1. OM HIMLEN OCH HELVETET

När Herren inför lärjungarna talar om tidevarvets fulländning, som är kyrkans sista tid ¹ , säger Han vid slutet av förutsägelserna om dess efter varandra följande tillstånd med avseende på kärlek och tro ² :

»Strax efter de dagarnas bedrövelse skall solen förmörkas, och månen skall inte giva sitt sken, och stjärnorna skola falla från himlen, och himlarnas krafter skola bäva. Och då skall Människosonens tecken synas i himlen; och då skola jordens alla stammar jämra sig, och de skola se Människosonen komma i himlens skyar med makt och mycken härlighet. Och Han skall utsända sina änglar med basun och stor röst, och de skola församla Hans utvalda från de fyra vindarna, från himlarnas ena ände till den andra.» (Matteus 24:29-31.)

De som förstå dessa ord efter bokstavsmeningen tro inte annat än att på den sista tid som kallas den yttersta domen skall allt detta ske i enlighet med den bokstavliga skildringen. De tro sålunda inte endast, att solen och månen skola förmörkas, och att stjärnorna skola falla från himlen, samt att Herrens tecken skall synas i himlen, och att de skola se Honom i skyarna jämte änglar med basuner, utan även, enligt förutsägelser på andra ställen, att hela den synliga världen skall förgås, och att det sedan skall uppstå en ny himmel och en ny jord.

Denna uppfattning ha de flesta i kyrkan nu för tiden. Men de som tro så känna inte till de hemligheter som är dolda i Ordets alla enskilda ting. Ty i varje särskilt uttryck i Ordet är det en inre mening, i vilken inte förstås naturliga och världsliga saker, sådana som är i bokstavsmeningen, utan andliga och himmelska ting, och detta inte endast med avseende på meningen av flera ord, utan även med avseende på vart enda ord ³ . Ordet är nämligen skrivet helt och hållet medelst motsvarigheter ⁴ för det ändamåls skull, att det må vara en inre mening i alla enskilda ting. Hur beskaffad den meningen är, kan inses av allt som blivit sagt och visat därom i Arcana Coelestia (Himmelska Hemligheter) och även av vad som sammanförts därifrån i förklaringen om Vita Hästen, varom talas i Uppenbarelseboken.

Enligt samma mening bör man förstå Herrens ovan anförda ord om sin ankomst i himlens skyar. Med solen, som skall förmörkas, betecknas Herren med hänsyn till kärleken ⁵ ; med månen Herren med avseende på tron ⁶ ; med stjärnorna kunskaperna om det goda och det sanna eller om kärlek och tro ⁷ ; med Människosonens tecken i himlen uppenbarandet av den Gudomliga Sanningen; med jordens stammar, som skola jämra sig, allt som hör till det sanna och det goda eller till tro och kärlek ⁸ ; med Herrens ankomst i himlens skyar med makt och härlighet Hans närvaro i Ordet och uppenbarelse ⁹ ; med skyar betecknas Ordets bokstavsmening ¹⁰ , och med härlighet Ordets inre mening ¹¹ ; med änglar med basun och stor röst betecknas himlen, varifrån den Gudomliga Sanningen är ¹² .

Härav kan man inse, att med dessa Herrens ord förstås, att vid kyrkans slut, då det inte mer finns någon kärlek och i följd därav inte heller någon tro, Herren skall upplåta sitt Ord med avseende på dess inre mening och uppenbara himlens hemligheter. De hemligheter som skola uppenbaras i vad som nu följer angå himlen och helvetet samt människans liv efter döden.

Den människa som tillhör kyrkan känner nu för tiden knappt något om himlen och helvetet, ej heller om sitt liv efter döden, ehuru alla dessa saker är beskrivna i Ordet. Ja, många som är födda inom kyrkan förneka dem även, sägande i sitt hjärta: Vem har kommit därifrån och berättat? För att inte ett sådant förnekande, som i synnerhet råder hos dem som ha mycken världslig vishet, även må besmitta och fördärva de i hjärtat okonstlade och de i tron enkla, har det givits mig att vara tillsammans med änglar och att tala med dem såsom en människa med en människa samt även att se, vad som är i himlarna och vad som är i helvetena, och detta nu i tretton år. Därför får jag nu beskriva dessa ting på grund av vad jag har sett och hört, i förhoppning om att okunnigheten sålunda må upplysas och otron skingras. Att nu för tiden en sådan omedelbar uppenbarelse sker, är därför, att det är den som förstås med Herrens ankomst.

Footnotes:

Det finns många olika åsikter om himmelens landskap - är det en tropisk trädgård med frukt för plockning, eller är det en plats med fluffiga vita moln och harpmusik?

Människor är också uppdelade om hur man kommer till himlen. Är det genom att acceptera förlåtelsen fördes till mänskligheten av Jesus på korset (den protestantiska versionen)? Eller är det genom att göra de saker som Gud har sagt oss att göra genom heliga böcker och kyrkor (versionen för katoliker och de flesta andra monoteister)?

Men det verkar mycket överens om: Det är ett paradis och en belöning, och alla som får inträde kommer att vara lyckliga.

Helvetet är emellertid tvärtom: Det är en fruktansvärd plats där människor torteras. Vissa ser är kallt och snöigt; de flesta tänker på det som hett och eldigt, men båda sätten är det plåga för alla som åker dit. Och vem är det som hamnar där? Den som inte tror på rätt saker, som kommer att variera beroende på vilken version av de "rätta sakerna" som faktiskt visar sig vara rätt.

Men är det vettigt? Det verkar som om någon kan vara en väldigt otäck person, full av hat mot andra och kärlek till sig själv och fortfarande gå till himlen för att säga eller göra specifika, sanktionerade saker. Någon annan kan vara den trevligaste killen i världen, alltid redo att hjälpa och med en genuin glädje över andras lycka, men springa till helvetets tortyrare för att tro på fel version av Gud.

Den uppenbara frågan där är "vilken typ av Gud skulle tortera människor bara för att tro på fel sak?" Det har fått många att ifrågasätta om helvetet finns.

En mer spännande fråga involverar dock den otäcka, själviska, hemska personen som går till himlen. Hela hans glädje har han glatt människor ur sina pengar och skrattat åt dem för deras dumhet, och nu ska han hänga med att äta druvor med samma patetiska förlorare? Värre är att han inte får köra några bedrägerier, lura dem, skratta åt dem, ingenting! Detta skräp-två-skor "kärlek och harmoni" sopor gör honom knäpp. Vilken typ av himmel är det?

Swedenborgs tag på himmel och helvete är helt annorlunda. Det kommer från tanken att vi är vad vi älskar: att våra djupaste känslor och känslor avgör vår sanna karaktär, inte vad vi har gjort eller ens de tankar vi har. När vi dör, säger hans verk, kommer våra tillgivenheter upp till ytan så att alla kan se dem, och då är vi på ett sätt fritt att umgås med alla vi vill. Så naturligtvis hittar vi människor med liknande känslor så att vi kan leva tillsammans och dela saker vi älskar.

Alla som uppriktigt lever efter vad de tror och som älskar andra människor kommer att vara i himlen. Himlen är både en plats och ett tillstånd i en person. Efter att ha dött och efter att ha lärt sig om det gudomliga livet välkomnas en person som älskar det som är himlen till himlen som en ängel, där varje ande erkänner Gud och lever för att tjäna andra för deras skull. Det bildar änglar samhällen med andra som älskar samma specifika goda saker, och de arbetar med de goda sakerna tillsammans. Detta flyter ut som användningar, arbete som är viktigt, och det är en glädje för alla inblandade.

Helvete, på baksidan av sidan, är helt enkelt en plats där själviska människor samlas och filtreras i grupper baserat på de specifika lyster och önskningar de har. Gud kastar aldrig någon till helvetet; en person kastar sig själv där genom att ha kommit att älska det onda, att hata himmel och Gud och medvetet göra detta till deras livs kärlek. Eftersom de är alla onda vill de alla skada och dominera varandra, så det är en oändlig kamp. Och eftersom Herren hindrar dem från att verkligen skada varandra - och hindrar dem från att attackera de goda människorna - är det ganska frustrerande. Men den tortyren inifrån är den enda tortyren som finns; Herren har ingen lust och ingen anledning att straffa dem. Faktum är att han fortfarande älskar dem och önskar att de ska vara så lyckliga som de kan vara med tanke på vad de har valt att bli. Guds helvetes regering är alltid att göra det så ordnad som möjligt.

Det finns mycket, mycket mer som kan sägas; Swedenborg skrev en hel bok om ämnet. Här är några viktiga punkter:

1. Folk är gifta i himlen; i själva verket är den rena kärleken till äktenskapet den centrala kärleken till himlen. Dessa äktenskap är av män och hustrur som passar perfekt, passar varandra unikt på grund av vad de älskar och hur de tänker. I vissa fall fortsätter dessa äktenskap från detta liv; i andra fall delar par varandra och leds till rätt partner. Swedenborg kallar de himmelska parens kärlek ”konjugialt” och säger att man och hustru faktiskt blir en själ. Och ja, dessa äktenskap är "fullständiga", med tillägget att sammanslagningen av externa kroppar som vi kan uppleva i detta liv är bara en svag återspegling av sammanslagningen av andliga kroppar som ett ängelpar upplever.

2. Det finns ingen separat ras av änglar: Änglar är människor som accepterade Herrens kärlek i detta liv och gick till himlen efter att de dog.

3. Barn som dör går till himlen för att växa upp av ängelföräldrar. De är fortfarande mänskliga och har fortfarande fri vilja, men växer upp i himlen alla, men garanterar att de också blir änglar.

4. Människans omgivning - och till och med deras utseende - är prognoser av vad de är internt, så att båda är överträffande skönhet och behaglighet, allt perfekt för de människor som är där.

5. Mellan himmel och helvete är ett område som Swedenborg kallar Andens värld. Människor åker dit när de först dör, och medan de lär sig sanningen om Herren och himlen. Människors inre kärleken dyker också långsamt upp medan de befinner sig i Andens värld, så de känner igen andra med samma kärleken och börjar sina resor mot himlen eller helvetet.

6. Himmelen själv är i tre lager. Den lägsta är den naturliga himlen, där människor älskar att vara lydiga och göra rätt saker. Mitten är den andliga himlen, där människor är kärlek till andra människor, och därifrån i en kärlek till det som är sant. Den högsta är den himmelska himlen, där människor är kär i Herren och uttrycker sina idéer som visdom. Dessa lager speglas i helvetet med de i ren kärlek till själv och hat mot Herren i de djupaste hälarna.

Swedenborg Foundation publicerade nyligen en ny översättning av Swedenborgs "himmel och helvete", med moderniserat språk för ökad tillgänglighet. Här är en länk till början av det: Himmel och helvete 1.

(References: Himmelska Hemligheter 2256 [2]; Himmel och helvete 397, 536, 545)