3776. Mes frères, d'où êtes-vous, signifie de quelle origine est là la charité : on le voit par la signification des frères, en ce qu'ils sont, ceux qui sont dans le bien, et par suite le bien lui-même, par conséquent la charité, numéros 367, 2360, 3303, 3459 ; et par la signification de d'où êtes-vous, en ce que c'est, de quelle origine. Par là on voit encore clairement que ce qui, dans le sens de la lettre, est exprimé par une interrogation et a un rapport déterminé à des personnes, tombe dans le sens interne dans une idée non-déterminée à qui que ce soit ; car les historiques de la lettre deviennent nuls dans le ciel chez les anges, quand ces historiques quittent l'homme et entrent dans le ciel ; de là, on peut voir ce qu'il en est de la demande faite par Jacob aux hommes de Charan. Mes frères, d'où êtes-vous ? Et qu'elle signifie de quelle origine est là la charité. Voici comment cela doit s'entendre : La charité qui, par la forme externe se présente comme charité n'est pas toujours charité dans la forme interne ; c'est d'après la fin que l'on connaît quelle elle est, et d'où elle est ; la charité qui d'après la fin devient charité pour soi-même ou pour le monde, n'est pas la Charité dans la forme interne, et ne doit pas même être appelée Charité ; mais la Charité qui d'après la fin devient charité pour le prochain pour le bien commun, pour le ciel, et ainsi pour le Seigneur, est la Charité elle-même, et elle a en soi l'affection de faire de cœur le bien, et par suite le plaisir de la vie, plaisir qui devient béatitude dans l'autre vie : il est très-important que cela soit connu, afin que l'homme sache ce que c'est que le Royaume du Seigneur en soi : maintenant, dans ces Versets, il s'agit de l'examen de cette charité, ou, ce qui est la même chose, de l'examen de ce bien ; et ici, il est d'abord demandé de quelle origine est là la charité, ce qui est signifié par, mes frères, d'où êtes-vous ? »