224. A ce qui précède j'ajouterai ce mémorable. Je vis une Assemblée d'Esprits, tous à genoux, priant Dieu de leur envoyer des Anges, avec qui ils pussent parler bouche à bouche, et ouvrir les pensées de leur cœur : et, quand ils se relevèrent, trois Anges vêtus de fin lin furent vus debout en leur présence, et dirent :
— « Le Seigneur Jésus-Christ a entendu vos prières, et nous a en conséquence envoyés vers vous ; découvrez-nous les pensées de votre cœur. »
Et ils répondirent :
— « Les Prêtres nous ont dit que, dans les matières Théologiques, c'est la foi qui a de la force, et non l'Entendement, et que la Foi Intellectuelle dans ces matières n'est d'aucun avantage, parce qu'elle tire sa sagesse de l'homme et non de Dieu. Nous, nous sommes Anglais, et nous avons appris de nos Ministres consacrés plusieurs choses que nous avons crues, mais quand nous avons conversé avec d'autres qui se disaient aussi Réformés, et avec d'autres qui se disaient Catholiques-Romains, et en outre avec des sectaires, ils nous paraissaient tous savants, et cependant en beaucoup de choses ils ne s'accordaient pas, néanmoins tous nous dirent : Croyez-nous ; et quelques-uns : Nous sommes les ministres de Dieu, et nous possédons la science. Mais comme nous savons que les Divines Vérités, qui sont appelées vérités de la foi et qui appartiennent à l'Église, ne sont chez aucune personne d'après le sol natal, ni d'après l'héréditaire, mais viennent de Dieu par le Ciel ; et comme ces vérités montrent le chemin qui conduit au Ciel, et entrent dans la vie avec le bien de la charité, et ainsi conduisent à la vie éternelle, nous sommes devenus inquiets", et nous avons adressé à genoux des prières à Dieu. »
Alors les Anges répondirent :
— « Lisez la Parole, et croyez au Seigneur, et vous verrez les Vérités qui devront appartenir à votre foi et à votre vie ; tous dans le Monde Chrétien puisent leurs Doctrinaux dans la Parole comme dans la source unique. »
Mais deux Esprits de l'Assemblée dirent :
— « Nous avons lu, mais nous n'avons pas compris. »
Et les Anges répondirent :
— « Vous ne vous êtes point adressés au Seigneur ; et en outre, vous vous étiez confirmés dans des faux. »
Et les Anges ajoutèrent :
— « Qu'est-ce que la foi sans la lumière ? et qu'est-ce que penser sans comprendre ? Cela n'est pas Humain ; les corbeaux et les pies peuvent aussi apprendre à parler sans l'entendement ; nous pouvons vous assurer que tout homme, dont l'âme en a le désir, peut voir les vérités de la Parole dans la lumière ; il n'y a pas d'animal qui ne connaisse la nourriture qui convient à sa vie, quand il la voit ; et l'homme est un Animal rationnel et spirituel, il voit la nourriture qui convient à la vie, non pas de son corps, mais de son âme, nourriture qui est le vrai de la foi, s'il en est affamé et qu'il la demande au Seigneur ; tout ce qui n'est pas reçu par l'entendement ne s'attache pas à la mémoire quant à la chose, il s'y attache seulement quant aux mots ; c'est pourquoi, quand du Ciel nous avons porté nos regards sur le Monde, nous n'avons rien vu, mais seulement nous avons entendu des sons, la plupart discordants. Mais nous allons exposer certaines choses, que les Savants du Clergé ont éloignées de l'entendement, ne sachant pas qu'il y a deux chemins qui conduisent à l'entendement, l'un venant du monde, et l'autre du ciel, et que le Seigneur retire hors du monde l'entendement quand il l'éclairé ; mais si l'entendement est fermé d'après la religion, le chemin qui vient du ciel lui est fermé, et alors dans la Parole l'homme ne voit pas plus qu'un aveugle ; nous avons vu plusieurs de ceux-là tomber dans des fosses dont ils ne sont point sortis. Soient des exemples pour illustration : Ne pouvez-vous pas comprendre ce que c'est que la charité, et ce que c'est que la foi ; que la charité est de bien agir avec le prochain, et la foi de penser sainement au sujet de Dieu et des choses essentielles de l'Église, et que par conséquent celui qui agit bien et pense sainement, c'est-à-dire, qui vit bien et croit sainement, est sauvé ? »
A cela ils dirent :
— « Nous le comprenons. »
Les Anges ajoutèrent :
— « Ne pouvez-vous pas comprendre qu'il faut que l'homme fasse pénitence de ses péchés pour qu'il soit sauvé ; que si l'homme ne fait pas pénitence, il reste dans les péchés dans lesquels il est né ; et que faire pénitence, c'est ne point vouloir les maux parce qu'ils sont contre Dieu, et une fois ou deux par an s'examiner, voir ses maux, les confesser devant le Seigneur, implorer du secours, renoncer aux péchés, et commencer une nouvelle vie, et qu'autant il fait cela et croit au Seigneur, autant les péchés lui sont remis. »
Alors ceux de l'Assemblée dirent :
— « Nous comprenons cela, et par conséquent nous comprenons aussi ce que c'est que la rémission des péchés. »
Et alors ils prièrent les Anges de les instruire encore davantage, et même en ce moment sur Dieu, sur l'Immortalité de l'âme, sur la Régénération et sur le Baptême ; à cette demande les Anges répondirent :
— « Nous ne dirons aucune chose que vous ne puissiez comprendre, autrement nos paroles tomberaient comme la pluie sur le sable et sur les semences qui y sont, lesquelles, quoiqu'arrosées par les eaux du ciel, dépérissent et meurent. »
Et ils dirent à l'égard de Dieu :
— « Tous ceux qui viennent dans le Ciel y obtiennent une place, et par suite une joie éternelle selon l'idée qu'ils ont de Dieu, parce que cette idée règne universellement dans toutes les choses du culte ; l'idée d'un Dieu invisible n'est déterminée sur aucun Dieu, ni terminée en aucun, c'est pourquoi elle cesse et périt ; l'idée de Dieu comme Esprit, quand on croit que l'esprit est comme l'éther ou le vent, est une idée vaine ; mais l'idée de Dieu comme Homme est une idée juste ; car Dieu est le Divin Amour et la Divine Sagesse avec toute leur qualité, et leur Sujet est Homme, et non éther ou vent : l'idée de Dieu dans le Ciel est l'idée du Seigneur ; Lui-Même est le Dieu du Ciel et de la Terre, comme il l'a enseigné ; que votre idée de Dieu soit semblable à la nôtre, et nous serons consociés. »
Pendant qu'ils prononçaient ces paroles, leurs faces resplendissaient. Sur l'IMMORTALITÉ DE L'AME, ils dirent :
— « L'homme vit éternellement, parce qu'il peut être conjoint à Dieu par l'amour et par la foi ; chacun le peut ; que cette Possibilité fasse l'Immortalité de l'âme, vous pouvez le comprendre pour peu que vous y pensiez profondément. »
Sur la REGENERATION, ils dirent :
— « Qui ne voit que chaque homme a le libre de penser à Dieu, et de n'y pas penser, pourvu qu'il soit instruit qu'il y a un Dieu ; qu'ainsi chacun a le libre dans les choses spirituelles de même que dans les choses civiles et morales ? Le Seigneur donne continuellement ce libre à tous les hommes ; aussi l'homme devient-il coupable, s'il n'y pense pas ; l'homme est homme parce qu'il peut penser à Dieu, et la bête est bête parce qu'elle ne le peut pas ; c'est pour cela que l'homme se peut réformer et régénérer comme par lui-même, pourvu qu'il reconnaisse de cœur que c'est par le Seigneur ; tout homme qui fait pénitence et croit au Seigneur est réformé et régénéré ; l'homme doit faire l'un et l'autre comme par lui-même, mais COMME PAR LUI-MEME, c'est par le Seigneur. Il est vrai que l'homme ne peut nullement y contribuer, pas même en la moindre chose ; cependant vous n'avez pas été créés Statues, mais vous avez été créés Hommes, pour faire cela par le Seigneur comme par vous ; c'est là l'unique réciproque de l'amour et de la foi que le Seigneur veut absolument que l'homme accomplisse envers Lui ; en un mot, faites par vous-mêmes, et croyez que c'est par le Seigneur, de cette manière vous faites comme par vous-mêmes. »
Mais alors les Anglais demandèrent si faire comme par soi-même a été mis dans l'homme par création ; un Ange répondit :
— « Cela n'a point été mis, car faire par soi-même appartient à Dieu Seul, mais cela est donné continuellement, c'est-à-dire, est adjoint continuellement ; et alors en tant que l'homme fait le bien et croit le vrai comme par lui-même, il est un Ange du ciel ; mais en tant qu'il fait le mal et par suite croit le faux, ce qui aussi est comme par lui-même, il est un Ange de l'enfer ; que ce soit aussi comme par lui-même, vous en êtes étonnés, mais néanmoins vous le voyez, quand en priant vous demandez à être préservés du diable, de peur qu'il ne vous séduise, qu'il n'entre en vous comme dans Judas, qu'il ne vous remplisse de toute iniquité, et qu'il ne détruise et votre âme et votre corps : mais quiconque croit qu'il agit par soi-même, soit qu'il fasse le bien soit qu'il fasse le mal, devient coupable, tandis que celui qui croit qu'il agit comme par soi-même ne devient pas coupable. »
Sur le BAPTEME, ils dirent :
— « C'est une Ablution spirituelle, qui est la Réformation et la Régénération , et l'enfant est réformé et régénéré quand, devenu adulte, il fait ce que ses Parrains ont promis pour lui, à savoir, ces deux choses, la Pénitence et la Foi en Dieu, car ils promettent :
1° qu'il renoncera au diable et toutes ses œuvres ;
2° qu'il croira en Dieu ; tous les enfants dans le Ciel sont initiés dans ces deux choses, mais pour eux le diable est l'enfer, et Dieu est le Seigneur : de plus, le Baptême est un signe devant les Anges, que l'homme est de l'Église. »
Après avoir entendu ces explications, ceux de l'Assemblée dirent :
— « Nous comprenons cela. »
Mais alors une voix fut entendue sur le côté, criant :
— « Nous ne comprenons pas. »
Et une autre voix :
— « Nous ne voulons pas comprendre. »
Et l'on rechercha de qui étaient ces voix ; et l'on découvrit qu'elles venaient de ceux qui s'étaient confirmés dans les faux de la foi, et qui avaient voulu qu'on les crût comme des oracles, et qu'ainsi on les adorât.
Les Anges dirent :
— « Ne vous en étonnez point ; il y en a beaucoup aujourd'hui qui leur ressemblent ; du Ciel ils nous apparaissent comme des Statues faites avec un tel art, qu'elles peuvent remuer les lèvres, et produire des sons comme de véritables organes ; et ils ne savent pas si le souffle d'après lequel ils produisent ces sons vient de l'Enfer, ou s'il vient du Ciel, parce qu'ils ne savent pas si c'est le faux ou si c'est le vrai ; ils raisonnent et raisonnent, puis ils confirment et confirment et il ne voient jamais si la chose est ou n'est pas. Mais sachez que le génie humain peut confirmer tout ce qu'il veut, au point qu'il apparaisse que la chose est ainsi ; c'est pourquoi les hérétiques le peuvent, les impies le peuvent, et même les athées peuvent confirmer qu'il n'y a point de Dieu, et qu'il n'y a que la Nature. »
Ensuite cette Assemblée d'Anglais, brûlant du désir d'acquérir la sagesse, dit aux Anges :
— « On parle de la SAINTE-CENE de tant de manières différentes, dites-nous la vérité sur ce sujet. »
Les Anges répondirent :
— « La Vérité est que l'homme qui porte ses regards vers le Seigneur, et qui fait pénitence, est par cette chose très-sainte conjoint au Seigneur et introduit dans le Ciel. »
Mais ceux de l'Assemblée dirent :
— « Ceci est un mystère. »
Et les Anges répondirent :
— « C'est un mystère, mais il est tel cependant, qu'il peut être compris : Le Pain et le Vin ne font point ce mystère, il n'y a rien de Saint en eux ; mais le Pain matériel et le Pain céleste se correspondent mutuellement, et aussi le Vin matériel et le Vin céleste ; et le Pain céleste est le Saint de l'amour, et le Vin, céleste est le Saint de la foi, procédant l'un et l'autre du Seigneur, et étant l'un et l'autre le Seigneur ; de là la conjonction du Seigneur avec l'homme, et de l'homme avec le Seigneur, non avec le pain et le vin, mais avec l'amour et la foi de l'homme qui a fait pénitence ; et la conjonction avec le Seigneur est aussi l'introduction dans le Ciel. »
Et après que les Anges leur eurent donné quelques instructions sur la Correspondance et sur son effet, ceux de l'Assemblée dirent :
— « Maintenant pour la première fois nous comprenons. »
Et comme ils disaient « nous comprenons, » voici, une flamme descendant du Ciel avec une grande lumière les consocia avec les Anges, et ils s'aimèrent mutuellement.
