4110. Laban était allé tondre son troupeau, signifie l'état de l'usage et de la fin du bien qui est le troupeau de Laban : on le voit par la signification de tondre, en ce que c'est l'usage, ainsi la fin, car l'usage est la fin, ainsi qu'il va être expliqué ; et par la signification du troupeau, en ce qu'il est le bien, numéro 343, 2566 ; de là il est évident que l'état de l'usage et de la fin est signifié par aller tondre. Il s'agit maintenant de la séparation du bien moyen, qui est Laban, d'avec le bien qui en a été acquis, et qui est Jacob ; mais comment se fait cette séparation, c'est ce qu'on ne peut savoir que par les sociétés des esprits qui sont dans ce bien, et par qui ce bien influe chez l'homme ; il m'est permis de rapporter sur ce sujet d'après l'expérience qui suit : Et il y a des esprits bons, il y a des esprits d'une condition moyenne, et il y a des esprits mauvais qui sont adjoints à l'homme, quand il est régénéré, afin que par eux il soit introduit dans les biens et les vrais réels, et cela au moyen des anges, d'après le Seigneur ; mais il y a tels esprits ou telles sociétés d'esprits qui ne concordent que pour un certain temps avec celui qui doit être régénéré ; c'est pourquoi, lorsqu'ils ont rempli l'usage, ils sont séparés ; leur séparation se fait de diverses manières, et autrement s'opère la séparation des esprits bons, autrement celle des esprits d'une condition moyenne, et autrement celle des esprits mauvais ; la séparation des esprits bons se fait, quand ils ne le savent pas, par le bon plaisir du Seigneur, ces esprits sachant qu'ils sont bien en quelque part qu'ils soient, ou en quelque endroit que le Seigneur les transporte ; la séparation des esprits d'une condition moyenne se fait par plusieurs moyens, jusqu'à ce qu'ils se retirent en liberté ; en effet, ils sont remis dans l'état de leur bien, par conséquent dans l'état de l'usage et de la fin qui en procèdent, afin qu'ils y perçoivent leur plaisir et leur béatitude ; mais comme, dans la compagnie où ils étaient, ils ont trouvé de l'agrément, ils y sont parfois ramenés, et en sont parfois renvoyés, jusqu'à ce qu'ils éprouvent du déplaisir à y rester plus longtemps, et ainsi ils se retirent en liberté ; les esprits mauvais s'éloignent aussi, il est vrai, en liberté, mais dans une liberté qui leur paraît comme la liberté ; ils sont adjoints pour introduire des négatifs qui doivent être dissipés, afin que l'homme soit mieux confirmé dans les vrais et dans les biens, et quand l'homme commence à s'y confirmer, ils perçoivent un déplaisir à rester et un plaisir dans la séparation ; ainsi, ils sont séparés d'après la liberté qui appartient à leur plaisir : voilà ce qui se passe à l'égard de la séparation des esprits chez l'homme lorsqu'il est régénéré, par conséquent à l'égard des changements de son état quant au bien et au vrai. Que tondre le troupeau, ce soit faire l'usage, cela est évident, en ce que la tonte du troupeau, dans le sens interne, n'est autre chose que l'usage, car la laine provient de là : que la tonte du troupeau soit l'usage, cela est encore évident par ces paroles dans Moïse :

« Tout premier-né qui naît dans ton gros bétail et dans ton troupeau, tu le sanctifieras à Jéhovah ton Dieu, tu ne feras point d'ouvrage avec le premier-né de ton bœuf, et tu ne tondras point le, premier-né de ton troupeau ; mais devant Jéhovah ton Dieu, tu le mangeras chaque année dans le lieu qu'aura choisi Jéhovah.Deutéronome 15:19-20.

Là, ne point tondre le premier-né du troupeau, c'est ne point en faire un usage domestique. Comme la tonte du troupeau signifiait l'usage, c'est pour cela qu'au nombre des charges et des fonctions remarquables de ce temps-là était celle de tondre le troupeau et d'être présent aux tontes, comme on peut le voir par Jehudah, en ce que

“ Il tondait son troupeau, » - Genèse 38:12-13 ; et par les fils de David, dans le Second Livre de Samuel :

« Et il arriva après deux ans de jours, et il y avait des Tondeurs pour Abschalom dans Baal-chazor, qui est en Éphraïm, et appela Abschalom tous les fils du roi ; et vint Abschalom vers le Roi, et il dit : Voici, je te prie, des tondeurs à ton serviteur ; que vienne, je te prie, le Roi et ses serviteurs avec ton serviteur. » 2 Samuel 13:23-24.