Jakob wird zweimal gesagt, dass sein Name nun Israel sein wird. Das erste Mal, als er auf seiner Reise zu Esau mit einem Engel ringt, und der Engel ihm sagt, dass sein Name geändert werden wird.

Nachdem er sich mit Esau versöhnt hat, gehen sie getrennte Wege. Jakob zieht nach Sichem und dann weiter nach Bethel, wo er einen Altar für den Herrn baut. Der Herr erscheint ihm dort, erneuert den Bund, den er zuerst mit Abraham geschlossen hat, und sagt ihm erneut, dass sein Name Israel sein wird (1 Mose 35). Die Geschichte geht weiter mit der Geburt Benjamins und dem Tod Rahels bei der Geburt, und dann mit Jakobs Rückkehr zu Isaak und dessen Tod und Begräbnis.

Aber an diesem Punkt verlässt der Hauptstrang der Geschichte Israel und wendet sich Josef zu, und Israel wird kaum noch erwähnt, bis Josef in Ägypten an die Macht gekommen ist, sich seinen Brüdern offenbart hat und ihnen sagt, sie sollen das ganze Haus ihres Vaters nach Ägypten bringen. Dort segnet er, bevor Israel stirbt, Josephs Söhne und alle seine eigenen Söhne. Nach seinem Tod wird er in das Land Kanaan zurückgebracht und in Abrahams Grab beigesetzt.

In der Geschichte von Jakob und Esau steht Jakob für die Wahrheit und Esau für das Gute. Jakobs Aufenthalt in Padan-Aram und der Reichtum, den er dort erwarb, stehen für das Erlernen der Wahrheiten der Heiligen Schrift, so wie wir sie lernen, wenn wir die Zehn Gebote oder die Bergpredigt lesen. Die Namensänderung von Jakob zu Israel steht für die Erkenntnis, dass das, was wir lernen, nicht einfach nur Wissen sein sollte, sondern dass es die Regeln unseres Lebens sein sollten, denen wir Taten folgen lassen müssen. Dieses Handeln ist das Gute, das Esau in der Geschichte bis zu diesem Zeitpunkt repräsentiert hat, aber nach der Versöhnung zwischen Jakob und Esau repräsentiert Jakob als Israel nun die Wahrheit und das Gute zusammen.

Es ist interessant, dass Jakob auch nach seiner Namensänderung nur selten Israel genannt wird. Manchmal wird er als das eine, manchmal als das andere bezeichnet, und manchmal wird er in ein und demselben Vers sowohl Jakob als auch Israel genannt (1. Mose 46,2, 5 und 8 sowie Psalm 14,7). Das liegt daran, dass Jakob die äußere Person und Israel die innere Person repräsentiert, und selbst nachdem die innere Person entstanden ist, verbringen wir einen Großteil unseres Lebens auf der äußeren Ebene.

(Verweise: Himmlischen Geheimnissen 4274, 4292, 4570, 5595, 6225, 6256, 1 Mose 46:2, 46:5, 46:8; Psalm 14:7)

Animals in the Bible generally refer to spiritual activity, the things we actually do on a spiritual level. "Cattle," as typically used in the Bible, mean a collection of domesticated animals owned by one person or group (including other animals along with cows). It makes sense, then, that cattle would represent the spiritual activities we "own" and have "domesticated."

What are the good things we like to see in ourselves and encourage? What true ideas do we keep in mind, ponder, and use in our decision-making? These can come in great varieties and from many different sources, just as a variety of animals could be part of "cattle," but the key is that we own them, care for them and use them.

(Verweise: Arcana Coelestia 415, 3786, 4105, 4106, 4391, 4440)