756. Die Vollendung des Zeitlaufs lässt sich durch mancherlei Dinge in der natürlichen Welt veranschaulichen, denn alles und jedes auf der Erde altert und vergeht, jedoch im Wechselgang, d. h. Kreislauf der Dinge. Einem solchen Kreislauf sind z. B. die Zeiten im Allgemeinen wie im Besonderen unterworfen. Im Allgemeinen geht das Jahr vom Frühling in den Sommer und durch den Sommer in den Herbst über, läuft in den Winter aus und kehrt von da wieder in den Frühling zurück. Das ist der Kreislauf der Wärme. Im Besonderen geht der Tag vom Morgen in den Mittag und durch den Mittag in den Abend über, läuft in die Nacht aus und kehrt aus der Nacht wieder in den Morgen zurück. Dies ist der Kreislauf des Lichts. Auch jeder Mensch durchläuft einen natürlichen Kreislauf: sein Leben beginnt mit der Kindheit, schreitet von da fort ins Jünglings- und Mannesalter, vom Mannesalter ins Greisenalter und in den Tod – und dies gilt in gleicher Weise von jedem Vogel des Himmels und jedem Tier der Erde. Auch jeder Baum beginnt mit dem Keim, schreitet fort zu seiner vollen Größe und stirbt dann allmählich ab, bis er umfällt. Dasselbe gilt von jedem Busch- und Strauchwerk, ja von jedem Blatt und jeder Blüte, und sogar vom Erdboden selbst, der mit der Zeit unfruchtbar wird sowie von jedem stillen Gewässer, das nach und nach faul wird.

Alle diese Dinge sind Vollendungen, die miteinander abwechseln, die zwar nur natürlich und zeitlich sind, dennoch aber periodisch wiederkehren: Sobald eines derselben von seinem Ursprung bis zu seinem Ende gelangt ist, entsteht wieder etwas anderes, das ihm ähnlich ist, und so entsteht und vergeht alles und entsteht immer wieder neu, damit die Schöpfung sich fortsetzt. Dasselbe geschieht nun mit der Kirche, weil der Mensch eine Kirche (im Kleinen) ist und weil sich die Kirche im Allgemeinen aus Menschen zusammensetzt, wobei eine Generation auf die andere folgt und bei allen eine Verschiedenheit der Gemüter herrscht. Die in der Neigung festgewurzelte Sündhaftigkeit aber pflanzt sich auf die Nachkommenschaft fort und kann nur durch die Wiedergeburt ausgerottet werden, die allein vom Herrn bewirkt wird.