195. Os antiqüíssimos não apenas comparavam às bestas e às aves todas as coisas que estavam no homem, mas até as chamavam assim. Tal era a linguagem deles, a qual se manteve na Igreja Antiga de após o dilúvio e foi conservada igualmente nos Profetas. Chamavam de "serpentes" as coisas sensuais do homem, porque, como as serpentes estão próximas da terra, também as coisas sensuais estão próximas do corpo; daí chamavam de "veneno de serpente" aos raciocínios pelos sensuais sobre os mistérios da fé, e aos próprios raciocinadores chamavam de "serpentes." Porque estes se entregam muito aos raciocínios pelas coisas do sentido ou pelas coisas visíveis como as que são terrestres, corpóreas, mundanas e naturais, é dito que "a serpente era mais astuta do que toda fera do campo" .

[2] Diz-se semelhantemente em David:

"Aguçam a sua língua como serpente, o veneno da áspide está sob os lábios deles" (Salmos 140:3), onde se trata daqueles que seduzem os homens por meio dos raciocínios.

No mesmo:

..."Andam errados desde o útero, falando mentiras. Têm veneno semelhante ao veneno de serpente. Como a venenosa áspide surda tapa o seu ouvido para não ouvir a voz dos que murmuram, dos que se associam às sociedades de sábios" (Salmos 58:3-5);

aqui são chamados "venenos de serpente" os raciocínios que são tais que nem mesmo ouvem o que é sábio ou a voz dos que sabem. Daí ter havido entre os antigos esta locução, que "a serpente tapa o ouvido." Em Amós:

"Como se aquele que chega à casa apoiasse sua mão na parede e uma serpente o mordesse. Porventura não será de trevas o dia de JEHOVAH e não de luz? e de escuridão, e não haverá esplendor nele?" (Amós 5:19-20);

a "mão na parede" é o próprio poder e a confiança nas coisas dos sentidos, de onde resulta a cegueira que é descrita.

[3] Em Jeremias:

"A voz do Egito irá como de uma serpente, porque com força eles irão, e virão a ela com machados, como rachadores de lenha. Cortam a sua floresta, dito de JEHOVAH, porque não será investigada, pois foram multiplicados mais do que o gafanhoto, e não têm número. Será envergonhada a filha do Egito; será entregue nas mãos do povo do norte" (Jeremias 46:20, 22-24).

"Egito" é o raciocínio sobre as coisas Divinas pelas coisas sensuais e científicas; os raciocínios são chamados "voz de serpente," e a cegueira decorrente daí é significada pelo "povo do norte." Em Jó:

"Veneno de áspides ele sugará, língua de víbora o matará; não verá os ribeiros, as correntes dos rios de mel e manteiga" (Jó 20:16-17);

"rios de mel e manteiga" são as coisas espirituais e celestes, que não serão vistas pelos raciocinadores; os raciocínios são chamados "veneno de áspides e língua de víbora." Abaixo, nos versículos 14-15, serão vistas mais coisas sobre a serpente.