¹ OR questi sono i nomi de’ figliuoli d’Israele, che vennero in Egitto: essi vi vennero con Giacobbe, ciascuno con la sua famiglia.

² Ruben, Simeone, Levi, e Giuda;

³ Issacar, Zabulon, e Beniamino;

⁴ Dan, Neftali, Gad, e Aser.

⁵ E tutte le persone, uscite dell’anca di Giacobbe, erano settanta. Or Giuseppe era già in Egitto.

⁶ E Giuseppe morì, e tutti i suoi fratelli, e tutta quella generazione.

⁷ E i figliuoli d’Israele fruttarono e moltiplicarono copiosamente, e crebbero, e divennero grandemente possenti, talchè il paese fu ripieno di essi.

⁸ Or sorse un nuovo re sopra l’Egitto, il qual non avea conosciuto Giuseppe.

⁹ Costui disse al suo popolo: Ecco, il popolo de’ figliuoli d’Israele è più grande e più possente di noi.

¹⁰ Ora procediamo saggiamente intorno ad esso; che talora non moltiplichi; onde, se alcuna guerra avvenisse, egli non si congiunga anche esso co’ nostri nemici, e non guerreggi contro a noi, o se ne vada via dal paese.

¹¹ Furono adunque costituiti sopra il popolo d’Israele commissari d’angherie, per affliggerlo con le lor gravezze. E il popolo edificò a Faraone delle città da magazzini, cioè, Pitom e Raamses.

¹² Ma quanto più l’affliggevano, tanto più cresceva, e tanto più moltiplicava fuor di modo; onde gli Egizj portavano gran noia de’ figliuoli d’Israele.

¹³ E gli Egizj facevano servire i figliuoli d’Israele con asprezza.

¹⁴ E li facevano vivere in amaritudine, con dura servitù, adoperandoli intorno all’argilla, e a’ mattoni, e ad ogni servigio de’ campi; tutta la servitù, nella quale li adoperavano, era con asprezza.

¹⁵ Il re di Egitto disse ancora alle levatrici delle donne Ebree, il nome dell’una delle quali era Sifra, e quel dell’altra Pua:

¹⁶ Quando voi ricoglierete i parti delle donne Ebree, e le vedrete in su la seggiola, se il parto è un figliuol maschio, uccidetelo; ma se è una figliuola femmina, lasciatela vivere.

¹⁷ Ma quelle levatrici temettero Iddio, e non fecero secondo che il re di Egitto avea loro detto; anzi lasciarono vivere i fanciulli.

¹⁸ E il re di Egitto chiamò le levatrici, e disse loro: Perchè avete voi fatto questo, di lasciar vivere i fanciulli?

¹⁹ E le levatrici dissero a Faraone: Le donne Ebree non sono come l’Egizie, perciocchè sono vigorose; avanti che la levatrice sia venuta a loro, hanno partorito.

²⁰ E Iddio fece del bene a quelle levatrici; e il popolo crebbe, e divenne grandemente possente.

²¹ E perchè quelle levatrici temettero Iddio, egli edificò loro delle case.

²² Allora Faraone comandò a tutto il suo popolo, dicendo: Gittate nel fiume ogni figliuol maschio che nascerà, e lasciate vivere tutte le figliuole femmine.

¹³ Il timor del Signore è odiare il male; Io odio la superbia, e l’alterezza, e la via della malvagità, E la bocca perversa.

¹ Certo l’argento ha la sua miniera, E l’oro un luogo dove è fuso.

² Il ferro si trae dalla polvere, E la pietra liquefatta rende del rame.

³ L’uomo ha posto un termine alle tenebre, E investiga ogni cosa infino al fine; Le pietre che son nell’oscurità e nell’ombra della morte;

⁴ Ove i torrenti che il piè avea dimenticati scoppiano fuori, E impediscono che niuno vi stia appresso; Poi scemano, e se ne vanno per opera degli uomini.

⁵ La terra, che produce il pane, Disotto è rivolta sottosopra, e pare tutta fuoco.

⁶ Le pietre di essa sono il luogo degli zaffiri, E vi è della polvere d’oro.

⁷ Niuno uccello rapace ne sa il sentiero, E l’occhio dell’avvoltoio non riguardò mai là.

⁸ I leoncini della leonessa non calcarono giammai que’ luoghi, Il leone non vi passò giammai.

⁹ L’uomo mette la mano a’ macigni; Egli rivolta sottosopra i monti fin dalla radice.

¹⁰ Egli fa de’ condotti a’ rivi per mezzo le rupi; E l’occhio suo vede ogni cosa preziosa.

¹¹ Egli tura i fiumi che non gocciolino, E trae fuori in luce le cose nascoste.

¹² Ma la sapienza, onde si trarrà ella? E dov’è il luogo dell’intelligenza?

¹³ L’uomo non conosce il prezzo di essa; Ella non si trova nella terra de’ viventi.

¹⁴ L’abisso dice: Ella non è in me; E il mare dice: Ella non è appresso di me.

¹⁵ Ei non si può dare oro per essa, Nè può pesarsi argento per lo prezzo suo.

¹⁶ Ella non può essere apprezzata ad oro di Ofir, Nè ad onice prezioso, nè a zaffiro.

¹⁷ Nè l’oro, nè il diamante, non posson pareggiarla di prezzo; Ed alcun vasellamento d’oro fino non può darsi in iscambio di essa.

¹⁸ Appo lei non si fa menzione di coralli, nè di perle; La valuta della sapienza è maggiore che quella delle gemme.

¹⁹ Il topazio di Etiopia non la può pareggiar di prezzo; Ella non può essere apprezzata ad oro puro.

²⁰ Onde viene adunque la sapienza? E dove è il luogo dell’intelligenza?

²¹ Conciossiachè ella sia nascosta agli occhi d’ogni vivente, Ed occulta agli uccelli del cielo.

²² Il luogo della perdizione e la morte dicono: Noi abbiamo con gli orecchi solo udita la fama di essa.

²³ Iddio solo intende la via di essa, E conosce il suo luogo.

²⁴ Perciocchè egli riguarda fino all’estremità della terra, Egli vede sotto tutti i cieli.

²⁵ Quando egli dava il peso al vento, E pesava le acque a certa misura;

²⁶ Quando egli poneva il suo ordine alla pioggia, E la via a’ lampi de’ tuoni;

²⁷ Allora egli la vedeva, e la contava; Egli l’ordinava, ed anche l’investigava.

²⁸ Ma egli ha detto all’uomo: Ecco, il timor del Signore è la sapienza; E il ritrarsi dal male è l’intelligenza.