8935. “你要为我筑土坛” 表以一种总体的方式代表源于良善的敬拜的某种事物. 这从 “坛” 和 “土” 的含义清楚可知: “坛” 是指主, 因而对祂的敬拜的首要代表 (参看921, 2777, 2811, 4489, 4541节); “土” 是指良善. “土” 之所以表示良善, 是因为 “土” 表示住在良善中的教会 (566节). 这就是为何经上说亚当是 “从土而出的” (创世记 2:7; 3:19); 亚当表示属于属天教会的人, 也就是住在良善中的教会本身 (478, 479节). 有两样事物激发对主的敬拜, 即良善和真理. 土坛代表源于良善的敬拜, 而石坛则代表源于真理的敬拜. 此处论述的主题就是这两种祭坛; 激发敬拜的这两样事物被称为信和仁; 源于真理的敬拜与信有关, 源于良善的敬拜与仁有关.

至于信所激发的敬拜和仁所激发的敬拜, 或说源于真理的敬拜和源于良善的敬拜, 情况是这样: 在一个人重生之前, 他的敬拜由真理构成; 但他重生之后, 它就由良善构成. 一个人在重生之前, 通过真理被引向良善, 也就是说, 通过信被引向仁; 但当他已经重生时, 则住在良善中, 并因此住在真理中, 也就是住在仁中, 并因此住在信中 (8516, 8539, 8643, 8648, 8658节). 这两种敬拜就是土坛和石坛所代表的. 祭坛之所以是对主的敬拜的首要代表, 是因为燔祭和祭物都是献在坛上的, 而希伯来民族, 因而以色列和犹太民族对神的敬拜主是由这些事物构成的 (参看923, 1343, 2180, 2805, 2807, 2830, 3519, 6905节).

2661. “因他儿子的缘故” 表因祂爱这理性, 也就是说, 祂爱第一理性. 这从 “儿子” 的含义清楚可知, 也就是说, 使女的儿子是指纯人类理性或第一理性, 如前所述. 事实上, 忧伤的原因在此没有被提及, 不过, 从下文明显看出来. 显然, 爱是这忧伤的原因, 因为经上说 “因他儿子的缘故”, 这儿子就是下面几节 (13-21节) 论述的主题. 然而, 为让人们了解为何存在这忧伤, 即为何经上说: “因他儿子的缘故, 这话在亚伯拉罕眼里极恶”, 就以下面几句话来说明.

主降世不是为了拯救属天之人, 而是为了拯救属灵之人. 被称为 “人” 的上古教会是属天的, 如果这个教会完整保存下来的话, 那么主就没有必要生而为人了. 但是, 一旦该教会开始堕落, 主就预见到, 属天的教会将在这个世上完全消失; 因此, 那时, 经上作出了有关主降世的预言 (创世记 3:15). 上古教会的时代过去后, 属 天教会就再也没有了, 取而代之的是属灵的教会. 大洪水后的古教会 (第一卷多次提及它) 是一个属灵的教会. 若非主降世, 该教会或属于属灵教会的人就无法得救. 这就是主在马太福音所说这些话的意思:

健康的人不需要医生, 有病的人才需要. 我来不是叫义人悔改, 是叫罪人悔改. (马太福音 9:12-13)

还有约翰福音中的这些话:

我另外有羊, 不是这圈里的; 我必须领他们来, 他们也要听我的声音, 这就一群, 一个牧人了. (约翰福音 10:16)

一百只羊的比喻 (马太福音 18:11-13) 也是这个意思.

“以撒” 因代表主的神圣理性, 故也表示那些属天之人, 也就是所谓的 “继承者”; 而 “以实玛利” 因代表主的纯人类理性, 故也表示那些属灵之人, 也就是所谓的 “儿子”, 这也可从前面所述 (2658节) 明显看出来. 因此, 本节这些话表示主出于神性之爱而感到忧伤. 这也是13-21节经文的意思, 在那里, 夏甲的儿子和她, 就是儿子的母亲代表属灵的教会, 并且那里论述的主题是该教会的状态, 也就是该教会成员的状态 (2612节). 至此, 更充分地阐明这些奥秘是不可能的, 只能在此简单地说明: 这个教会的所有状态都以在世时的主来表示, 以及那些属于该教会的人将以哪种方式通过祂得救. 因此, 这些名字同样表示教会的这些状态.