1327. Jéhovah confondit la lèvre de toute la terre, signifie l'état de cette Eglise Ancienne, dans laquelle le culte interne commençait à se détruire : c'est ce qui est évident, en ce qu'il est dit : la lèvre de toute la terre, et non ; comme au verset 1, la lèvre de ceux qui avaient commencé de bâtir la ville et la tour ; la face de toute la terre signifie l'état de l'Eglise, car la terre c'est l'Eglise, comme je l'ai déjà expliqué, numéros 662, 1066. Voici ce qui arriva à l'égard des Eglises après le déluge. Il y eut trois Eglises dont il est spécialement fait mention dans la Parole, savoir : la Première Eglise Ancienne, qui fut nommée Noach ; la Seconde Eglise Ancienne, qui tira son nom d'Eber ; et la Troisième Eglise Ancienne, qui prit son nom de Jacob, et ensuite de Judah et d'Israël. Quant à ce qui concerne la Première Eglise, savoir, celle qui fut nommée Noach, elle fut comme la mère de celles qui suivirent ; et selon ce qui a coutume d'arriver aux Eglises dans leurs commencements, elle eut plus de pureté et d'innocence, comme on le voit aussi par le premier Verset de ce Chapitre, où il est dit qu'il y avait en elle une seule lèvre, c'est-à-dire une même doctrine, en ce sens que la charité était pour tous l'essentiel ; mais par succession de temps, ainsi qu'il arrive ordinairement aux Eglises, elle commença aussi à tomber, et surtout en ce que plusieurs de ceux qui la composaient commencèrent à tourner le culte sur eux-mêmes pour s'élever ainsi au-dessus des autres, comme on le voit ci-dessus, Vers. 4 ; car ils dirent :

« Bâtissons-nous une ville et une tour, et que son sommet » soit dans le ciel, et faisons-nous un nom. de tels hommes ne purent être dans l'Eglise que comme une sorte de ferment ou comme des torches incendiaires. Lorsque par là le danger de la profanation de la sainteté, dont j'ai parlé numéros 571, 582, fut imminent, l'état de cette Eglise fut changé par la Providence du Seigneur, c'est-à-dire que son culte interne périt et que le culte externe resta, ce qui est signifié ici par ces mots : Jéhovah confondit la lèvre de toute la terre. De là il est évident aussi qu'un tel culte, qui est appelé Babel, n'eut point de force dans la Première Eglise Ancienne, mais qu'il prévalut dans les Eglises suivantes, lorsqu'on commença à adorer les hommes comme des Dieux, surtout après leur mort ; de là tant de Dieux chez les nations. Pourquoi fut-il permis que le culte interne périt et que l'externe restât ? Ce fut pour qu'il n'y eut pas profanation de la sainteté. La profanation de la sainteté entraîne avec soi à damnation éternelle. Nul ne peut profaner la sainteté, à moins qu'il n'ait les connaissances de la foi et qu'il ne les reconnaisse ; or celui qui ne les a point ne peut les reconnaître, ni à plus forte raison les profaner. Ce sont les internes qui peuvent être profanés ; car la sainteté est dans les internes et non dans les externes il en est de cela comme d'un homme qui fait le mal sans penser au mal ; le mal qu'il fait ne peut lui être imputé, de même qu'on ne peut l'imputer non plus à celui qui le fait sans propos délibéré, ou à celui qui manque de rationalité : ainsi celui qui ne croit pas qu'il existe une vie après la mort, mais qui a néanmoins un culte externe, ne peut profaner les choses qui appartiennent à la vie éternelle, parce qu'il ne croit pas qu'elles existent. Il en est autrement pour ceux qui connaissent et qui reconnaissent. Voilà aussi pourquoi il est permis à l'homme de vivre plutôt dans les voluptés et dans les cupidités, et de s'éloigner par elles des internes, que d'arriver à la connaissance et à la reconnaissance des internes et de les profaner. C'est pour cela qu'il est permis aux Juifs de se plonger aujourd'hui dans l'avarice, pour qu'ils s'éloignent ainsi le plus possible de la reconnaissance des internes ; car ils sont tels que s'ils les reconnaissaient, il ne pourraient s'empêcher de profaner : rien n'éloigne plus des internes que l'avarice, parce que c'est la plus basse cupidité terrestre. Il en est de même d'un grand nombre de personnes qui sont dans l'Eglise, et il en est aussi de même des nations qui sont hors de l'Eglise ; celles-ci, savoir, les nations, peuvent moins que tous autres profaner. C'est donc par cette raison qu'il est dit ici que Jéhovah confondit la lèvre de toute la terre ; et que ces mots signifient qu'il y eut dans cette Eglise un changement d'état, c'est-à-dire que son culte devint externe sans renfermer en lui aucun culte interne. La même chose fut représentée et signifiée par la captivité de Babylone où furent emmenés les Israélites et ensuite les Juifs ; il en est ainsi parlé dans Jérémie :

« Et il arrivera que la nation et le royaume qui ne serviraient pas le roi de Babel, et quiconque ne met pas son cou sous le joug du roi de Babel, je visiterai cette nation par l'épée, et par la famine, et par la peste, jusqu'à ce que je les consumé par sa main. » - Jérémie 27:8, [Il manque du texte ici], Jérémie 29:16-17.

Rester dans la ville et n'en point sortir pour aller vers le roi de Babel, représentait et signifiait ceux qui étaient dans les connaissances des internes ou des vérités de la foi et qui les profanaient ; il est dit que l'épée, la famine et la peste, qui sont les peines de la profanation, seraient envoyées centre eux, et qu'ils deviendraient comme des figues sauvages. Que par Babel soient signifiés ceux qui privent les autres de toute connaissance et de toute reconnaissance du vrai, c'est aussi ce qui a été représenté et signifié dans le même Prophète par ces paroles :

« Je livrerai tout Juda dans la main du roi de Babel ; et il les transportera dans Babel, et il les frappera de l'épée ; et je livrerai toutes les richesses de cette ville, et tout son travail, et tout ce qu'elle a de précieux, et tous les trésors des rois de Juda ; je (les) livrerai dans la main de leurs ennemis, et ils les pilleront, et ils s'en empareront. » - Jérémie 20:4-5.

Là, toutes les richesses, tout le travail, tout ce qu'il y a de précieux, tous les trésors des rois de Juda, signifient, dans le sens interne, les connaissances de la foi.

Dans le Même :

« J'amènerai avec les familles du septentrion le roi de Babel sur cette terre, et » sur ses habitants et sur toutes ces nations des environs, et je les dévouerai à l'extermination, et je les mettrai en désolation, et en sifflement et en dévastations du siècle ; et toute cette terre sera en dévastation. » - Jérémie 25:9, 11.

Ici est décrite la dévastation par Babel des intérieurs de la foi ou du culte interne ; car celui qui est dans le culte de soi-même n'a aucun vrai de la foi, et il détruit, dévaste et conduit en captivité tout ce qui est vrai ; aussi Babel est-elle appelée montagne de corruption, - Jérémie 51:25.

Voir en outre ce qui a déjà été dit de Babel, numéro 1182.

5037. Si être mis en la maison de prison, et y être tenu prisonnier, c'est être mis dans les tentations quant au langage faux contre le bien, cela vient de ce qu'on appelle maison de prison tout ce lieu situé plus près sous la plante des pieds et à l'entour, où sont tenus ceux qui sont en vastation, c'est-à-dire, ceux qui ont été dans les principes du faux et dans la vie du mal d'après le faux, et cependant dans le bien quant aux intentions ; ceux qui sont tels ne peuvent pas être reçus dans le ciel, avant d'avoir abandonné les principes du faux et les plaisirs de la vie qui en provenait ;ceux qui sont là sont mis dans les tentations, car les principes du faux et les plaisirs de la vie qui en proviennent ne peuvent être rejetés que par les tentations : le lieu où ils sont, ou plutôt l'état dans lequel ils sont, est signifié en général par la maison de prison, et les lieux eux-mêmes sont signifiés par les fosses. Sur les vastations dans l'autre vie, voir les numéros 698, 399, , 2699, 2701, 2704 : ceux qui sont dans les vastations sont appelés prisonniers (vincti), non pas qu'ils soient dans quelque lien, mais parce qu'ils ne sont pas dans le libre quant aux pensées antérieures et aux affections qui en proviennent. Que ce soient ceux-là qui sont entendus dans la Parole par les prisonniers et par ceux qui sont en prison, c'est ce qu'on voit ailleurs d'après la Parole ; Comme dans Ésaïe :

« Je Te donnerai pour alliance du peuple, pour lumière des nations, afin d'ouvrir les yeux aveugles, de tirer de la prison le prisonnier, de la maison de réclusion ceux qui sont assis dans les ténèbres. » - Ésaïe 42:6-7.

Là, il s'agit du Seigneur et de son avènement ; ouvrir les yeux aveugles et tirer de prison le prisonnier, et de la maison de réclusion ceux qui assis dans les ténèbres, signifie ceux qui sont dans l'ignorance du bien et du vrai, et qui sont cependant dans le désir de les savoir et d' s'en pénétrer ; mais ici la prison est exprimé dans la langue originale par un autre mot.

Dans le Même :

« Tous les jeunes gens sont cachés dans des maisons de prisons, ils sont devenus une proie, et personne pour délivrer, et personnes pour dire : Restitue. » - Ésaïe 42:22.

Les jeunes gens dans le sens interne sont les vrais de la foi, qui sont dits être dans des maisons de prisons et devenir une proie, quand ils ne sont plus reconnus.

Dans le Même :

“ Il arrivera, en ce jour-là, que Jéhovah visitera l'armée de la hauteur dans la hauteur, et les rois de l'humus sur l'humus ; et ils seront rassemblés, le prisonnier sur la fosse, et ils seront renfermés sur le cachot ; après une multitude de jours, ils seront visités. » - Ésaïe 24:21-22.

Le prisonnier sur la fosse désigne ceux qui sont dans les vastations, ou ceux qui sont dans les tentations.

Dans le Même :

« Que ferez-vous au jour de la visite de la dévastation ? Celui qui ne se sera point prosterné, au-dessous du prisonnier et au-dessous des tués, ils tomberont. » - Ésaïe 10:3-4.

Au-dessus du prisonnier, c'est l'enfer qui est sous les lieux de vastation ; les tués sont ceux qui par les principes du faux ont éteint chez eux les vrais de la foi dans un moindre degré que les transpercés, voir numéro 4503.

Dans Zacharie :

“ Il parlera de paix aux nations, et sa domination (sera) de la mer jusqu'à la mer, et du fleuve jusqu'aux extrémités de la terre : même quant à Toi, par le sang de ton alliance, je tirerai les prisonniers de la fosse où il n'y a point d'eau. Retournez à la forteresse, prisonniers d'espérance. » - Zacharie 9:10-11, 12.

tirer les prisonniers de la fosse, ce son ceux qui sont dans la vastation et qui sont dans la tentation ; que les lieux où se trouvent ceux qui sont en vastation soient appelés fosses, on le voit numéros 4728, 4744.

Dans David :

« Jéhovah exauce les indigents, et ses prisonniers il ne méprise point. » - Psaumes 69:34.

Dans le Même :

« qu'il vienne devant Toi, le gémissement du prisonnier. » - Psaumes 79:11.

Dans le Même :

« Jéhovah a regardé des cieux sur la terre, pour entendre le gémissement du prisonnier, pour ouvrir aux fils de la mort. » - Psaumes 102:20, 21, [Il manque du texte ici], , [Il manque du texte ici], .

Dans le Même :

« L’esprit du Seigneur Jéhovih (est) sur moi ; Jéhovah m'a oint ; pour évangéliser aux pauvres il m'a envoyé, pour panser ceux qui ont le cœur brisé, pour annoncer aux captifs la liberté, et aux prisonniers, à celui qui est privé des yeux ; pour proclamer l'année du bon plaisir de Jéhovah. » - Ésaïe 61:1-2.

Dans David :

« Jéhovah qui fait jugement aux opprimés, qui donne du pain aux affamés ; Jéhovah qui délie les prisonniers ; Jéhovah qui ouvre les (yeux des) aveugles ; Jéhovah qui redresse les courbés ; Jéhovah qui aime les justes ; Jéhovah qui garde les voyageurs, l'orphelin et la veuve il soutient. » - Psaumes 146:7-8, 9.

Les prisonniers désignent ceux qui sont dans la vastation et dans les tentations à cause des faux ; d'après ces passages, on voit aussi qui l'on doit entendre par les prisonniers ou par ceux qui sont en prison ; et de même par ceux qui ont faim, par ceux qui ont soif, et par les voyageurs, dans Matthieu :

« Alors le Roi dira à ceux qui (seront) à sa droite : j'ai eu faim et vous M'avez donné à manger, j'ai eu soif et vous M'avez donné à boire, j'ai été voyageur et vous M'avez recueilli, nu et vous M'avez vêtu, malade et vous M'avez visité, j'ai été en prison et vous êtes venus vers Moi. » - Matthieu 25:34-35, 36.

Voir en tête de ce Chapitre les numéros 4954, 4955, 4956, 4957, 4958.