1327. Jéhovah confondit la lèvre de toute la terre, signifie l'état de cette Eglise Ancienne, dans laquelle le culte interne commençait à se détruire : c'est ce qui est évident, en ce qu'il est dit : la lèvre de toute la terre, et non ; comme au verset 1, la lèvre de ceux qui avaient commencé de bâtir la ville et la tour ; la face de toute la terre signifie l'état de l'Eglise, car la terre c'est l'Eglise, comme je l'ai déjà expliqué, numéros 662, 1066. Voici ce qui arriva à l'égard des Eglises après le déluge. Il y eut trois Eglises dont il est spécialement fait mention dans la Parole, savoir : la Première Eglise Ancienne, qui fut nommée Noach ; la Seconde Eglise Ancienne, qui tira son nom d'Eber ; et la Troisième Eglise Ancienne, qui prit son nom de Jacob, et ensuite de Judah et d'Israël. Quant à ce qui concerne la Première Eglise, savoir, celle qui fut nommée Noach, elle fut comme la mère de celles qui suivirent ; et selon ce qui a coutume d'arriver aux Eglises dans leurs commencements, elle eut plus de pureté et d'innocence, comme on le voit aussi par le premier Verset de ce Chapitre, où il est dit qu'il y avait en elle une seule lèvre, c'est-à-dire une même doctrine, en ce sens que la charité était pour tous l'essentiel ; mais par succession de temps, ainsi qu'il arrive ordinairement aux Eglises, elle commença aussi à tomber, et surtout en ce que plusieurs de ceux qui la composaient commencèrent à tourner le culte sur eux-mêmes pour s'élever ainsi au-dessus des autres, comme on le voit ci-dessus, Vers. 4 ; car ils dirent :

« Bâtissons-nous une ville et une tour, et que son sommet » soit dans le ciel, et faisons-nous un nom. de tels hommes ne purent être dans l'Eglise que comme une sorte de ferment ou comme des torches incendiaires. Lorsque par là le danger de la profanation de la sainteté, dont j'ai parlé numéros 571, 582, fut imminent, l'état de cette Eglise fut changé par la Providence du Seigneur, c'est-à-dire que son culte interne périt et que le culte externe resta, ce qui est signifié ici par ces mots : Jéhovah confondit la lèvre de toute la terre. De là il est évident aussi qu'un tel culte, qui est appelé Babel, n'eut point de force dans la Première Eglise Ancienne, mais qu'il prévalut dans les Eglises suivantes, lorsqu'on commença à adorer les hommes comme des Dieux, surtout après leur mort ; de là tant de Dieux chez les nations. Pourquoi fut-il permis que le culte interne périt et que l'externe restât ? Ce fut pour qu'il n'y eut pas profanation de la sainteté. La profanation de la sainteté entraîne avec soi à damnation éternelle. Nul ne peut profaner la sainteté, à moins qu'il n'ait les connaissances de la foi et qu'il ne les reconnaisse ; or celui qui ne les a point ne peut les reconnaître, ni à plus forte raison les profaner. Ce sont les internes qui peuvent être profanés ; car la sainteté est dans les internes et non dans les externes il en est de cela comme d'un homme qui fait le mal sans penser au mal ; le mal qu'il fait ne peut lui être imputé, de même qu'on ne peut l'imputer non plus à celui qui le fait sans propos délibéré, ou à celui qui manque de rationalité : ainsi celui qui ne croit pas qu'il existe une vie après la mort, mais qui a néanmoins un culte externe, ne peut profaner les choses qui appartiennent à la vie éternelle, parce qu'il ne croit pas qu'elles existent. Il en est autrement pour ceux qui connaissent et qui reconnaissent. Voilà aussi pourquoi il est permis à l'homme de vivre plutôt dans les voluptés et dans les cupidités, et de s'éloigner par elles des internes, que d'arriver à la connaissance et à la reconnaissance des internes et de les profaner. C'est pour cela qu'il est permis aux Juifs de se plonger aujourd'hui dans l'avarice, pour qu'ils s'éloignent ainsi le plus possible de la reconnaissance des internes ; car ils sont tels que s'ils les reconnaissaient, il ne pourraient s'empêcher de profaner : rien n'éloigne plus des internes que l'avarice, parce que c'est la plus basse cupidité terrestre. Il en est de même d'un grand nombre de personnes qui sont dans l'Eglise, et il en est aussi de même des nations qui sont hors de l'Eglise ; celles-ci, savoir, les nations, peuvent moins que tous autres profaner. C'est donc par cette raison qu'il est dit ici que Jéhovah confondit la lèvre de toute la terre ; et que ces mots signifient qu'il y eut dans cette Eglise un changement d'état, c'est-à-dire que son culte devint externe sans renfermer en lui aucun culte interne. La même chose fut représentée et signifiée par la captivité de Babylone où furent emmenés les Israélites et ensuite les Juifs ; il en est ainsi parlé dans Jérémie :

« Et il arrivera que la nation et le royaume qui ne serviraient pas le roi de Babel, et quiconque ne met pas son cou sous le joug du roi de Babel, je visiterai cette nation par l'épée, et par la famine, et par la peste, jusqu'à ce que je les consumé par sa main. » - Jérémie 27:8, [Il manque du texte ici], Jérémie 29:16-17.

Rester dans la ville et n'en point sortir pour aller vers le roi de Babel, représentait et signifiait ceux qui étaient dans les connaissances des internes ou des vérités de la foi et qui les profanaient ; il est dit que l'épée, la famine et la peste, qui sont les peines de la profanation, seraient envoyées centre eux, et qu'ils deviendraient comme des figues sauvages. Que par Babel soient signifiés ceux qui privent les autres de toute connaissance et de toute reconnaissance du vrai, c'est aussi ce qui a été représenté et signifié dans le même Prophète par ces paroles :

« Je livrerai tout Juda dans la main du roi de Babel ; et il les transportera dans Babel, et il les frappera de l'épée ; et je livrerai toutes les richesses de cette ville, et tout son travail, et tout ce qu'elle a de précieux, et tous les trésors des rois de Juda ; je (les) livrerai dans la main de leurs ennemis, et ils les pilleront, et ils s'en empareront. » - Jérémie 20:4-5.

Là, toutes les richesses, tout le travail, tout ce qu'il y a de précieux, tous les trésors des rois de Juda, signifient, dans le sens interne, les connaissances de la foi.

Dans le Même :

« J'amènerai avec les familles du septentrion le roi de Babel sur cette terre, et » sur ses habitants et sur toutes ces nations des environs, et je les dévouerai à l'extermination, et je les mettrai en désolation, et en sifflement et en dévastations du siècle ; et toute cette terre sera en dévastation. » - Jérémie 25:9, 11.

Ici est décrite la dévastation par Babel des intérieurs de la foi ou du culte interne ; car celui qui est dans le culte de soi-même n'a aucun vrai de la foi, et il détruit, dévaste et conduit en captivité tout ce qui est vrai ; aussi Babel est-elle appelée montagne de corruption, - Jérémie 51:25.

Voir en outre ce qui a déjà été dit de Babel, numéro 1182.

1050. Ces mots, Et entre toute âme vivante dans toute chair, signifient tout le genre humain : c'est ce qui résulte de la signification de l'âme vivante dans toute chair. Tout homme, en raison de ce qu'il y a de vivant chez lui, est appelé âme vivante : aucun homme ne peut vivre, ni encore moins vivre comme homme, s'il n'a chez lui quelque chose de vivant, c'est-à-dire, s'il n'a quelque innocence, quelque charité, quelque miséricorde, ou quelque chose de semblable ou qui en approche. L'homme reçoit du Seigneur ce peu d'innocence, de charité et de miséricorde, quand il est dans la première enfance et quand il est dans l'âge puéril, comme on peut le remarquer par les états du premier et du second âge de l'enfance. Ce que l'homme reçoit alors est conservé chez l'homme ; les choses qui sont conservés sont appelées, dans la Parole, restes (reliquae), et appartiennent au Seigneur Seul chez l'homme ; ce sont ces choses, ainsi conservés, qui font que l'homme, quand il arrive à l'âge adulte, peut être homme. Voir, au sujet de ces Reliquiae ce que j'en ai dit, numéros 468, 530, , 576. Une preuve évidente que les états d'innocence, de charité et de miséricorde, que l'homme a eu dans le premier et le second âge de l'enfance, font que l'homme peut être homme, c'est que l'homme ne nait dans aucun exercice de la vie, comme naissent les animaux bruts, mais il apprend tout en général et particulier, et ce qu'il apprend devient alors par l'exercice une habitude et comme une nature : l'homme ne peut pas même marcher, à moins qu'il ne l'apprenne ; il ne peut pas non plus parler, et il en est ainsi de tout le reste ; tout cela lui devient comme naturel par l'usage. Il en est de même des états d'innocence, de charité et de miséricorde dont l'homme est pareillement imbu dès l'enfance ; si ces états n'étaient pas introduits chez lui, il serait bien plus vil que la brute ; mais ces états, l'homme ne les acquiert pas, il les reçoit de la gratitude du Seigneur, et le Seigneur les conserve chez lui. Ce sont ces états qui, joints aux vérités de la foi, sont appelés Reliquiae et appartiennent au Seigneur Seul. Autant l'homme, dans l'âge adulte, détruit ces états, autant il devient mort. Lorsque l'homme se régénère, ces états sont les principes de la régénération, et c'est en eux qu'elle est introduite ; car le Seigneur, comme je l'ai dit, opère par les Reliquiae. Ces Reliquiae, chez chaque homme, sont ce qu'on appelle ici l'Ame vivante dans toute chair. Il est évident, d'après la signification que le mot chair a de tout côté dans la Parole, que toute chair signifie tout homme, et par conséquent tout le genre humain ; voir ce qui a été expliqué, numéro 574, et pour exemple les passages suivants, dans Matthieu :

« Si ces jours » n'étaient abrégés, aucune Chair ne serait sauvée. » 7- Matthieu 24:22 ; Marc 13:20.

Dans Jean :

« Jésus dit : Père, glorifie » Ton Fils ; comme tu Lui as donné puissance sur toute Chair. » - Jean 17:2.

Dans Ésaïe :

« La gloire de Jéhovah sera révélée, et toute Chair verra. » - Ésaïe 40:5.

Dans la Même :

« Toute chair connaîtra que Moi Jéhovah (je suis) ton Sauveur. » - Ésaïe 49:26.