7918. “拿一把牛膝草” 表实现洁净所用的外在手段. 这从 “牛膝草” 的含义清楚可知, “牛膝草” 是指外在真理, 这外在真理是实现洁净的一种手段, 如下文所述. 经上说, 他们要 “拿一把牛膝草”, 是因为 “一把牛膝草” 论及真理和对它们的排列 (5530, 5881, 7408节). “牛膝草” 之所以表示作为洁净的一种手段的外在真理, 是因为一切属灵洁净都通过真理实现. 因为人要从中洁净的尘世和世俗之爱若不通过真理, 就无法被识别出来. 当主灌输这些真理时, 对这些爱, 如同对不洁和可诅咒之物的恐惧同时也被灌输进来. 这种恐惧的结果是, 当某种类似事物进入人的思维时, 这种恐惧的感觉就会回来, 从而产生对这些事物的厌恶. 人就这样通过真理, 如同通过一种外在手段被洁净. 这就是经上规定要用刀或小剑来行割礼的原因. 用火石制成的 “小剑” 或刀是指实现洁净所用的信之真理 (参看2799, 7044节); “割礼” 是指从污秽的爱中洁净 (2039, 2632, 3112, 3413, 4462, 7045节).

由于 “牛膝草” 具有这种含义, 所以它被用来洁净, 洁净在内义上表示从虚假与邪恶中洁净, 如摩西五经中大麻风的洁净:

祭司为那求洁净的, 拿两只洁净的活鸟和香柏木, 朱红色线并牛膝草来, 把它们蘸于被宰的鸟血中, 洒在那求洁净的人身上. (利未记 14:4-7)

若房屋中有大麻风, 牛膝草同样用来洁净房子 (利未记 14:49-51). 预备用来洁净的除罪水也涉及香柏木和牛膝草的使用 (民数记 19:6, 18); “香柏木” 表示内在的属灵真理, 而 “牛膝草” 是指外在的 (属灵) 真理; 因此, “香柏木” 是洁净 的一种内在手段, 而 “牛膝草” 是一种外在手段. “牛膝草” 是一种洁净的手段, 这一点明显可见于诗篇:

求你用牛膝草洁净我, 我就干净; 求你洗涤我, 我就比雪更白. (诗篇 51:7)

“用牛膝草洁净我” 表示外在洁净; “洗涤, 比雪更白” 表示内在洁净; “雪” 和 “白” 论及真理 (3301, 3993, 4007, 5319节). “牛膝草” 表示最低级的真理, “香柏树” 表示最高级的真理, 这一点从列王纪上中的这些话明显看出来:

所罗门讲论草木, 自黎巴嫩的香柏树直到墙上长的牛膝草. (列王纪上 4:33)

此处 “香柏树” 表示属于聪明的内在真理, “牛膝草” 是指属于聪明的外在真理.