1328. Et de la Jéhovah les dispersa sur les faces de toute la terre, signifie que le culte interne devint nul : c'est ce qu'on peut voir en ce que être dispersé signifie être dissipé. Dans le sens le plus près, être dispersée sur les faces de toute la terre, signifie ceux qui voulaient bâtir la ville de Babel ; mais comme ce sont eux qui privent les autres de toute connaissance du vrai, ainsi que je l'ai dit, ces mêmes expressions signifient en même temps la privation du culte interne : en effet, l'un est la conséquence de l'autre ; ici c'est la conséquence, parce que ces expressions sont répétées pour la troisième fois. La preuve que la Première Eglise Ancienne a été privée des connaissances du vrai et du bien, c'est que les nations qui constituèrent cette Eglise Ancienne devinrent pour la plupart idolâtres et eurent cependant un certain culte externe. Ceux qui sont idolâtres hors de l'Eglise ont un sort bien préférable au sort de ceux qui sont idolâtres dans l'Eglise ; ceux-là sont des idolâtres externes, mais ceux-ci sont des idolâtres internes ; que le sort des premiers soit préférable, c'est ce qui est évident par les paroles que le Seigneur dit dans Luc 13:23, 28-29, 30 ; et dans , , . On voit maintenant pourquoi l'état de cette Eglise Ancienne fut changé.

8732. Et il s'en alla vers sa terre, signifie vers le Divin Même : on le voit par la signification d'aller vers sa terre, en ce que c'est vers l'état antérieur, ainsi vers le Divin ; en outre la terre dans le sens interne signifie l'Église, et aussi le Ciel, par suite dans le sens suprême elle signifie le Divin ; que la terre dans le sens interne signifie l'Église, par conséquent aussi le Royaume du Seigneur dans le Ciel, on le voit, numéros 566, 662, 1066, 1067, 1733, 1850, 2117, 2118, 2928, 3355, 4447, 4535, 5577, 8011 : si la terre dans le sens suprême signifie le Divin, c'est parce que Jethro représentait le Divin Bien, ainsi le Divin Même, vers lequel retourner ne peut être exprimé, dans le sens historique de la lettre que par s'en aller vers sa terre ; car les significatifs dans la Parole sont convenablement adaptés à la chose représentée, la signification qui appartient proprement au mot restant toujours ; par exemple, la signification de la terre, qui proprement signifie l'Église ; et cela, parce que ceux qui sont dans le Ciel ne pensent pas à la terre, quand le mot terre est lu dans la Parole, mais pensent à l'état spirituel de la nation qui est dans la terre, ainsi à la religiosité de cette nation ; c'est pourquoi, quand le mot terre est lu là où il y a Église, ils ont l'idée de l'Église là, et quand ils ont l'idée de l'Église ils ont aussi l'idée du Royaume du Seigneur, par conséquent du Ciel ; et quand ils ont l'idée du Ciel, ils ont aussi l'idée du Divin qui est dans le Ciel ; or, quand la chose représentée traite de toute chose sainte dans l'Église, ou dans le Ciel, alors cette chose peut être entendue par la terre, par exemple, l'amour, la charité, le bien, la foi ; d'après cela il est évident que la signification, qui appartient proprement au mot, reste toujours ; ainsi quand il est signifié le bien, ou l'amour, ou la charité, la signification de l'Église reste toujours universellement, car ces choses sont les essentiels de l'Église, et font qu'il y a Église.