1328. Et de la Jéhovah les dispersa sur les faces de toute la terre, signifie que le culte interne devint nul : c'est ce qu'on peut voir en ce que être dispersé signifie être dissipé. Dans le sens le plus près, être dispersée sur les faces de toute la terre, signifie ceux qui voulaient bâtir la ville de Babel ; mais comme ce sont eux qui privent les autres de toute connaissance du vrai, ainsi que je l'ai dit, ces mêmes expressions signifient en même temps la privation du culte interne : en effet, l'un est la conséquence de l'autre ; ici c'est la conséquence, parce que ces expressions sont répétées pour la troisième fois. La preuve que la Première Eglise Ancienne a été privée des connaissances du vrai et du bien, c'est que les nations qui constituèrent cette Eglise Ancienne devinrent pour la plupart idolâtres et eurent cependant un certain culte externe. Ceux qui sont idolâtres hors de l'Eglise ont un sort bien préférable au sort de ceux qui sont idolâtres dans l'Eglise ; ceux-là sont des idolâtres externes, mais ceux-ci sont des idolâtres internes ; que le sort des premiers soit préférable, c'est ce qui est évident par les paroles que le Seigneur dit dans Luc 13:23, 28-29, 30 ; et dans , , . On voit maintenant pourquoi l'état de cette Eglise Ancienne fut changé.

5577. En la terre, signifie touchant les choses qui appartiennent à l'Eglise : on le voit par la signification de la terre dans la Parole, en ce qu'elle est l'Église, ici donc les choses qui appartiennent à l'Église, car ce qui signifie l'Église signifie aussi les choses qui appartiennent à l'Église, puisque ces choses font l'Église : si dans la Parole la Terre est l'Église, c'est parce que ce fut dans la terre de Canaan que dès les temps très-anciens avait été l'Église : de là, quand dans la Parole est nommée la Terre, il est entendu la terre de Canaan, et quand celle-ci est nommée, il est entendu l'Église ; car ceux qui sont dans le monde spirituel, quand la terre est nommée, restent non dans l'idée de la terre, mais dans l'idée de la nation qui l'habite, et non dans l'idée de la nation, mais dans l'idée de la qualité de cette nation, par conséquent dans l'idée de l'Église quand il est dit la terre et que par elle il est entendu la terre de Canaan. Par là on voit clairement combien se trompent ceux qui croient qu'au jour du jugement dernier une nouvelle terre et un nouveau ciel existeront, selon les Prophétiques dans l'Ancien Testament et selon Jean dans le Nouveau, où cependant par la Nouvelle Terre il n'est entendu qu'une nouvelle Église externe, et par le Nouveau Ciel, qu'une nouvelle Église interne ; et aussi ceux qui croient que, lorsque dans la Parole il est dit toute la terre, il est entendu autre chose que l'Église : par là on voit combien peu comprennent la Parole ceux qui s'imaginent qu'elle ne renferme pas un sens plus saint que celui qui brille d'après la lettre seule. Que l'Église ait été dans la Terre de Canaan dès les temps très-anciens, on le voit, numéro 3686, 4447, 4454, 4516, 4517, 5136 ; puis aussi, que dans la Parole la Terre signifie l'Église, numéro 662, 1066, 1067, 1262, 1413, 1607, 2928, 4447 ; et que le nouveau Ciel et la nouvelle Terre signifient une nouvelle Église interne et une nouvelle Église externe, numéro 1733, 1850, 2117, 2118 (fin), 3355 (fin), 4535.