6587. “约瑟对他弟兄们说, 我要死了” 表对教会的内在即将结束的一个预言。这从 “约瑟” 的代表和 “要死” 的含义清楚可知: “约瑟” 是指内在 (参看6499节), 在此是指教会的内在, 因为前文论述的主题一直是教会通过内在的建立, 也就是主通过内在对教会的建立; “要死” 是指不再是这个样子 (494节), 因而是指即将结束。“死” 也表示教会的末期 (参看2908, 2912, 2917, 2923节)。“约瑟对他弟兄们说” 表示关于这末期的预言; 因为下文直到本章末尾论述的主题是教会进一步的状态。由此明显可知, “约瑟对他弟兄们说, 我要死了” 表示教会的内在即将结束。

此中情形是这样: 教会若要存在, 就必是内在和外在的; 因为有些人处于教会的内在, 有些人处于教会的外在; 前者为数很少, 后者为数众多。然而, 有内在教会存在的人也必有外在教会, 因为教会的内在与外在是不可分割的; 有外在教会存在的人也必有内在教会, 只是对他们来说, 内在教会存在于模糊之中。

教会的内在就在于从心里意愿良善, 被良善所打动; 而这个内在的外在则在于行善, 并且是照着人从良善所知道的信之真理而行的。但教会的外在则在于虔诚地执行宗教仪式, 实践教会所教导的仁爱行为。由此明显可知, 教会的内在是意愿中的仁之良善。因此, 当这内在即将结束时, 教会本身也即将结束, 因为仁之良善是教会的本质要素。诚然, 此后外在敬拜仍旧保留, 和以前一样; 然而, 这时它不是敬拜, 而是一种仪式, 这种仪式之所以被保存下来, 是因为它是既定的习俗。但这种看似敬拜的仪式就像一个没有内核的外壳; 因为它是一种虽保留下来, 却没有任何内在之物在里面的外在。当教会处于这样一种状态时, 它就走到了尽头。