3272. “作了他们民的十二族长” 表该属灵教会的一切首要事物. 这从 “十二”, “族长” (princes) 和 “民” 的含义清楚可知: “十二” 是指信或教会的一切事物 (577, 2089, 2129末尾, 2130末尾节); “族长” 是指首要事物 (1482, 2089节); “民” 是指那些处于真理的人 (1259, 1260节), 因而是指那些属于属灵教会的人, 因为这些人被认为是处在真理中. 在圣言中, 所有数字都表示真实事物, 这一点从频繁出现的数字 “十二” 很清楚地看出来. 每当这个数字出现在圣言中时, 它都表示一切事物. 如, 旧约中的 “十二支派” 和新约中的 “十二使徒” 表信的一切事物, 因而表教会的一切事物. 所以, 此处 “十二族长” 表该教会的一切首要事物, 这些事物由以实玛利的众多儿子来代表.

“十二” 具有这样的含义可以从前文所引用的经文, 以及下面的圣言经文看出来. 启示录:

我听见以色列人各支派中受印的数目: 犹大支派中受印的有一万二千; 流便支派中有一万二千; 迦得支派中有一万二千. (启示录 7:4-5等)

此处 “各支派受印的有一万二千” 无非表示接受信仰, 也就是接受信之良善的所有人都得救了. 又:

有一个妇人, 身披日头, 脚踏月亮, 头戴十二星的冠冕. (启示录 12:1)

“妇人” 表教会 (252, 253节), “日头” 表属天之爱, “月亮” 表属灵之爱 (30-38, 1529, 1530, 2441, 2495节), “十二星” 表信的一切事物. “星” 是指对属于信的良善与真理的认知 (2495, 2849节).

又:

圣城新耶路撒冷有十二个门, 门上有十二位天使, 又有名字写在上头, 就是以色列儿子十二支派的名. 城墙有十二根基, 根基上有羔羊十二使徒的名字. 他用苇子量那城, 共有一万二千斯他丢. 又量了城墙, 按着人的尺寸, 就是天使的尺寸, 共有一百四十四 (12乘12) 肘. 十二个门是十二颗珍珠. (启示录 21:2, 12, 14, 16, 17, 21);

此处 “圣城” 无非表示主的属灵国度, “门”, “墙” 和 “根基” 表示构成仁与信的事物, 频繁提及的 “十二” 表示这些事物的全部. 谁都能看出, 所表示的并非字面上的十二支派和十二使徒. 又:

经过城内街道的中央, 在河这边与那边有生命树, 结十二样果子, 每月都结果子. (启示录 22:2);

“十二样果子” 表仁的一切事物.

马太福音:

耶稣说, 我实在告诉你们: 你们这跟从我的人, 到复兴的时候, 人子坐在祂荣耀的宝座上, 你们也要坐在十二个宝座上, 审判以色列十二个支派. (马太福音 19:28)

此处 “使徒” 并非用来表示使徒, “宝座” 不是用来表示宝座, “支派” 也不是用来表示支派, 而是用来表示信的一切事物 (参看2129节). 此外, 在旧约, 当提及 “十二支派” 时, 他们表示教会的一切事物. 这同样适用于按着以色列十二支派的名字而刻在乌陵和土明上的十二宝石 (出埃及记 28:21), 也适用于摆在桌子上的十二个陈设饼 (利未记 24:5-6), 以及其它与十二的有关例子. 雅各或以色列的十二个儿子的名字本身也包含信的一切事物, 蒙主怜悯, 这一点可见于下文 (29章和30章).