Daniel, Chapitre 8 : La vision du bélier et du bouc

Une période de temps s'est écoulée après la vision de Daniel concernant les bêtes montant de la mer. Ce n'est que la troisième année du règne de Belschatsar que Daniel rapporte une autre vision. Il écrit ,

"La troisième année du règne du roi Belschatsar, une vision m'apparut - à moi, Daniel - après celle qui m'était apparue la première fois."

Le cadre de cette vision est extrêmement important - elle a eu lieu la troisième année du règne de Belshazzar. Il n'y a pas d'indication claire dans la Parole sur la durée du règne de Belshazzar à Babylone. ¹ Nous ne pouvons donc pas historiquement situer cette vision à un moment du règne du roi autre que la troisième année.

Cependant, si nous nous tournons vers la signification intérieure de la Parole, le cadre temporel devient très important. Comme nous l'avons noté au tout début de cette exposition, le terme "la troisième année" représente le concept d'achèvement et le début d'un nouvel état. ² . L'état qui s'achève est, bien sûr, le règne du roi Belshazzar, qui représente l'amour du contrôle s'exposant dans les maux de la vie quotidienne ou extérieure.

Le chapitre cinq donne un aperçu de la dernière nuit de Belshazzar dans ce monde, et raconte le festin profane qu'il a organisé pour ses mille seigneurs. Dans son ivresse, il a utilisé les vases du temple de Jérusalem pour porter un toast à ses propres faux dieux. Cependant, au plus fort de cette débauche, les mots du jugement sont écrits sur le mur du palais : "Tu as été pesé dans la balance et tu as manqué". Presque aussitôt que Daniel eut interprété ces mots, Darius et son armée firent irruption dans la chambre, tuant Belshazzar, et vraisemblablement tous les autres - sauf Daniel.

Le festin de Belshazzar, comme nous l'avons vu dans le traitement du cinquième chapitre, décrit comment le mal, une fois qu'il s'est emparé de notre esprit conscient, nous conduit de plus en plus loin de la présence du Seigneur, et de plus en plus profondément dans la profanation.

La vision de Daniel, au chapitre 7, montre graphiquement comment ce déclin se produit : d'abord, nous cessons de penser à la vérité et, à mesure que cela se produit, la fausseté étend son pouvoir sur nos esprits. Finalement, nous perdons toute notion du bien et du mal, et nous plongeons tête baissée dans une vie de mal et de fausseté. La seule force assez puissante pour arrêter ce déclin est la puissance de l'amour du Seigneur, représentée par l'"Ancien des jours", et la puissance du jugement décrite par le "Fils de l'homme".

Ces deux images du Seigneur, et le jugement sur notre comportement qu'elles impliquent, sont d'une immense importance car elles nous ouvrent la promesse du changement et de la rédemption. Si nous étions coincés pour l'éternité dans les états d'égoïsme et de cupidité décrits par les quatre bêtes sortant de la mer, la vie humaine serait vraiment très sombre. Ainsi, la vision de Daniel au chapitre sept fait place à une nouvelle vision au chapitre huit. À bien des égards, le thème est le même, mais chaque nouvelle vision nous rapproche de la libération du mal.

Le chapitre huit commence donc dans la troisième année du règne de Belshazzar, marquant la fin d'un état et le début d'un nouveau - la fin d'un temps de domination par l'enfer, et une nouvelle aube de vie spirituelle déferlant sur nous. L'aube, cependant, est toujours précédée par la partie la plus sombre de la nuit. Nous savons que la lumière va bientôt poindre, mais elle n'est pas encore là, et l'anticipation du matin rend la nuit encore plus sombre et plus longue. Il en va de même pour notre régénération. Plus nous voulons nous libérer du mal, plus les forces de nos amours égoïstes s'imposent dans nos vies. Le défi de la vie est de continuer à combattre nos maux face à leur agressivité accrue à notre égard.

L'Apocalypse Expliquée 716: Les faussetés issues du mal ne peuvent être expulsées d'une personne en un instant, mais petit à petit ; car si elles étaient expulsées en un instant, la personne expirerait, car elles constituent sa vie.

Le plus grand défi auquel nous sommes confrontés au fur et à mesure que notre vie spirituelle progresse est d'utiliser les choses que nous connaissons, plutôt que de les stocker simplement comme des souvenirs. Dans la vision de ce chapitre, nous voyons une personne qui progresse. La section historique du livre nous apprend que Belschatsar sera tué. Nous savons par la Parole que le Seigneur promet que si nous demeurons dans sa Parole, il demeurera en nous, et nous connaîtrons la vérité, et elle nous libérera. ³ . C'est cependant une chose de le savoir, et une autre, tout ensemble, d'apporter ces choses dans la vie quotidienne et pratique. Ce chapitre, et le reste du livre, traitent de ce thème.

La vision a lieu alors que Daniel se trouve à Suse, la citadelle, dans la province d'Élam, au bord de la rivière Ulai. Bien que les doctrines n'expliquent pas ce verset, il nous donne une image importante de l'état de l'égoïsme en nous, avant qu'il ne change. Le pouvoir de l'égoïsme et son apparente imprenabilité sont représentés dans l'image de Shushan - protégé derrière les hauts murs de la fausseté et la conviction d'avoir absolument raison en toutes choses.

Shushan est appelée "la citadelle", une place forte où les rois de Perse avaient leur résidence d'été. ⁴ . Il est possible de l'imaginer comme une forteresse solide, conçue pour tenir à l'écart les ennemis du roi - c'est un endroit où les rois étaient si confiants qu'ils pouvaient se détendre dans la chaleur de l'été. Cette imagerie se prête aux besoins de la vision, notamment par rapport à la vision du chapitre 7.

Le seul véritable ennemi de l'égoïsme est la vérité du Seigneur, et si souvent la vérité peut être déformée et pliée de tant de façons qu'elle est un ennemi facile à vaincre. Les gens le font tout le temps en justifiant leur vie, en la niant et par d'innombrables autres moyens de désamorcer les affres de la conscience et de la culpabilité. L'ensemble du tissu de mensonges qui enserre une personne est comme une citadelle qui la défend contre l'attaque de la vérité. Ainsi, alors qu'une forteresse dans la Parole est habituellement utilisée pour décrire une protection contre les maux et les faussetés... ⁵ Dans ce cas, c'est le sens opposé qui est le plus approprié - le mal se défendant contre la bonté et la vérité.

Il n'est donc pas surprenant qu'à côté de la citadelle coule la rivière Ulai, car dans la Parole, les rivières signifient la sagesse. ⁶ et la sagesse est un état de vie lorsque nous utilisons la vérité pour guider nos vies dans ce monde. Dans le sens ici, cependant, parce que cette rivière fait partie de l'empire babylonien, la correspondance est convertie en son contraire.

Arcanes Célestes 7323: Les fleuves sont des attributs de l'intelligence, et donc des matières de vérité, ad donc au sens contraire ils sont le contraire de l'intelligence et donc des matières de fausseté.

Ainsi, Daniel a vu par correspondance les derniers états du mal et de l'égoïsme dans une personne, tels qu'ils sont décrits dans leurs aspects extérieurs ou comportementaux. Il a vu la défensive de la fausseté tordant et pervertissant la vérité à ses propres fins, se nourrissant des eaux de la fausseté et de l'ignorance.

Le côté de nos vies représenté par cette vision avait beaucoup à défendre - et pourtant, il est ironique de constater que la force même que les murs de notre forteresse spirituelle sont conçus pour bloquer, notre conscience, est toujours avec nous. Daniel a vécu entre ces murs, aux côtés du roi de Babylone. Dans cette ironie, nous voyons une préfiguration du jugement et de la mise à mort finale de Belshazzar.

La vie spirituelle est un combat mené sur plusieurs plans à la fois. Les motivations intérieures, illustrées dans les récits historiques par Nabuchodonosor, montrent comment notre côté égoïste est soumis à une pression constante de notre conscience pour se réformer et changer. La difficulté du changement, cependant, réside dans l'application de cette réforme à notre vie extérieure. Nous faisons tellement de choses par habitude, par exemple, que l'habitude semble devenir notre véritable moi. Changer cela revient souvent à faire violence à notre propre personne.

Dans la vision du chapitre sept, nous avons vu comment le mal se développe, et comment il doit être jugé. Savoir cela, cependant, est différent du travail réel. Trop souvent, les gens tombent dans le piège de croire que parce qu'ils savent que quelque chose est mal, et parce qu'ils veulent rompre l'habitude, ils ont en fait rompu l'habitude. Rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité.

Au chapitre 8, nous avons ces versets :

3. Je levai les yeux et je vis que là, au bord du fleuve, se tenait un bélier qui avait deux cornes, et les deux cornes étaient hautes ; mais l'une était plus haute que l'autre, et la plus haute monta la dernière.

4. Je vis le bélier pousser vers l'ouest, vers le nord et vers le sud, de sorte qu'aucune bête ne pouvait lui résister, et qu'il n'y avait personne qui pût le délivrer de sa main ; mais il fit selon sa volonté et devint grand.

5. Et comme je considérais, soudain un bouc vint de l'ouest, traversant la surface de toute la terre, sans toucher le sol ; et le bouc avait une corne remarquable entre ses yeux.

6. Il s'approcha du bélier à deux cornes, que j'avais vu debout près du fleuve, et se précipita sur lui avec une force furieuse.

7. Et je le vis affronter le bélier ; il fut ému de rage contre lui, attaqua le bélier et lui brisa les deux cornes. Le bélier n'avait pas la force de lui résister, mais il le jeta à terre et le piétina, et personne ne put délivrer le bélier de sa main.

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Conscient qu'il se trouvait dans la citadelle, sur les rives du fleuve, Daniel vit la première partie de cette vision. Un bélier avec deux cornes, la dernière, ou l'arrière, plus haute que l'autre. Pour comprendre la signification de ce bélier, il faut regarder le contexte dans lequel Daniel l'a vu. Il était entouré de Babylone, l'amour du contrôle de leur propre vie et de celle des autres à partir d'un état intérieur d'égoïsme.

À mesure que les gens se régénèrent, leur vie se divise de plus en plus entre la vie de la conscience et la vie de leur égoïsme. Ils agissent donc à partir d'un mélange de motifs. À partir de leur conscience, ils en viennent à exprimer des états de bonté, de gentillesse et de charité. Les actions basées sur la conscience peuvent souvent être perçues comme un refus de commettre le mal, une réplique à un mot méchant ou un acte d'honnêteté basé sur l'amour pour quelqu'un d'autre. Ces premières étapes de la régénération sont très importantes, car elles nous montrent ce que nous pourrions être si seulement notre égoïsme pouvait être vaincu.

Cependant, l'égoïsme est aussi souvent revêtu d'une bonté extérieure - les personnes égoïstes se présentent comme bonnes afin de pouvoir atteindre leurs propres objectifs dans la vie. Leur bonté extérieure est presque indiscernable de la bonté véritable. Ainsi, la bonté de leur comportement n'est pas liée à une quelconque bonté spirituelle du Seigneur, mais plutôt à l'égoïsme lui-même. ⁷ . Une partie de la difficulté à amener notre être extérieur au point où il est prêt à se soumettre à la conscience réside dans le tri de la source des bonnes choses que nous faisons dans nos vies.

Dans sa vision, Daniel a vu un bélier sur les rives du fleuve. Dans la Parole, un "bélier" représente des états de bien faits par une personne à partir d'un motif religieux ou spirituel. Une personne dans cet état est celle qui est dans la foi au Seigneur et dans la charité envers le prochain. ⁸ . Chez la personne qui se régénère, cet état de bonté prend de l'ampleur et de la puissance à mesure qu'elle met de côté son égoïsme et apprend à penser en termes de vérité. À mesure que cela se produit, et que le pouvoir de l'égoïsme est progressivement érodé, la personne devient de plus en plus une forme de charité elle-même, et plus apte à lutter contre les maux et les faussetés dans sa vie.

L'Apocalypse Expliquée 600: "'Moutons' signifie ceux qui sont dans le bien de la charité envers le prochain d'où la foi." Ainsi le bélier, sur les rives du fleuve, est une image de la bonté qui entre dans la vie d'une personne qui se régénère. Les cornes sur sa tête représentent la puissance de cette bonté qu'est la foi contre l'influence du mal qu'est la fausseté. ⁹ . Daniel fait spécifiquement mention de la taille relative des deux cornes, la plus haute des deux "s'élevant la dernière".

Dans le développement spirituel, il y a une interaction entre la foi et la charité. À un niveau conscient (rappelez-vous que cette vision a été vue pendant le règne de Belshazzar), le début de notre développement spirituel réside dans notre foi. Pourtant, la foi en elle-même ne constitue pas une vie spirituelle. Comme nous l'avons déjà vu dans le livre de Daniel, la connaissance des choses spirituelles et même une humilité intellectuelle n'amènent pas une personne à la régénération - si c'était le cas, le livre se terminerait sûrement à la fin du chapitre quatre, lorsque Nabuchodonosor est humilié et loue Dieu. Une grande partie du travail de régénération consiste à changer les choses extérieures de notre vie qui sont tirées d'un intérieur égoïste, et se manifestent dans nos attitudes et notre comportement. Ainsi, notre connaissance doit être convertie en action à partir de la vérité, en d'autres termes, changée en charité.

Les deux cornes sur la tête du bélier représentent ce processus. Dans le processus de renaissance, notre foi est primordiale, et notre charité secondaire. Ainsi, l'une des cornes était plus haute que l'autre pour illustrer ce déséquilibre. Chez une personne régénérée, la foi et la charité sont égales dans la vie d'une personne, car dès qu'elle apprend quelque chose, elle le met en pratique. Le véritable pouvoir contre le mal vient de la charité.

Daniel observe le bélier qui se déplace en poussant dans les quatre directions de la boussole. Il est simple de voir cela comme l'extension de la bonté d'une personne en voie de régénération dans les différentes parties de la vie. Cependant, il y a plus que cela. Les doctrines font un point intéressant en ce qui concerne les directions dans le monde spirituel, car là, les quartiers sont déterminés par la relation d'une personne avec le Seigneur.

Dans le monde naturel, les directions sont déterminées en fonction du lever et du coucher du soleil, et généralement les directions sont déterminées par rapport au nord. Dans le monde spirituel, cependant, le Seigneur est vu à l'est comme un soleil, et toutes les directions sont tirées de cette direction. ¹⁰ .

Daniel ne précise pas dans quelle direction il regardait quand il a vu le bélier, mais ce devait être l'est, car il poussait vers l'ouest, le nord et le sud. Si, comme nous l'avons vu, le bélier représente la bonté dans nos vies, résultat d'une vie conforme à la Parole du Seigneur, il est logique que le bélier se soit tenu à l'est, car l'est représente le Seigneur et toute la bonté et la vérité découlent de Lui.

L'Apocalypse Expliquée 600: "Un ange fait perpétuellement face au Seigneur comme un soleil, et par conséquent, devant lui, le Seigneur est comme l'est, et derrière lui, le Seigneur est comme l'ouest, et à sa droite se trouve le sud, et à sa gauche le nord."

Le bélier a d'abord poussé vers l'ouest. L'"ouest" prend son sens par rapport à l'est, et si l'est est le lieu où le Seigneur est présent, l'ouest est le lieu où le Seigneur est vu dans un état d'obscurité... ¹¹ . Une autre façon de dire cela est peut-être que, chez une personne qui se régénère, les bonnes actions provenant de motifs véritablement bons commencent à se faire sentir dans les activités quotidiennes d'une personne, de sorte que ses expressions de charité deviennent plus authentiques et sincères, et moins au service du côté égoïste de sa nature.

Comme le bélier a poussé vers l'ouest, il a également poussé vers le nord et vers le sud. Si l'on considère les directions sur deux axes, on a l'est/ouest et le nord/sud. L'axe est/ouest se rapporte à l'amour d'une personne, à sa charité et à la présence de la bonté dans les actions d'une personne. L'axe nord/sud, quant à lui, fait référence à la façon dont une personne pense. L'extrémité sud de cet axe représente les pensées basées sur des vérités lorsqu'elles sont clairement vues et comprises, tandis que l'extrémité nord représente des choses moins clairement vues. ¹² .

Le bélier poussant dans ces directions illustre donc les progrès réalisés par une personne en voie de régénération dont les pensées et les sentiments sont fortement influencés par la présence de la vérité dans l'esprit et par l'engagement d'apporter cette vérité dans la vie quotidienne. Cela devient plus évident quand on pense au contexte dans lequel se déroule le rêve de Daniel - la troisième année du règne de Belschatsar, ce qui signifie la fin de l'état d'égoïsme extérieur. Comme nous le savons par la série historique, Belshazzar sera tué par Darius le Mède. En même temps, nous savons que la force motivante interne de la vie d'une personne, représentée par Nabuchodonosor, subit également un changement profond, comme le montre la reconnaissance et l'acceptation progressives du Seigneur par ce roi.

Ainsi, la régénération progresse. Cette progression est bien décrite par les mots de Daniel selon lesquels rien "ne pouvait résister [au bélier], et il n'y avait personne qui pût le délivrer de sa main ; mais il fit selon sa volonté et devint grand."

La régénération, comme nous l'avons vu précédemment, n'est pas possible sans les combats de la tentation. Au fur et à mesure de nos progrès spirituels, nos états d'égoïsme se réaffirment. Nous avons vu ce phénomène à plusieurs reprises dans cette étude. Nébucadnetsar, après qu'on lui ait montré comment il devait être humilié, s'exaltait encore dans son orgueil, et fut réduit au niveau d'un animal sauvage. De même, Belshazzar, averti du fait qu'il a été trouvé défaillant, a continué sa débauche sauvage. Dans notre propre vie, nous nous rendons souvent compte que plus nous sommes prêts à rompre une habitude, plus cette habitude exerce son contrôle sur nous.

Arcanes Célestes 760: "La tentation est grave. En effet, elle empiète sur la vie essentielle d'une personne, l'attaque, la brise et la modifie."

Le défi est arrivé sans prévenir. Les paroles de Daniel font écho au drame des changements d'état que nous traversons lorsque nous luttons pour maîtriser des sentiments, des pensées, des attitudes et des actions égoïstes. Un instant, une personne peut agir avec les meilleures intentions du monde, et l'instant d'après, l'égoïsme surgit pour détruire complètement l'activité en la subvertissant et en la transformant en un acte d'égoïsme. Le mécanisme utilisé par le côté égoïste, impénitent et non régénéré de notre esprit pour accomplir cela est décrit par le bouc que Daniel a vu venir "de l'ouest, sur toute la surface de la terre, sans toucher le sol".

Chaque détail de ce verset et des suivants montre à quel point l'égoïsme se réaffirme. Les chèvres et les moutons sont des animaux étroitement apparentés. Pourtant, depuis des temps immémoriaux, la différence de leur nature a été utilisée comme symbole du bien et du mal.

Dans la Parole, les moutons sont décrits comme des créatures douces. ¹³ Le Seigneur a souvent utilisé l'image de brebis sauvées ou introduites dans la bergerie. Le Seigneur a souvent utilisé l'image de brebis secourues, ou laissées dans la bergerie. On parle de lui comme du doux berger. ¹⁴ .

Psaumes 23:1: "Le Seigneur est mon berger, je ne manquerai de rien."

A l'opposé de l'image douce et paisible de la brebis et du berger se trouve le bouc dur et destructeur. L'image la plus dommageable donnée au bouc est l'enseignement du Seigneur selon lequel, au jour du jugement, les brebis seront séparées des moutons, et jetées en enfer. Dans cette histoire de la Parole, les boucs représentent ceux qui avaient la possibilité d'aider le Seigneur dans ses moments de détresse, mais qui ne l'ont pas fait.

Matthieu 25:41: "Alors il dira aussi à ceux qui seront à sa gauche : "Retirez-vous de moi, maudits, dans le feu éternel préparé pour le diable et ses anges"."

Il n'est donc pas surprenant que la vision de Daniel du bélier se frayant un chemin aux quatre coins de notre esprit soit bouleversée par l'apparition d'un bouc. À tous égards, le bélier et le bouc sont opposés, à commencer par le fait que le bélier devait venir de l'est, où le Seigneur est présent, tandis que le bouc venait de l'ouest.

L'ouest, comme nous l'avons vu précédemment, est un état de manque de charité. Le bouc venait de notre égoïsme, et représente le côté égoïste et non régénéré de notre esprit qui se ré-exerce dans une tentative de faire reculer les gains réalisés par notre conscience. Dans une certaine mesure, cela ressemble à l'action de la section historique du livre de Daniel, lorsque les cent vingt satrapes de Darius le Mède ont conspiré pour tromper Daniel et ainsi le détruire.

Comprendre que le bouc est venu de l'ouest permet de saisir le concept spirituel du bouc lui-même. Les "boucs" représentent des états chez les personnes dans lesquels leur charité, leur amour du prochain, ne fait pas partie de leur vie spirituelle. Une telle personne peut posséder de grandes quantités de connaissances, mais sa vie n'est pas influencée par ces connaissances. ¹⁵ . La cause en est l'égoïsme fondamental qui domine la vie d'une personne et qui est décrit par Nabuchodonosor. Cet égoïsme intérieur affecte naturellement la façon dont une personne vit sa vie, décrite par Belshazzar. Tout bien fait alors qu'une personne se trouve dans cet état n'est pas un bien réel, il n'est fait que dans l'intérêt de son propre gain personnel. L'origine de la bonté d'une personne dans cet état n'est donc pas l'amour du prochain, ou la charité, mais le moi. Ainsi, la personne ne peut être une "brebis", mais plutôt un bouc, destructeur de toutes les valeurs spirituelles, et finalement voué à l'enfer. ¹⁶ .

Voici donc le bouc que Daniel a vu, venant de l'ouest, traverser la surface de toute la terre, sans toucher le sol. Notez la distinction entre "terre" et "sol". En général, le "sol" dans l'esprit humain est la capacité de recevoir la bonté et la vérité du Seigneur, et donc d'être régénéré. ¹⁷ tandis que la terre représente l'état d'amour d'une personne. ¹⁸ . L'implication est donc que le défi, ou la tentation de mettre de côté la pratique effective du bien, envahit nos esprits avec peu d'avertissement. Les pieds du bouc ne touchaient ni la terre, ni le sol, ce qui signifie que ces tentations ne puisent pas aux sources de notre vie spirituelle, qui est la bonté et la vérité du Seigneur, comme le font les brebis, mais tirent leur origine du raisonnement de l'esprit humain.

Arcanes Célestes 566: " Dans la Parole, une distinction minutieuse est faite entre le sol et la terre ou la terre. Chaque fois que le mot "terre" est utilisé, il désigne l'Église ou un aspect de l'Église... Mais lorsque le mot "terrain" ou "terre" apparaît dans la Parole, cela signifie souvent que l'Église ou un aspect de l'Église n'existe pas...".

C'est le grand défi de la vie spirituelle. Si souvent, nous savons ce que la Parole enseigne, et nous savons comment et pourquoi nous devrions utiliser les vérités qui s'y trouvent. Une partie de nous est volontaire. Pourtant, nous avons toujours le comportement extérieur représenté par la troisième année du règne de Belshazzar - nous avons toujours des attitudes et des habitudes qui résistent et ne veulent pas changer. Nous tombons ainsi dans le piège qui consiste à séparer les choses que nous savons des choses que nous faisons. Nous tombons dans la foi séparée de la charité et, à mesure que nous cessons d'agir selon ce que nous savons être vrai, les états de bonté dans notre vie extérieure commencent à périr. ¹⁹ . Lorsque cela se produit, la vérité elle-même commence à périr, car les choses qu'une personne choisit alors de croire sont des choses qui favorisent ses propres goûts... ²⁰ . Le résultat est un glissement à la fois vers une pensée fausse et une action mauvaise.

A Brève Explication de la Doctrine 84: "Lorsque la charité est ainsi supprimée, les bonnes œuvres, qui relèvent de la charité, glissent de l'esprit, et sont oblitérées, de sorte qu'on ne s'en souvient jamais, et qu'on ne fait pas le moindre effort pour les rappeler à l'esprit de la loi du Décalogue."

Nous tombons dans ce piège en croyant certaines faussetés fondamentales qui sapent le progrès spirituel, par exemple, nous commençons à croire que nous sommes incapables de faire le bien, ou que nous ne pouvons pas faire le bien sans en attendre une récompense... ²¹ . Ce défi est extrêmement puissant, et ce pouvoir est représenté par la "corne remarquable entre ses yeux [c'est-à-dire ceux du bouc]". Cette corne représente le pouvoir d'attraction qu'exerce le raisonnement humain sur les gens. ²² - un pouvoir si fort qu'il met en fuite toutes nos avancées en matière de spiritualité.

Ainsi, alors que Daniel regardait le bouc s'approcher de l'ouest, l'animal se précipita sur le bélier "avec une puissance furieuse". Le bouc "fut ému de rage contre lui, attaqua le bélier et lui brisa les deux cornes." Cette action violente décrit la rage avec laquelle le mal et la fausseté attaquent le bien et la vérité. Nous en avons déjà eu un aperçu dans la rage de Nabuchodonosor contre Shadrack, Meshack et Abed-Nego qui refusaient d'adorer son image. Plus tard, dans la rage des cent vingt satrapes de Darius contre Daniel pour avoir adoré Dieu.

C'est la nature du mal d'attaquer la bonté, de résister continuellement à la bonté et de l'entraîner dans les états de l'enfer... ²³ . La tragédie pour les personnes qui cèdent à ce côté maléfique d'elles-mêmes est que, progressivement, leur conscience est brisée et perdue - un déclin illustré au chapitre 7 lorsqu'il est question des quatre bêtes sortant de la mer. Dans ce chapitre, cependant, c'est le déclin de la conscience et de sa capacité à guider une personne dans la vie qui est décrit par les cornes du bélier qui sont brisées. Comme nous l'avons vu précédemment, les cornes du bélier représentent la puissance du bien et de la vérité dans la vie d'une personne, mais lorsqu'une personne est sous l'emprise du mal, le bien et la vérité n'ont aucune influence sur la façon dont elle se sent et pense, et par conséquent sur sa façon d'agir.

Arcanes Célestes 1683: "La nature inhérente du mal est de vouloir blesser tout le monde, mais la nature inhérente du bien est de ne blesser personne. Les mauvais agissent en conformité avec leur propre vie lorsqu'ils attaquent, car leur désir constant est de détruire."

Les actions du bouc illustrent parfaitement la violence du mal contre le bien. Lorsque le bouc a attaqué le bélier, ce dernier n'a opposé aucune résistance, si bien que le bouc "l'a jeté à terre et l'a piétiné."

Sous le regard de Daniel, le bélier est vaincu, et il observe que "personne ne pouvait délivrer le bélier de sa main". C'est l'heure la plus sombre avant l'aube. Rappelez-vous que cette vision a lieu la troisième année du règne de Belshazzar, et la "troisième année" représente la fin d'un état et le début d'un nouveau. La série historique nous apprend que Belshazzar est finalement tué par Darius le Mède, qui élève Daniel à une place d'honneur dans son empire - mais cet état n'a pas encore vu le jour. En attendant, les ténèbres s'abattent sur le pays - même si le matin va se lever.

Voici la série suivante de versets tirés de Daniel 8:

8 C'est pourquoi le bouc devint très grand ; mais quand il devint fort, la grande corne fut brisée, et à sa place quatre grandes cornes s'élevèrent vers les quatre vents du ciel.

9 Et de l'une d'elles sortit une petite corne, qui devint extrêmement grande vers le midi, vers l'orient, et vers la Terre glorieuse.

10 Elle s'éleva jusqu'à l'armée des cieux, et elle jeta à terre une partie de l'armée et des étoiles, et les foula.

11 Il s'éleva même jusqu'au prince de l'armée, et par lui les sacrifices quotidiens furent enlevés, et le lieu de son sanctuaire fut renversé.

12 A cause de la transgression, une armée fut livrée à la corne pour s'opposer aux sacrifices quotidiens ; et il jeta la vérité par terre. Il a fait tout cela et a prospéré.

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Cette section suivante de la vision de Daniel décrit la progression du mal et de la fausseté chez une personne qui se sépare du bien. Pour que notre vie soit transformée par la vérité, les vérités que nous connaissons doivent être mises en pratique, sinon elles restent simplement des exercices de l'esprit. Lorsque nous agissons selon la vérité, notre vie est transformée car elle devient le reflet de la Parole du Seigneur. Nos actions elles-mêmes deviennent des expressions de l'amour du Seigneur d'où proviennent les vérités. Ainsi, en vivant selon la vérité, une personne est transformée par le Seigneur.

L'exact opposé se produit lorsque nous choisissons d'ignorer la vérité et de vivre selon nos propres interprétations du bien et du mal. Lorsque nous faisons cela, nos actions ne s'inspirent pas de la Parole, mais de notre propre version égocentrique de ce que nous prétendons être la vérité. Le résultat est que nous ne croyons et ne faisons que des choses qui nous servent. Dans cet état, nous pouvons dire que Nabuchodonosor gouverne l'intérieur de notre esprit, et Belshazzar nos pensées et actions extérieures. Le résultat est la profanation du festin de Belshazzar et la cruauté des décrets de Nabuchodonosor.

Alors que la conscience est enserrée par ces maux, il semble que "rien ne puisse nous délivrer de sa main", et en effet, sans l'intervention du Seigneur, nous serions perdus. La facilité avec laquelle l'enfer peut s'emparer de nos vies est décrite dans les événements que Daniel a vus après la mise en fuite du bélier.

Pendant qu'il regardait, le bouc devenait très grand. Les maux de la vie qui nous inondent lorsque nous nous détournons de la puissance du bien et du mal, sont puissants. Ils ont la capacité d'anéantir tout le reste. Cette croissance en puissance est décrite par le bouc qui grandit en taille, et devient fort.

Mais ce qui est plus important que la taille du bouc, c'est ce qui est arrivé à sa corne. Lorsque Daniel décrit pour la première fois cette corne au verset 5, il remarque que le bouc "avait une corne remarquable entre les yeux", ce qui représente le pouvoir du raisonnement humain sur les questions de bonté et de vérité. Alors qu'il regardait, la corne fut brisée, et de celle-ci poussèrent quatre autres cornes.

Ce changement spectaculaire de la corne a une signification sinistre dans la description du glissement vers le mal. Si la corne centrale "notable" représente le raisonnement humain sur les questions spirituelles, elle représente aussi les fausses conclusions auxquelles les gens arrivent. Lorsque nous raisonnons en dehors des enseignements de la Parole, nous ouvrons notre esprit au côté égoïste de notre être, avec pour résultat que nous glissons de plus en plus profondément dans l'égocentrisme.

Nous pourrions donc dire que la corne unique représente le principe de base selon lequel nous savons mieux que le Seigneur, que notre croyance et notre interprétation de la vie sont plus valables que ce que le Seigneur enseigne dans la Parole. Cela signifie également que nous choisissons les choses auxquelles nous voulons croire. Si l'on part de ce point de vue, il devient vite évident que tous les domaines de notre pensée, et donc de notre action, vont être affectés.

Le bris de corne n'est pas tant une destruction de la puissance du raisonnement humain, mais un développement dans d'autres domaines de notre vie. Le "brisement" de la corne est donc la division de notre faux raisonnement en plusieurs faussetés différentes. ²⁴ .

Les quatre cornes plus petites qui s'élevèrent à sa place représentent la réunion de ces faussetés et des mauvaises affections de notre esprit, qui ne demandent qu'à être justifiées par nos pensées. ²⁵ . Ainsi, lorsqu'une personne glisse dans cette ligne de pensée, elle peut se retrouver à apprécier des choses que la conscience avait qualifiées d'inacceptables, mais qui sont maintenant rendues acceptables par la nouvelle perspective ou l'excuse offerte par l'entendement. Le résultat est une combinaison puissante de la volonté et de l'entendement qui agissent à l'unisson et sont déterminés à se satisfaire eux-mêmes.

Remarquez que les quatre cornes sont déployées en fonction des "quatre vents du ciel". Comme dans le cas du bélier, qui venait de l'est et poussait vers l'ouest, le nord et le sud, sans mentionner ces quartiers en détail, il nous est dit que les quatre cornes occupaient ces mêmes zones. Les quatre quartiers dans la Parole représentent différents états de bonté et de vérité dans une personne. Mais en prenant la correspondance négative, ils peuvent aussi décrire les états de mal et de fausseté. Ainsi, les zones de notre esprit, qui avaient été ouvertes à la bonté et à la vérité par le bélier, sont maintenant transformées en forteresses du mal et de la fausseté par les cornes du bouc.

Jusqu'à présent, cependant, le défi du mal au bien chez une personne en voie de régénération est encore assez simple. Chaque personne a deux aspects distincts d'elle-même - l'égoïste et le bon. Au cours de la régénération, ces deux aspects alternent dans les batailles de la tentation, et parfois il semble que le côté le plus sombre de notre être va gagner. Plus l'aube d'une nouvelle vie approche, plus cette apparence se renforce. Tôt ou tard, il faudra faire un grand effort pour se débarrasser complètement de nos maux - mais à ce stade de l'histoire, nous ne sommes pas encore prêts pour cela. Ainsi, des tentations plus profondes et plus sombres tourbillonnent autour de nous.

Dans ces états, on se souvient de Jésus sur la croix, alors que le monde entier était plongé dans les ténèbres, et qu'il s'écriait : "Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'as-tu abandonné ?" Il Lui fallait encore mourir avant la victoire de la résurrection.

Il en va de même pour nous. Avec le bélier mis en fuite, et le bouc devenu si énorme, avec les quatre cornes aux quatre coins du ciel, il semble que les choses ne puissent pas empirer. La fin n'est pas encore proche. "Mon temps n'est pas encore venu !"

Ainsi, alors que Daniel observait, l'une des cornes a fait germer une petite corne, "qui s'est agrandie à l'extrême vers le sud, vers l'est et vers la Terre glorieuse". Cette petite corne marque un changement dans le déclin d'une personne vers l'enfer. Les quatre premières cornes représentent chacune le pouvoir de la fausseté dans nos vies, une fausseté qui engendre le mal, et qui nous éloigne de plus en plus du ciel.

Cette petite corne, cependant, représente une nouvelle sorte de fausseté, non pas une fausseté qui produit le mal, mais une fausseté qui est le résultat du mal... ²⁶ . A ce stade, on peut se demander quelle est la différence entre une fausseté qui produit le mal et une fausseté produite par le mal. La fausseté qui produit le mal naît de la volonté d'approuver ou de justifier un mal dans la vie d'une personne. Le mal, cependant, n'est encore que potentiel, et ne se réalise que lorsque la personne agit en fonction de cette fausseté. On pourrait appeler cela une fausseté de permission, car elle donne à une personne la permission d'agir de certaines manières.

Cependant, la fausseté qui découle du mal est une conséquence naturelle de cette situation. Lorsqu'une personne agit selon le mal, lorsqu'elle embrasse le mal, alors le mal change la façon dont cette personne voit la vie. Elle n'a plus besoin de la fausseté originelle pour se donner la permission d'agir avec méchanceté. Elle a maintenant goûté au fruit du mal et s'en nourrit. Il en résulte une fausseté qui est la conséquence directe du mal.

C'est ainsi que la petite corne s'est développée, comme la puissance de la fausseté se développe rapidement lorsqu'elle tire son origine du mal. Quand on arrive à cet état, on a dépassé le stade du raisonnement pour savoir s'il est permis d'agir de telle ou telle manière, on le fait maintenant sans conscience, sans aucun lien qui puisse nous retenir. C'est ainsi que l'influence de la corne se répand partout, comme un cancer.

Le danger que représente ce type de fausseté dans notre développement ne peut être sous-estimé. Il nous est dit que la corne s'est développée vers le sud, vers l'est. Comme nous l'avons vu précédemment, le sud représente un état de lumière spirituelle. ²⁷ tandis que l'est, où le Seigneur est au ciel, est un état de bonté. ²⁸ . La corne qui pousse dans ces régions illustre comment les faussetés enracinées dans le mal commencent réellement à obscurcir et à oblitérer la lumière de la vérité et la chaleur de l'amour que nous recevons du ciel lui-même.

L'impact de ce phénomène peut être observé dans la vie des personnes qui cèdent au mal. Ils peuvent savoir qu'une certaine action est mauvaise parce qu'ils l'ont lu dans la Parole. Pourtant, elles continuent malgré tout. Avec le temps, leur persistance dans cette activité met en fuite les liens de retenue de la conscience et, par conséquent, ils entrent dans la plénitude de l'activité. À mesure que cela se produit, ils commencent à penser en termes d'activité, et à perdre la capacité de penser ou de vouloir en sens contraire. Lorsque cela se produit, on passe d'un état de tentation à un acquiescement au mal lui-même.

En observant la progression de la petite corne, Daniel a noté qu'elle "s'élevait jusqu'à l'armée du ciel, et qu'elle jetait à terre une partie de l'armée et des étoiles, et les piétinait". Par cette action, elle ressemblait beaucoup à la quatrième bête du chapitre sept, avec ses grandes dents de fer, qui dévorait et brisait en morceaux et piétinait le reste... ²⁹ .

La corne a renversé une partie de "l'armée" et une partie des étoiles du ciel, qui symbolisent les biens et les vérités du ciel. ³⁰ . Les "étoiles" représentent les connaissances de la vérité tirées de la Parole. Comme nous l'avons vu tout au long de cette étude, les vérités constituent la première ligne de défense d'une personne contre le mal et la fausseté. Toute la vie de Daniel en est un témoignage. Cependant, lorsqu'une personne tombe dans une vie d'égoïsme, ce qui est rendu possible par un mauvais usage des choses de la Parole, alors la personne se donne la permission d'agir comme elle le veut. Le résultat est la destruction de la vraie foi et de la charité. ³¹ . Ce sont les plus dangereux pour la vie spirituelle d'une personne, car ils effacent tout sentiment de péché, de remords ou de honte, et laissent la personne à la merci d'une vie de mal sans limites. La destruction du sens du péché et la conscience d'avoir commis le mal sont décrites par la petite corne poussant vers le sud, qui renverse l'armée et les étoiles et les piétine. ³² . Les piétiner signifie les détruire complètement. ³³ .

Arcanes Célestes 4897: "Si les "étoiles" ont cette signification dans la Parole, c'est parce que ce sont de petits luminaires qui brillent la nuit, lorsqu'ils émettent dans notre atmosphère des lueurs de lumière, comme la connaissance émet des lueurs de bien et de vérité."

Dans la série historique, cette occultation des "étoiles" du ciel se retrouve dans la négation par Nabuchodonosor du véritable nom de Daniel. En l'appelant "Belteshazzar", il représente la manière dont nous nions la source et l'origine de la vérité, et lorsque celle-ci est niée, il devient trop facile de la reléguer dans les coins les plus reculés de notre esprit et de l'oublier complètement. Cependant, cette petite corne qui renverse l'armée et les étoiles du ciel fait quelque chose de bien plus sinistre que de simplement oublier la vérité. Il s'agit de la destruction effective de la vérité dans toute la mesure du possible. Cela se fait en la déformant jusqu'à ce qu'elle perde toute signification et toute puissance.

L'état de mal et de fausseté qui règne alors sur l'esprit de la personne est pire que toute autre sorte d'état. ³⁴ . Si une personne a sombré dans le mal par ignorance, ou parce qu'on lui a enseigné des faussetés, elle a encore une défense spirituelle. Par contre, commettre la fausseté avec la malice de la préméditation, quand on connaît la vérité et qu'on choisit de la rejeter, et qu'on utilise la vérité de manière à la rendre acceptable, alors cette personne entre dans un niveau plus profond de fausseté. Le résultat est que sans la reconnaissance de la bonté et de la vérité du Seigneur, la personne dans cet état perd son intelligence et sa sagesse, car celles-ci proviennent de la vérité. ³⁵ . Dans cet état, la fausseté et le mal sont confirmés dans l'esprit de la personne, et cette personne est éloignée de la présence du Seigneur.

Pour comble de malheur, la corne s'éleva aussi haut que le Prince des armées. Ici encore, nous constatons la similitude des images avec le quatorzième chapitre d'Ésaïe, qui traite de Lucifer, fils de l'aurore, s'élevant jusqu'à Dieu. C'est la nature même de l'égoïsme, et la fin vers laquelle tend tout égoïsme, car s'aimer soi-même est opposé à l'amour de Dieu, et si une personne permet un égoïsme débridé dans sa vie, alors cette personne finira par défier Dieu lui-même.

Dans cet état, il n'y a aucune possibilité d'adoration authentique de Dieu. C'est pourquoi la corne a "enlevé les sacrifices quotidiens". Les sacrifices dans la Parole font partie du culte, et le culte est basé sur l'humilité. Si une personne ne peut ou ne veut pas s'humilier devant le Seigneur, alors il ne peut y avoir de culte. Le fait que la corne s'élève au niveau de Dieu dans l'esprit d'une personne a pour effet de détruire l'humilité, car une personne dans cet état pense qu'elle sait mieux que quiconque et est prête à se faire plaisir.

Il est également dit que la corne a détruit le sanctuaire du Prince des armées, ce qui signifie que plus rien ne sera considéré comme sacré ou saint.

Une personne dans cet état tombe dans les profondeurs de l'enfer, car toute valeur spirituelle, tout espoir réel de salut, se désintègre face au terrible égoïsme qui sévit dans son cœur. À sa place se trouve une mer de volontés, de pensées et d'actions égocentriques. La corne, avec toute sa puissance, a reçu une armée "pour s'opposer aux sacrifices quotidiens, et on lui a jeté la vérité par terre. Il fit tout cela et prospéra".

Les deux versets suivants sont :

13 Et j'entendis un saint qui parlait ; et un autre saint dit à celui qui parlait : "Jusqu'à quand durera la vision concernant les sacrifices quotidiens et la transgression de la désolation, le fait que le sanctuaire et l'armée soient foulés aux pieds ?"

14 Et il me répondit : "Pendant deux mille trois cents jours ; puis le sanctuaire sera purifié."

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La vision dont Daniel a été témoin décrit les états finaux du mal chez une personne en voie de régénération. Des états de progrès spirituel, représentés par le bélier poussant dans toutes les directions, on passe à des états alternatifs de dégénérescence, représentés par le bélier avec ses cornes effrayantes. Ces alternances d'états sont d'une importance vitale pour le développement spirituel, car dans le processus de régénération, on passe d'un état dans lequel on n'a pas de vie spirituelle à un état dans lequel on en a une. Comme la régénération est un processus qui se déroule tout au long de la vie d'une personne, celle-ci se trouve souvent entre ces deux états, et pourtant il faut être dans l'un ou dans l'autre. Ils alternent donc.

Arcanes Célestes 933: "L'état d'une personne lorsqu'elle est en train de se régénérer ressemble au "froid" et au "chaud", c'est-à-dire à un moment où la foi et la charité n'existent pas, puis à un moment où elles existent."

Les Écrits offrent un aperçu du fonctionnement de ces alternances :

Chaque fois qu'une personne est absorbée par ses propres intérêts corporels et mondains, la foi et la charité n'existent pas, c'est-à-dire que c'est une période de froid. Lorsque, par contre, les intérêts corporels de l'homme et ceux de sa volonté [non régénérée] sont inactifs et tranquilles, le Seigneur agit par l'intermédiaire de l'homme intérieur et, à ce moment-là, la foi et la charité sont présentes avec lui, ce qui est appelé ici "chaleur". ³⁶ .

Nous voyons très clairement les racines de cette alternance au chapitre sept. Lorsqu'une personne voit le mal et le pouvoir de la fausseté dans sa vie, comme le décrivent les quatre bêtes sortant de la mer, et qu'elle les juge selon sa connaissance et son amour de la vérité elle-même, alors la vie commence à changer. Comme nous l'avons vu au chapitre sept, cependant, bien que la bête ait été tuée, le lion, l'ours et le léopard ont eu "leur domination enlevée, mais leur vie a été prolongée pour un temps et une saison". ³⁷ . Le jugement change le regard que nous portons sur notre vie, mais il ne supprime pas à lui seul les maux auxquels nous sommes enclins. Ceux-ci doivent être surmontés par la tentation.

C'est dans cette vision que nous voyons le mécanisme du renversement. D'abord l'un des États, le bélier, puis l'autre, le bouc. Bien sûr, la question la plus pertinente qui se pose à propos de ce progrès est de savoir combien de temps il va durer. Rappelez-vous que cette vision a été vue dans la troisième année de Belshazzar, et que la troisième année représente la fin d'un État et le début du suivant. D'après cela, nous savons que les états mauvais finiront par disparaître complètement, et que nous serons délivrés. Mais jusqu'à quand ?

Daniel a entendu cette même question du ciel : "Combien de temps durera la vision concernant les sacrifices quotidiens et la transgression de la désolation, le fait que le sanctuaire et l'armée soient foulés aux pieds ?" La réponse est un de ces versets de la Parole qui, sans le sens interne pour l'expliquer, a exercé l'esprit humain pendant des siècles.

Et il me dit : "Pendant deux mille trois cents jours ; ensuite, le sanctuaire sera purifié."

C'est ainsi que le verset est traduit dans la nouvelle version King James de la Bible. Malheureusement, ce n'est pas une traduction exacte, car elle laisse de côté certains mots très importants. Si l'on se tourne vers l'American Standard Version, on trouve le verset traduit comme suit :

Et il me dit : Deux mille trois cents soirs et matins, alors le sanctuaire sera purifié.

La différence semble mineure, mais en omettant les "matins" et les "soirs", les traducteurs ont omis une partie essentielle de l'information que le Seigneur nous a donnée. Swedenborg traduit le passage différemment, en se basant sur une interprétation littérale de l'hébreu original. Traduit de son latin, le verset se lit ainsi :

"Et il me dit : Jusqu'au soir, jusqu'au matin, deux mille trois cents ; car alors la chose sainte sera justifiée."

C'est la traduction que nous utiliserons pour les besoins de cet exposé, car il ne sert à rien d'omettre des mots, ou de regrouper "soir" et "matin" et de les transformer en "jour". De même, bien que le sens soit sensiblement le même, il n'est pas utile de parler de "le sanctuaire sera purifié" alors que l'original dit que "la chose sainte sera justifiée".

Combien de temps, donc, durera cet état d'alternance entre le bien et le mal ? La réponse est très claire. Il s'agit du soir et du matin. Comme dans toutes les questions relatives au temps dans la Parole, le sens interne traite de l'état spirituel, et non du temps temporel. Il est donc important de considérer ce verset dans son ensemble. Le soir et le matin apparaissent très clairement en juxtaposition l'un par rapport à l'autre.

Les termes soir et matin sont fréquemment utilisés dans la Parole pour décrire la fin d'un état et le début du suivant. Nous avons déjà vu en de nombreux endroits comment la "nuit" représente des états de ténèbres et d'obscurité spirituelles.

Arcanes Célestes 7844: "Dans la Parole, tout au long, il est fait mention du "soir", et par lui est signifié le dernier temps de l'église, et aussi le premier temps ; le dernier avec ceux chez qui l'église cesse, et le premier avec ceux chez qui elle commence."

Le soir comme prélude à la nuit a à peu près la même signification. L'obscurité spirituelle a son origine dans les choses qui appartiennent à l'égoïsme et à la cupidité de l'homme, car, comme nous l'avons vu, elles bloquent la lumière de la vérité du Seigneur. ³⁸ .

La lumière de l'aube, où les ombres s'envolent et où le monde est transformé par le soleil, contraste fortement avec cette situation. Cette lumière matinale a un sens exactement opposé à celui de l'obscurité du soir. C'est le moment où la vérité brille dans l'esprit des hommes, et où le royaume du Seigneur peut être clairement vu dans sa lumière. ³⁹ .

Dans l'Arcana Coelestia, une série de distinctions sont faites entre le soir et l'aube, qui aident grandement à comprendre ces deux états différents :

Le soir :

- un état d'ombre, ou de fausseté et d'absence de foi.

- toutes les choses qui sont propres à une personne

- état d'absence de foi

Aurore

- Un état de lumière, ou de vérité, et des connaissances de la vérité.

- tout ce qui appartient à une personne et qui vient du Seigneur

- un état où il y a la foi

- la venue du Seigneur.

Maintenant, il est peut-être possible de saisir la réponse à la question de savoir combien de temps dureront les états d'alternance - jusqu'au soir et à l'aube, c'est-à-dire quand on passe d'un état sans foi, et d'une vie selon son propre égoïsme, à un état dans lequel la vérité règne complètement. Dans ce dernier état, on vivra du Seigneur, car le pouvoir de l'égoïsme aura été détruit, et la personne sera libre de puiser dans sa conscience pour se diriger spirituellement.

Dans la série historique, cet état correspond à la fin du règne de Belshazzar et à la direction subséquente de Darius le Mède, car Darius, même s'il dirigeait Babylone et même s'il était encore sensible à la flatterie, a pris Daniel. Sous ce règne, Daniel devint le second après le roi lui-même, exerçant un réel pouvoir. Nous voyons ainsi le triomphe de la conscience sur l'égoïsme.

Il ne faut cependant pas ignorer la notion de temps dans ce verset. Le soir et le matin se poursuivraient deux mille trois cents. Comme ailleurs, les chiffres sont d'une importance vitale. Deux mille s'appuie sur deux chiffres fondamentaux : deux et les multiplications de dix. Deux, comme nous l'avons vu dans les chapitres précédents, contient le concept de l'union ou du mariage de deux choses. ⁴⁰ . Cette conjonction, cependant, ne se fait qu'à travers des états de conflit et de labeur ⁴¹ . Le nombre "dix" représente des états d'achèvement et de plénitude.

L'implication est donc que ces alternances d'états se poursuivront à travers les tentations de la vie d'une personne jusqu'à ce que l'état décrit comme trois cents se produise. Là encore, ce nombre est un composite de "trois" et de multiples de dix. "Trois" décrit, comme nous l'avons vu précédemment, un état qui est plein et donc le début d'un nouvel état. Dix représente la plénitude.

La réponse à la question de savoir combien de temps dureront les alternances d'états est donc qu'elles dureront jusqu'à ce qu'elles aient suivi leur cours et que la personne soit prête à mettre de côté les états du soir et à embrasser pleinement le matin.

Voici une quatrième série de versets :

15 Alors, comme moi, Daniel, j'avais vu la vision et que j'en cherchais le sens, tout à coup se tint devant moi quelqu'un qui avait l'apparence d'un homme.

16 Et j'entendis, entre les rives de l'Oulaï, la voix d'un homme qui appelait et disait : "Gabriel, fais comprendre à cet homme la vision."

17 Il s'approcha donc de l'endroit où je me tenais, et quand il arriva, j'eus peur et je tombai sur ma face ; mais il me dit : "Comprends, fils d'homme, que la vision se rapporte au temps de la fin."

18 Or, comme il me parlait, j'étais plongé dans un profond sommeil, le visage contre terre ; mais il me toucha et me fit tenir debout.

19 Et il dit : "Regarde, je te fais connaître ce qui arrivera au dernier moment de la colère, car la fin arrivera au temps fixé.

20 Le bélier que tu as vu, ayant les deux cornes, ce sont les rois de Médie et de Perse.

21 "Et le bouc, c'est le royaume de Grèce. La grande corne qui est entre ses yeux, c'est le premier roi.

22 "Quant à la corne brisée et aux quatre qui se dressent à sa place, ce sont quatre royaumes qui s'élèveront de cette nation, mais non avec sa puissance.

23 "Au dernier temps de leur règne, quand les transgresseurs auront atteint leur plénitude, il s'élèvera un roi aux traits farouches, qui comprendra des desseins sinistres.

24 Sa puissance sera grande, mais non par sa propre force ; il détruira avec effroi, et il prospérera et se développera ; il détruira les puissants, et aussi le peuple saint.

25 Par sa ruse, il fera prospérer la tromperie sous sa domination, et il s'élèvera dans son coeur. Il détruira beaucoup de gens dans leur prospérité. Il s'élèvera même contre le prince des princes, mais il sera brisé sans moyens humains.

26 "Et la vision des soirs et des matins qui a été racontée est vraie ; c'est pourquoi il faut sceller la vision, car elle se rapporte à de nombreux jours dans l'avenir."

Les prophètes de l'Ancien Testament voyaient des visions, mais ils n'avaient aucune idée de la signification de ces visions. Daniel ne faisait pas exception. Il avait vu un bélier vaincu par un bouc, non pas un bouc ordinaire, mais un bouc doté d'une corne "remarquable". Il a dû devenir de plus en plus perplexe en voyant la corne se briser et quatre cornes plus petites en sortir. Sa perplexité s'est peut-être transformée en effroi et en désespoir lorsqu'il a vu la puissance de la petite corne se développer vers le sud et interférer avec les sacrifices quotidiens. Il a observé tout cela, mais n'a pas compris ce que cela signifiait.

Il écrit qu'il a vu la vision, et qu'il en "cherchait la signification", lorsque la vision suivante lui est apparue. Cette fois, il entendit la voix d'un homme entre les rives de l'Ulai, et vit soudain un homme debout devant lui. Il eut peur et tomba sur son visage.

Comme au chapitre 7, la vision est à nouveau expliquée. Dans le chapitre sept, cependant, c'est Daniel qui demande l'interprétation. Au chapitre 8, l'ange Gabriel est envoyé pour l'expliquer. L'explication du chapitre sept est en grande partie une réitération de ce que Daniel avait déjà vu. Au chapitre huit, de nouvelles informations sont introduites, qui permettent une compréhension plus approfondie.

Daniel commence par dire qu'il veut comprendre les choses qu'il a vues, et soudain, "quelqu'un ayant l'apparence d'un homme se présenta devant lui". Au chapitre sept, nous ne sommes pas sûrs de savoir qui Daniel interroge, car il dit avoir interrogé "l'un de ceux qui se tenaient près de lui". ⁴² . Dans cette vision, cependant, c'est très différent. Daniel voit un homme.

Rappelez-vous que Daniel se trouvait dans la citadelle de Shushan, sur les rives de la rivière Ulai, lorsqu'il a eu cette vision. Comme il a vu l'homme, il a entendu une voix venant d'entre les rives de la rivière Ulai. Plus tôt, il a été noté que les "rivières" font référence aux questions de vérité et de sagesse chez une personne. En décrivant la citadelle de Shushan sur les rives de l'Ulai, il a été souligné que la rivière prenait son sens négatif, étant les faussetés qui nourrissent et protègent l'amour de soi.

Cependant, chaque correspondance a à la fois une correspondance positive et une correspondance négative. Lorsque le fleuve Ulai est vu dans le contexte du palais babylonien, il est logique de faire ressortir le sens négatif. Cependant, lorsque la voix appelle l'ange Gabriel depuis les rives du fleuve, on doit supposer une correspondance positive. Dans ce contexte, le fleuve Ulai représente donc la sagesse de Dieu communiquée à Daniel par l'intermédiaire de l'ange Gabriel.

Gabriel est mentionné quatre fois dans la Parole, dans les chapitres huit et neuf de Daniel, et deux fois dans l'histoire de Noël donnée dans le livre de Luc. Daniel se réfère à Gabriel comme à "l'homme Gabriel" qui pouvait voler rapidement (plus de détails à ce sujet au chapitre neuf), tandis que dans Luc, Gabriel est clairement identifié comme un ange qui, comme il l'a dit à Zacharie dans le temple, se tient en présence de Dieu.

En hébreu, le nom "Gabriel" signifie un guerrier, un homme vaillant, ce qui est une description très appropriée de l'ange. Les Ecritures nous disent que Gabriel n'était pas un seul ange, mais l'apparence humaine de toute une société ou communauté d'anges. ⁴³ . Le nom donné à l'ange est en accord avec la fonction qu'il exerce. ⁴⁴ . Des anges, ou plutôt des sociétés d'anges sous forme humaine, sont apparus aux prophètes pour leur communiquer la Vérité divine. ⁴⁵ . L'Arcana Coelestia souligne ce point lorsqu'il dit :

Arcanes Célestes 8192: "'Les anges' signifient la vérité divine, car la vérité divine procédant du Seigneur fait le ciel, par conséquent aussi les anges qui constituent le ciel ; car dans la mesure où ils reçoivent la vérité divine qui vient du Seigneur, dans la mesure où ils sont des anges."

L'Apocalypse Expliquée 302: " Un 'ange fort' signifie le ciel, car tout le ciel angélique devant le Seigneur est comme un seul homme, ou comme un seul ange, de même chaque société du ciel ; c'est pourquoi par 'ange' dans la Parole, on ne désigne pas un ange, mais toute une société angélique, comme par 'Michel', 'Gabriel', 'Raphaël'.

La vérité que Gabriel venait présenter à Daniel était donc le sens de la vision dont le prophète venait d'être témoin. Lorsqu'il s'approcha de Daniel, celui-ci eut peur et tomba sur sa face. Nous avons ici une réponse de la conscience lorsqu'elle est amenée à s'approcher de la vérité elle-même.

Il faut se méfier du piège qui consisterait à croire que Daniel est un observateur déconnecté des visions. La série historique de la première partie du livre montre qu'il n'en est rien. Daniel représente la conscience d'une personne, ou la présence de la vérité qui guide l'esprit humain. Une telle présence ne peut jamais être simplement neutre. La conscience joue un rôle énorme dans la façon dont notre esprit se développe, en partie parce que c'est par la conscience que nous sommes capables de comprendre le résultat final de l'égoïsme et du mal. La conscience nous rappelle ce que sont réellement le bien et la vérité, et comment revenir à ces états.

Lorsque nous sommes dans des états alternatifs de mal, la conscience est quelque peu en suspens, mais elle ne nous quitte pas, sinon tout notre développement spirituel cesserait. Ainsi, Daniel, tandis qu'il observait les visions, voyait, de manière correspondante, l'interaction de la conscience avec la vie d'égoïsme.

Il n'est donc pas surprenant que, lorsque l'ange Gabriel, représentant la vérité divine elle-même, s'est approché de notre conscience humaine, représentant Daniel, ce dernier est tombé sur sa face. Symboliquement, cela signifie la soumission de la conscience à une autorité supérieure - la vérité elle-même.

Lorsqu'une personne se trouve en état de tentation, comme le représente cette vision, il semble souvent que la connaissance et la compréhension de la Parole disparaissent... ⁴⁶ . C'est l'état représenté par Daniel tombant sur sa face en signe de soumission à une vérité supérieure, et il est démontré plus tard par sa déclaration dans le verset suivant qu'il "était dans un profond sommeil", car, comme nous l'avons vu précédemment, le sommeil représente un état d'obscurité spirituelle.

Arcanes Célestes 1999: " La véritable adoration, ou humiliation du cœur, entraîne la prostration à terre sur la face devant le Seigneur, comme un geste qui en découle naturellement. Car dans l'humiliation du cœur, il y a la reconnaissance de soi comme n'étant rien d'autre que de la souillure, et en même temps la reconnaissance de l'infinie miséricorde du Seigneur envers ce qui est tel ; et lorsque l'esprit est maintenu dans ces deux reconnaissances, l'esprit même s'abaisse vers l'enfer, et prosterne le corps ; il ne se relève pas jusqu'à ce qu'il soit relevé par le Seigneur. Cela se produit dans toute véritable humiliation, avec la perception d'être élevé par la miséricorde du Seigneur."

Cela fait partie de la miséricorde du Seigneur qu'il ne laisse jamais les gens dans cet état. L'ange Gabriel, représentant la puissance de la vérité du Seigneur, est venu voir Daniel pour commencer la tâche d'expliquer ce que la vision signifiait. Il commence par la replacer dans son contexte : "Comprends, fils d'homme, que la vision se réfère au temps de la fin". Remarquez que tous les mots de cette déclaration s'adressent à l'entendement, la partie de notre esprit qui tire l'information de la Parole et la transforme en conseils spirituels utiles. La conscience est la fonction de cette vérité dans l'entendement.

C'est ainsi que l'ange commence : "Comprends, fils d'homme". Cette dernière phrase parle également de la vérité en nous. En général, dans la Parole, les "fils" représentent des vérités. ⁴⁷ tandis que le "fils de l'homme" est la vérité divine émanant du Seigneur et reçue dans notre esprit. ⁴⁸ . Les prophètes étaient appelés "fils des hommes" parce qu'ils représentaient le Seigneur en communiquant sa vérité aux gens de ce monde. ⁴⁹ .

Ainsi, lorsqu'une personne se trouve dans un état où le côté mauvais ou égoïste de sa personnalité est en ascendant, et lorsque notre conscience a été mise de côté, le Seigneur élève notre esprit vers des choses plus élevées. C'est l'aube du nouvel état qui est sur le point de faire irruption dans notre esprit. La vérité présente avec nous s'avance pour nous rappeler la présence du Seigneur, pour réveiller notre conscience et nous inciter ainsi à résister au mal.

L'ange rappelle à Daniel que cette "vision se réfère au temps de la fin", c'est-à-dire aux états où les maux de notre homme extérieur seront enfin maîtrisés, et où nous serons libérés de leur influence ⁵⁰ . Dans les endroits où la Parole fait référence au "temps de la fin", il s'agit de "la consommation de l'âge, c'est-à-dire le dernier temps de l'Église ou sa fin". Ainsi, la "fin" représente l'achèvement d'un état, "lorsqu'il ne reste plus de vérité divine que ce qui a été falsifié ou mis de côté." En utilisant ce concept, les mots de l'ange décrivant la vision de Daniel comme une vision de "la fin" font référence aux états finaux du mal chez une personne avant qu'ils ne soient complètement rejetés et mis de côté. Cette idée est également contenue dans les premiers mots du chapitre, selon lesquels Daniel a vu cette vision "la troisième année du règne du roi Belshazzar".

Ce temps, cependant, n'est pas encore arrivé. Daniel, couché sur le sol, la face contre terre, et endormi, est touché par Gabriel, qui le redresse. Dans ce nouvel état, l'explication de la vision pouvait commencer.

Gabriel décrit le rêve en termes de rois du monde. Ainsi, les cornes du bélier sont les rois de Média et de Perse. Le bouc est le royaume de Grèce, et les quatre cornes provenant de la corne "notable" brisée sont quatre royaumes. La petite corne qui croît au sud est un roi aux traits féroces, "qui comprend des projets sinistres".

Au cours des siècles, de nombreuses tentatives ont été faites pour expliquer cette vision en termes humains et politiques et, à certains égards, ces explications sont souvent valables. Les royaumes de Média et de Perse ont en effet été envahis par Alexandre le Grand, le roi grec. À sa mort, son empire a été divisé en quatre régions. Le roi aux traits féroces les a ensuite remplacés, et pourrait être comparé à l'Empire romain. Ce roi se dressera même contre le "Prince des princes", c'est-à-dire que le Seigneur lui-même sera mis à mort par les Romains. Enfin, le dernier roi sera "brisé sans moyens humains", ce qui illustre l'effondrement de l'Empire romain. ⁵¹ .

La difficulté de cette interprétation des paroles de Gabriel est qu'elles n'abordent pas vraiment les questions de l'âme humaine. Peut-être qu'historiquement cette prophétie s'est réalisée dans les événements de l'époque, mais le Seigneur ne se préoccupe pas des choses temporelles et politiques. Sa préoccupation est le salut de l'âme humaine, et c'est pour cette raison que la Parole nous est donnée. Chaque détail de la Parole traite, entre autres, du salut de l'homme. Il est donc nécessaire de se détourner des spéculations politiques et de se plonger dans les significations données par les Écrits.

Imibhalo yaphansi: