896. Ces paroles : Et Noach ôta la couverture de l'arche, et il vit, signifient la lumière des vérités de la foi qu'il reconnut et auxquelles il eut foi, après que les faussetés eurent été écartées ; c'est ce qui résulte de ce que ôter la couverture, signifie enlever ce qui fait obstacle à la lumière. Comme l'arche désigne l'homme de l'Ancienne Eglise qui doit être régénéré, la couverture ne peut signifier que ce qui l'empêche de voir le ciel, ou la lumière ; ce qui l'empêchait, c'était le faux ; aussi est-il dit : Il vit. Dans la Parole, voir, c'est comprendre et avoir foi ; ici, c'est reconnaître les vérités et avoir foi en elles. Il y a une grande différence entre savoir les vérités, reconnaître les vérités, et avoir foi aux vérités : savoir est le premier degré de la régénération ; reconnaître est le second, avoir foi est le troisième ; cette différence entre savoir, reconnaître, et avoir foi, peut être évidente, en ce que les hommes les plus pervers peuvent savoir et néanmoins ne pas reconnaître, par exemple, les Juifs, et ceux qui par des raisonnements spéciaux s'efforcent de détruire les points de doctrine ; en ce que ceux qui manquent de foi peuvent reconnaître, et lorsqu'ils sont dans certains états prêcher avec zèle, prouver et persuader, mais il n'y a que les fidèles qui puissent avoir foi ; ceux qui ont foi savent, reconnaissent et croient ; ceux-là ont la charité, ceux-là ont la conscience ; c'est pourquoi l'on ne peut parler de foi, ou dire de quelqu'un qu'il a la foi, à moins qu'il ne réunisse ces caractères ; c'est là ce qu'on doit entendre par avoir été régénéré. Savoir seulement ce qui est de foi, c'est de la mémoire sans que le rationnel donne son consentement ; reconnaître ce qui est de foi, c'est une sorte de rationnel qui consent, pousse par certaines causes et pour certaines fins ; mal ; avoir foi, cela vient de la conscience, c'est-à-dire, du Seigneur opérant par la conscience. C'est ce qui devient de la plus grande évidence par l'examen de ceux qui sont dans l'autre vie. De ceux qui savent seulement, il y en a plusieurs en enfer ; de ceux qui reconnaissent, il y en a aussi, parce que, dans la vie du corps, ils ont reconnu, comme on l'a dit, quand ils étaient dans certains états ; mais lorsqu'ils perçoivent, dans l'autre vie, que ce qu'ils ont prêché, enseigné et persuadé est le vrai, ils sont dans une grande surprise ; ils reconnaissent seulement ce vrai, quand il leur est rappelé à la mémoire qu'ils l'ont prêché. Quant à ceux qui ont eu foi, ils sont tous dans le Ciel.