Kapitel 9.
Syndaförlåtelse
1. Han steg i ett skepp och gick över och kom till sin egen stad.
2. Och se, de förde till honom en lamslagen som hade kastats ner på en säng, och Jesus såg deras tro och sade till den lamslagne: "Barn, ha förtröstan, dina synder har blivit dig förlåtna."
3. Och se, några av de skriftlärda sade inom sig själva: "Denne [man] hädar."
4. Och Jesus, som såg deras tankar, sade: "Varför tänker ni ondska i era hjärtan?
5. Ty vad är lättare, att säga: 'Dina synder är dig förlåtna' eller att säga: 'Stå upp och gå'?
6. Men för att ni ska veta att Människosonen har makt på jorden att förlåta synder." - Sedan säger han till den som är lamslagen: "Stå upp, ta din säng och gå hem till ditt hus."
7. Och han stod upp och gick till sitt hus.
8. När folkmassorna såg detta, förundrade de sig och prisade Gud, som ger människor sådan makt.
Det blir allt tydligare att det gradvisa avslöjandet av Jesu gudomlighet är ett centralt tema i detta evangelium. Samtidigt handlar Matteus också om vår gradvisa insikt om Jesu närvaro och makt i våra liv. Den gryende medvetenheten representeras av det ordnade, sekventiella avslöjandet av hans gudomlighet, i episod efter episod, först i bergspredikan, därefter i helandet av spetälska, förlamning och feber och sedan i lugnandet av vind och vågor. I allt detta har Jesus gradvis avslöjat sin makt i den naturliga världen - genom att tala med auktoritet, bota sjukdomar och lugna havet. Därefter visar han att han också har makt i den andliga världen: han driver ut demoner ur två demonbesatta män.
I nästa avsnitt utför Jesus ett mirakel som ytterligare avslöjar hans makt i den andliga världen. Vi läser: Jesus såg deras tro och sade till den lame: "Min son, var glad, dina synder är förlåtna för dig" (9:2).
Här avslöjar Jesus för första gången något av sitt gudomliga faderskap, för han tilltalar den förlamade som "son". Han avslöjar också att han har den gudomliga förmågan att förlåta synder, eftersom han tillägger: "Dina synder är förlåtna". För de religiösa ledarna som hör honom är detta en hädelse. Enligt deras uppfattning kan endast Gud förlåta synder. Det är otänkbart för dem att en enkel människa skulle kunna ha denna förmåga. Därför anklagar de Jesus och säger inom sig själva: "Denne man hädar (9:3).
Jesus vet att de är skrämda av hans växande inflytande. Och han vet att de ser honom som ett hot mot deras auktoritet. Med vetskap om allt detta säger Jesus till dem: "Varför tänker ni ont i era hjärtan? Vad är lättare att säga: 'Dina synder är dig förlåtna' eller att säga: 'Stå upp och gå'?" (9:5).
Det är en viktig fråga. Det är trots allt lätt att säga: "Stå upp och gå", men att förlåta synder är en annan sak. Att resa sig och gå är fysiskt; förlåtelse - vare sig den ges eller tas emot - är andligt. Det är lättare för en förbittrad förälder att säga till ett motsträvigt barn: "Stå upp och gå", men det kräver större ansträngningar att först förstå de djupare orsakerna bakom barnets ovilja att lyda. Att förstå är alltid den svårare delen. Förlåtelse är ännu svårare.
Även om det kräver mycket mer medvetenhet, känslighet och ansträngning att uppmärksamma orsakerna är det ändå det mest effektiva sättet att hantera symptomen. På samma sätt måste vi, om vi ska komma över vår andliga förlamning - oavsett om det handlar om oförmåga att fullfölja nödvändiga uppgifter eller om motstånd mot att släppa taget om en missnöje - börja på orsaksnivån. Vilka är de andliga orsakerna som hindrar oss från att göra vårt bästa? Vilka är de andliga orsakerna som hindrar oss från att släppa taget om förbittring? Det är den här typen av frågor som vi ställer oss själva på den andliga utvecklingens resa - en resa som börjar med att erkänna och erkänna en viss synd hos oss själva och som leder vidare till syndernas förlåtelse.
För att förstå svårigheten med att förlåta synder måste vi förstå vad det innebär. Om vi tror att det handlar om en enkel bön som "Förlåt mig, Herre, för jag har syndat" har vi fel, för det handlar om mycket mer. Det är inte så enkelt. Även om Herrens förlåtelse alltid är tillgänglig för oss, måste vi undersöka oss själva och vara mycket specifika om den synd vi har begått. Detta är det första steget. När vi väl har identifierat den måste vi erkänna den, ta ansvar för den, bekänna den för Herren och be om kraft att inte längre begå den synden. Därefter måste vi börja ett nytt liv och tro att Herren inte bara har makten att ta bort syndiga begär, utan också ge oss makten att börja ett nytt liv, som om det vore från oss själva. Det kommer att bli ett nytt liv i enlighet med den gudomliga sanningen. 1
När vi fortsätter att leva i enlighet med den gudomliga sanningen upptäcker vi att sanningen verkligen driver bort synden och skickar den till de yttersta delarna av vårt medvetande, precis som Jesus (i den föregående episoden) skickade ut demonerna från människorna, in i svinen och sedan ut i havets djup. På samma sätt säger han i denna episod: "Människosonen [den gudomliga sanningen] har makt på jorden att förlåta synder" (9:6).
Hemligheten i detta mirakel är att Herrens godhet och kraft verkar genom den sanning som vi strävar efter att införa i våra liv. Enbart sanningen kan inte hjälpa oss, om vi inte har tillgång till Herrens godhet och kraft. Men den kan fungera som ett heligt kärl i vilket Guds godhet och kraft kan flöda in. Ju mer exakt sanningen är, desto mer fullständigt tar den emot och utnyttjar den kärlek och kraft som strömmar in från Gud. Det liknar det sätt på vilket våra kroppar tar emot och använder sig av den mat vi väljer att äta: ju mer näringsriktig maten är, desto mer energi och kraft blir tillgänglig för oss. 2
Allt detta ingår i Jesu påstående att "Människosonen [den gudomliga sanningen] har makt på jorden att förlåta synder" (9:6). På grekiska är ordet "förlåta" ἀφίημι (aphiémi) som betyder "släppa" eller "skicka iväg". Ordet "remittering" är kanske den term som ligger närmast, för det betyder bokstavligen "att skicka tillbaka". Så uttrycket "syndernas förlåtelse" betyder bokstavligen att skicka tillbaka synderna till de helveten som de kommer ifrån. Detta är alltså den mer inre betydelsen av uttrycket "syndernas förlåtelse". Med andra ord, när synder är förlåtna är de eftergivna, skickade tillbaka och avlägsnade. Detta "borttagande av synder" handlar om att de avlägsnas från vårt medvetande och skickas till baksidan av vårt sinne - inte att de utplånas ur vårt liv. 3
Efter att ha förklarat att Människosonen har makt att förlåta synder vänder sig Jesus till den förlamade och säger: "Stå upp, ta din säng och gå hem" (9:6) Otroligt nog reser sig den förlamade upp och går hem till sitt hus, med sina synder förlåtna och sin förmåga att gå återställd. Det är anmärkningsvärt att Jesus först tar hand om den lammandes andliga behov (förlåtelse av hans synder) innan han tillgodoser hans naturliga behov (återställande av hans förmåga att gå). När vi är fysiskt sjuka eller handikappade är det lätt att erkänna att något är fel och lätt att identifiera orsakerna - vi blev förkylda, vi stukade en fotled osv.
Men andliga svagheter är svårare eftersom de djupare orsakerna är svårare att identifiera och läkningsprocessen är mindre uppenbar. När människor är fysiskt sjuka eller fysiskt skadade vill de sällan stanna kvar i detta tillstånd; de vill bli friska. Men när människor är andligt sjuka eller andligt skadade är de inte alltid angelägna om att förändra sitt tillstånd; de kanske inte vill ge upp sina destruktiva vanor eller släppa gnagande förbittring. Ibland föredrar de att hålla fast vid dessa tillstånd av andlig förlamning och säger saker som "Låt mig vara".
Det är därför som förlåtelse av synd - helande inifrån och ut - fram till denna punkt i evangelieberättelsen är Jesu största mirakel. Först helade han en själ, sedan helade han en kropp. Genom att förlåta synden gjorde Jesus det möjligt för en förlamad man att resa sig upp och gå.
Folkmassorna var förvånade. När de såg vad som hände "förundrades de och förhärligade Gud" (9:8). De religiösa ledarna däremot reagerade på ett helt annat sätt. De märkte knappt att en förlamad man just hade blivit botad och fokuserade istället på vad de ansåg vara hädelse: Jesus hade tagit sig rätten att förlåta synder - något som bara Gud kan göra. Genom att göra detta hade Jesus gjort sig själv likvärdig med Gud.
Skarorna såg inte det på det sättet. De förundrades inte bara över vad Jesus hade gjort, utan de "förhärligade också Gud, som hade gett människor en sådan makt" (9:8). Denna vers klargör att folkmassorna fortfarande ser Jesus som en människa - men en mycket speciell människa som har fått extraordinära krafter, inklusive den gudaliknande kraften att förlåta synder.
Nytt vin
9. Och Jesus gick där förbi och såg en man sitta vid kvittot av tribut, som hette Matteus, och han sade till honom: "Följ mig." Och han reste sig upp och följde honom.
10. Och det hände sig, medan han satt i huset, att se, många publikaner och syndare kom och satte sig hos Jesus och hans lärjungar.
11. När fariséerna såg detta, sade de till hans lärjungar: "Varför äter er lärare med publikaner och syndare?"
12. Men Jesus hörde och sade till dem: "De som är starka behöver ingen läkare, men de som är sjuka behöver en läkare.
13. Men gå nu och lär er vad det betyder: "Jag vill ha barmhärtighet och inte offer, ty jag har inte kommit för att kalla rättfärdiga, utan syndare till omvändelse."
14. 14. Då kom Johannes lärjungar till honom och sade: "Varför fastar vi och fariséerna ofta, men dina lärjungar fastar inte?"
15. Jesus sade till dem: "Kan brudkammets söner sörja så länge brudgummen är med dem? Men de dagar skall komma då brudgummen skall tas ifrån dem, och då skall de fasta.
16. Och ingen lappar ett gammalt plagg [med] ett plåster av otränat tyg; ty det som fylls ut tar från plagget, och revan blir värre.
17. Man häller inte heller ungt vin i gamla flaskor, för annars slits flaskorna sönder och vinet rinner ut och flaskorna förgås; men man häller ungt vin i nya flaskor, och båda bevaras."
När Jesus föddes sade ängeln till Josef: "Du skall ge honom namnet Jesus, ty han skall frälsa sitt folk från deras synder" (1:20-21). Den gudomliga kärleken önskar i sitt väsen varje människas frälsning. 4
Detta är ett allmänt och lättförståeligt begrepp. Mer specifikt förklarar evangelierna dock att Gud kom till världen i form av Jesus Kristus för att rädda människor från deras synder, för att frälsa dem och för att befria dem från slaveri av själviska intressen. I bergspredikan, när Jesus botar de sjuka, lugnar stormen och driver ut demoner visar han denna viktiga kärlek, men han avslöjar den inte helt och hållet. Nu, när Jesus driver ut demoner och förlåter synder, gör han dock sitt gudomliga syfte tydligare känt: han kommer för att förlåta sitt folk - "för att rädda dem från deras synder" - och därmed göra dem fria. Som vi just har sett är förlåtelse avlägsnandet av synden - något som endast kan ske genom gudomlig kraft med mänskligt samarbete.
Det är därför viktigt att veta hur Gud åstadkommer detta. Först ger han oss den gudomliga sanningen (bergspredikan). Han lär oss sanningar genom vilka vi kan leda våra liv för att bli frälsta. För det andra, eftersom vi inte kan göra detta på egen hand, ger han oss kraften att leva i enlighet med denna sanning. På detta sätt, och på inget annat sätt, kan våra synder avlägsnas från oss och därmed förlåtas. 5
Detta sätt att se på syndernas förlåtelse var vid den tiden ett helt nytt koncept. Tidigare trodde man att synder endast kunde förlåtas genom att oskyldiga djur offrades. En gång om året lades "folkets synder" ceremoniellt på en get som drevs ut i öknen. Man trodde att utdrivandet av denna "syndabock" på något sätt kunde "ta bort" folkets synder (3 Mosebok 16:21-23). Samtidigt skulle syndare (inklusive skatteindrivare) undvikas noggrant och det var otänkbart att umgås med dem.
Jesus kom in i bilden. Omedelbart efter att ha förlåtit och helat den förlamade mannen sträcker Jesus ut handen till Matteus, en föraktad skatteindrivare, och säger: "Följ mig" (9:9). Jesus sätter sig sedan ner och äter tillsammans med många andra skatteindrivare och syndare. De religiösa ledarna, som är chockade över Jesu beteende, konfronterar lärjungarna och frågar dem varför deras lärare sitter med skattesamlare och syndare (9:11). Enligt deras normer är religionen inte till för syndare, utan snarare för den respektabla, välutbildade överklassen - de som Gud har välsignat med rikedomar och privilegier - och för dem som anser sig stå över syndens smuts.
Men Jesus kom för att vända upp och ner på allt detta. Han kom för att visa att religionen är till för alla, rika och fattiga, utbildade och outbildade, härskare och tjänare. Religionen skulle inte längre ses som ett medel för att öka ens ära och få makt i världen. I stället skulle den tjäna till att befria människor från synden så att de kan uppleva himmelriket - ett rike som inte finns "i höjden" utan runt omkring dem och inom dem. 6
Med andra ord kom Jesus för att återuppliva och återuppliva den tidens religion - en religion som hade fallit i ett dödligt grepp av vilseledda och självupptagna människor. Eftersom dessa religiösa ledare hade falska idéer om vad verklig religion är, eller ens vem Gud är, fördes folket vilse och levde i ett helvetes slaveri. Välmenande, men vilseledda anhängare tillbringade sina liv med att försöka upprätthålla det religiösa etablissemangets rigorösa traditioner, till och med när Guds egna bud försummades.
Samtidigt som den genuina religionen led och höll på att dö ut, drabbades folket av andliga sjukdomar av olika slag. När Jesus förklarar att han har kommit för att bota de andliga sjukdomar som har förstört själen hos hans folk, blir de religiösa ledarna upprörda. De är särskilt chockade över att Jesus flagrant bryter mot det tabu som strängt förbjuder umgänge med syndare. Jesus ser dock helt annorlunda på saken. Han vet att han har kommit särskilt för syndare - inte för dem som anser sig vara välmående. Som han uttrycker det: "De som är friska behöver ingen läkare, men de som är sjuka" (9:12).
Jesus säger i tydliga ordalag till de religiösa ledarna att de borde fokusera mer på det väsentliga i religionen och mindre på yttre ceremonier. Han citerar profeten Hosea och säger till dem: "Gå och lär er vad detta betyder: 'Jag vill ha barmhärtighet och inte offer'" (9:13). Jesus vill att de religiösa ledarna ska förstå att deras verkliga arbete inte handlar om att offra lamm, bränna duvor eller bestänka människor med tjurblod. Det handlar inte heller om långa fastor eller uppseendeväckande uppvisningar av lidande. Det handlar snarare om att lära ut sanningen och uppmuntra människor att leva ett gott liv. Detta inbegriper att hjälpa människor att inse att vi alla är syndare som är kallade att hjälpa och stödja varandra i den andliga utvecklingsprocessen. Som Jesus säger: "Jag har inte kommit för att kalla de rättfärdiga, utan syndare till omvändelse" (9:13).
Sann religion handlar dock inte bara om att erkänna och söka befrielse från våra syndiga vägar, utan också om att festa och glädjas för att Herren är närvarande. Jesus visar detta genom att sätta sig ner med sina lärjungar, med publikaner och med syndare för att äta middag med dem. För Jesus innebär religion verkligen allvarlig omvändelse. Men målet är ett glädjefyllt, ljuvligt liv, fyllt av Guds närvaro - för han lever bland sitt folk som en brudgum med sina vänner. På frågan varför hans lärjungar inte fastar säger Jesus: "Kan brudgummens vänner sörja så länge brudgummen är med dem?". (9:15).
Detta är några av de nya idéer som Jesus förde fram till världen. De var nya kläder och nytt vin - kläder som inte kan sys på gamla kläder och vin som inte kan hällas i gamla vinskålar (9:16-17). För dem som fortsatte att tro att Gud bara är nöjd med de gamla kläderna av slitna traditioner och de gamla vinskålarna av rigida läror, var Jesu Kristi levande religion en förvånande - till och med chockerande - verklighet.
För att kunna ta emot de nya sanningar som Jesus kom för att avslöja på rätt sätt måste människor vara flexibla och eftergivna. De skulle behöva rota bort gamla attityder och sträcka sig bortom rigida trosuppfattningar. Annars skulle dessa nya sanningar inte kunna inneslutas i gamla vinskålar; likt nytt vin skulle dessa nya sanningar fortsätta att jäsa och expandera, för att så småningom sprängas genom de gamla, uttorkade vinskålarna. Därför skulle det behövas "nya vinskålar", nya sätt att bemöta andras behov och en ny förståelse för hur man ska behandla människor.
Det "nya vinet" som Jesus kom för att avslöja skulle inte handla om rigid anpassning till yttre lagar eller strikt iakttagande av tomma ritualer. Det skulle snarare handla om ett nytt, mer inre liv i tro och kärlek, som visserligen styrs av buden, men som förstås med nya ögon och praktiseras med nya hjärtan. En religion av yttre ritualer skulle ersättas av en religion av inre rening. Denna nya religion skulle ge nytt liv åt en värld som stod på randen av andlig död. Men innan detta kunde ske måste falska idéer (gamla kläder och gamla vinskålar) avlägsnas. Först då skulle profetens ord uppfyllas: "Jag skall ge er ett nytt hjärta och lägga en ny ande i er; jag skall ta bort ert hjärta av sten från er och ge er ett hjärta av kött" (Hesekiel 36:26).
Att återställa det andliga livet
18. Medan han talade detta till dem, se, då kom en hövding och tillbad honom och sade: "Min dotter är nu död, men kom och lägg din hand på henne, så skall hon leva."
19. Och Jesus som uppstod följde honom och hans lärjungar.
20. Och se, en kvinna, som hade varit sjuk i tolv år och hade haft blodsutgjutning, kom bakom honom och rörde vid fållen på hans klädesplagg;
21. 21. Ty hon tänkte i sig själv: "Om jag bara får röra vid hans klädesplagg, så skall jag bli botad."
22. Då vände sig Jesus om och såg henne och sade: "Ha förtröstan, dotter, din tro har räddat dig." Och kvinnan blev helad från den stunden.
23. När Jesus kom in i härskarens hus och fick se flöjtspelarna och folkmassan som gjorde tumult,
24. Han säger till dem: "Gå bort, ty flickan är inte död utan sover." Och de skrattade åt honom.
25. Men när folkmassan hade kastats ut, gick han in och tog tag i hennes hand, och jungfrun stod upp.
26. Och detta rykte gick ut i hela det landet.
27. Och när Jesus gick förbi, följde två blinda män efter honom och ropade och sade: "Förbarma dig över oss, Davids son."
28. Och när han kom till huset, kom de blinda till honom, och Jesus sade till dem: "Tror ni att jag kan göra detta?" De säger till honom: "Ja, Herre."
29. Då rörde han vid deras ögon och sade: "Det skall ske för er efter er tro."
30. Och deras ögon öppnades, och Jesus förmanade dem och sade: "Se till att ingen får veta det."
31. Men när de gick ut spred de hans rykte i hela landet.
32. Och när de kom ut, se, då förde de till honom en stum man som var besatt av en demon.
33. Och när demonen hade drivits ut, talade den stumme, och folkmassorna förundrade sig och sade att det aldrig hade hänt något sådant i Israel.
34. Men fariséerna sade: "Genom demonernas härskare driver han ut demonerna."
Reviving affections
Det här avsnittet börjar med att Jesus blir ombedd att utföra ett mirakel som kommer att överträffa alla tidigare mirakel. Han blir ombedd att återupprätta en död flicka till liv! På vägen dit blir han kontaktad av en kvinna som har haft "en blodsutgjutelse i tolv år" (9:20). I tron att hon skulle kunna bli botad genom att bara röra vid den yttre fållen på Jesu mantel, närmar hon sig Jesus bakifrån och rör vid "fållen på hans klädesplagg" (9:21). Så snart hon gör detta vänder sig Jesus om, ser henne och säger: "Dotter, din tro har räddat dig" och kvinnan blir helad i samma ögonblick (9:22).
Man bör komma ihåg att detta helande sker när Jesus är på väg för att återuppliva en ung flicka som enligt uppgift var död. Han har blivit ombedd att väcka den unga flickan till liv igen. Hur kan detta skenbara avbrott kopplas till det som föregår och följer?
Sambandet är inte uppenbart i bokstavlig mening, men en mer inre förståelse av den andliga meningen ger några användbara ledtrådar.
En viktig ledtråd finns i förståelsen av den andliga betydelsen av frasen "fållen på hans klädesplagg". I Ordet representerar "kläder" sanningar. Precis som kläder skyddar våra nakna kroppar från att utsättas för olika väderförhållanden, skyddar sanningen oss från att utsättas för falska uppfattningar som skulle skada vår oskuld. Inre plagg representerar alltså de mer inre sanningarna i Ordet, och yttre plagg representerar de mer yttre, bokstavliga sanningarna i Ordet. Kvinnan som rörde vid fållen på Herrens ytterplagg representerar alltså en uppriktig tro på att Herren kan förmedla helande kraft till oss genom de mest bokstavliga sanningarna i hans ord - själva "fållen på hans ytterplagg". Och eftersom dessa sanningar är kopplade till Herren innehåller de kraften att läka våra andliga svagheter. 7
Men den här kvinnan var tvungen att göra något. Hon var tvungen att agera i sin tro på att Herren kunde bota henne. Och det gjorde hon. Hon gick fram till honom och rörde vid fållen på hans klädesplagg. Det är likadant i vart och ett av våra liv. Vi måste agera, vi måste ta det första steget. Vi måste visa vår tro genom att handla utifrån vår övertygelse - även om det är så enkelt som att läsa ordet och lita på att Herrens helande kraft kan flöda genom de bokstavliga orden i den heliga skriften. 8
Och när vi gör detta, med kärlek och tro i våra hjärtan, händer något fantastiskt inom oss: vi upplever ett inre helande. Den gradvisa dränering av andligt liv som vi har upplevt ("blodsutgjutning") stoppas, och vi börjar ta emot nytt liv. En ny vilja föds i oss. 9
Efter att ha botat kvinnan som led av en blodspillan fortsätter Jesus sin resa. När han kommer fram till den döda flickans hus möts han av ett rum fullt av sörjande människor som klagar över den unga flickans död. Jesus hade nyligen talat om sann religion som en glädjefylld upplevelse - inte bara en livlös procession av högtidliga ritualer, offer och yttre observationer - som han jämförde med gamla kläder och gamla vinskålar (se 9:15-17). Genom att jämföra sann religion med ett bröllopsfirande talade Jesus om det religiösa livet som en förening mellan Gud och hans folk - som en brudgum med vänner som firar ett bröllop.Däremot är det sorgens hus som han gick in i, i nästa episod, fyllt av jämmer och klagan. Det är verkligen inte en plats för glädje.
Skillnaden mellan den sanna religionens glädje och begravningsscenen är slående. Sann religion handlar om liv, inte om död; mer internt handlar det om att höjas över den andliga döden och in i högre nivåer av andligt liv. Vare sig det är en gradvis förlust av andligt liv (kvinnan som hade förlorat blod) eller en total förlust av andligt liv (den döda flickan), kommer Gud för att läka oss och återställa oss till fullt liv. Helandet av den döda flickan är alltså ett tillfälle att lära ut denna viktiga sanning. Det fungerar också som en symbolisk representation av det döende religiösa system som han kom för att återuppliva.
Det är anmärkningsvärt att Jesus börjar med att skingra de sörjande. "Gör plats", säger han, "för flickan är inte död utan sover" (9:24). De är säkra på att flickan är död och "skrattar åt honom" (9:24). Trots det låter Jesus folkmassan gå ut, tar henne i handen och väcker flickan till liv på ett mirakulöst sätt. I våra egna liv måste "de sörjande" drivas bort - de måste jagas ut ur våra inre rum innan Herren kan komma in. Rädslan, oron, förbittringen och missmodet - allt som har hållit oss i ett tillstånd av andlig död - måste drivas bort för att ge plats åt Herren.
Det finns tillfällen då vi inte känner för att göra plats för Herren. Det finns tillfällen då vi inte känner för att kasta ut de negativa tankarna och de nedslående känslorna. Och ändå, vad vi än känner för tillfället och hur modfällda vi än är, är det aldrig för sent att finna mening och mål i livet. Även om våra förhoppningar och drömmar har vaggats till sömns är de inte döda. Därför säger Jesus till de sorgsna andar som omger vår dödsbädd: "Gå bort, för flickan är inte död utan sover" (9:24).
Uppväckandet av flickan som verkade vara död talar om att våra sanna känslor återuppväcks - de känslor som är villiga att ta emot och älska Gud. Den goda nyheten är att även om dessa känslor i oss ofta sover är de aldrig döda. Allt vi behöver göra är att driva bort de negativa tankarna och känslorna. Det börjar med att tro på Herrens kraft att läka (symboliserat av kvinnan med blodsutgjutning). När blodsutgjutningen (vår gradvisa förlust av andlig vitalitet) har stoppats kan vi lyftas upp till högre nivåer av andligt liv (symboliserat av uppvaknandet av den döda flickan).
Oppna våra ögon
I miraklet med den till synes döda flickan som väcks till liv ser vi en symbolisk representation av hur Gud ofta väcker oss från våra omotiverade tillstånd av "andlig död" så att vi kan leva ett livskraftigt, motiverat, verkligt andligt liv. Men för att förstå hur detta mirakel är kopplat till det som följer måste vi införa en annan lag för tolkning av skrifterna. I de heliga skrifterna representerar det feminina könet vanligtvis den tillgivna, kärleksfulla sidan av den mänskliga naturen, medan det maskulina könet tenderar att representera den intellektuella, tänkande sidan. 10
Nästa mirakel, helandet av två blinda män, handlar om hur Gud helar den andra sidan av vår natur - den intellektuella, tänkande sidan. Detta är den sida som kan se sanningen när den presenteras. Vardagliga uttryck som "Nu förstår jag vad du menar" och "Ingen är så blind som de som inte vill se" påminner oss om att det finns ett djupt symboliskt samband mellan fysisk syn och andlig syn. Det är detta helande av vår andliga syn - vår förståelse - som beskrivs i nästa mirakel.
Det inträffar precis när Jesus lämnar hemmet för flickan som han har väckt från vad som verkade vara döden. Han har just helat två kvinnor. När han nu fortsätter sin resa följer två blinda män efter honom och ropar: "Davids son, förbarma dig över oss!". (9:27). I de föregående miraklen såg vi hur våra känslor helades. Även om de tycktes vara gradvis döende eller till och med "döda" kunde de återupplivas. I detta mirakel ser vi hur vårt förstånd helas, vilket representeras av att Jesus ger synen åt de blinda männen. På samma sätt som han öppnar deras fysiska ögon med en beröring av sin hand, öppnar han våra andliga ögon och ger oss kraft att förstå andliga sanningar. "Och deras ögon öppnades" (9:29). Han varnar dem dock strängt för att inte berätta det för någon. "Se till att ingen får veta det", säger han (9:30). 11
Hälsa vår stumhet
Nästa helande i denna serie mirakel handlar om en man som både är stum och demonbesatt. Det är tydligt att demonbesattheten är kopplad till mannens stumhet, för vi läser att "när demonen hade drivits ut, talade den stumme mannen" (9:33). Genom hela skriften uppmanas Israels barn att glädja sig och sjunga lovsånger till Gud, särskilt för att fira det nya liv som Gud ger mänskligheten. "Åh, sjung för Herren en ny sång! . . . Skrik med glädje till Herren, sjung ut i sång, jubla, lovsjunger" (Psaltaren 98:1, 4); “Skall ni ropa ett glädjerop till Herren, alla ni länder" (Psaltaren 100:1); “Prisa Herren, för det är bra att sjunga lovsånger för vår Gud" (Psaltaren 147:1); och den allra sista raden i psalmerna är: "Allt som har andedräkt skall prisa Herren" (Psaltaren 150:6).
Detta är målet med Guds frälsningsverk; det är att föra oss in i det underbara tillstånd av lycka och tillfredsställelse där vårt hjärta och sinne är fyllda av tacksamhet - tacksamhet för att vi befriats från våra synder, tacksamhet för de rikliga välsignelser som omger oss och tacksamhet för det nya liv vi har fått. I detta tillstånd av tacksamhet kan vi inte hålla tillbaka den spontana lovsång som sprider sig från våra läppar: "Herre, öppna mina läppar, så att min mun kan visa din lovsång" (Psaltaren 51:15).
Glädje, lovprisning och tacksamhet är därför en viktig del av religionen - särskilt en religion som handlar om liv, inte om död. När Jesus i bergspredikan räknade upp de många välsignelser som vi kan få, innebar den sista välsignelsen att vi uttrycker glädje och tacksamhet: "Gläd er och var mycket glada", sade han (5:12). Genom att driva ut stumhetens demon låter Jesus mannen uttrycka sin inre glädje, glädja sig och vara glad.
Detta är den glädje som Gud vill ge var och en av oss.
Den här sekvensen av berättelser om helande sammanfattar hur Gud för oss in i detta tillstånd av jublande glädje. Först stoppar han förlusten av andligt liv genom våra första försök att läsa hans ord (kvinnan som rörde vid fållen på hans klädesplagg), sedan väcker han våra känslor till liv igen (han återuppväcker den till synes döda flickan), sedan öppnar han vår förståelse (de två blinda männen) och slutligen ger han oss förmågan att uttrycka den inre glädje vi känner för allt detta, i lovord och uttryck för tacksamhet (läkningen av den stumme mannen).
Differerande svar
Skarorna tar emot dessa gudomliga verk med förvåning. De förundras och säger: "Det har aldrig setts så här i Israel" (9:33). Instinktivt vet de att detta är något helt annat. Men de religiösa ledarna reagerar annorlunda. De säger: De religiösa lärarna säger annorlunda: "Han driver ut demoner med hjälp av demonernas härskare" (9:34). Dessa dramatiskt olika svar representerar det beslut som står inför var och en av oss i detta evangelium. Svarar vi med vördnad och tacksamhet på de underbara sätt som Gud helar våra känslor, upplyser vår förståelse och gör det möjligt för oss att prisa? Eller svarar vi med tvivel och misstro och säger: "Han driver ut demoner genom demonernas härskare"?
För en del verkar hela idén om att Jesus kan utföra mirakel vara absurd. Visserligen verkar det ofta som om vi kan återuppliva oss själva, förstå andliga sanningar och uttrycka tacksamhet utan övernaturlig hjälp. Skenet är att vi kan göra allt detta på egen hand. Men verkligheten är helt annorlunda: Gud ensam ger oss kraften att göra alla dessa saker. Ju mer vi anpassar oss till denna kraft, genom att lära oss sanningen och tillämpa den i våra liv, desto mer kraft får vi. Samtidigt sker underbara förändringar i våra själar. Fantastiska mirakel äger rum när Gud i tysthet stoppar förlusten av andlig kraft, återställer våra känslor, ger oss förmågan att förstå andlig sanning och öppnar våra läppar så att vi kan prisa hans namn och leva i tacksamhet. 12
En praktisk tillämpning
Det finns tillfällen då en relation i vårt liv verkar vara döende eller redan är död. Kanske har ett missförstånd inte kunnat lösas, och på grund av detta har en stenig tystnad dragit ut på tiden i flera timmar eller till och med många dagar. Detta är tiden för att tro på ordets kraft (att röra vid fållen på hans kläde), att be om att vår ursprungliga tillgivenhet ska väckas (en död flicka väcks upp) och att söka en ny förståelse för situationen (blinda män ser). Om vi gör detta kommer våra läppar att öppnas så att vi kan säga de vänliga och kärleksfulla ord som vi inte var villiga att säga. Vi kanske till och med får kraft att be om förlåtelse (en stum man talar).
Denna serie mirakel talar om en ny möjlighet i var och en av oss: vi kan tala utifrån en ny förståelse och använda ord som kommer från kärlek.
Jesus är rörd av medkänsla
35. Och Jesus gick runt i alla städer och byar och undervisade i deras synagogor och predikade rikets evangelium och botade alla sjukdomar och alla krämpor hos folket.
36. När han såg folkmassorna blev han rörd av medlidande med dem, eftersom de var svaga och förkrossade, som får som inte har någon herde.
37. Då säger han till sina lärjungar: "Skörden [är] verkligen stor, men arbetarna [är] få.
38. Bedjen därför skördens herre att han skall sända ut arbetare till sin skörd."
När Jesus gradvis avslöjar sin gudomliga identitet börjar människor antingen acceptera eller förkasta honom. Skarorna förundras och inser att det aldrig har funnits något liknande i Israel. Samtidigt blir de religiösa ledarna - som ser att deras auktoritet och inflytande hotas - provocerade till ilska. De insisterar på att Jesus driver ut demoner genom att åberopa Satans egen makt.
Den troende folkmassan och det otrogna religiösa etablissemanget representerar motsatta attityder i varje människa. Detta är hur Gud håller oss i andlig jämvikt - fria att acceptera eller förkasta honom i varje givet ögonblick. Med andra ord finns den troende skaran och de otroende religiösa ledarna i var och en av oss; i varje givet ögonblick befinner vi oss samtidigt i närvaro av himmelska och helvetiska influenser från den andliga världen. Varje steg vi tar i erkännandet av Gud (genom ett liv enligt hans bud) möts av en lika stor och motsatt inflytelsesfär från helvetet som strävar efter att angripa vår växande tro på honom. 13
I samband med denna episod representerar "skarorna" de oskyldiga tankar och ömma känslor i var och en av oss som känner något av Jesu gudomlighet. ofta är dock dessa skaror av tankar och känslor en oordnad massa av spridda känslor, intuitioner om vad som är bra, föraningar om sanning och benägenhet att vara nyttiga. Även om dessa tankar och känslor är goda, sanna och nyttiga, kan de jämföras med svaga och utspridda får utan en herde som kan leda dem. Så länge de förblir oorganiserade och utspridda kommer de att vara ett lätt byte för vargar som är ivriga att sluka dem. Därför läser vi att när Jesus ser folkmassorna blir han "rörd av medlidande med dem", eftersom de är trötta och utspridda, som får utan herde (9:36).
Jesus kallar därför samman sina lärjungar för att de ska börja sin tjänst. Det är dags att plantera frön (av godhet och sanning) och skörda (av kärlek och visdom): "Skörden är verkligen riklig", säger Jesus, "men arbetarna är få" (9:37). Och han avslutar med en uppmaning till bön: "Be skördens herre att sända ut arbetare i sin skörd" (9:38).
När det gäller vår andliga utveckling är det dags att ta det på allvar. Vi måste vara organiserade, medvetna och väl fokuserade när vi försöker få ordning på våra andliga liv. Det finns viktigt arbete som måste göras, livsviktiga användningsområden som måste utföras och människor som är i behov av både fysisk och andlig läkning. Herren kallar oss in i sin vingård och ger oss ett uppdrag - ett personligt uppdrag, unikt utformat för var och en av oss.
Det är skördetid. Det är dags att lyssna till de ord som Jesus säger till Matteus: "Följ mig" (9:9). Det är dags att bli apostel.
Fotnoter: