書物の中の「教会」という概念は、主の性質とその結果としての人間の性質についての教えと結びつき、複雑で美しく有機的なものである。

書物によると、主は、その本質、すなわち実際の実体において、完全で無限の愛であり、創造に力を与えた愛であり、現実の究極の源であり、現実を絶えず維持しているのです。その愛は、創造に形を与え、現実に形を与える完全で無限の知恵として形で表現されています。

深い！それについての詳細は他の場所で読むことができますが、ここで重要なのは、最小の要素から宇宙全体に至るまで、すべての創造物が、それは、太陽の熱（愛）と光（知恵）によって動力を与えられた自然そのものに存在しています。それは生命の本質的な形態に存在していて、植物（根を張っている、ほとんど変化しない、感じない、光によって動力を与えられている）と知恵の要素を表し、動物（暖かい、感じ、移動式、常に変化する、熱によって動力を与えられる）と愛の形態を表します。それは、植物や動物の男性（知恵）と女性（愛）の側面にほぼ普遍的に分かれています。

その構造は、私たち一人一人の中にもあります。一般的な言葉では、これらを私たちの心と心、つまり私たちが望むものと私たちが考えるものと呼ぶかもしれません。聖書では一般的に、善（愛；私たちが心の中で望んでいること）と真理（知恵；私たちが心の中で知っていること）、あるいは意志（心）と理解（心）として語られています。これらの要素はわたしたちを定義するだけでなく、わたしたちの霊的な運命を決める鍵となります。私たちはこれらの要素を使って、主の愛を受け入れ、人生の善に入り、最終的には天国に行くことができます。また、主の愛を拒否して、地獄へと駆け落ちするためにも、これらの要素を使うことができます。

そして、そこにはさらに層がある。書物によれば、すべての人間社会は人間の形をしており、人間の体に似た機能を持っています。これは、家族のような小さなグループから大企業、国家全体、そして最終的には現世の全人類と来世の天国の全体の両方に当てはまります。

人間社会の中で最も重要なものは、当然ながら教会です。しかし、「教会」という概念は人間の形に基づいているので、『書物』で言うところの「教会」には様々な形があります。一方では、正しい善悪の考えを持ち、それに基づいて生活している人が教会であり、もう一方では、正しい善悪の考えを持ち、それに基づいて生活している人が教会である。もう一方では、隣人愛を信じて行動する全世界の人々が一つの教会を構成しています。

この両極端の間には他にも多くの種類がありますが，『書物』の中で「教会」と書かれているのは，御言葉を持ち，主を知り，主の戒めに従う人々の共同体を意味しています。これらの人々は，主の性質と主がわたしたちに何を望んでおられるかについて，可能な限り最高の真理と深い理解を得ることができます。

そのような教会は重要な役割を果たしています。主はそのような教会を通して、人々の心の中に善であるという考えと善でありたいという願望が入り込み、その教会だけではなく、世界中のすべての人に届くように働きかけてくださいます。実際、『聖典』は、本質的には主と教会の間には結婚があり、教会は花嫁と妻の役割を果たし、妻が子供を産み出すように、真の考えと良い願望を産み出していると述べています。

この機能を守るために、主は歴史の中で（そして少し先史時代の良いところで）常にこの役割を満たす教会があることを確認しています。

これらのうちの最初のものは、アダムに代表される最古代の教会で、主への愛に触発されたものでした。第二はノアに代表される古代の教会で、隣人への愛と主への知識に触発されました。第三は、イスラエルの教会で、善に対する内面的な愛はありませんでしたが、主の考えが保存されていました。第四は原始キリスト教会で、主の教えに基づいた新しい、より直接的な理解を持っていました。第五は、『書物』によると、『書物』とその聖書の説明を通して提供されたより深い理解に基づくものである。

まだまだ言いたいことはたくさんありますが、もう一点だけ強調しておきます。

私たちは個人として、私たちが知っていることではなく、私たちが愛していることに基づいています。私たちが天国に行くか地獄に行くかは、私たちが知っていることではなく、私たちが愛していることに基づいています。知ること、考えること、真理を求めることは重要なことですが、それらの目的は私たちの愛を形作り、導き、奉仕することです。聖書は、教会も同じであることを豊富に、繰り返し明らかにしています。教会は最終的には知識ではなく、愛に基づいており、隣人に仕えるという決意に基づいており、外面的な礼拝の形ではありません。もし教会が隣人に奉仕するという共通の目的を共有しているならば、教会は本質的に一つのものであり、教義の違いはほとんど意味を持ちません。

(რეკომენდაციები: 啓示による黙示録解説533; 天界の秘義407, 768, 1799 [3-4], 2048, 2853 [2-3], 2910, 2982, 3310, 3773, 3963 [2], 4292, 4672, 4723, 5826 [2-3], 6637, 6648, 8152, 9256 [4-5], 9276 [2]; 結婚愛116; 天界と地獄57; 経験による主のみことば8; 聖書の教義99, 104)

57. 教会は、地上における主の天界ですから、教会についても、天界と同じことが言えます。教会も多数存在し、その一つ一つが「教会ecclesia」と呼ばれ、また、〈愛と信仰の善〉が支配している程度におうじて、教会も成立しています。主もそこで、多様なものから一つを、多数の教会から、一つの教会をつくられます。

教会全体について言えることは、個々の教会である一人ひとりの人間についても言えます。教会は人の外にあるのではなく、内にあるものであり、主が〈愛と信仰の善〉の中に臨在されているかぎり、各人もまた教会だからです。天使のうちに天界があるのと同じように、人のうちに教会があります。各天使は、最小の〈かたち〉を帯びた天界であるのと同じく、人は、最小の〈かたち〉を帯びた教会です。

さらに、人はその中に教会があるだけでなく、天使と同様、天界でもあります。なぜなら、人は天界にはいって、天使になるように造られているからです。だから、〈主よりの善〉をもっている人は、天人 angelus homo でもあるわけです。

人間と天使との共通点は何か、また、人間が天使にまさっているものは何か、知っておくのもいいでしょう。

人間と天使との共通点は、〈愛と信仰の善〉にいるかぎり、その内部は天界にかたどられ、天界の似姿 imago になっていることです。人間が天使にまさっている点は、人の外部はこの世にかたどって造られていることです。そして人が善にいるかぎり、人間が身に帯びているこの世は、天界に従属し、天界に仕えていることになります。こうして、主は天界におられるのと同じく、天界とこの世の両者にまたがって、人間のうちに臨在なさいます。神は秩序でましますから、両者には神ご自身の秩序があります。

2910. 「アブラハムは来て、サラのために悲しみ泣いた」とは、主の悲しみの状態を表わします。すなわち教会の中において、信仰の真理面での夜を表わすためです。しかもアブラハムは主を表象します(1893,1965,1989,2011,2172,2501,2833,2836節を参照)。

「悲しみ泣く」とは、悲痛の状態であることは、言うまでもありません。「悲しむ」とは、教会の中にある善の面での夜を悲しむことを目指しています。「泣く」とは、真理面での夜を悲しむことです。両方とも、教会の末期に言及しています。末期とは、すでに何の仁愛もないことです。

末期については、〈みことば〉では再三テーマにしており、預言書とヨハネの黙示録が特にそうです。主もまた、福音書の中で、再三その末期について描写し、それが夜のような代の終わり と言われます。

② 諸教会の実情は、次の通りです。最初は、諸教会にとって、仁愛が基本です。そのさい各自は、他者を兄弟として愛し、善によって感化されますが、それも自分のためでなく、隣人のため、共同体のため、主のみ国のため、万事に越えて主のためです。しかし時がたつにつれ、仁愛は冷え、失われていきます。

そのあと、外面の〈かたち〉では現れず、一人が他のひとりを憎むようになります。市民社会は法のもとにあり、外面的な絆で拘束されていて、内部では憎しみが温存されます。

強制として働く外面的絆は、自己愛と世間愛からくるもので、それは名誉への愛、優越への愛、利得への愛、それにしたがって、能力への愛、名声への愛になります。このような愛の下では、隣人への憎しみが隠されます。人をみな支配したいと思い、他人のものを全部所有したいと思い、反対にあうと、その隣人にたいして侮蔑の思いを隠し、復讐心を燃やし、隣人の不幸を喜び、できるかぎりの残虐行為を行うようになります。

教会にある仁愛が、遂にはこんなにまで逸脱すると、終末がやってきます。こうなると、信仰はすでに存在しないと言われます。なぜなら再三述べたように、仁愛がなければ、信仰もないからです。

③ このような終末を迎えた教会が多数あることは、〈みことば〉によって知られています。洪水のころ、最古代教会が滅びました。洪水後は、同じように古代教会が滅びました。また、ヘブル教会と呼ばれた第二古代教会も滅び、最後には、ユダヤ教会になります。これは仁愛から出発した教会ではなく、ただ表象的教会でした。それは主の到来前にあたり、天界との交流を表象を通して存続させるためでした。

そのあと、異邦人の教会として、主は新しい教会を起こされました。これは内的な教会でした。なぜならより内部の真理が主によって啓示されたからです。しかしこの教会も、今や終末期に来ています。現在、仁愛が存在しないだけでなく、仁愛に代わって憎悪があるからです。そのような憎悪は、外面的〈かたち〉としては現れないとしても、内面に潜んでいます。そして機会さえあれば、つまり外的絆で強制されないなら、噴出します。

④ 以上の諸教会以外に、記録はされていませんが、同じようにして衰退して滅亡したものが多数あります。その衰退と滅亡の原因はさまざまです。その一つは、人が親となって、諸悪を蓄積し、繰り返しそれを行い習慣化して本性に染み込ませ、遺伝的に子孫に伝えたことが原因です。

両親は、実際生活で頻繁に繰り返して染み込ませ、自分自身の本性に根付かせ、遺伝的なものとして、子孫に伝えます。それは自己改革をし、つまりは再生しない場合、継続的に、時代から時代と受け継がれ、つねに増加していきます。こうして諸悪と偽りに向かって、意志がいっそう傾いていきます。

しかし教会が末期にいたり滅びると、主はつねに、どこかで新しい教会を起こされます。とは言え、先在の教会に属していた人から生まれることは、たとえあるにしてもまれです。むしろ無知のなかにあった異邦人(異教徒)から、生まれます。その異邦人については、これから言及します。