Никодим приходит к Иисусу.

1. И был человек из фарисеев, по имени Никодим, начальник Иудейский.

2. Он пришел к Иисусу ночью и говорит Ему: Равви, мы знаем, что Ты Учитель, пришедший от Бога, ибо никто не может творить сих знамений, какие Ты творишь, если не будет с ним Бог.

3. Иисус, отвечая, сказал ему: аминь, аминь, говорю тебе: если кто не родится свыше, не может увидеть Царствия Божия.

4. Никодим говорит Ему: как может человек родиться, будучи стар? Может ли он во второй раз войти во чрево матери своей и родиться?

5. Иисус сказал в ответ: аминь, аминь, говорю тебе: если кто не родится от воды и Духа, не может войти в Царствие Божие.

6. Рожденное от плоти есть плоть; а рожденное от духа есть дух.

7. Не дивитесь, что Я сказал вам: вам надобно родиться свыше.

8. Дух веет, где хочет, и ты слышишь шум его, но не знаешь, откуда приходит и куда уходит; так бывает со всяким, рожденным от духа.

Предыдущая глава началась с превращения воды в вино. После этого чуда написано, что "это было началом знамений, которыми Иисус явил славу Свою, и ученики Его уверовали в Него" (2:11). И снова, в конце главы, когда Иисус возвращается в Иерусалим на Пасху, написано, что "многие уверовали во имя Его, видя знамения, которые Он сотворил" (2:23).

В начале следующей главы мы узнаем, что в число "многих, уверовавших во имя Его по причине знамений" входят не только ученики и многие из народа, но и религиозный лидер по имени Никодим (3:1). Подобно ученикам и другим людям, которые начали верить в Иисуса, Никодим был привлечен к Иисусу Его чудесами. Как мы уже говорили, чудеса и знамения могут привлечь наше внимание. Это может привести к искреннему желанию узнать Иисуса не только как чудотворца, но и как учителя, посланного Богом. В начале следующего эпизода этот аспект развития веры показан на примере фарисея по имени Никодим, который приходит к Иисусу ночью и говорит: "Равви, мы знаем, что Ты учитель, пришедший от Бога, потому что никто не может творить таких знамений, какие творишь Ты, если не будет с ним Бог" (3:2).

Хотя Никодима привлекли знамения, он остается, чтобы получить наставление. Соответственно, Иисус начинает учить о необходимости духовного возрождения. Как сказал Иисус: "Истинно говорю вам: если кто не родится свыше, не может увидеть Царствия Божия" (3:3).

Придя к Иисусу ночью, Никодим представляет каждого из нас, когда мы, так сказать, "в неведении" относительно духовной реальности, но жаждем получить наставления. Погруженные в мирские заботы и физические желания, мы пока не способны понять более глубокие, более абстрактные учения о духовной жизни. Из-за этого мы не можем "увидеть" Царство Божье. Никодим, представляющий этот аспект нас самих, не может понять, что имеет в виду Иисус. Когда Иисус говорит ему о необходимости "родиться свыше", Никодим задается вопросом, как это возможно. "Как может человек родиться, когда он уже стар?" - спрашивает он. "Может ли он второй раз войти во чрево матери своей и родиться?" (3:4).

Пока мы остаемся на этой стадии конкретного мышления, рассматривая все вещи с точки зрения плоти, а не духа, мы не сможем постичь более глубокие истины духовной реальности. Религиозная жизнь будет восприниматься как система материальных наград и физических наказаний, а не как жизнь на более высоком плане существования, где нами больше не движут эгоистичные желания. Этот высший уровень жизни называется "Царство Божье". Как сказал Иисус, чтобы действительно "увидеть" Царство Божье, мы должны родиться свыше. То есть, мы должны начать думать и жить по-другому.

Этот новый образ мышления и жизни начинается с познания истины из Слова Божьего. Поэтому Иисус говорит Никодиму: "Если кто не родится от воды и Духа, не может увидеть Царствия Божия" (3:5). Как физическая вода утоляет нашу естественную жажду, так и духовная вода утоляет нашу духовную жажду. Как вода может очистить тело, так истина, примененная к жизни, может очистить душу. Используя язык Священного Писания, Иисус говорит Никодиму, что его новая жизнь начнется тогда, когда он узнает подлинную истину из Слова Божьего. Эта истина приведет к "рождению" нового понимания.

Но это еще не все. Иисус также говорит, что люди должны быть "рождены от духа". Это означает, что когда люди будут жить в соответствии со своим новым пониманием, это приведет ко второму рождению, рождению новой воли. Они будут рождены от духа. Старые желания, которые раньше доминировали над ними, больше не будут доминировать. Эти низшие желания будут порабощены и покорены. Вместо того чтобы быть управляемыми этими низшими желаниями, люди будут руководимы новыми желаниями, желаниями, которые сосредоточены на служении другим, а не на удовлетворении себя, желаниями, которые сосредоточены на отдаче, а не на получении, желаниями, которые сосредоточены на исполнении воли Бога, а не своей собственной. Рождение "от Духа", таким образом, означает "рождение" новой воли.

Рождение этого нового понимания и новой воли составляет нашу новую жизнь. Всякий раз, когда это происходит, мы рождаемся и от "воды", и от "духа". В этой новой жизни удовлетворение желаний плоти больше не является нашей главной целью. Вместо этого мы начинаем фокусироваться на исполнении желаний духа. Вопросы, относящиеся к развитию духа, становятся более важными, чем вопросы, относящиеся к удовлетворению плоти. Как Иисус говорит Никодиму, "рожденное от плоти есть плоть, а рожденное от духа есть дух (3:6). ¹

Ветер дует, куда хочет.

Продолжая наставлять Никодима о новом рождении, Иисус говорит: "Не дивись, что Я говорю тебе: должно тебе родиться свыше. Ветер дует, куда хочет, и ты слышишь шум его, но не можешь сказать, откуда он приходит и куда уходит" (3:7-8).

Иисус уже говорил, что новое рождение подразумевает рождение от воды и от духа. Вкратце, родиться от воды - значит познать истину, а родиться от духа - значит жить в соответствии с этой истиной. Теперь Иисус сравнивает духовное возрождение с движением ветра. Хотя мы можем слышать ветер, когда он движется по деревьям и шелестит листьями, мы не можем видеть сам ветер. Точно так же мы можем "слышать" Слово Господа, но не можем "видеть" бесчисленные пути, по которым Бог тайно ведет нас, вдохновляет и возрождает. Наша роль в новом рождении прямая и ясная: мы должны узнавать истину из Слова и жить в соответствии с ней. То есть мы должны "слышать" его и исполнять. Тем временем, работа Божья продолжается, по большей части, в тайне. Это более глубокая работа, которая находится за пределами нашего сознания. Как сказал Иисус: "Ветер дует, куда хочет, и вы слышите шум его, но не можете сказать, откуда он приходит и куда уходит". ²

Затем Иисус добавляет: "Так и всякий, рожденный от духа" (3:8). В оригинальном греческом языке слово "дух" здесь используется как πνεῦμα (pneuma), что означает "дыхание". Таким образом, этот стих можно прочитать следующим образом: "Так и всякий, кто рождается от дыхания Божия". Когда мы стараемся жить в соответствии с истинами Его Слова, Бог направляет нас изнутри, уводя от зла к добру. Более того, Он делает это неисчислимыми путями, используя средства, которые мы не можем себе представить. Тайно, постепенно, без нашего осознания, Бог постоянно выводит нас из низших состояний самолюбия и ведет к высшим состояниям небесной любви. ³

Практическое применение

Слова "Ветер дует, куда хочет" напоминают нам о том, что Бог обеспечивает, защищает и заботится о нас невидимыми путями, тайно уводя нас от ада к небесам. Даже если мы можем лишь слабо осознавать Божье присутствие, защиту и руководство, Он, тем не менее, находится с нами в каждый момент времени. Хотя мы склонны говорить: "Это пришло мне в голову", "Это всплыло в моей голове" или "Меня осенило", мы могли бы сказать: "Бог заставил меня вспомнить эту истину" или "Бог вдохновил меня протянуть руку помощи". В качестве практического применения: сознавайте, что дух Божий работает внутри вас, тайно направляя вас к правильному выбору и совершению полезных действий. Просто делайте свою часть работы, сознательно познавая истину и внедряя ее в свою жизнь. Господь тайно сделает все остальное. ⁴

Иисус учит Никодима о "Сыне Человеческом".

9. Никодим отвечал и сказал Ему: как это может быть?

10. Иисус отвечал и сказал ему: ты учитель Израилев, и не знаешь сего?

11. Аминь, аминь, говорю тебе: мы говорим то, что знаем, и свидетельствуем о том, что видели, а вы не принимаете свидетельства нашего.

12. Если Я сказал вам земное, и вы не верите, то как поверите, если Я скажу вам небесное?

13. И никто не восходил на небо, кроме Сшедшего с небес, Сына Человеческого, сущего на небесах.

14. И как Моисей вознес змею в пустыне, так должно вознесену быть Сыну Человеческому,

15. Чтобы всякий верующий в Него не погиб, но имел жизнь вечную.

Наука соответствий.

Учение Иисуса о новом рождении недоступно пониманию Никодима, который простодушно спрашивает: "Как это может быть?". (3:9). В ответ Иисус говорит: "Ты учитель Израилев, и не знаешь сего? Истинно, истинно говорю вам: мы говорим то, что знаем, и свидетельствуем о том, что видели, а вы не принимаете свидетельства нашего" (3:10-11). Иисус использует здесь местоимение "мы", указывая на то, что Его учение берет свое начало как в Божественной любви, так и в Божественной мудрости. И Божественная любовь, и Божественная мудрость свидетельствуют о том, что люди рождаются естественными со способностью стать духовными. Но это может произойти только с теми, кто "рожден свыше" через познание истины и жизнь в соответствии с ней. Те, кто отказывается это делать, говорит Иисус, "не примут свидетельства нашего".

Затем Иисус, кажется, выражает удивление, что Никодим не знает этих важных вещей. В конце концов, Никодим - учитель в Израиле. Будучи фарисеем и членом Синедриона, Никодим должен был считаться высокочтимым религиозным учителем. И все же, когда речь заходит о духовной реальности, Никодиму еще многому предстоит научиться. Иисус говорит об этом следующим образом: "Если Я сказал вам земное, и вы не верите, то как поверите, если скажу вам небесное?" (3:12).

Никодим еще не понимает, что Иисус использует язык священной символики для иллюстрации небесных вещей. Истории, описанные в Слове, религиозные ритуалы, праздники, даже имена людей и мест - все это обозначает и представляет духовные реалии. Слово написано таким образом, чтобы вначале его можно было понимать буквально. Затем, постепенно, по мере того, как человек становится готовым к восприятию, более глубокие истины передаются через те же самые буквальные слова. ⁵

Например, ритуальные омовения, описанные в буквальном смысле Слова, представляют в духовном смысле очищение духа; огонь на алтаре, который никогда не гаснет, описанный в буквальном смысле Слова, представляет в духовном смысле непоколебимую любовь Бога. На самом деле, каждое слово, которое произносит Иисус, и каждая притча, которую Он рассказывает, содержат более глубокий, символический смысл. Как написано: "Без притчи не говорил Он" (От Матфея 13:34; Марка 4:34). Это потому, что Он знает, что все в естественном мире соответствует чему-то в духовном мире. В этом заключается двойное свидетельство Священного Писания. Буква и дух действуют вместе, открывая божественную мудрость и божественную любовь Единого Бога. ⁶

В течение многих лет знание о взаимосвязи между природными объектами и духовной реальностью считалось высшей из всех наук. Однако со временем, когда люди стали менее духовными и более мирскими, они начали концентрироваться на самом природном объекте, а не на том, что этот объект обозначает. Религиозные церемонии, которые раньше были полны символического смысла, постепенно утратили свое глубокое значение. Люди стали просто по привычке выполнять все действия. Ритуалы превратились во внешние действия без внутреннего смысла. Статуе, изображающей какой-либо атрибут Бога, поклонялись как некой божественности самой по себе, а не как земному символу божественного качества. Так возникло идолопоклонство - поклонение природному объекту, а не Самому Творцу.

Это мир, в который пришел Иисус, мир, который потерял способность видеть духовную реальность в терминах природных образов. Поскольку частью миссии Иисуса было восстановление науки соответствий, Он говорил образным языком, используя метафоры, притчи, сходства и символы для передачи высших истин. Это не менее верно и в данном эпизоде. Иисус последовательно использует земные символы, чтобы помочь Никодиму понять духовную реальность, то есть небесные вещи. ⁷

Продолжая наставлять Никодима, Иисус использует одну из самых значительных метафор в Слове. Иисус называет Себя "Сыном Человеческим". Термин "Сын Человеческий" означает Божественную истину, приспособленную к человеческому пониманию. Иисус говорит: "Никто не восходил на небо, кроме Сшедшего с небес, то есть Сына Человеческого, сущего на небесах" (3:13). Это символический язык. Он означает, что божественная истина, берущая свое начало на небесах, должна снизойти до человечества, даже до самого естественного уровня нашего понимания и существования. В полноте времени бесконечная, непостижимая мудрость Бога обрела "плоть", облекшись в язык и образы повседневной жизни, чтобы ограниченные люди могли понять бесконечную мудрость. Таким образом, Сын Человеческий - это и Слово, приспособленное к человеческому пониманию, и Иисус Сам, произнесший эти слова. Как сказано в божественной прелюдии к этому Евангелию, "Слово стало плотью и обитало среди нас" (1:14).

Поднятие Сына Человеческого.

Иисус только что сказал Никодиму, что Сын Человеческий - единственный, кто сошел с небес. Это относится к Божественной истине, которая изначально находится "на небесах", а затем спускается с небес в образе Сына Человеческого, чтобы научить нас. Важно, однако, чтобы божественная истина, которая приходит к нам на земном языке, была "вознесена". То есть мы должны признать ее божественное происхождение, стремиться понять ее глубокий смысл и, самое главное, воплотить ее в своей жизни. Это и есть "вознести Сына Человеческого". Как говорит Иисус в следующем стихе: "Как Моисей вознес змию в пустыне, так должно вознесену быть Сыну Человеческому" (3:14).

Иисус, как всегда, говорит притчами. На этот раз Он ссылается на притчу, уже приведенную в еврейских Писаниях. Это хорошо известная притча о поднятии бронзового змея. История произошла в то время, когда дети Израиля блуждали по пустыне на пути к Земле обетованной. Недовольные тем, как долго они шли, и уставшие от ежедневного питания манной, они роптали и горько жаловались на Моисея и на Господа. В результате их ропота и недовольства они были укушены огненными змеями, укус которых принес смерть многим. Чтобы исцелить их от укуса змеи, Господь повелел Моисею прикрепить бронзовую змею к вертикальному столбу. Тогда, как написано, "когда кто взглянет на бронзовую змею, тот оживал" (Числа 21:9).

В самом буквальном смысле это история о простой вере. Господь повелел Моисею прикрепить бронзового змея к столбу и поднять его вверх. Затем людям было велено посмотреть на него, и чудесным образом они исцелились. Простое послушание произвело чудо полного исцеления.

Более глубоко, змея, поднятая на шесте, представляет собой Господа, приходящего к нам, сначала на самом низком уровне нашего понимания. Змея, ползающая по земле, представляет естественный, физический уровень, уровень чувств. Когда Иисус говорит, что Он "сошел с небес" как "Сын Человеческий", Он имеет в виду нисхождение Божественной истины, которая приходит на землю в телесной форме и на человеческом языке. Это Иисус Христос, который приходит к нам в человеческом обличье на уровне наших чувств, чтобы Его можно было видеть, слышать и осязать. Это называется "Божественным естеством" Господа. Это тело, которое Он принял, живя в этом мире, чтобы быть среди нас в человеческой форме, встретить нас там, где мы находимся, и говорить с нами словами, которые мы можем понять. ⁸

Как мы уже говорили, историю о медном змее можно прочитать как простую историю о том, как Господь может исцелить нас, когда мы слушаемся Его Слова. Однако, углубляясь, мы обнаруживаем, что в этой истории есть нечто большее. Мы начинаем понимать, что смертельный укус огненного змея олицетворяет пылающее пламя эгоистичной любви, сильный жар гнева и лихорадочное преследование мирских целей. Всякий раз, когда нас охватывает этот неугасимый огонь, представленный ропотом и недовольством сынов Израиля, велика вероятность того, что и нас укусил "огненный змей". Однако есть противоядие. Когда мы возвышаем Сына Человеческого, взирая на Его учения и применяя их в своей жизни, Он, в свою очередь, возвышает нас и исцеляет от наших духовных немощей. Как говорит Иисус: "Как Моисей вознес змию в пустыне, так должно вознесену быть Сыну Человеческому, чтобы всякий верующий в Него не погиб, но имел жизнь вечную" (3:14-15). ⁹

Ибо так возлюбил Бог мир.

16. Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий верующий в Него не погиб, но имел жизнь вечную.

17. Ибо не послал Бог Сына Своего в мир, чтобы судить мир, но чтобы мир через Него спасен был.

18. Верующий в Него не судится, а неверующий уже осужден, потому что не уверовал во имя Единородного Сына Божия.

19. И вот суд: Свет пришел в мир, и люди возлюбили тьму, а не Свет, потому что дела их были злы.

20. Ибо всякий, делающий злое, ненавидит Свет и не приходит к Свету, чтобы не обличились дела его.

21. А делающий правду идет к Свету, чтобы явны были дела его, что они в Боге соделаны.

Ибо так возлюбил Бог мир....

Продолжая наставлять Никодима, Иисус говорит: "Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий верующий в Него не погиб, но имел жизнь вечную" (3:16). Этот хорошо известный стих необходимо понимать в соответствующем контексте. Иисус только что сравнил Себя с бронзовым змеем, установленным на шесте в пустыне. Исторически это считалось пророчеством о распятии Иисуса - о том, что Он будет распят на деревянном столбе, и все, кто обратит на Него свой взор, будут спасены от своих грехов.

Но есть и другой взгляд на это. Бронзовый змей, прикрепленный к столбу и поднятый вверх, может также представлять земной смысл Слова, поднятого вверх, чтобы можно было понять небесный смысл. В этом отношении, говорим ли мы о бронзовом змее, вознесенном в пустыне, или о Сыне Человеческом, вознесенном в мире, бесплодном от истины, мы говорим о силе Слова, когда оно "возносится" в нашем разуме. Вот что может произойти в нас, когда буквальные истины Слова предстают в высшем свете и применяются в нашей жизни. Оно может исцелить нас от "укуса огненного змея" - ложных идей и лихорадочных желаний, которые в противном случае уничтожили бы нас. ¹⁰

Итак, "веровать в Единородного Сына" - значит верить в истину, которой учит Иисус. Однако следует подчеркнуть, что вера - это нечто большее, чем интеллектуальное согласие. Истинно верить - значит жить в соответствии с тем, во что мы верим. Только тогда вера становится настоящей. И если мы поступаем так, живя в соответствии с истиной, которая дана миру через Иисуса, мы спасены. В этом и заключается глубокий смысл слов: "Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий верующий в Него не погиб, но имел жизнь вечную". В данном контексте "единородный Сын" Бога - это божественная истина, исходящая из любви Отца. Другими словами, из полноты Своей любви Отец дал нам Божественную истину, чтобы мы могли познать ее, жить в соответствии с ней, родиться свыше и иметь вечную жизнь. Как говорит Иисус, "всякий верующий в Него", то есть верующий и живущий по Божественной истине, "не погибнет, но будет иметь жизнь вечную". ¹¹

Продолжая наставлять Никодима, Иисус дает понять, что истина дана нам для благословения, а не для осуждения; она дана, чтобы показать нам путь на небеса и защитить нас от страданий ада. Если же мы отказываемся жить по истине, то обрекаем себя на жизнь в несчастье. Как говорит Иисус: "Ибо не послал Бог Сына Своего в мир, чтобы осудить мир, но чтобы мир чрез Него спасен был. Верующий в Него не осуждается; а неверующий уже осужден, потому что не уверовал во имя Единородного Сына Божия" (3:17-18). ¹²

Имя Божье", как мы уже упоминали, гораздо больше, чем буквальное имя. Эта фраза обозначает все доброе и истинное, что исходит от Бога и предназначено для нашего счастья. Если мы отвергаем многие качества, которые Бог свободно дарует нам - мир, радость и любовь, например, - мы обрекаем себя на жизнь в тревоге, печали и ненависти. Это не то, что Бог делает с нами. Это делаем мы сами. Он пришел в мир не для того, чтобы осудить нас, а для того, чтобы благословить. Он дал нам истину не для того, чтобы уличить нас в грехе, а для того, чтобы показать нам путь на небеса. ¹³

Свет истины пришел в мир.

Как мы уже отмечали, буквально мыслящие люди времен Иисуса испытывали большие трудности с пониманием абстрактных мыслей. Как мы видели, когда Иисус сказал Никодиму, что тот должен родиться свыше, Никодим ответил: "Как может старик родиться во второй раз? Может ли он вернуться во чрево матери своей?". Точно так же было бы трудно, если не невозможно, научить людей той эпохи тому, как истина исходит от добра, подобно тому, как свет исходит от тепла огня. Они также не могли понять, как бесконечная Божья любовь могла прийти на землю в человеческом облике, чтобы дать Своему народу свет истины. Вместо этого Иисус говорил о небесном Отце, пославшем Своего Сына на землю, и о Царе, пославшем Своего Сына править вместо Него. ¹⁴

Итак, в буквальном смысле слова отношения между Богом и Иисусом сравниваются с отношениями между невидимым Отцом и видимым Сыном. Согласно буквальному смыслу, невидимый Отец на небесах послал Своего Сына на землю, чтобы дать всем людям свет истины. Этот свет был дан для того, чтобы люди могли выйти из тьмы. Если принять эту истину близко к сердцу и жить по ней, она освободит их от ненависти, эгоизма, жадности и - особенно - от господства злых духов. ¹⁵

К сожалению, не все хотят жить в свете истины или освободиться от господства злых духов. Некоторые люди находят странное утешение в жалобах, критике и затаивании обиды. Некоторые просто предпочитают темноту. Вместо того чтобы покоиться в свете истины, они покоятся во тьме лжи. Как сказал Иисус: "В том-то и состоит осуждение, что свет пришел в мир, а люди возлюбили тьму, а не свет, потому что дела их были злы" (3:19).

Свет, как символ Божественной истины, не нуждается в пояснениях. Как естественный свет солнца освещает нам путь, чтобы мы не споткнулись и не сбились с дороги, так и духовный свет Божественной истины указывает нам путь к небесной и полезной жизни. Однако свет не приветствуется теми, кто действует под покровом тьмы. Поэтому Иисус добавляет: "Ибо всякий, делающий злое, ненавидит свет и не приходит к свету, чтобы не обличились дела его. А кто делает истину, тот выходит к свету, чтобы явственно видны были дела его, что они в Боге соделаны" (3:20-21). Следует отметить, что Иисус говорит "делающий правду", а не просто "верующий в правду". ¹⁶

На этом Иисус заканчивает Свою беседу с Никодимом. Даже если мы, подобно Никодиму, поначалу понимаем лишь немногое из того, что говорит нам Иисус, мы чувствуем, что в словах Иисуса есть нечто великое и чудесное. Никодим, задавая наши вопросы за нас, олицетворяет ту часть каждого из нас, которая тянется к свету даже в самую темную ночь нашего понимания. Подобно Никодиму, каждый из нас по-своему тянется к Иисусу, чувствуя, что Он - учитель, "пришедший от Бога", и что если мы будем жить по истине, которой учит Иисус, "то не погибнем, но будем иметь жизнь вечную". ¹⁷

Практическое применение

Иоан 3:16 учит, что Бог так возлюбил мир, что послал Своего Сына - Божественную истину - в мир, чтобы мы могли понять ее, жить в соответствии с ней и тем самым иметь вечную жизнь. Вот что значит "вознести Сына Человеческого" или "взирать вверх" на истину, которая ведет к вечной жизни. Хотя мы не можем дать вечную жизнь никому, каждый из нас может быть дарителем жизни по-своему. Врач, который каждый день ходит на работу из любви к исцелению, учитель, который каждый день ходит на работу из любви к тому, чтобы ученики учились, адвокат, который каждый день ходит на работу из любви к справедливости, официант, озеленитель, плотник, сиделка, которые каждый день ходят на работу из любви к служению - независимо от того, насколько мирская или возвышенная задача - каждый из них по-своему дарит жизнь. Будь вы хирургом, делающим операцию по пересадке сердца, кассиром, приветливо встречающим клиента, или бариста, с улыбкой подающим горячий латте, - вы отдаете жизнь. Возвышая других, вы возвышаете и Сына Человеческого. ¹⁸

Свидетельство Иоанна Крестителя.

22. После сего пришел Иисус с учениками Своими в землю Иудейскую; и там остановился с ними, и крестил.

23. И крестил Иоанн в Еноне, близ Салима, потому что там было много воды; и приходили, и крестились,

24. Ибо Иоанн еще не был ввержен в темницу.

25. Тогда был вопрос учеников Иоанновых с Иудеями об очищении.

26. И пришли к Иоанну, и сказали ему: Равви, Тот, Который был с тобою за Иорданом, о Котором ты свидетельствуешь, вот, Он крестит, и все приходят к Нему.

27. Иоанн отвечал и сказал: человек ничего не может принять, если не будет дано ему с неба.

28. Вы сами свидетельствуете о Мне, что Я сказал: Я не Христос, но послан пред Ним.

29. Имеющий невесту есть жених, и друг жениха, стоящий и слушающий его, радуется радостью о женихе...голос; посему исполнилась радость моя.

30. Он должен расти, а я [должен] становиться меньше.

31. Приходящий свыше есть выше всех; кто от земли, тот от земли и говорит от земли; Приходящий с небес есть выше всех.

32. И что Он видел и слышал, о том свидетельствует, и никто не принимает свидетельства Его.

33. Кто принял свидетельство Его, тот запечатлел, что Бог истинен.

34. Ибо [Тот], Кого послал Бог, говорит слова Божии, потому что Бог дает Духа [Ему] не мерою.

35. Отец любит Сына, и все отдал в руку Его.

36. Верующий в Сына имеет жизнь вечную; а неверующий в Сына не увидит жизни, но гнев Божий пребывает на нем.36.

Когда начинается следующий эпизод, мы узнаем, что Иисус и Его ученики отправились в землю Иудейскую, "и там Иисус остался с ними и крестил" (3:22). Ученики Иоанна недоумевают, что происходит. Поэтому они приходят к Иоанну и говорят: "Равви, Тот, Который был с тобою за Иорданом, о Котором ты свидетельствовал, вот, Он крестит, и все приходят к Нему" (3.26). Иоанн отвечает: "Я не Христос. Но я послан перед Ним. Ему должно возрастать, а мне умаляться" (3:28-30). Буква Слова, представленная Иоанном Крестителем, предшествует духовному смыслу Слова. Однако со временем, по мере возрастания духовного смысла, буквальный смысл должен уменьшаться. Когда духовный смысл Слова "возвышается", буквальный смысл воспринимается как божественное вместилище истины, но не сама истина, подобно тому, как тело содержит душу, но не является ею. ¹⁹

Иоанн Креститель не только видит в Иисусе Христа, но и считает себя "другом жениха" и тем, "кто радуется радостью при голосе жениха" (3:29). Говоря о себе как о друге жениха, а об Иисусе как о женихе, Иоанн намекает на отношения между собой как буквальным смыслом Слова и Иисусом как духовным смыслом Слова. На свадьбе жених играет более важную роль, чем друг жениха. Точно так же духовный смысл Слова имеет более значительную роль, чем буквальный смысл. И все же они "друзья".

Когда эти два смысла Слова, буквальный и духовный, встречаются вместе, буквальный смысл действительно является "другом" духовного смысла. Это происходит потому, что буквальный смысл предшествует духовному, поддерживает духовный смысл и содержит духовный смысл. Когда эти два смысла воспринимаются как единое целое, мудрость, заключенная в Слове, сияет через букву, принося радость. Как говорит Иоанн, он "радуется радостью от голоса жениха, и радость его исполнилась" (3:29). ²⁰

Продолжая свидетельствовать об Иисусе, Иоанн Креститель говорит: "Кто от земли, тот земной и говорит о земле. Идущий же с небес превыше всего" (3:31). Слова Иоанна описывают разницу между буквальным смыслом Слова, который говорит о людях, местах и земных событиях, и духовным смыслом Слова, который говорит о небесных, вневременных вещах, таких как вера, надежда и любовь. Иоанн Креститель, как и буквальный смысл Священного Писания, "от земли и говорит о земле". Поэтому он представляет буквальный смысл Слова. Но духовный смысл Слова, как и Сам Иисус, приходит с небес и "превыше всего". ²¹

Иоанну ясно, что все, что говорит Иисус, от Бога. Как говорит Иоанн: "Ибо Тот, Кого послал Бог, говорит слова Божии, потому что Бог дает Духа не мерою. Отец любит Сына, и все отдал в руку Его" (3:34-35). При духовном понимании это означает, что божественная любовь (Отец) пришла на землю как божественная истина (Сын), которая будет иметь всю власть (все отдано в Его руки). Именно в этот момент Иоанн делает мощнейший призыв поверить в истину, которой учит Иисус. Как говорит Иоанн, "верующий в Сына имеет жизнь вечную". Затем он добавляет предостережение: "Кто не верует Сыну, тот не увидит жизни, но гнев Божий пребывает на нем" (3:36).

Понимание "гнева Божьего".

Иоанн Креститель, как мы уже отмечали, "от земли" и поэтому имеет земное понимание духовной реальности. Поэтому он говорит о "гневе Божьем" - знакомая тема в еврейских Писаниях. Для большинства людей вера начинается с общего представления о том, что все исходит от Бога, и что Бог не только вознаграждает, но и наказывает. Так называемый "гнев Божий", так часто упоминаемый в Библии, - это видимость, приспособленная к состоянию людей. ²²

Как мы уже говорили, существует разница между духовным смыслом Слова, который является его небесным значением, и буквальным смыслом Слова, который является его земным значением. Буквальный смысл отражает верования и взгляды того времени, особенно идею карающего, гневного Бога. Но духовный смысл совершенно иной. Когда Сын Человеческий вознесен, то есть когда Слово читается в свете его высшего смысла, становится ясно, что Сын Человеческий - это Божественная истина. И в свете этой истины можно понять, что Бог всегда милостив, прощающ и непрестанно любит. Именно из этой великой любви, называемой "Отцом", Он дает нам истину, называемую Его "единородным Сыном", чтобы мы могли быть защищены от зла и испытать благословения небес.

Духовный смысл Слова учит, что Бог, который есть чистая любовь и чистая мудрость, никогда не может гневаться, никого не наказывает и никого не бросает в ад. Мы сами поступаем так с собой, делая выбор. Подобно тому, как буквальный смысл Писания должен уменьшиться и освободить место для духовного смысла, это должно произойти и в каждой из наших жизней. По мере того, как мы познаем духовную истину и применяем ее в своей жизни, наша старая природа должна уменьшаться, чтобы новая природа могла возрастать в нас. Другими словами, наше старое понимание и наша старая воля должны уменьшиться, чтобы в нас родилось и выросло новое понимание и новая воля.

Истинная вера.

На протяжении всей этой главы часто повторяется, что всякий верующий в Сына имеет жизнь вечную. Когда Иисус сравнил Себя с бронзовым змеем, который был вознесен в пустыне. Он сказал: "Так и Сыну Человеческому надлежит быть вознесену, чтобы всякий верующий в Него не погиб, но имел жизнь вечную" (3:15). Одним стихом позже написано, что "так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий верующий в Него не погиб, но имел жизнь вечную" (3:16). И завершается глава словами Иоанна Крестителя, который говорит: "Верующий в Сына имеет жизнь вечную. А кто не верует в Сына, тот не увидит жизни, но гнев Божий пребывает на нем" (3:36).

Если понимать эти утверждения в отрыве от внутреннего смысла и в отрыве от других учений, то читатель может сделать вполне понятный вывод, что вера - единственное, что необходимо для спасения, и что гнев Божий пребывает на всех, кто не верит. Как мы уже говорили, именно с этого начинается вера некоторых людей, но это еще не настоящая вера. Истинная вера появляется тогда, когда страх перед Божьим гневом сменяется благодарностью за Божью любовь. Истинная вера возникает, когда эгоистичное желание получить славу, честь и богатство сменяется бескорыстным желанием служить ближнему. Истинная вера появляется тогда, когда мы ясно видим, что вера не является верой, пока она не соединяется с милосердием, что истина не является истиной, пока она не соединяется с добром, и что мудрость не является мудростью, пока она не соединяется с любовью.

В то время как буквальный смысл подразумевает, что вера - это единственное, что необходимо для спасения, духовный смысл учит, что вера, истина и правда становятся реальными только в жизни. Говоря языком Священного Писания, если мы выбираем жить в соответствии с истиной, преподанной Сыном - любить Бога и проявлять милосердие к ближнему, "мы не погибнем, но будем иметь жизнь вечную". Ибо не послал Бог Сына Своего в мир, чтобы осудить мир, но чтобы мир чрез Него спасен был". ²³

Практическое применение

Ваша вера важна, даже необходима. Но вера без действия - это не вера; и вера без милосердия - это не вера. Ни вера сама по себе, ни вера сама по себе не могут принести небесную жизнь. В конце концов, важны не ваши убеждения, не ваша вера и даже не ваше понимание, как бы высоко оно ни было вознесено. Скорее, все дело в вашей жизни и в том, как вы ее прожили. Применял ли ты свои убеждения на практике? Исповедовали ли вы свою веру? Привело ли ваше понимание к тому, что вы стали добрее и внимательнее к другим, менее самолюбивы, менее склонны расстраиваться и прощать?

Мощная, точная система убеждений жизненно важна, но только тогда, когда она становится основой того, как вы живете. Короче говоря, если вы искренне верите во что-то, вы будете жить в соответствии с этим убеждением. Возможно, это хорошая возможность поразмышлять о своих убеждениях. Во что вы действительно верите? И, что более важно, как эти убеждения проявляются в вашей жизни? ²⁴

脚注: