von Pfarrer Dr. James F. Lawrence, Dekan, Zentrum für schwedisch-borgische Studien
Die christliche Bibel ist ohne Zweifel das kulturell einflussreichste Buch der Weltgeschichte. Das Christentum repräsentiert fast ein Drittel der 7 Milliarden Menschen auf der Welt und ist sowohl die größte als auch die am schnellsten wachsende Glaubenstradition auf dem Planeten. Die jüdisch-christlichen Schriften existieren - in weitaus mehr Drucken, Ausgaben, Übersetzungen und in der Erziehung und aktiven geistigen Vorstellungskraft von mehr Menschen als jeder andere Text in der Geschichte der Menschheit. Im Vergleich zu den grundlegenden Schriften der anderen großen Glaubenstraditionen der Welt ist die christliche Bibel auch Gegenstand von mehr Auslegungstraditionen als jede andere, und wir haben im Christentum einen ziemlichen Donnybrook, wie man die Bibel lesen soll. Sollten wir es wörtlich nehmen? Sollen wir es bildlich nehmen? Sollten wir es mit einem Körnchen Salz nehmen, da es schon so lange her geschrieben wurde? Und wo passt Swedenborgs Ansatz in das gegenwärtige Bild?
Vier Ansätze für die Bibelinterpretation heute
Im weitesten Sinne gibt es heute vier allgemeine Haltungen gegenüber der Schrift. Erstens gibt es diejenigen, die die Bibel wörtlich nehmen - das heißt als ein unfehlbares Wort Gottes im wörtlichen Sinne. Diese Gruppe, die hauptsächlich aus Evangelikalen und Fundamentalisten besteht, beansprucht Gott, nicht die Menschen, als Autor der Schrift. Die Menschen, die Bücher der Bibel schrieben, waren nur irdische Agenten für Gottes Worte an uns, und darüber hinaus wird das, was Gott in der Schrift sagt, klar ausgesprochen. Der Text gibt seine vollständige Botschaft in seinen wörtlichen und einfachen Worten wieder. Trotz der Verunglimpfung dieses Ansatzes seit einiger Zeit bleibt diese Gruppe überraschend groß und in ihrer Zahl ziemlich konstant.
Zweitens gibt es viele Christen, die glauben, dass die Bibel - wenn auch mit inspirierter Autorenschaft - ein historisches Dokument ist, das von Menschen geschrieben wurde, die in ihrem eigenen historischen Kontext gebunden sind. Die Bibel hat Fehler, Eigenheiten und schwer zu erfassende Zusammenhänge für die religiösen Juden und Christen, die diese Texte vor langer Zeit geschrieben haben. Diese Gruppe ist der Ansicht, dass Gott diese Schriftsteller auf außergewöhnliche Weise inspiriert haben mag, aber um ihre Bedeutung zu verstehen, müssen die Schriften durch sorgfältiges Studium der Originalsprachen und eine historische Analyse des Lebens und der Zeit derer, die die Texte geschrieben haben, interpretiert werden. Die einzige wirkliche Bedeutung des Textes ist das, was dieser inspirierte menschliche Autor dem Publikum in diesem Kontext sagen wollte. Dann können wir vielleicht einige Extrapolationen auf unseren eigenen Kontext vornehmen. Jahrhundert kräftig an den Start ging und bis etwa 1900 die meisten der großen Universitäten und Seminare übernahm. Die historische Kritik als primärer Ansatz hat vor einem Vierteljahrhundert ihren Höhepunkt erreicht und ist seitdem rückläufig.
Eine dritte, schnell wachsende Gruppe, die sich vor allem in Nordamerika befindet, kann durch die Kombination einer Reihe neuer Ansätze zur Bibel gesammelt werden. Als ein breites Kollektiv von Gelehrten und Geistlichen aus den meisten Hauptlinien, der katholischen und orthodoxen Tradition, betrachtet diese Gruppe den Text mit einer neuen Offenheit, insbesondere durch die Wertschätzung dessen, was der Leser in den Text einbringt. Auch wenn das Interesse an dem, was der Autor gemeint hat, unterschiedlich groß ist, so ist es doch wichtiger, wie der Leser es liest. Diese "leserzentrierten" Interpretationen verwenden zahlreiche literarische und ideologische Techniken, um dem Text einen Sinn zu geben. Die Erforschung der Schrift als Literatur, als Geschichte mit geistlichem Unterricht, als erzählerische Geschichten, die persönlich interpretiert werden müssen, sind allesamt gültige Wege, die Schrift zu interpretieren. Diese Gruppe enthält sogar Optionen für Probleme im Text für einen zeitgenössischen Suchenden, und "Predigen gegen den Text" ist ein gültiger leserzentrierter Ansatz für bestimmte Passagen. Doch selbst diese Strategie bekräftigt die Bibel als wichtiges "Zelt der Begegnung" und den biblischen Diskurs als einen entscheidenden Ort für wichtige geistliche und gesellschaftliche Gespräche. Für Gruppe drei gibt es nicht nur eine einzige Bedeutung eines Textes, sondern viele mögliche Bedeutungen, die verschiedene Arten von Menschen in verschiedenen Umgebungen näher zu Gott und sinnvoller auf ihren spirituellen Weg bringen könnten.
Eine vierte Gruppe schließlich glaubt, dass die Bibel nicht zu retten ist: Der Text ist hoffnungslos anachronistisch und auf die heutige Welt nicht anwendbar. Ich werde diese letzte Gruppe für die Zwecke dieses Artikels beiseite legen, obwohl eine implizite schwedisch-borgische Antwort auf sie im Folgenden zu erkennen ist.
Wo ist Schwedenborgs Weg?
Was die ersten drei Gruppen gemeinsam haben, ist, dass sie die Schrift als einen Ort ernst nehmen, an dem sie sich mit den letzten Fragen des heutigen religiösen Lebens befassen. Nicht so sehr, ob Gott gegenwärtig ist, sondern wie Gott in der Bibel gegenwärtig ist, ist der Haken, und die Unterschiede darüber spalten die Christen in ausgeprägter Weise. Swedenborg passt in keine dieser Gruppen, obwohl er einige Aspekte aller drei bestätigt. Er steht mit den Buchstabengläubigen in der radikalen Position, dass Gott der Autor der Schrift in dem Sinne ist, dass Gott durch die menschlichen Agenten der Originaltexte in einer Weise gewirkt hat, die ihnen nicht bewusst war. Swedenborg steht mit der Gruppe zwei in der Behauptung, dass die Kenntnis der Originalsprachen hilfreich sein kann, um die göttliche Äußerung im Text in ihrer ganzen Tiefe auszuloten. Er betrachtet Hebräisch als eine himmlische Sprache. Und Swedenborg schließt sich der dritten Gruppe an und bestätigt, dass es viele gleichzeitig mögliche wahre Bedeutungen gibt und dass das persönliche Leben des Lesers ein mächtiger Faktor bei der Interpretation des Textes sein kann. Das heißt, ein und dieselbe Bibelstelle kann so verstanden werden, dass sie zu vielen verschiedenen Arten von Fragen auf einmal wahre Dinge sagt.
Swedenborgs Weg beruht jedoch auf einer kühnen Offenbarung über die Bibel, die keine der anderen Gruppen teilt, nämlich dass die heilige Schrift göttlich mit inneren Räumen, inneren Räumen und inneren Bedeutungen innerhalb der wörtlichen Worte und Sätze gestaltet ist. Tatsächlich ist Gott in diesen inneren Räumen des Textes weit davon entfernt, ein historisch gebundener Text zu sein, der an die Gedanken der Autoren gebunden ist, oder an die einfache Bedeutung des wörtlichen Textes, oder durch die Ideen und die Spiritualität des kreativen zeitgenössischen Lesers begrenzt wird. In jedem Vers der Schrift teilt Gott in diesen inneren Räumen des Textes Wissen und Informationen über Gottes Selbst, über die spirituelle Geschichte der Welt, über die Natur von Gottes sehr enger Beziehung zur Menschheit und wie diese funktioniert, und besonders über die eigene Seelenreise des Lesers.
Die Art und Weise, wie Swedenborg die Bibel las, war nicht ganz neu. Man kann ihn locker mit einer allegorischen Tradition gruppieren, die einst offen und mit Unterstützung der Orthodoxie bis zur Renaissance und Reformation gedeihte, als dieser Ansatz in den christlichen kabbalistischen und freimaurerischen Bewegungen in den Untergrund ging. Während des größten Teils der christlichen Geschichte bis zur Reformation erforschten einige der größten Bibelausleger die inneren Bedeutungsebenen innerhalb des wörtlichen Bibeltextes: Origenes, Augustinus, Hieronymus, der Ehrwürdige Bede, Bernard von Clairvaux, Erasmus. Diese "Tradition des inneren Sinns" glaubte, dass die klaren Worte der Bibel verborgene innere Ebenen enthalten - Ebenen, die das Werk Jesu Christi, das moralische und spirituelle Leben des christlichen Glaubens, das letztendliche Schicksal der Schöpfung, ansprechen. Aber als Swedenborg seine außerordentliche Darstellung der inneren Sinne der Schrift vorlegte, war dieses ganze Konzept sogar aus dem historischen Bewusstsein praktisch verschwunden, und nach Swedenborgs Zeit erlebte es nie ein ernsthaftes Comeback und ging als religiöse Ressource immer weiter verloren.
Swedenborgs neue Mikroskope und Teleskope
Wie Swedenborg seine Art, die inneren Sinne der Schrift zu lesen, erlernte, ist eine furchtbar interessante Geschichte, die eines Buches würdig ist, aber für die Zwecke dieses kurzen Artikels möchte ich es einfach dabei belassen, dass Swedenborgs Art, die Bibel zu lesen, der christlichen Tradition nicht ganz fremd ist. Jahrhundert bekannt und so populär wie viele seiner Ideen wurden, fanden seine Behauptungen über die inneren Sinne der Schrift nie großen Anklang. Vielleicht ist das gerade im Begriff, sich zu ändern, denn sein Blick auf die biblische Spiritualität bietet einen Weg, der eine ganze Reihe zeitgenössischer Suchender ausstatten könnte. Er zeigt ein starkes Argument für einen göttlichen Geist hinter dem Text auf; er schätzt die Integrität des Textes und unterstützt ein sorgfältiges Studium des Textes; er ermutigt zu einem leserzentrierten Ansatz in dem Sinne, dass der Text nicht erschöpft ist und jeder Mensch mit einem offenen Herzen für persönliche Bedeutung an ihn herangehen kann; und er bietet kohärente Strukturen für das Verständnis eines sehr komplexen "Buchs der Bücher".
Lassen Sie uns seinen Ansatz zusammenfassen, und die Linsen sind ein guter Ausgangspunkt. Als ein versierter Erforscher des "Buchs der Natur" liebte Swedenborg Instrumente, die die Sicht erweiterten. Sowohl das Teleskop als auch das Mikroskop befanden sich in einer frühen, aber sehr aufregenden Entwicklungsphase, und Swedenborg lernte sogar, selbst Linsen zu schleifen, um überlegene Mikroskope herzustellen. Mikroskope halfen Swedenborg und anderen, riesige Universen zu sehen, die im winzigen Bereich liegen, und Swedenborg nahm durch mikroskopisches Sehen tief genug wahr, um 200 Jahre vor Einstein eine atomare Theorie der Materie zu entwerfen. Was die Makroseite und den Blick durch Teleskope betrifft, so war er ein so guter Astronom, dass ihm der Lehrstuhl für Astronomie an der Universität Uppsala angeboten wurde, und durch ein Zielfernrohr leitete er bekanntlich die früheste Version einer weitgehend korrekten Theorie der Nebelhypothese über die Entstehung unseres Sonnensystems ab.
In einer inzwischen legendären Geschichte erlebte Swedenborg während der Arbeit an einem mehrbändigen Werk über den menschlichen Körper eine Christusvisitation, die er als Auftrag des Herrn interpretierte, um eine neue Mission zu übernehmen, eine für einen Wissenschaftler scheinbar seltsame: der Welt die tieferen Geheimnisse der Bibel zu offenbaren. Swedenborg begann einen Bewusstseinszustand zu erfahren, der ihn, wie er es interpretierte, in eine geistige Welt versetzte, die ein ebenso normaler und stabiler Ort war, in dem man sich bewegen konnte wie diese physische Welt. Was auch immer man über diese Behauptungen vermuten mag, es ist eine Frage der Aufzeichnungen, dass er seine gesamte Arbeit in den Naturwissenschaften beiseite gelegt hat, um an der Bibel zu arbeiten - aber er nahm sein Teleskop und sein Mikroskop mit.
Swedenborg berichtete, dass in der geistigen Welt gezeigt wurde, wie viel von der Bibel mit inneren Bedeutungsebenen durch eine bisher nicht sehr gut verstandene Tatsache der Realität geschrieben wurde, nämlich dass die geistige und die natürliche Welt durch Korrespondenzen miteinander verbunden sind, und dass der wörtliche (oder natürliche) Text der Bibel ebenfalls nur eine äußere Manifestation eines riesigen geistigen Bereichs war, der interpretiert werden könnte, wenn man lernte, wie man Korrespondenzen liest. Doch genau wie im riesigen Sonnensystem oder in den Innenräumen des molekularen Lebens kann man mit dem bloßen Auge keine entsprechenden Ebenen erkennen. Sie benötigen spezielle Linsen. Sie brauchen in der Tat ein spirituelles Mikroskop und ein spirituelles Fernrohr. Swedenborg schliff ein spirituelles Mikroskop, das er über den Text legte. Plötzlich war ein Pferd nicht nur ein mächtiges und schönes Tier, das in der Lage war, große Entfernungen schneller als jedes andere Tier zu überwinden; ein Pferd war auch die Kraft des Verständnisses, mit der man eine weite Landschaft von Bedeutung durchqueren konnte. Ein "Tag" in der Schöpfungsgeschichte war keine buchstäblich vierundzwanzigstündige Zeitspanne, sondern eine gewaltige Phase der menschlichen Evolution auf dieser Welt. Acht Jahre lang setzte Swedenborg eine mikroskopische Korrespondenzlinse auf Genesis und Exodus und offenbarte ein Universum spirituellen Denkens, das sich mit all den großen Fragen beschäftigt, warum wir hier sind, wer Gott ist, wo die Menschheit auf ihrer langen Reise war, wohin Gott uns führen will und wie wir leben sollen, damit wir dorthin gelangen können.
Swedenborg fand auch heraus, dass die Linse der Korrespondenzen geschliffen werden konnte, so dass sie teleskopische Aussichten offenbart. Das spirituelle Fernrohr könnte den gesamten Text auf einmal vom Garten Eden bis zur Heiligen Stadt aufnehmen und eine Dreifaltigkeit ineinandergreifender und sich gegenseitig bereichernder Geschichten in der intergalaktischen Struktur innerhalb des wörtlichen historischen Textes sehen. Das heißt, innerhalb der Geschichte eines bestimmten historischen Volkes, in der sich drei weitere Geschichten befinden: die des Messias, die der menschlichen Rasse und die der individuellen menschlichen Seele. Siebenundzwanzig Jahre lang arbeitete Swedenborg an der Gestaltung einer biblischen Spiritualität, durch die der Weg eines Menschen hier und im Jenseits erhellt werden kann.
