Kapitel 2.

Efter att Jesus är född

---

1. Och när Jesus föddes i Betlehem i Judeen, på konung Herodes' dagar, se, då kom män från öster till Jerusalem,

2. Säger, "Var är han som är född som kung av judarna? Ty vi har sett hans stjärna i öster och har kommit för att tillbe honom."

3. Men efter att ha hört det, blev kung Herodes upprörd och hela Jerusalem med honom.

4. Och när han hade samlat alla översteprästerna och folkets skriftlärda, frågade han dem var Kristus skulle födas.

5. Och de sade till honom: "I Betlehem i Judeen; ty så är det skrivet av profeten:

6. ’Och du Betlehem, [av] Juda land, är ingalunda den minsta bland Juda ståthållare, ty från dig skall en ståthållare komma, som skall vara herde för mitt folk Israel.””

7. Sedan frågade Herodes, som privat ringde magerna, exakt till dem vid vilken tid stjärnan dök upp.

8. Och han sände dem till Betlehem och sade: "Gå och sök uppriktigt efter det lilla barnet; och när du har funnit [honom], så rapportera det för mig, så att jag också kan komma och tillbe honom."

9. När de hade hört kungen gick de ut; och se, stjärnan som de såg i öster gick framför dem, tills den kom och stod där det lilla barnet var.

10. Och efter att ha sett stjärnan, fröjde de sig med mycket stor glädje.

11. Och när de kom in i huset, fann de det lilla barnet med Maria, hans moder, och föllo ner och tillbad honom. och öppnade sina skatter och bjöd honom gåvor: guld och rökelse och myrra.

12. Och blev varnade i en dröm att inte återvända till Herodes, och de begav sig till sitt eget land på annan väg.

13. Och när de hade gått, se, då visar sig Herrens ängel i en dröm för Josef och säger: "Stå upp och tag det lilla barnet och hans moder och fly till Egypten och var där tills jag säger det till dig; ty Herodes är på väg att söka det lilla barnet för att förgöra honom."

14. Och när han stod upp, tog han det lilla barnet och hans moder om natten och begav sig till Egypten.

15. Och var där till Herodes död, för att det skulle uppfyllas som förkunnades av Herren genom profeten, som sade: "Ur Egypten har jag kallat min Son."

16. När Herodes då såg att han blev hånad av männen, blev han ytterst vred och sände ut och dödade alla pojkar som fanns i Betlehem och i alla dess gränser, från två år och därunder, efter den tid som han hade precis frågat magerna.

17. Då uppfylldes vad som hade förkunnats av profeten Jeremia, som sade:

18. ”En röst hördes i Rama, klagan och gråt och mycket tjut, Rakel gråtande över sina barn; och hon ville inte bli tröstad, eftersom de inte är det.”

19. Och när Herodes var död, se, Herrens ängel visar sig i en dröm för Josef i Egypten,

20. Säger: "Stå upp, ta det lilla barnet och hans mor och gå till Israels land; ty de är döda som sökte det lilla barnets själ.”

---

Josefs kamp inom sig själv – om huruvida han ska acceptera Maria och barnet eller inte – representerar den andliga strid som var och en av oss måste genomgå under vår förnyelse. Det är en sak att ta emot Herren i förståelsen (representerad av Josef), men en helt annan sak att tillåta honom att ordna det som är vår vilja – representerat av ängeln som säger åt Josef att ta Maria som sin hustru. Detta är den hårdare striden som nu börjar "efter att Jesus har fötts."

Antagonisten är Herodes, kungen av Judéen vid tiden för Jesu födelse. Bekväm och säker i sin roll som landets högsta härskare är Herodes djupt bekymrad över rapporten från de vise männen som säger: "Var är han som är född som kung av judarna?" Andligt sett representerar Herodes, som kung av Israel, total självupptagenhet, vår korrupta ärftliga vilja, som ställer upp som härskare över våra liv. Detta är vårt tillstånd efter fjorton generationer av fångenskap i Babylon – ett tillstånd där vi styrs av våra värsta känslor: girighet, kontroll, ilska, rädsla, hat och svartsjuka. Vi kan vara säkra på att närhelst vi befinner oss i ett tillstånd som detta, så sitter Herodes bekvämt och säkert på sin tron. Han är en tyrannisk härskare, lätt hotad, men inte lätt att detronisera. Hans motiverande kraft är att förstöra Herren i oss – även vid hans födelse – snarare än att ge upp sin kontroll över oss.

Gud vet att vi behöver gudomligt skydd från Herodes vrede som representerar vår själviska önskan att kontrollera. Gud talar därför till Josef (såsom han gör till oss) i en dröm och säger: ”Stå upp, ta det unga barnet och hans mor, fly till Egypten och stanna där tills jag förkunnar dig; ty Herodes är på väg att söka det unge barnet för att förgöra honom” (2:13).

Egypten var vid den tiden ett världscentrum för utbildning och lärande. Medicin, matematik, poesi och många andra studieområden blomstrade. Så Jesu flykt till Egypten representerar det behov som vi alla har av grundläggande utbildning, inte bara de tre standardmässiga "R:na" (läsning, "ritning och "ritmetik) utan också det fjärde "R" - religionens grunder .

Religiös sanning, särskilt den mest grundläggande, kan hjälpa till att försvara oss mot Herodes angrepp – vår lägre naturs despot, en hård tyrann som strävar efter att mörda allt som är sant i oss, även i dess mest oskyldiga början. Detta representeras av Herodes massaker på de manliga barnen i och runt Betlehem: ”Då, när Herodes såg att han blev hånad av de vise männen, blev han ytterst arg; och han sände ut och dödade alla manliga barn som fanns i Betlehem och i alla dess trakter, från två år och yngre” (2:16; kursivering tillagd).

Namnet "Bethlehem" kommer från två hebreiska ord: "Beth" som betyder "hus" och "lechem" som betyder "bröd". Därför betyder Betlehem "Brödets hus" - en plats för andlig näring. I samband med denna episod representerar Herodes förstörelse av alla manliga barn i Betlehem, två år och yngre, hur onda böjelser kan förstöra våra tidigaste impulser att lära sig sanningen. Dessa tidigaste önskningar att skaffa sig kunskap om sanningen symboliseras av de manliga bebisarna i Betlehem. Närhelst vi hamnar i tillstånd av cynism och skepticism, och vägrar att lära oss eller lita på Ordets enkla läror, närhelst vi befinner oss utan lust att söka sanningen, och närhelst världens distraktioner lockar oss bort från sökandet efter visdom, kan veta att "Herodes" har stigit upp i våra hjärtan. En massaker har börjat. ”Herodes i oss” strävar efter att mörda de oskyldiga och ömma egenskaper som har fötts i vårt himmelska Betlehem.

Men om vi flyr till och förblir i Egypten (som Jesus gör), kommer vi att skyddas. Det är platsen där vår undervisning börjar. Detta är en tillfällig, men väsentlig del av vår andliga utveckling; tillfälligt eftersom vi så småningom måste återvända till Kanaans land där sanningen kommer att tillämpas på våra liv; och väsentliga, eftersom dessa grundläggande, naturliga sanningar är det enda sättet med vilket vi kan vara beredda att ta emot de högre insikterna som så småningom kommer att flöda in från ovan. ¹

För de flesta av oss kan perioden för vår undervisning i grundläggande sanningar pågå i många år, långt in i tonåren och därefter. I själva verket tar det aldrig riktigt slut. Under hela våra liv kommer vi att fortsätta att skaffa oss kunskap, både världslig och andlig. Vi ska liksom "gå ner till Egypten". Och när vi gör det, lär oss sanningen och sätter in den i våra liv, kommer vi att börja se hur skriftens bokstavliga läror "öppnar sig" som skilda moln och avslöjar mer och mer av de inre sanningar de innehåller.

I Jesu eget fall gick denna process att förvärva grundläggande sanning mycket snabbare. Även om Matteus inte berättar för oss hur länge Jesus stannade i Egypten, kan vi säkert anta att han fortfarande var ganska ung när han gick, för en Herrens ängel kom till Josef i en dröm och sa: "Stå upp, ta det unga barnet och hans mor och gå till Israels land, ty de som sökte det unga barnets själ är döda” (2:20; kursivering tillagd).

Uppväxt i Nasaret

---

21. Och han stod upp och tog det lilla barnet och hans moder och kom till Israels land.

22. Och när han hörde att Arkelaos regerade i Judeen i stället för sin fader Herodes, fruktade han att gå dit; men efter att ha blivit varnad i en dröm begav han sig till Galileens delar.

23. Och när han kom, bodde han i en stad som heter Nasaret, för att det skulle uppfyllas som förkunnats av profeterna, att han skulle kallas nasaré.

---

Så småningom beslutar Josef, Maria och det unga barnet att återvända till Judeen. Detta representerar nästa steg i vår andliga resa. När vi väl har lärt oss de enkla, grundläggande, mest bokstavliga sanningarna om Ordet (vistelse i Egypten), är det dags att återvända till Judéen. Det är dags att bli ytterligare instruerad och att se vad som är mer inre dolt i Ordets bokstav. Detta är ett nödvändigt steg i varje persons andliga utveckling. Ordets bokstav tjänar som en bokstavlig historia av människor och platser; det är en introduktion till grundläggande sanning. Den avslöjar dock inte de fullständiga detaljerna om vår andliga resa, eller ger den typ av urskillning vi behöver för att förfina våra själar. Inte än, men det kommer säkert när vi är redo att ta emot ytterligare undervisning.

Under tiden, medan den gudomliga berättelsen fortsätter, "varnas Josef av Gud i en dröm" att det ännu inte är dags att återvända till deras hem. Även om Herodes är död har hans son fortfarande makten. Och så vänder Maria, Josef och det unga barnet av till trakten av Galileen, till en stad som heter Nasaret. Detta är ännu ett steg på resan mot andlig utveckling. På den heliga skriftens språk skulle det kunna kallas, ”att växa upp i Nasaret.

Men vad innebär det att "växa upp i Nasaret"?

Nasaret i Galileen var en primitiv region befolkad mestadels av bönder, fiskare och outbildade handelsmän som visste väldigt lite om teologi eller templets lagar.

Till skillnad från de välutbildade (men vilseledda) religiösa ledarna i Judéen, var inte folket i Galileen en del av den tidens religiösa etablissemang. Även om de hade en stark tro på Gud, var de inte bekanta med de viktigaste doktrinerna som de religiösa ledarna lärde ut eller tempelmyndigheternas traditioner. Och ändå är en enkel tro på Gud ofta bättre än ett mer komplicerat trossystem baserat på mänskligt förnuft snarare än gudomlig uppenbarelse. I detta avseende ser den "lärda världen" ofta ner på människor som tror i enkelhet att det finns en Gud och att Gud är god. ²

De enkla, hårt arbetande, goda människorna i Nasaret symboliserar därför den ödmjukhet och enkelhet vi behöver för att tro på Gud och leva enligt hans lära. Det är anmärkningsvärt att nästan alla tidiga lärjungar kom från Galileen. Det var inte deras teologiska utbildning som gjorde dem mottagliga för Jesu lära – för de hade väldigt lite. I själva verket kan man säga att det var frånvaron av teologisk utbildning – eller för att vara mer exakt, frånvaron av falsk och vilseledande teologi – som gjorde dem mottagliga för Jesu ord. ³

Galileen, alltså, och staden Nasaret som låg i regionen Galileen, representerar hjärtats enkelhet och livets godhet som kan ta emot Gud öppet utan skepsis eller negativitet. Eftersom deras religiösa principer är enkla och okomplicerade – älska Gud, älska din nästa – kan dessa människor ta emot Jesu undervisning lätt och med glädje. Allt detta finns i skriftens uttalande att Jesus växte upp i Nasaret i Galileen, i "hedningarnas land". ⁴ Dessa ord talar om ett tillstånd i oss ”där Jesus växer upp” – ett tillstånd där vi är villiga att ta emot grundläggande sanningar enkelt, okritiskt och med glädje.

Som vi ska se senare i berättelsen kommer det faktum att Jesus växer upp i Nasaret, i hedningarnas land, att hållas emot honom. De religiösa ledarna kommer att betrakta honom som fattig och outbildad, outbildad i sina religiösa grundsatser och därför oförmögen att förstå eller förmedla andlig sanning till någon. Och ändå, när denna episod avslutas, får vi veta att hans uppväxt i Nasaret är uppfyllelsen av profetior, ty vi läser: "Och han kom och bodde i en stad som heter Nasaret, för att det skulle uppfyllas som var sagt av profeterna, 'Han skall kallas nasaré'" (2:23).

När vi reflekterar över detta mirakulösa ögonblick i Jesu tidiga liv, blir det uppenbart att de enkla, mest grundläggande sanningar vi lär oss (Egypten) måste skyddas på en plats av enkel tillit och olegerad tro (Nasaret i Galileen). Detta är ett nödvändigt stadium där tidiga sanningar från Ordets bokstav kan fördjupas och utvecklas. Det är därför vi känner en naturlig önskan att skydda barns oskuld från korrumperande influenser – Herodes och Herodes son. Och det är samma sak med var och en av oss när vi lär oss ny sanning från Ordets bokstav och låter den växa upp inom oss i ett tillstånd av enkel tro.

Poznámky pod čarou: