Capítulo 16.

Solicitar más señales

1. Y viniendo los fariseos y saduceos, tentándole, le pidieron que les mostrase señal del cielo.

2. El, respondiendo, les dijo: "Cuando anochezca, decís: [Habrá] serenidad, porque el cielo está rojo;

3. Y por la mañana: Hoy [habrá] tormenta de invierno, pues el cielo está rojo, sombrío. Hipócritas, sabéis discernir la faz del cielo, pero no podéis [discernir] los signos del tiempo.

4. La generación perversa y adúltera busca señal, y señal no le será dada, sino la señal del profeta Jonás." Y dejándolos se fue.

De las alturas de la cima de la montaña, donde Jesús alimenta a las multitudes, volvemos a la orilla del mar. El escenario es la región de Magdala, en la orilla occidental de Galilea. Es aquí donde los líderes religiosos se enfrentan de nuevo a Jesús. Aunque Jesús ha hecho numerosos milagros, siguen sin estar convencidos. Quieren que Jesús les muestre una señal del cielo (16:1). Esto ilustra algo sobre la condición humana. ¿Cuántas veces Dios ha cambiado milagrosamente nuestro estado, sacándonos de nuestra tristeza y desesperación, incluso sin cambiar ninguna circunstancia? Y, sin embargo, también nosotros podemos seguir sin estar convencidos de Su milagrosa capacidad para renovar nuestras mentes y reanimar nuestras almas.

Por eso, como los líderes religiosos incrédulos, también nosotros acudimos a Dios y le decimos: "Muéstranos una señal del cielo", sin darnos cuenta de que el latido de nuestro corazón, la salida del sol y la risa de un niño son señales del cielo. Consciente de que los líderes religiosos no están realmente interesados en una señal, sino que sólo le están poniendo a prueba, Jesús les dice: "Cuando cae la tarde decís: 'Va a hacer buen tiempo, porque el cielo está rojo'; y por la mañana: 'Hoy va a hacer mal tiempo, porque el cielo está rojo y amenazador'. Hipócritas. Sabéis discernir la faz del cielo, pero no podéis discernir los signos de los tiempos" (16:2-3). ¹

Con estas palabras, Jesús sugiere que estos líderes religiosos bien pueden ser capaces de pronosticar con precisión el tiempo, pero no tienen comprensión de la realidad espiritual. El Mesías ha llegado. Previsto por los profetas, este acontecimiento tan esperado -mucho más importante que cualquier predicción meteorológica- está teniendo lugar ante sus propios ojos. Sin embargo, no ven nada. El Mesías mismo está de pie en medio de ellos, pero su ensimismamiento les impide darse cuenta de que Él está allí.

La situación no es muy diferente de la nuestra. Absortos en preocupaciones materialistas sobre nuestro futuro, estudiamos las previsiones meteorológicas, las tendencias políticas y las predicciones bursátiles, sin darnos cuenta de los muchos milagros que tienen lugar en el momento presente. ²

Los líderes religiosos saben discernir la faz del cielo; son expertos en predecir el tiempo. Pero son incapaces de ver a Jesús como el Mesías prometido cuya venida fue predicha por los profetas. Su incapacidad para ver más allá de su autojustificación les ha cegado ante la verdad divina que tienen delante.

Aun así, siguen exigiendo "una señal del cielo". Jesús ya ha realizado numerosos milagros, y aún así no están convencidos. ¿Cambiará algo otra señal milagrosa? En dos ocasiones anteriores, cuando Jesús expulsó demonios, los líderes religiosos afirmaron que su poder para hacerlo provenía del diablo (9:34 y 12:24). En otras palabras, como ya están atados y decididos a destruirlo, no hay nada más que Él pueda hacer por ellos; ninguna señal los convencerá de que Él es realmente el Mesías.

Además, es contrario al orden divino persuadir a una persona por la fuerza. Dios no nos obliga a creer. A cada uno de nosotros nos mantiene en libertad para que podamos elegir libremente aceptar a Dios -o rechazarlo- si así lo deseamos. ³ Y lo aceptamos viviendo de acuerdo con Sus enseñanzas, creyendo que sólo Él puede darnos el poder para hacerlo. En el proceso nos conectamos cada vez más con el Señor, hasta el punto de que parece que nuestra voluntad se ha hecho una con la Suya. Este es el proceso de regeneración: la renuncia consciente a nuestra vieja vida, para que podamos renacer a una nueva. No hay otra manera, y no hay "señal" externa que pueda probar esta realidad interna para nosotros. "La generación perversa y adúltera busca una señal", dice Jesús. "Y no se le dará ninguna señal, sino la señal del profeta Jonás" (16:4).

Como hemos visto (12:39), el "signo del profeta Jonás" es nuestra experiencia individual de regeneración al esforzarnos diariamente por vivir de acuerdo con las enseñanzas de nuestra religión. En la medida en que lo hacemos, empezamos a notar cambios sutiles pero significativos en nuestro carácter, cambios que sólo pueden experimentar quienes se esfuerzan por vivir su religión. La palabra operativa aquí es "vivir". La religión no es algo meramente en lo que creer - hay que vivirla. Si esperamos a que se demuestre su validez de cualquier otro modo, por ejemplo esperando una señal del cielo, esperaremos en vano.

Pero cuanto más nos decidimos a vivir según la voluntad del Señor, recibimos "señales" maravillosas de que se está progresando. Algunas de ellas pueden ser un corazón más blando, una mayor sensibilidad hacia las necesidades de los demás, una actitud indulgente, una disposición paciente, una mayor facilidad para admitir los errores y una mayor satisfacción. Estos y muchos otros son los "signos del profeta Jonás" (16:4). ⁴ Y, en Su misericordia, el Señor nos permite, hasta cierto punto, percibir estos maravillosos cambios interiores. ⁵

Si los líderes religiosos hubieran practicado verdaderamente su religión -viviendo según los mandamientos de Dios, en lugar de según "las tradiciones de los ancianos"-, habrían tenido todas las señales que necesitaban. Viviendo una vida profundamente espiritual, habrían evolucionado hasta el punto de reconocer a Jesús como el Mesías. Pero no fue así. No querían -y por lo tanto no podían- ver más allá de sus propios prejuicios e ideas preconcebidas. Como resultado, Jesús podía hacer muy poco por ellos. Así que "los dejó y se fue" (16:4).

Olvidar tomar el pan

5. Y cuando sus discípulos llegaron al otro lado, se habían olvidado de tomar pan.

6. Jesús les dijo: "Mirad y guardaos de la levadura de los fariseos y de los saduceos."

7. Y ellos razonaban dentro de sí, diciendo: "[Es] porque no hemos tomado pan."

8. Y Jesús, sabiéndolo, les dijo: "¿Por qué razonáis dentro de vosotros mismos, [oh vosotros] de poca fe, porque no habéis tomado pan?

9. ¿No pensáis todavía, ni os acordáis de los cinco panes de los cinco mil, y de cuántos cestos tomasteis?

10. ¿Ni de los siete panes de los cuatro mil, y cuántos cestos tomasteis?

11. ¿Cómo no consideráis que [no fue] acerca del pan [que] os dije: guardaos de la levadura de los fariseos y de los saduceos?".

12. Entonces comprendieron que no había dicho que se guardasen de la levadura del pan, sino de la doctrina de los fariseos y saduceos.

A estas alturas, ha quedado bastante claro que los líderes religiosos quieren destruir a Jesús, que desafía directamente sus enseñanzas y sus prácticas. A Jesús le preocupan especialmente sus actitudes arrogantes y despectivas, creyendo que sólo ellos eran "limpios" mientras que todos los demás que no creían en lo que ellos enseñaban eran "impuros." Como la levadura en una hogaza de pan, están inflados, hinchados y llenos de prepotencia. Es por esta razón que Jesús ahora advierte a Sus discípulos: "Mirad y guardaos de la levadura de los fariseos y saduceos" (16:6).

Los discípulos no entienden la advertencia de Jesús sobre "la levadura de los fariseos y saduceos". Piensan que Jesús está utilizando el término "levadura" para referirse al pan físico, porque es el ingrediente esencial que hace que el pan suba. Tomando la advertencia de Jesús al pie de la letra, sólo pueden suponer que Jesús no quiere que acepten pan físico de los líderes religiosos. Así que se dicen unos a otros: "Esto es porque no hemos traído pan con nosotros" (16:7).

Los discípulos no han entendido nada. Jesús no está hablando del pan material, sino de una actitud arrogante, "hinchada" - la "levadura de los fariseos." La advertencia de Jesús es para todos. Cada vez que sentimos que nos deslizamos hacia el desprecio de los demás, sintiéndonos superiores de alguna manera, o creyendo que los demás deben pensar como nosotros y comportarse de la manera que consideramos "justa", estamos cayendo en "la levadura de los fariseos y saduceos". Esta "levadura" de la que Jesús nos dice que "tengamos cuidado" puede llenarnos secretamente de confianza en nosotros mismos en lugar de en Dios, inflarnos con sentimientos de orgullo en lugar de humildad, y engañarnos haciéndonos creer que nos hemos elevado por encima de los demás

Para evitar ser "leudados" de esta manera, es importante recordar que el Señor siempre proveerá "el verdadero pan" - no la levadura de los fariseos y saduceos. Él proveerá todo lo que necesitamos y más, así como alimentó milagrosamente a las multitudes. Por eso, Jesús dice a sus discípulos: "¿No os acordáis de los cinco panes para los cinco mil, y cuántos cestos recogisteis, o de los siete panes para los cuatro mil, y cuántos cestos recogisteis?" (16:10).

Fue entonces cuando los discípulos se dieron cuenta de que Jesús no les había estado hablando del pan físico, sino de las enseñanzas engañosas y las actitudes arrogantes de fariseos y saduceos. Empezaban a comprender que si seguían las enseñanzas y actitudes de los fariseos y saduceos, todas ellas "fermentadas" con arrogancia y desprecio, serían tristemente engañados.

La confesión de fe de Pedro

13. Y Jesús, llegando a las costas de Cesarea de Filipo, rogó a sus discípulos, diciendo: "¿Quién dicen los hombres que soy yo, el Hijo del Hombre?".

14. Y ellos respondieron: "Unos [dicen] que Juan el Bautista; y otros que Elías; y otros que Jeremías, o alguno de los profetas."

15. Él les dice: "Pero vosotros, ¿quién decís que soy yo?".

16. Respondiendo Simón Pedro, dijo: "Tú eres el Cristo, el Hijo de Dios vivo".

17. Respondiendo Jesús, le dijo: "Bienaventurado eres, Simón Barjona, porque no te lo reveló carne ni sangre, sino mi Padre que está en los cielos.

18. Y yo también te digo que tú eres Pedro, y sobre esta piedra edificaré mi iglesia, y las puertas del infierno no prevalecerán contra ella.

19. Y te daré las llaves del reino de los cielos, y todo lo que atares en la tierra será atado en los cielos; y todo lo que desatares en la tierra será desatado en los cielos."

20. Luego encargó a sus discípulos que no dijeran a nadie que Él es Jesús el Cristo.

En el episodio anterior, Jesús advirtió a Sus discípulos que "tuvieran cuidado con la levadura de los fariseos y saduceos." La levadura, como señalamos anteriormente, inicia un proceso de fermentación mediante el cual se separan las impurezas y se perfecciona el pan (13:33). Así que, aunque Jesús haya advertido a sus discípulos sobre la levadura representada por los líderes religiosos, todavía tenemos que lidiar con la "levadura" en nuestras vidas: la tentación continua de sucumbir a las creencias y actitudes representadas por los líderes religiosos. Sin embargo, si nos enfrentamos a ella adecuadamente, puede tener lugar en nosotros un proceso similar al de la levadura del pan y la fermentación del vino; podemos progresar en nuestro camino espiritual. ⁶

El proceso de fermentación, por tanto, corresponde a lo que ocurre en nuestro interior durante los momentos de tentación espiritual en nuestras vidas. Puesto que no hay regeneración sin tentación, ésta es una etapa vital en nuestro desarrollo espiritual. ⁷ Sin embargo, para triunfar en los combates de la tentación, tenemos que saber que vienen, que no se pueden evitar, y que hay verdades espirituales para hacerles frente. de todas las verdades que están disponibles para moverse con éxito a través de estos tiempos de prueba espiritual, una verdad, por encima de todo, es necesaria. Es el fundamento de todas las demás verdades.

Este episodio trata de esa verdad.

Comienza en las estribaciones del monte Hermón, en la región de Cesarea de Filipo. Jesús pregunta a sus discípulos: "¿Quién dicen los hombres que soy yo, el Hijo del hombre?" (16:13). Al informarles de lo que han oído decir a otros, responden: "Unos dicen que Juan el Bautista, otros que Elías y otros que Jeremías o alguno de los profetas" (16:14). Se trata, por supuesto, de habladurías, meras opiniones de otros, chismes y rumores que corrían por entonces. Nada de esto es significativo, pues poco importa lo que otros digan de Jesús, o quién piensen que es. Lo que realmente importa es lo que cada uno piensa en su propio corazón. Y así, Jesús dice: "Pero vosotros, ¿quién decís que soy yo?" (16:15).

Es una pregunta que está en el centro mismo de este evangelio, de todos los evangelios y del cristianismo mismo: "¿Quién decís que soy yo?" (16:15).

Sin dudarlo un instante, Pedro le responde: "Tú eres el Cristo, el Hijo de Dios vivo" (16:16). Y Jesús responde: "Bienaventurado eres, Simón Bar Jonás, porque no te lo ha revelado carne ni sangre, sino mi Padre que está en los cielos." Evidentemente complacido con la respuesta de Pedro, Jesús añade: "Y yo también te digo que tú eres Pedro, y sobre esta piedra edificaré mi Iglesia, y las puertas del infierno no prevalecerán contra ella" (16:17-18). Esta es la roca de la verdad; la piedra angular sobre la que descansarán todas las demás verdades, y la enseñanza fundamental que debemos tener presente mientras atravesamos nuestros propios combates contra la tentación.

Anteriormente en este Evangelio, al concluir el Sermón de la Montaña, Jesús también se refirió a esta gran verdad, pero fue menos específico sobre lo que significaba. Era la historia de un hombre que construyó su casa sobre la roca: "Descendió la lluvia, vinieron las inundaciones, soplaron los vientos y azotaron aquella casa; y no cayó, porque estaba fundada sobre la roca" (7:25).

Ahora, mientras Jesús prepara a sus discípulos para los combates de la tentación, revela más información sobre la naturaleza de "la roca." Jesús reconoce que Él es "el Hijo del Dios viviente". Esto es lo primero que los discípulos necesitarán saber mientras se preparan para defenderse de la levadura de los fariseos y saduceos. Tan poderosa es esta verdad que "las puertas del Hades no prevalecerán contra ella" (16:18); En otras palabras, vencerá y someterá cualquier mal que amenace con atacarla.

Hay que señalar que, aunque Pedro se refiere a Jesús como el Hijo del Dios vivo, no dice que Jesús sea Dios mismo. Por el momento, esto es suficiente. De hecho, Jesús está más que satisfecho con la respuesta de Pedro. Le dice que esta comprensión inicial le abrirá la puerta a verdades aún más profundas, pues es la llave del reino de los cielos: "Y yo te daré las llaves del reino de los cielos, y todo lo que atares en la tierra quedará atado en los cielos, y todo lo que desatares en la tierra quedará desatado en los cielos" (16:19).

Aunque tradicionalmente se ha entendido que este pasaje significa que Pedro podrá literalmente abrir y cerrar las puertas del cielo, el significado es mucho más elevado. No se trata de que Pedro esté en las "puertas del cielo" decidiendo si nos admite o no en el cielo. Más bien, se trata de las verdades espirituales que nos son dadas en la Palabra del Señor. Cada vez que estas verdades son tomadas en la mente, amadas y vividas, se convierten en "llaves" que cierran la puerta del infierno - permitiendo que nada malo o falso entre en nuestra mente, y abren la puerta del cielo, permitiendo que todo lo que es bueno y verdadero fluya hacia adentro. Lo que sea perjudicial para nuestro espíritu será "atado"; y lo que sea promotor de vida para nuestro espíritu será "desatado". Y la "llave de llaves", la roca de la verdad sobre la que se asientan todas las demás verdades, es la confesión de que Jesús es "el Hijo del Dios viviente." ⁸

Vía Crucis

21. Desde entonces comenzó Jesús a manifestar a sus discípulos que le era necesario ir a Jerusalén, y padecer mucho de parte de los ancianos, de los sumos sacerdotes y de los escribas, y ser muerto, y resucitar al tercer día.

22. Y Pedro, tomándole, comenzó a reprenderle, diciendo: "Compadécete, Señor; esto no te sucederá."

23. Pero volviéndose, dijo a Pedro: "Apártate de Mí, Satanás; tú me eres una ofensa, porque no eres sabio en las cosas que son de Dios, sino en las que son de los hombres."

24. Entonces Jesús dijo a sus discípulos: "Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz y sígame.

25. Porque el que quiera salvar su alma, la perderá; pero el que pierda su alma por causa de Mí, la encontrará.

26. Porque ¿qué dará el hombre a cambio de su alma?

27. 27. Porque el Hijo del hombre está a punto de venir en la gloria de su Padre con sus ángeles, y entonces pagará a cada uno según sus obras.

28. De cierto os digo que hay algunos de los que están aquí, que no gustarán la muerte hasta que vean al Hijo del Hombre viniendo en su reino."

Jesús ha estado preparando constantemente a sus discípulos para las inevitables tentaciones que sufrirán. En este siguiente episodio, comienza a hablar abiertamente de sus propias tentaciones y del sufrimiento que Él mismo está a punto de soportar. Como está escrito: "Desde entonces comenzó Jesús a manifestar a sus discípulos que le era necesario ir a Jerusalén y padecer mucho... y ser muerto... y resucitar al tercer día" (16:21).

Pedro no se lo toma bien. Aunque es el primero de los discípulos en reconocer la divinidad de Jesús, no puede soportar la idea de su crucifixión. Por eso exclama: "Lejos de ti, Señor, no te sucederá esto" (16:22).

Al igual que los demás discípulos, Pedro abriga la esperanza de que Jesús se convierta pronto en su gran campeón y los conduzca a la victoria sobre todos sus enemigos naturales. Han estado esperando con impaciencia el día en que Él se erija en su legítimo rey, el Mesías largamente esperado que liberará a su pueblo y será el soberano de todas las naciones. Es posible que hayan estado familiarizados con la profecía registrada en Daniel: "Yo estaba mirando, y uno como el Hijo del Hombre, que venía con las nubes del cielo... a Él le fue dado dominio y gloria y un reino para que todos los pueblos, naciones y lenguas le sirvieran. Su dominio es un dominio eterno que no pasará" (Daniel 7:13-14).

Es fácil imaginar que Pedro podría estar pensando en términos de recompensas terrenales más que celestiales. Sería natural que tuviera grandes expectativas sobre este nuevo y glorioso reino, con Jesús como Rey. Como mínimo, sería el fin de la dominación romana y un nuevo comienzo para su pueblo. Incluso podría haber un lugar especial para Pedro en la nueva administración.

Pero esto es malinterpretar el verdadero propósito de la vida de Jesús en la tierra. El verdadero objetivo de la misión de Jesús es conquistar y someter a los enemigos espirituales, no a los naturales. Después de todo, el Evangelio comienza con la profecía: "Él salvará a su pueblo de sus pecados", no de sus opresores físicos (1:21).

Se trata de un tipo de salvación nuevo y diferente, muy distinto de lo que se había esperado de un Mesías. Este tipo de salvación sólo podía lograrse a través de los combates experimentados por Jesús contra todos los males que pudieran asaltar a la humanidad. Negar la necesidad de este proceso, pensar que hay algún otro camino más fácil, es negar el propósito mismo del advenimiento del Señor. Por eso, cuando Pedro le dijo a Jesús: "No te sucederá esto, Señor", equivalía a repudiar este proceso esencial. Por eso, Jesús responde a la negación de Pedro con estas palabras: "Apártate de Mí, Satanás. Me ofendes, porque no te fijas en las cosas de Dios, sino en las de los hombres" (16:23).

Es natural preferir el camino fácil. Pero sin pruebas y combates espirituales no hay crecimiento espiritual. A esto se le llama a veces "el camino de la cruz". De hecho, la cruz sería el único camino; la tentación espiritual sería inevitable, tanto para Jesús como para Sus seguidores. Por lo tanto, Jesús añade estas palabras: "Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz y sígame. Porque el que quiera salvar su vida, la perderá; y el que pierda su vida por causa de mí, la encontrará. Porque ¿de qué le sirve al hombre ganar el mundo entero, si pierde su alma? ¿O qué dará el hombre a cambio de su alma?". (16:24-26).

Por desagradable o inoportuna que sea esta noticia, es precisamente lo que los discípulos necesitan oír en este momento de su desarrollo espiritual. Jesús les deja bien claro que la tentación será inevitable y que no hay que evitarla. Pedro, recordémoslo, ha dado el primer paso para llegar a ser verdaderamente cristiano. Ha confesado que Jesús es el Hijo del Dios vivo. Pero si quiere que esta confesión de fe se convierta en una realidad viva, a partir de ahora debe esforzarse por obtener recompensas celestiales, no terrenales. Incluso debe estar dispuesto a dar su vida "porque el que quiera salvar su vida, la perderá, y el que pierda su vida por mi causa, la encontrará." (16:25).

Jesús añade a continuación una gran promesa: "Porque el Hijo del hombre vendrá en la gloria de su Padre con sus ángeles, y entonces pagará a cada uno según sus obras" (16:27). Será un camino duro, sin duda, e incluso implicará la voluntad de renunciar a la propia vida. Pero se promete una gran recompensa, y tampoco tendrán que esperar mucho: "Os aseguro que hay algunos de los que están aquí que no gustarán la muerte hasta que vean al Hijo del hombre viniendo en su reino" (16:28).

Para los discípulos, que entienden estas palabras literalmente, Jesús parece estar diciendo que Él está a punto de establecer Su reino físico, y que sucederá durante su vida. En otras palabras, antes de que mueran, o incluso de que "prueben la muerte", Jesús establecerá Su nuevo reino.

Pero Jesús está hablando de algo mucho más interior. Está hablando de cómo el reino celestial se establece en cada uno de nosotros en cada una de nuestras vidas.

El establecimiento de ese reino comienza con la decisión de hacer uso de la capacidad que Dios nos ha dado para elevar nuestra mente por encima del grado meramente natural de nuestra vida, de modo que podamos comprender las leyes de la realidad espiritual. Esta capacidad, que está implantada en todos desde la creación, nos permite abrir nuestros ojos espirituales para que podamos ver y comprender la verdad divina (el "Hijo del Hombre") en nuestra vida. Siempre que hacemos uso de esta capacidad, elevando nuestro entendimiento por encima de las preocupaciones materiales, llegamos a una nueva comprensión. Vemos todas las cosas a la brillante luz de la verdad superior. Es a esta visión más interior a la que se refiere Jesús cuando dice: "Hay algunos de los que están aquí que no gustarán la muerte hasta que vean al Hijo del Hombre viniendo en su reino" (16:28). ⁹

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