Según Swedenborg, el tiempo y el espacio no existen en la realidad espiritual; son cosas puramente naturales que sólo existen en el plano físico. Esto significa que una cosa espiritual no puede suceder "después" de otra cosa espiritual en el tiempo, porque no hay tiempo. Y una cosa espiritual no puede seguir "después" de otra en el espacio porque no hay espacio.

En cambio, la realidad espiritual se estructura sobre la base del estado espiritual, o los amores y pensamientos de los ángeles. Estos amores y pensamientos se conectan en cadenas de causa y efecto, que los ángeles experimentan de la misma manera que nosotros experimentamos el tiempo; un pensamiento fluye hacia otro en el nivel espiritual, y los ángeles sienten esa progresión de la misma manera que nosotros sentimos la progresión de un momento fluyendo hacia otro. Y cuando los ángeles tienen pensamientos y sentimientos que son similares, experimentan una cercanía que es muy parecida a nuestra experiencia de cercanía física; su idea de "espacio" es la variación de los pensamientos y afectos que tienen los espíritus en todo el mundo espiritual.

Cuando la Biblia describe algo como "después" de otra cosa, entonces, el significado espiritual tiene que ver con la progresión de los estados espirituales; es un nuevo estado espiritual que emerge del anterior. Y como los estados más altos fluyen hacia los estados más bajos, las cosas que vienen "después" tienden a ser las más bajas, más externas. Por ejemplo, el profundo deseo interno de ser bueno para los demás fluye por sí mismo en ideas específicas de cosas buenas específicas que podemos hacer. Esas ideas específicas, entonces, serían "después" del deseo de ser bueno.

(Odkazy: Arcana Coelestia 1955, 2019, 5216, 8209, 9251, 10099, 10550)