Efraim foi o segundo filho nascido de José no Egito e foi, junto com seu irmão mais velho Manassés, elevado por Jacó ao mesmo status que os irmãos de José. Assim quando as tribos de Israel são nomeadas, Efraim e Manassés são nomeados como patriarcas juntamente com seus tios - Rúben, Simeão, Levi, Judá, Dan, Naftali, Gade, Aser, Issacar, Zebulom e Benjamim - mas José não é.

Segundo a Swedenborg, Efraim representa o aspecto intelectual da igreja, a parte que explora e compreende o que é verdade - especialmente as verdadeiras idéias que podem ser extraídas da Bíblia. Manasseh, por sua vez, representa o aspecto afetivo da igreja, a parte que sente, ama e se preocupa.

Isto joga com a história mais conhecida da vida de Ephraim. Quando Jacó era velho e estava perto da morte, José trouxe os seus dois filhos para serem abençoados. Ele apresentou Manassés à mão direita de Jacó como o mais velho, e Efraim à mão esquerda de Jacó. Mas Jacó cruzou suas mãos e deu a Efraim a bênção principal.

Segundo o Swedenborg, Manasseh era o filho mais velho porque, em última análise, o que amamos faz de nós quem somos; os nossos amores formam as nossas vidas. Portanto, os nossos amores são o aspecto mais central e principal da nossa existência humana, com o nosso intelecto a desempenhar um papel secundário. Mas à medida que nos desenvolvemos, precisamos invertê-los. Podemos usar nosso intelecto para entender o que é bom e correto e forçar-nos a fazê-lo, mesmo quando nossos desejos são para o que é egoísta. Se nos agarrarmos a isso por determinação de seguir o Senhor e sermos boas pessoas, o Senhor acabará por remover o egoísmo do nosso coração para que possamos amar verdadeiramente o que é bom. Ao fazer Jacó abençoar Efraim acima de Manassés, o Senhor está nos dizendo que temos que colocar nosso intelecto em primeiro lugar para prosseguir nossa jornada espiritual.

(Odkazy: Arcanos Celestes 5354 [4-13], 6269; Apocalipse Explicato 440 [2-8]; Verdadeira Religião Cristã 247)