Capítulo 13.

Parábulos de Regeneração

1. E nesse mesmo dia, Jesus, saindo de casa, sentou-se junto ao mar.

2. E muitas multidões juntaram-se a Ele, de modo que, entrando num navio, Ele sentou-se; e todas as multidões ficaram em pé na costa.

Este episódio começa com as palavras: "No mesmo dia" (Mateus 13:1). É ainda o sábado, e Jesus continua activo; desta vez, porém, em vez de curar as multidões, Ele está a pregar-lhes: "E grandes multidões foram reunidas a Ele, de modo que Ele entrou num barco e sentou-se: e toda a multidão ficou em pé na praia" (Mateus 13:2).

O episódio anterior, visto espiritualmente, foi sobre a importância da regeneração. Neste episódio seguinte, Jesus conta sete parábolas que descrevem o processo que Ele chamou "o sinal do profeta Jonas". As sete parábolas descrevem o único verdadeiro milagre que devemos procurar - o milagre da regeneração. Este é um milagre que ambos podemos compreender e fazer parte, pois este é o milagre pelo qual nos transformamos de seres naturais em seres espirituais.

Jesus revela os detalhes deste milagre em sete parábolas perfeitamente ligadas sobre este processo. ¹

The Sower: The First Parable of Regeneration

3. E Ele falou-lhes muitas [coisas] em parábolas, dizendo: "Eis que saiu um semeador para semear;

4. E na sua sementeira, algumas [sementes] caíram de facto pelo caminho, e as aves vieram, e devoraram-nas.

5. E outras [sementes] caíram sobre [lugares] rochosos, onde não tinham muita terra, e logo saltaram, por não terem profundidade de terra;

6. E quando o sol nasceu, ficou queimado; e porque não tinha raiz, murchou.

7. E outros caíram entre espinhos, e os espinhos surgiram, e sufocaram-nos.

8. Mas outros caíram sobre a terra boa, e deram fruto, na verdade uns cem, e uns sessenta, e uns trinta.

9. Quem tem ouvidos para ouvir, que o ouça".

10. E os discípulos que vinham, disseram-lhe: "Porquê falar-lhes Tu em parábolas?"

11. E Ele, respondendo, disse-lhes: "Porque a vós é dado conhecer os mistérios do reino dos céus; mas a eles não é dado".

12. Pois quem tiver, ser-lhe-á dado, e ele terá abundância; mas quem não tiver, mesmo o que tiver ser-lhe-á tirado.

13. Por este motivo falo com eles em parábolas, porque vendo-os não vêem, e ouvindo-os não ouvem, nem eles compreendem.

14. E neles se cumpre a profecia de Isaías, que diz: "Ouvindo, ouvireis e não compreendereis, e olhando, olhareis e não vereis".

15. Pois o coração deste povo tornou-se nojento, e com [os seus] ouvidos ouvem muito, e os seus olhos fecharam-se, para que [em qualquer momento] não vejam com os olhos, e ouçam com os ouvidos, e compreendam com o coração, e se convertam, e eu os cure".

16. Mas felizes [são] os vossos olhos, porque vêem, e os vossos ouvidos, porque ouvem.

17. Amém, digo-vos que muitos profetas e justos [homens] ansiaram por ver o que vedes, e não viram, e por ouvir o que ouvis, e não ouviram.

18. Ouvi, portanto, a parábola do semeador.

19. Quando alguém ouve a Palavra do reino, e não compreende, o ímpio [um] vem, e aproveita o que foi semeado no seu coração; este é aquele que foi semeado ao longo do caminho.

20. E o que foi semeado sobre [lugares] rochosos é aquele que ouve a Palavra, e imediatamente com alegria a recebe.

21. E não tem raízes em si mesmo, mas é temporário; e quando a aflição ou a perseguição vem por causa da Palavra, ele é logo causado a tropeçar.

22. E o que é semeado entre espinhos é aquele que ouve a Palavra; e as ansiedades desta época, e o engano das riquezas sufocam a Palavra, e esta torna-se infrutífera.

23. E quem semeia sobre a boa terra é aquele que ouve a Palavra, e compreende, que também dá frutos, e faz, na verdade uns cem, e uns sessenta, e uns trinta".

O processo de regeneração começa da mesma forma que a vida começa: uma semente é semeada em solo fértil. Como diz Jesus, "Eis que um semeador saiu para semear" (Mateus 13:1). O semeador que sai para semear é Deus, e as sementes que Ele espalha são as verdades da Sua Palavra. Agora, por vezes estas sementes caem à beira do caminho e as aves devoram-nas antes de poderem criar raízes. Isto é o que acontece quando as pessoas não têm compreensão da Palavra. Mesmo as sementes que tenderiam a criar raízes são rapidamente arrancadas pelas "aves" - os nossos voos de fantasia imaginativa, nos quais inventamos noções distorcidas e auto-serviçosas do que a Palavra está realmente a ensinar.

E depois há as sementes que caem em lugares pedregosos. Embora haja pouca profundidade de terra, estas sementes enraízam-se e brotam rapidamente. Mas quando o sol sai, ficam facilmente queimadas e murcham. Estas são comparadas com os tempos em que inicialmente compreendemos a Palavra, e estamos entusiasmados com os nossos novos conhecimentos. Mas quando vêm as provações e as tentações, não podemos suportar o calor. Não levámos a peito estes novos ensinamentos. E assim, sem profundidade de raiz, não somos capazes de suportar o calor das nossas provações. A nossa fé seca e murcha.

Outras sementes caem entre espinhos. Quando os espinhos crescem, a nova planta é sufocada e asfixiada. Isto representa os tempos em que somos apanhados pelos cuidados do mundo e pela acumulação de riquezas. Estas preocupações materialistas acumulam-se até estarmos totalmente ocupados com a vida terrena, cuidando pouco do céu. Os cuidados do mundo sufocaram a possibilidade do nosso início de uma nova vida.

No entanto, há algumas sementes que caem em bom terreno. Estas representam o que acontece quando ouvimos a Palavra, a compreendemos e a fazemos. Estas são as sementes que "caíram em boa terra e trouxeram frutos" (Mateus 13:8).

Muitas vezes considerada como 'a parábola de todas as parábolas', esta simples história é sobre o primeiro passo no processo de regeneração. O "Semeador", que é o Senhor, planta em nós sementes de bondade e verdade. Cuidamos desta semente, nutrindo-a e cultivando-a? Regamo-la regularmente com verdade? Expomo-la regularmente à luz quente do sol de actos de bondade amorosos? E, mais importante ainda, será que a recebemos no bom terreno de um coração humilde? Em caso afirmativo, demos o primeiro passo no caminho do nosso desenvolvimento espiritual.

Tara e trigo: A Segunda Parábola da Regeneração

24. Outra parábola que Ele lhes apresentou, dizendo: "O reino dos céus é comparado a um homem que semeia boas sementes no seu campo".

25. E enquanto os homens dormiam, veio o seu inimigo, e semeou joio no meio do trigo, e foi [à sua maneira].

26. E quando a lâmina brotou, e deu frutos, então apareceram também o joio.

27. E os servos do dono da casa, vindo, disseram-lhe: 'Senhor, não semeaste boa semente no teu campo? de onde então tem o joio?

28. Mas declarou-lhes: "Um homem, um inimigo, fez isto". E os criados disseram-lhe: 'Queres então que vamos buscá-los?'.

29. Mas ele declarou: "Não, para que, enquanto se recolhe o joio, não se enraíze o trigo juntamente com ele.

30. Que ambos cresçam juntos até à colheita, e na altura da colheita direi aos ceifeiros: "Primeiro recolham o joio, e amarrem-no em fardos para o queimar; mas recolham o trigo no meu celeiro".

Jesus passa então a relatar uma segunda parábola. Enquanto a primeira parábola da série enfatiza a sementeira de boa semente por Deus, esta segunda parábola enfatiza a sementeira de má semente pelo inimigo. As boas sementes produzem trigo que será colhido e colocado em celeiros; as más sementes produzem joio que será colhido e queimado (Mateus 13:24-30). Devemos notar que Jesus não explica imediatamente esta parábola. Ao nível mais simples, o bem disposto entre as multidões pode levar a que as pessoas recebam tanto boas sementes como más sementes - boas ideias e más ideias. Podem também levar a significar que boas ideias conduzirão a bons resultados; más ideias conduzirão a maus resultados.

Isto seria suficiente para aqueles que ainda não eram capazes de uma maior compreensão, mas os discípulos querem saber mais. "Explica-nos a parábola do joio do campo", dizem eles (Mateus 13:36). E assim Jesus continua a dizer-lhes: "Aquele que semeia a boa semente é o Filho do Homem" (Mateus 13:37). Por esta altura, não pode haver confusão na mente dos discípulos. Ele já está com eles há tempo suficiente, e falou muitas vezes sobre "o Filho do Homem", que eles sabem que Ele se está a referir a Si próprio. Jesus já disse: "O Filho do Homem não tem onde reclinar a sua cabeça" (Mateus 8:20); “O Filho do Homem tem poder na terra para perdoar pecados" (Mateus 9:6); “O Filho do Homem veio comer e beber e dizem: "olha um glutão e uma bebedeira, um amigo dos cobradores de impostos e dos pecadores" (Mateus 11:19); e depois, de forma muito reveladora, "O Filho do Homem é Senhor até do Sábado" (Mateus 12:8).

Para os discípulos, então, é bastante claro que "Aquele que semeia a boa semente" é Jesus, o Divino Pregador. É o próprio Jesus que semeia as sementes da verdade no coração das pessoas. Ele acrescenta então: "O campo é o mundo, as boas sementes são os filhos do reino, mas o joio são os filhos do maligno". O inimigo que as semeou é o diabo, a colheita é o fim da era, e os ceifeiros são os anjos. Portanto, como o joio é colhido e queimado no fogo, assim será no fim desta era" (Mateus 13:38-40).

Jesus refere-se agora novamente a "O Filho do Homem": "O Filho do Homem enviará os Seus anjos, e eles recolherão do Seu reino todas as coisas que ofendem, e aqueles que praticam a ilegalidade, e lançá-los-ão na fornalha de fogo. Haverá pranto e ranger de dentes" (Mateus 13:41-42). Deve-se notar que um poder cada vez maior é atribuído ao Filho do Homem ao longo deste evangelho. No início, Ele não tem "onde reclinar a cabeça"; depois Ele tem "poder na terra para perdoar pecados", e agora, neste episódio, Ele tem poder mesmo sobre os anjos: "O Filho do Homem enviará os Seus anjos". Este é mais um passo dramático à medida que Jesus vai revelando gradualmente a Sua verdadeira natureza.

Da mesma forma que Jesus revela gradualmente a Sua identidade Divina, Ele também abre gradualmente o significado interior da Sua Palavra. A este nível mais interior, Jesus revela verdades maravilhosas sobre o processo de regeneração - verdades que são essenciais se quisermos sofrer os inevitáveis combates da tentação e ser regenerados.

Ao observarmos mais de perto este processo, a primeira coisa a notar é que só Deus semeia a boa semente - verdades celestiais. Mas ideias falsas que brotam dos nossos próprios males herdados e interesses egoístas invadem imediatamente a nossa mente. Este é o "inimigo" que semeia o joio entre o trigo. Estamos agora em "equilíbrio espiritual", um estado em que podemos escolher entre emoções celestiais e pensamentos verdadeiros de um lado, e preocupações egocêntricas e pensamentos falsos do outro.

É também interessante notar que o inimigo plantou o joio (desejos malignos e pensamentos falsos) "enquanto dormiam". Este é outro lembrete para permanecer espiritualmente alerta e para não permitir aberturas para a entrada do inimigo. É um apelo a reflectir sobre o que nos pode fazer "adormecer" à presença do Senhor na nossa vida e a aumentar a nossa vigilância, mantendo o joio fora do nosso jardim.

A Semente de Mostarda: A Terceira Parábola da Regeneração

31. Uma outra parábola apresentava-lhes Ele, dizendo: "O reino dos céus é como um grão de mostarda, que um homem que tomava, semeava no seu campo,

32. Que é de facto a menor de todas as sementes; mas quando cresce, é maior que [a] erva, e torna-se uma árvore, para que as aves do céu venham, e nidifiquem nos seus ramos".

A parábola seguinte da série fala da terceira etapa do processo regenerativo. Jesus diz: "O reino dos céus é como uma semente de mostarda, que um homem tomou e semeou no seu campo, que de facto é a menor de todas as sementes; mas quando cresce é maior que as ervas e transforma-se numa árvore, de modo que as aves do ar vêm e nidificam nos seus ramos" (Mateus 13:31-32). Nesta parábola Jesus dá uma bela imagem de como a boa semente prolifera, produzindo cada vez mais sementes. As boas ideias geram mais boas ideias. Um pouco de verdade pode ir muito longe.

Neste contexto, a semente de mostarda representa a pequena quantidade de bondade e verdade em cada um de nós ao iniciarmos o processo de desenvolvimento espiritual. É considerada "pequena" porque ainda acreditamos que as coisas boas que pensamos e fazemos são de nós próprios. Inicialmente, Deus permite-nos pensar desta forma porque produz uma afeição por aprender a verdade e fazer o bem - ainda que possa ser para fins de auto-serviço. Gostamos dos sentimentos de mérito associados à aprendizagem do que é verdade e de fazer o que é bom. Acreditamos que somos ambos sábios e bons, e gostamos quando as pessoas se apercebem disso. Isto é simplesmente como está nas fases iniciais da regeneração. É uma parte normal e natural do processo. ²

À medida que se faz mais bem e se adquire mais verdade, a árvore continua a crescer cada vez mais alta. Gradualmente a pessoa é tocada por verdades cada vez mais elevadas, bem como por mais afectos interiores: "As aves do céu nidificam nos seus ramos" (Mateus 13:32). ³

Tudo isto representa a proliferação e multiplicação da verdade e à medida que continuamos a evoluir espiritualmente. Estamos a subir cada vez mais alto sobre a árvore que em tempos foi apenas uma pequena semente de mostarda. E no entanto, continuamos agarrados à crença de que estas verdades superiores e mais afectos interiores têm origem dentro de nós. Há ainda algo de amor próprio e de glória pessoal que deve ser identificado e removido. Isto leva ao próximo passo no processo de regeneração.

Pão Levedado: A Quarta Parábola da Regeneração

33. Outra parábola falava-lhes Ele: "O reino dos céus é como o fermento, que uma mulher que toma escondido em três satas de refeição, até que o todo foi fermentado".

34. Todas estas coisas Jesus falou às multidões em parábolas; e sem uma parábola não lhes falou,

35. Que se possa cumprir o que foi declarado pelo profeta, dizendo: "Abrirei a minha boca em parábolas; derramarei coisas que foram escondidas da fundação do mundo".

36. Deixando as multidões, Jesus entrou em casa, e os Seus discípulos aproximaram-se d'Ele, dizendo: "Explica-nos a parábola do joio do campo".

37. E, respondendo-lhes ele, disse-lhes: "Aquele que semeia a boa semente é o Filho do Homem";

38. E o campo é o mundo; e a boa semente, eles são os filhos do reino; e o joio são os filhos dos ímpios;

39. E o inimigo que os semeia é o Diabo; e a colheita é a consumação da era; e os ceifeiros são os anjos.

40. Portanto, tal como o joio é recolhido e queimado pelo fogo, também o será na consumação desta idade.

41. O Filho do Homem enviará os seus anjos, e eles recolherão do seu reino todas as ofensas, e as que praticam a iniquidade,

42. E lançá-los-á na fornalha do fogo, onde haverá pranto e ranger de dentes.

43. Então, os justos darão brilho como o sol no reino do seu Pai. Quem tem ouvidos para ouvir, que o ouça".

Jesus dá agora a quarta parábola da série, dizendo que "O reino dos céus é como fermento, que uma mulher tomou e escondeu em três medidas de refeição até ficar tudo fermentado" (Mateus 13:33). As pessoas que ouvem Jesus não compreenderam tudo o que Ele quer dizer com esta breve parábola, mas provavelmente ficaram com a ideia geral - que o céu é um lugar onde as coisas continuam a ficar cada vez melhores. Tal como as boas ideias geram mais boas ideias, as coisas boas continuam a expandir-se como o pão quente a subir.

A um nível mais interior, a parábola do pão fermentado fala da necessidade e inevitabilidade da tentação para todos aqueles que estão dispostos a ser regenerados. A verdade que adquirimos (parábolas do semeador, trigo e joio, e semente de mostarda) deve ser experimentada nos fogos da tentação, a fim de aprender que sem Deus nada podemos fazer. Este é o quarto passo no processo do nosso desenvolvimento espiritual.

Neste contexto, "fermento" representa ideias falsas que atacam as verdadeiras ideias que estão connosco de Deus. Como estas falsas ideias colidem com as verdadeiras, inicia-se um processo de fermentação, representativo dos combates de tentação a que agora nos submetemos. No processo de fermentação, a levedura activada provoca a libertação de gases desagradáveis. Isto, por sua vez, faz com que o pão se levante. Eventualmente, os gases são expulsos, deixando um belo e delicioso pão fermentado, pronto a ser comido. A levedura permanece no pão, mas vai-se tornando cada vez menos activa. Entretanto, tem servido um propósito importante.

Do mesmo modo, as lutas da tentação levam-nos ao ponto de vermos e compreendermos que não podemos fazer nada que seja verdadeiramente bom a partir de nós próprios. O interesse próprio, a preocupação e a vontade própria devem ser expulsos, como gases desagradáveis, deixando para trás apenas o desejo de fazer o bem porque é bom, sem qualquer necessidade de louvor, reconhecimento ou recompensa. Isto porque estamos a começar a compreender que todo o bem é de Deus, e nada de nós próprios. Este é o propósito da tentação, para nos reduzir a tal sanidade que honestamente acreditamos que não merecemos nada. ⁴ As preocupações do ego que nos têm conduzido, especialmente a necessidade de sermos reconhecidos, reconhecidos, estimados ou recompensados por aquilo que fazemos tornam-se cada vez menos activos, como fermento em pão ressuscitado.

Quando chegamos a este estado, estamos prontos a servir os outros sem pensar em recompensas. Este é o início de um novo estado de vida. A semente de mostarda transformando-se numa árvore cujos ramos estão cheios de pássaros é uma imagem da proliferação e multiplicação da verdade na nossa vida - uma etapa necessária e importante na nossa regeneração. Mas na parábola do pão fermentado, à medida que o pão sobe e se torna cada vez mais cheio, vemos uma imagem de bondade crescente à medida que a vida de caridade e serviço útil se torna o nosso foco essencial. Tal como o pão, que nutre e sustenta a vida, tornamo-nos doadores de vida para os outros.

Mais importante ainda, reconhecemos que os pensamentos mais elevados que pensamos, os afectos mais íntimos que sentimos, e os actos de serviço benevolentes que realizamos, todos têm a sua origem em Deus. Porque compreendemos que Deus está a trabalhar através de nós, não temos qualquer desejo de procurar o crédito pelas nossas "boas obras". Somos como "um pão ressuscitado" - quente, nutritivo, e pronto a fornecer alimento aos outros.

Tesouro Escondido num Campo: A Quinta Parábola da Regeneração

44. "Mais uma vez, o reino dos céus é como um tesouro escondido no campo, que um homem encontra, ele esconde, e da alegria do mesmo vai e vende tudo o que tem, e compra aquele campo".

Neste novo estado de vida, procuramos na Palavra verdades que nos ajudem a servir os outros mais plenamente. À medida que procuramos a Palavra, com amor nos nossos corações e os usos da vida em mente, encontramos tesouros escondidos: "Mais uma vez, o reino dos céus é como um tesouro escondido num campo, que um homem encontrou e escondeu; e por alegria sobre ele vai e vende tudo o que tem e compra aquele campo" (Mateus 13:44).

É de notar que o homem da parábola compra a totalidade do campo: "Por alegria ele vai e vende tudo o que tem e compra aquele campo".

Isto é o que nos acontece quando a Palavra ganha vida, e vemo-la pelo raro e maravilhoso tesouro que é. Já não estamos satisfeitos com uma pequena parte do campo. A nossa fome de verdade aumenta em proporção directa com o nosso desejo de sermos um ser humano útil. Como resultado, adoramos aprender cada vez mais; desejamos uma maior e maior compreensão de todo o campo - e não apenas de uma parte dele. E ao fazê-lo, continuamos a descobrir novos tesouros - verdades maravilhosas que nos ajudarão no processo de regeneração, verdades que nos ajudarão a amar Deus mais completamente, e a servir os outros mais plenamente.

A Pérola de Grande Valor: A Sexta Parábola da Regeneração

45. "Mais uma vez, o reino dos céus é como um homem, um comerciante, em busca de pérolas preciosas;

46. Quem, encontrando uma pérola muito preciosa, foi-se embora, [e] vendeu tudo o que tinha, e comprou-a".

Ao continuarmos a procurar a Palavra, encontramos o maior de todos os tesouros; é a única pérola, extremamente preciosa, chamada "a pérola de grande preço". Como está escrito: "E quando encontrou uma pérola de grande preço, foi vender tudo o que tinha e comprou-a" (Mateus 13:45).

A pérola de grande preço é um verdadeiro conhecimento de Deus, e o ponto de partida para uma verdadeira compreensão da Palavra de Deus. Quando a verdadeira natureza de Deus é conhecida, cada história, cada parábola - mesmo cada ponto da Palavra de Deus - assume um novo significado, revelando o amor infinito e a terna misericórdia de Deus. Esta pérola preciosa é a revelação da verdadeira natureza de Deus - um Deus Divinamente Humano que cuida de cada pessoa como um pai amoroso que cuida de um filho. Este conhecimento é o conhecimento mais precioso que alguma vez pudemos descobrir. Portanto, entre todos os tesouros que se encontram na Palavra do Senhor, esta é a verdade mais valiosa de todas. É por isso que é chamada a "pérola de grande preço". ⁵

Há, evidentemente, muitas pérolas de sabedoria na Palavra do Senhor. Há muitos "tesouros no campo". Mas a pérola de grande preço é o maior de todos os tesouros porque nos mostra a beleza interior de todas as outras pérolas. Guiados por uma compreensão adequada de Deus, aprendemos a "desenterrar" tesouros preciosos que se tinham escondido no bom terreno do sentido literal da Palavra; vimos a ver as maravilhas contidas em cada história. Tal como as doze portas do céu são feitas de uma única substância - pérola - um verdadeiro conhecimento de Deus é a porta de entrada para uma compreensão de todas as outras verdades da Palavra. À medida que a nossa compreensão cresce, vemos como todas as outras pérolas estão ligadas, como estão perfeitamente dispostas, e como cada pérola tem o seu lugar especial na Palavra de Deus. Tal como a alma ordena e organiza os muitos órgãos, sistemas e células do corpo, uma compreensão correcta da verdadeira natureza de Deus revela a ordem perfeita da Palavra. ⁶

A forma como vemos Deus torna-se, portanto, uma pedra de toque, não só pela forma como vemos a Palavra, mas também pela forma como vemos a vida. A tendência para ver Deus como zangado e vingativo pode muito facilmente levar-nos a justificar o nosso próprio comportamento vingativo zangado. A tendência para ver Deus como rígido e imperdoável a menos que apaziguemos a Sua ira com sacrifícios, pode levar com demasiada facilidade a justificar as nossas próprias tendências para sermos exigentes e imperdoáveis - a menos que sejamos apaziguados com palavras suaves e actos agradáveis ao ego. ⁷

Contudo, uma vez que tenhamos uma verdadeira compreensão da natureza de Deus, já não seremos desviados por ensinamentos que nos levam a acreditar que Deus está zangado, ou irado, e implacável, exigindo um sacrifício para que possamos voltar às Suas boas graças. Este é o tipo de pensamento errado que levou os antigos israelitas a acreditar que a ira de Deus só podia ser apaziguada através de um sacrifício humano. A ideia de que um Deus infinitamente amoroso poderia ficar zangado, ou mesmo olhar para os Seus filhos com desagrado, é inaceitável para a razão humana. Isto porque Deus é a própria bondade, o próprio amor, a própria misericórdia, e o próprio perdão. Não é da Sua natureza olhar para nenhum dos Seus filhos com raiva, ou mesmo com uma sobrancelha sulcada. Tudo o que Ele pede é que guardemos os Seus mandamentos, acreditando que Ele nos dá o poder para o fazer. Ao fazer isto, abrimos o caminho para receber as bênçãos celestiais que Ele nos concede a todo o momento, e em todos os momentos. ⁸

A pérola de grande preço é, portanto, uma verdadeira compreensão de Deus e do amor de Deus por nós. É a compreensão de que a nossa vida é directamente do Senhor que nos ama com um amor inimaginável. Não só a nossa vida é directamente do Senhor; o Senhor é a nossa vida. Sem o Senhor na nossa vida - especificamente a bondade e verdade que recebemos d'Ele - não teríamos vida alguma. Embora os nossos corações continuassem a bater e os nossos pulmões continuassem a respirar, estaríamos espiritualmente mortos.

Portanto, o conhecimento sobre Deus, e mais especificamente, o conhecimento sobre como Deus manifestou o Seu amor por nós através de Jesus, é certamente a "pérola de grande preço". Uma vez obtido este conhecimento inestimável, estamos cheios de gratidão. Tal como o mercador da parábola, tornamo-nos perfeitamente dispostos a vender tudo o que temos; tornamo-nos perfeitamente dispostos a entregar todos os desejos egoístas, e, em troca, receber a plenitude da vida de Deus e todas as bênçãos que ela contém. ⁹

O Dragnet: A Sétima Parábola da Regeneração

47. "Mais uma vez, o reino dos céus é como uma rede envolvente-arrastante lançada ao mar, e ajuntamento de todo o tipo;

48. Que, quando estava cheia, trouxeram [a] para a costa, e sentados, recolheram o bom em vasos, e expulsaram o mau.

49. Assim será na consumação da era; os anjos surgirão, e separarão os ímpios do meio dos justos,

50. E lançá-los-ão na fornalha do fogo, onde haverá pranto e ranger de dentes".

51. Jesus diz-lhes: "Compreenderam todas estas coisas?". Eles dizem-lhe: "Sim, Senhor".

52. E diz-lhes: "Por causa disto, todo o escriba instruído para o reino dos céus é como um homem, e um chefe de família, que expõe do seu tesouro [coisas] novas e velhas".

Isto leva-nos à parábola final desta série. Jesus diz: "Mais uma vez, o reino dos céus é como um arrastão que foi lançado ao mar e reuniu alguns de todos os tipos, que quando estava cheio, atraíram para terra; e sentaram-se e reuniram os bons em vasos, mas deitaram fora os maus. Assim será no final da era. Os anjos sairão, separarão os maus dos justos, e lançá-los-ão na fornalha de fogo. Haverá pranto e ranger de dentes" (Mateus 13:47-50). ¹⁰

Nesta sétima e última parábola, o "arrastão lançado ao mar" descreve o que acontece dentro de cada um de nós após a morte. A maioria de nós é uma mistura de bem e mal, verdade e falsidade, aspirações nobres e desejos egoístas. Tudo isto é descrito pelo arrastão que é lançado ao mar e trazido para a costa, cheio de "alguns de todos os tipos". Contudo, se o nosso coração estiver no lugar certo, e se desejarmos sinceramente aprender o que é verdade e fazer o que é certo, as nossas falsas crenças e desejos mal orientados não nos podem fazer nenhum mal permanente. A gentil condução de Deus não termina com a morte.

Em vez disso, continuamos, totalmente humanos, mas sem corpos materiais. Dependendo das decisões que tomamos enquanto estamos na Terra, continuamos a aprender, a crescer, e a tornar-nos a melhor versão de nós próprios. Os instrutores anjos guiam-nos e ensinam-nos enquanto continuamos a estar preparados para o céu. Eles ajudam-nos a descartar gradualmente as falsas ideias e ambições vãs a que nos agarrámos (porque não conhecíamos melhor). E ensinam-nos novas verdades que podemos usar como vasos para receber a bondade de Deus à medida que continuamos a aprender mais sobre a vida celestial.

Eventualmente, haverá uma separação final entre o que em nós é bom e o que é mau. Nessa altura, as coisas más e falsas serão separadas e afastadas longe da nossa consciência, enquanto tudo o que é bom e verdadeiro em nós se tornará parte da nossa natureza essencial. Esta é a fase final do processo de desenvolvimento espiritual. É um processo que começa na Terra e continua ao longo de toda a eternidade. Embora nunca seremos regenerados ao ponto de podermos dizer: "Agora, sou perfeito", continuamos a aproximar-nos cada vez mais da perfeição para sempre. ¹¹

Ao concluir esta série de parábolas, Jesus diz aos Seus discípulos: "Compreenderam todas estas coisas? (Mateus 13:47). Neste momento, a sua resposta simples e sincera é suficiente. Eles dizem: "Sim, Senhor". Jesus não questiona a sua resposta nem os examina sobre a sua compreensão. Em vez disso, Ele fala-lhes como se fossem agora escribas bem-instruídos, dizendo: "Todo o escriba instruído sobre o reino dos céus é como um homem, e um chefe de família que expõe do seu tesouro coisas novas e velhas" (Mateus 13:52).

Os estudiosos bíblicos concordam sobretudo que isto se refere às escrituras hebraicas ("antigas") e aos ensinamentos de Jesus ("novas"). Mas poderia também referir-se à letra da escritura sagrada ("velha") e ao espírito da escritura sagrada que é continuamente nova à medida que o Senhor revela cada vez mais verdades interiores. Quando o novo e o antigo são vistos como um só, estes ensinamentos contêm um poder incrível - poder dado para nos guiar, proteger e abençoar à medida que continuamos a crescer e a evoluir para sempre. ¹²

"Onde é que este Homem arranjou esta sabedoria?"

53. E aconteceu que, quando Jesus tinha terminado estas parábolas, Ele passou dali.

54. E vindo para o seu próprio país, ensinou-os na sua sinagoga, de modo que eles se interrogaram, e disse: "De onde vem esta [homem] sabedoria, e [estes] poderes?

55. Não é este o filho do carpinteiro? Não é a sua mãe chamada Maria? E os seus irmãos, Tiago, e Joses, e Simão, e Judas?

56. E as suas irmãs, não estão todas connosco? donde então tem este [Homem] todas estas coisas?"

57. E ficaram ofendidos Nele; mas Jesus disse-lhes: "Um profeta não está sem honra, excepto no seu próprio país e na sua própria casa".

58. E não fez ali muitas [obras de] poder, por causa da sua descrença.

Quando Jesus deu as sete parábolas da regeneração, Ele falou a uma audiência receptiva. Mas, no episódio seguinte, as coisas mudam. Ele regressa a Nazaré para enfrentar um público muito menos receptivo. De facto, eles são duvidosos, cépticos, até mesmo hostis.

A cena é uma sinagoga no seu próprio país. Ele entrou na sinagoga numa tentativa de os instruir, mas eles não estão abertos ao seu ensino. Não vêem nada da Sua divindade e não podem imaginar que a Sua sabedoria e poder vêm do céu. Em vez disso,

dizem: "Onde é que este homem arranjou esta sabedoria e estas obras poderosas"? (Mateus 13:54). A sua pergunta não é colocada por um estado de admiração respeitosa. Pelo contrário, é dito com desdém, pois lemos que eles estão "ofendidos" (Mateus 13:57). Ainda O vêem como o filho do carpinteiro, o filho de Maria, e um dos cinco irmãos.

O contraste entre a receptividade dos discípulos, com o seu simples "Sim, Senhor", e a rejeição em Nazaré é impressionante. Num episódio anterior, Jesus disse aos líderes religiosos que "um profeta maior que Jonas" está no meio deles, bem como um homem de sabedoria "maior que Salomão" (Mateus 12:42). Embora Jesus seja de facto um profeta maior do que Jonas, Ele também compreende que "um profeta não é sem honra, excepto no seu próprio país e na sua própria casa" (Mateus 13:57). E por causa disto "Ele não fez lá muitas obras poderosas por causa da sua descrença" (Mateus 13:58).

A história da rejeição de Jesus em Nazaré fala a cada um de nós sobre as formas subtis que também nós O podemos rejeitar. Na nossa leitura inicial da Palavra de Deus, as histórias literais podem encantar-nos de uma forma infantil, mas podemos nunca ir mais longe do que considerá-las como histórias para crianças. Não vemos que toda e qualquer história da Palavra é uma parábola que pode ser aberta à eternidade, e que a Palavra de Deus é um campo cheio de tesouros escondidos. Podemos simplesmente considerá-la como um livro para crianças, encantador talvez, mas não divino. Isto é considerá-lo simplesmente como um livro sobre um "filho de carpinteiro" e ver Jesus como o mero filho de Maria. A tendência para explicar a santidade da Palavra deixa-nos numa posição em que podemos retirar pouca inspiração dos seus ensinamentos ou da mensagem de Jesus. E assim, Deus não pode fazer obras poderosas em nós por causa da nossa incredulidade. ¹³

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