1299. Que ‘o betume tiveram por barro’ signifique que, neles, houve o mal da cobiça em vez do bem, vê-se pela significação do ‘betume’ e pela significação do ‘barro’ na Palavra; aqui, porque se trata da edificação da torre babilônica, predicam-se tais coisas que servem à edificação; aqui é o betume porque ele é sulfuroso e ígneo, propriedades que, na Palavra, significam as cobiças e, sobretudo, as que são do amor de si. Pelo ‘betume’, aqui, entendem-se os males das cobiças, assim como os falsos que procedem daí e que são também males; é por esses males e esses falsos que se eleva a torre de que se fala na continuação. Que tais coisas sejam significadas, vê-se em Isaías:

“[...] O dia da vingança de JEHOVAH, ... Serão convertidos os ribeiros dela em pez, e o pó dela em enxofre, e se tornará a terra dela em pez ardente” (Isaías 34:8, 9);

O ‘pez’ e o ‘enxofre’ estão pelos falsos e males das cobiças. Além disso, vê-se em outras passagens.