251. Il motivo per cui il serpente significa tutto il male in generale, e in particolare l'amore di sé, è che tutto il male ha avuto la sua origine da quella parte sensuale della mente e anche dalle scienze che da principio sono state rappresentate dal serpente. Dunque qui denota il male di ogni genere, e in particolare l'amore di sé, o l'odio contro il prossimo e il Signore, che è la stessa cosa. Poiché questo male o odio è molteplice e composto da numerosi generi e ancora più numerose specie, viene descritto nella Parola attraverso vari tipi di serpenti, come basilischi, aspidi, vipere, serpenti di fuoco e serpenti volanti, serpenti che strisciano, in base alle differenze di veleno, che è l'odio. Così si legge in Isaia:

Non esultate, Filistei, perché la verga che vi percuoteva si è rotta. Perché dalla radice del serpente uscirà un basilisco, e il suo frutto sarà un serpente di fuoco che vola (Isaia 14:29)

la radice del serpente indica quella parte della mente, o quel principio che è collegato con i sensi e le scienze. Il basilisco indica il male che ha origine nella falsità che da lì deriva. E il serpente volante di fuoco significa la cupidigia che deriva dall'amore di sé.

Nello stesso profeta simili cose sono così descritte in altri passi:

Si schiudono le uova di basilisco, e la ragnatela è tessuta. Colui che mangia delle loro uova muore, e dall'uovo schiacciato esce una vipera (Isaia 59:5).

Il serpente qui descritto nella Genesi si chiama nella Rivelazione il grande drago rosso," e il serpente antico, e anche diavolo e satana che inganna il mondo intero (Rivelazione 12:3, 9; 20:2); dove, anche in altri luoghi, per diavolo non si intende qualsiasi particolare diavolo che domina sugli altri, ma tutta l'orda di spiriti maligni, ed il male stesso.