¹ EI piacque a Dario di costituire sopra il regno cenventi satrapi, i quali fossero per tutto il regno;

² e sopra essi tre presidenti, de’ quali Daniele era l’uno, a’ quali que’ satrapi rendessero ragione; acciocchè il re non sofferisse danno.

³ Or quel personaggio Daniele sopravanzava gli altri presidenti, e satrapi; perciocchè in lui era uno spirito eccellente, onde il re pensava di costituirlo sopra tutto il regno.

⁴ Perciò, i presidenti, e i satrapi, cercavano il modo di trovar qualche cagione contro a Daniele, intorno agli affari del regno; ma non potevano trovare alcuna cagione, nè misfatto; perciocchè egli era fedele, e non si trovava in lui alcun fallo, nè misfatto.

⁵ Allora quegli uomini dissero: Noi non possiamo trovar cagione alcuna contro a questo Daniele, se non la troviamo contro a lui intorno alla legge del suo Dio.

⁶ Allora que’ presidenti, e satrapi, si radunarono appresso del re, e gli dissero così: Re Dario, possa tu vivere in perpetuo.

⁷ Tutti i presidenti del regno, i magistrati, e i satrapi, i consiglieri, e i duchi, han preso consiglio di formare uno statuto reale, e fare uno stretto divieto che chiunque farà richiesta alcuna a qualunque dio, od uomo, fra qui e trenta giorni, salvo che a te, o re, sia gettato nella fossa dei leoni.

⁸ Ora, o re, fa’ il divieto, e scrivine lettere patenti, che non si possano mutare; quali son le leggi di Media, e di Persia, che sono irrevocabili.

⁹ Il re Dario adunque scrisse le lettere patenti, e il divieto.

¹⁰ Or Daniele, quando seppe che le lettere erano scritte, entrò in casa sua; e, lasciando le finestre della sua sala aperte verso Gerusalemme, a tre tempi del giorno si poneva inginocchioni, e faceva orazione, e rendeva grazie davanti al suo Dio; perciocchè così era uso di fare per addietro.

¹¹ Allora quegli uomini si radunarono, e trovarono Daniele orando, e supplicando davanti al suo Dio.

¹² Ed in quello stante vennero al re, e dissero in sua presenza, intorno al divieto reale: Non hai tu scritto il divieto, che chiunque farà alcuna richiesta a qualunque dio, od uomo, di qui a trenta giorni, salvo che a te, o re, sia gettato nella fossa de’ leoni? Il re rispose, e disse: La cosa è ferma, nella maniera delle leggi di Media, e di Persia, che sono irrevocabili.

¹³ Allora essi risposero, e dissero in presenza del re: Daniele, che è di quelli che sono stati menati in cattività di Giudea, non ha fatto conto alcuno di te, o re, nè del divieto che tu hai scritto; anzi a tre tempi del giorno fa le sue orazioni.

¹⁴ Allora, come il re ebbe intesa la cosa, ne fu molto dolente, e pose cura di liberar Daniele; e fino al tramontar del sole, fece suo sforzo, per iscamparlo.

¹⁵ In quel punto quegli uomini si radunarono appresso del re, e gli dissero: Sappi, o re, che i Medi, e i Persiani hanno una legge, che alcun divieto, o statuto, che il re abbia fermato, non si possa mutare.

¹⁶ Allora il re comandò che si menasse Daniele, e che si gettasse nella fossa de’ leoni. E il re fece motto a Daniele, e gli disse: L’Iddio tuo, al qual tu servi con perseveranza, sarà quello che ti libererà.

¹⁷ E fu portata una pietra, che fu posta sopra la bocca della fossa; e il re la suggellò col suo anello, e con l’anello de’ suoi grandi; acciocchè non si mutasse nulla intorno a Daniele.

¹⁸ Allora il re andò al suo palazzo, e passò la notte senza cena, e non si fece apparecchiar la mensa, e perdette il sonno.

¹⁹ Poi il re si levò la mattina a buon’ora, in su lo schiarir del dì, e andò in fretta alla fossa de’ leoni.

²⁰ E come fu presso della fossa, chiamò Daniele con voce dolorosa, E il re prese a dire a Daniele: Daniele, servitore dell’Iddio vivente, il tuo Dio, al qual tu servi con perseveranza, avrebbe egli pur potuto scamparti da’ leoni?

²¹ Allora Daniele parlò al re, dicendo: O re, possi tu vivere in perpetuo.

²² L’Iddio mio ha mandato il suo Angelo, il quale ha turata la bocca de’ leoni, talchè non mi hanno guasto; perciocchè io sono stato trovato innocente nel suo cospetto; ed anche inverso te, o re, non ho commesso alcun misfatto.

²³ Allora il re si rallegrò molto di lui, e comandò che Daniele fosse tratto fuor della fossa; e Daniele fu tratto fuor della fossa, e non si trovò in lui lesione alcuna; perciocchè egli si era confidato nel suo Dio.

²⁴ E per comandamento del re, furon menati quegli uomini che aveano accusato Daniele, e furon gettati nella fossa de’ leoni, essi, i lor figliuoli, e le lor mogli; e non erano ancor giunti al fondo della fossa, che i leoni furono loro addosso, e fiaccaron loro tutte le ossa.

²⁵ Allora il re Dario scrisse a tutti i popoli, nazioni, e lingue, che abitano per tutta la terra, lettere dell’infrascritto tenore: La vostra pace sia accresciuta.

²⁶ Da parte mia è fatto un decreto: che in tutto l’imperio del mio regno si riverisca, e tema l’Iddio di Daniele; perciocchè egli è l’Iddio vivente, e che dimora in eterno; e il suo regno è un regno che non sarà giammai distrutto, e la sua signoria durerà infino al fine.

²⁷ Egli riscuote, e libera, e fa segni, e miracoli in cielo, ed in terra; egli è quel che ha Daniele riscosso dalle branche dei leoni.

²⁸ Or questo personaggio Daniele prosperò nel regno di Dario, e nel regno di Ciro Persiano.

¹ POICHÈ molti hanno impreso d’ordinare la narrazion delle cose, delle quali siamo stati appieno accertati;

² secondo che ce l’hanno tramandate quelli che da principio le videro essi stessi, e furon ministri della parola;

³ a me ancora è parso, dopo aver dal capo rinvenuta ogni cosa compiutamente, di scrivertene per ordine, eccellentissimo Teofilo;

⁴ acciocchè tu riconosca la certezza delle cose che ti sono state insegnate.

⁵ A’ DÌ di Erode, re di Giudea, vi era un certo sacerdote, chiamato per nome Zaccaria, della muta di Abia; e la sua moglie era delle figliuole di Aaronne, e il nome di essa era Elisabetta.

⁶ Or amendue eran giusti nel cospetto di Dio, camminando in tutti i comandamenti e leggi del Signore, senza biasimo.

⁷ E non aveano figliuoli, perciocchè Elisabetta era sterile; ed amendue eran già avanzati in età.

⁸ Or avvenne che esercitando Zaccaria il sacerdozio, davanti a Dio, nell’ordine della sua muta;

⁹ secondo l’usanza del sacerdozio, gli toccò a sorte d’entrar nel tempio del Signore, per fare il profumo.

¹⁰ E tutta la moltitudine del popolo era di fuori, orando, nell’ora del profumo.

¹¹ Ed un angelo del Signore gli apparve, stando in piè dal lato destro dell’altar de’ profumi.

¹² E Zaccaria, vedutolo, fu turbato, e timore cadde sopra lui.

¹³ Ma l’angelo gli disse: Non temere, Zaccaria, perciocchè la tua orazione è stata esaudita, ed Elisabetta, tua moglie, ti partorirà un figliuolo, al quale porrai nome Giovanni.

¹⁴ Ed egli ti sarà in allegrezza e gioia, e molti si rallegreranno del suo nascimento.

¹⁵ Perciocchè egli sarà grande nel cospetto del Signore; e non berrà nè vino, nè cervogia; e sarà ripieno dello Spirito Santo, fin dal seno di sua madre.

¹⁶ E convertirà molti de’ figliuoli d’Israele al Signore Iddio loro.

¹⁷ E andrà innanzi a lui, nello Spirito e virtù d’Elia, per convertire i cuori de’ padri a’ figliuoli, e i ribelli alla prudenza de’ giusti; per apparecchiare al Signore un popolo ben composto.

¹⁸ E Zaccaria disse all’angelo: A che conoscerò io questo? poichè io son vecchio, e la mia moglie è bene avanti nell’età.

¹⁹ E l’angelo, rispondendo, gli disse: Io son Gabriele, che sto davanti a Dio; e sono stato mandato per parlarti, ed annunziarti queste buone novelle.

²⁰ Ed ecco, tu sarai mutolo, e non potrai parlare, infino al giorno che queste cose avverranno; perciocchè tu non hai creduto alle mie parole, le quali si adempieranno al tempo loro.

²¹ Or il popolo stava aspettando Zaccaria, e si maravigliava ch’egli tardasse tanto nel tempio.

²² E quando egli fu uscito, egli non poteva lor parlare; ed essi riconobbero ch’egli avea veduta una visione nel tempio; ed egli faceva loro cenni, e rimase mutolo.

²³ Ed avvenne che quando furon compiuti i giorni del suo ministerio, egli se ne andò a casa sua.

²⁴ Ora, dopo que’ giorni, Elisabetta, sua moglie, concepette, e si tenne nascosta cinque mesi, dicendo:

²⁵ Così mi ha pur fatto il Signore ne’ giorni ne’ quali ha avuto riguardo a togliere il mio vituperio fra gli uomini.

²⁶ ED al sesto mese, l’angelo Gabriele fu da Dio mandato in una città di Galilea, detta Nazaret;

²⁷ ad una vergine, sposata ad un uomo, il cui nome era Giuseppe, della casa di Davide; e il nome della vergine era Maria.

²⁸ E l’angelo, entrato da lei, disse: Ben ti sia, o tu cui grazia è stata fatta; il Signore è teco; benedetta tu sei fra le donne.

²⁹ Ed ella, avendolo veduto, fu turbata delle sue parole; e discorreva in sè stessa qual fosse questo saluto.

³⁰ E l’angelo le disse: Non temere, Maria, perciocchè tu hai trovata grazia presso Iddio.

³¹ Ed ecco tu concepirai nel seno, e partorirai un figliuolo, e gli porrai nome GESÙ.

³² Esso sarà grande, e sarà chiamato Figliuol dell’Altissimo; e il Signore Iddio gli darà il trono di Davide, suo padre.

³³ Ed egli regnerà sopra la casa di Giacobbe, in eterno; e il suo regno non avrà mai fine.

³⁴ E Maria disse all’angelo: Come avverrà questo, poichè io non conosco uomo?

³⁵ E l’angelo, rispondendo, le disse: Lo Spirito Santo verrà sopra te, e la virtù dell’Altissimo ti adombrerà; per tanto ancora ciò che nascerà da te Santo sarà chiamato Figliuol di Dio.

³⁶ Ed ecco, Elisabetta, tua cugina, ha eziandio conceputo un figliuolo nella sua vecchiezza; e questo è il sesto mese a lei ch’era chiamata sterile.

³⁷ Poichè nulla è impossibile a Dio.

³⁸ E Maria disse: Ecco la serva del Signore; siami fatto secondo le tue parole. E l’angelo si partì da lei.

³⁹ OR in que’ giorni, Maria si levò, e andò in fretta nella contrada delle montagne, nella città di Giuda;

⁴⁰ ed entrò in casa di Zaccaria, e salutò Elisabetta.

⁴¹ Ed avvenne che, come Elisabetta ebbe udito il saluto di Maria, il fanciullino le saltò nel seno; ed Elisabetta fu ripiena dello Spirito Santo.

⁴² E sclamò ad alta voce, e disse: Benedetta tu sei fra le donne, e benedetto è il frutto del tuo seno.

⁴³ E donde mi vien questo, che la madre del mio Signore venga a me?

⁴⁴ Poichè, ecco, come prima la voce del tuo saluto mi è pervenuta agli orecchi, il fanciullino è saltato d’allegrezza nel mio seno.

⁴⁵ Ora, beata è colei che ha creduto; perciocchè le cose, dettele da parte del Signore, avranno compimento.

⁴⁶ E Maria disse: L’ANIMA mia magnifica il Signore;

⁴⁷ E lo spirito mio festeggia in Dio, mio Salvatore.

⁴⁸ Poichè egli ha riguardato alla bassezza della sua servente Perciocchè, ecco, da ora innanzi tutte le età mi predicheranno beata.

⁴⁹ Poichè il Potente mi ha fatte cose grandi; E santo è il suo nome.

⁵⁰ E la sua misericordia è per ogni età, Inverso coloro che lo temono.

⁵¹ Egli ha operato potentemente col suo braccio; Egli ha dissipati i superbi per lo proprio pensier del cuor loro.

⁵² Egli ha tratti giù da’ troni i potenti, Ed ha innalzati i bassi.

⁵³ Egli ha ripieni di beni i famelici, E ne ha mandati vuoti i ricchi.

⁵⁴ Egli ha sovvenuto Israele, suo servitore, Per aver memoria della sua misericordia;

⁵⁵ Siccome egli avea parlato a’ nostri padri; Ad Abrahamo, ed alla sua progenie, in perpetuo.

⁵⁶ E Maria rimase con Elisabetta intorno a tre mesi; poi se ne tornò a casa sua.

⁵⁷ OR si compiè il termine di Elisabetta, per partorire, e partorì un figliuolo.

⁵⁸ E i suoi vicini e parenti, avendo udito che il Signore avea magnificata la sua misericordia inverso lei, se ne rallegravan con essa.

⁵⁹ Ed avvenne che nell’ottavo giorno vennero per circoncidere il fanciullo, e lo chiamavano Zaccaria, del nome di suo padre.

⁶⁰ Ma sua madre prese a dire: No; anzi sarà chiamato Giovanni.

⁶¹ Ed essi le dissero: Non vi è alcuno nel tuo parentado che si chiami per questo nome.

⁶² E con cenni domandarono al padre di esso, come voleva ch’egli fosse nominato.

⁶³ Ed egli, chiesta una tavoletta, scrisse in questa maniera: Il suo nome è Giovanni. E tutti si maravigliarono.

⁶⁴ E in quello stante la sua bocca fu aperta, e la sua lingua sciolta; e parlava, benedicendo Iddio.

⁶⁵ E spavento ne venne su tutti i lor vicini; e tutte queste cose si divolgarono per tutta la contrada delle montagne della Giudea.

⁶⁶ E tutti coloro che le udirono le riposero nel cuor loro, dicendo: Chi sarà mai questo fanciullo? E la mano del Signore era con lui.

⁶⁷ E Zaccaria, suo padre, fu ripieno dello Spirito Santo, e profetizzò, dicendo:

⁶⁸ BENEDETTO sia il Signore Iddio d’Israele; Perciocchè egli ha visitato, e riscattato il suo popolo;

⁶⁹ E ci ha rizzato il corno della salvazione Nella casa di Davide, suo servitore,

⁷⁰ Secondo ch’egli ci avea promesso Per la bocca de’ suoi santi profeti, che sono stati d’ogni secolo;

⁷¹ Salvazione da’ nostri nemici, E di man di tutti coloro che ci odiano;

⁷² Per usar misericordia inverso i nostri padri, E ricordarsi del suo santo patto:

⁷³ Secondo il giuramento fatto ad Abrahamo, nostro padre.

⁷⁴ Di concederci che, liberati di man de’ nostri nemici, Gli servissimo senza paura;

⁷⁵ In santità, ed in giustizia, nel suo cospetto, Tutti i giorni della nostra vita.

⁷⁶ E tu, o piccol fanciullo, sarai chiamato Profeta dell’Altissimo; Perciocchè tu andrai davanti alla faccia del Signore, Per preparar le sue vie;

⁷⁷ Per dare al suo popolo conoscenza della salute, In remission de’ lor peccati,

⁷⁸ Per le viscere della misericordia dell’Iddio nostro, Per le quali l’Oriente da alto, ci ha visitati,

⁷⁹ Per rilucere a coloro che giacevano nelle tenebre, E nell’ombra della morte; Per indirizzare i nostri piedi nella via della pace.

⁸⁰ E il piccol fanciullo cresceva, e si fortificava in ispirito; e stette ne’ deserti, infino al giorno ch’egli si dovea mostrare ad Israele.

⁴ There is a river, the streams of which make the city of God glad, the holy place of the tents of the Most High.