22. Die Vernunft des natürlichen Menschen kommt durchaus nicht von alleine darauf, dass Gott das Selbst, das alleinige Eine und das Erste ist, genannt das Sein und Bestehen in sich, aus dem alles stammt, was da ist und besteht. Der natürliche Mensch kann nämlich aus seiner Vernunft nichts anderes ableiten, als was zur Natur gehört und was mit dem Wesen seiner Vernunft übereinstimmt, da er von Kindesbeinen an nichts anderes aufgenommen hat. Da aber der Mensch dazu geschaffen ist, auch ein geistiges Wesen zu sein, das nach dem Tod fortbestehen und dann unter den geistigen Wesen in deren Welt leben soll, hat Gott sein Wort vorgesehen. Darin hat er nicht nur sich selbst offenbart, sondern auch die Tatsache, dass es einen Himmel und eine Hölle gibt und dass jeder Mensch entsprechend seinem Leben und zugleich seinem Glauben entweder im Himmel oder in der Hölle in Ewigkeit leben wird. Und Gott hat weiter in seinem Wort offenbart, dass er der Ich Bin oder der Seiende ist, das Selbst und das einzige Eine, das in sich ist, also das Erste oder der Urgrund, aus dem alles stammt. Diese Offenbarung nun ermöglicht es dem natürlichen Menschen, sich über die Natur, und das heißt zugleich über sich selbst zu erheben und zu sehen, was Gottes ist – immer freilich gleichsam von ferne, obwohl Gott seinerseits jedem Menschen nahe ist, da er ja mit seinem Wesen in ihm wohnt. Jene aber, die ihn lieben – und diejenigen lieben ihn, die nach seinen Geboten leben und an ihn glauben – sehen ihn gleichsam so, dass er ihnen ganz besonders nahe steht. Der Glaube, was ist er anderes als ein geistiges Sehen, dass es Gott gibt, und das Leben nach seinen Geboten, was ist es anderes, als die wirkliche Anerkennung, dass das Heil und das ewige Leben von ihm allein zu erwarten sind? Jene hingegen, die keinen geistigen, sondern nur einen natürlichen Glauben, das heißt ein bloßes Wissen und ein dementsprechendes Leben aufzuweisen haben, sehen zwar Gott ebenfalls, doch von ferne, und nur, wenn sie von ihm reden.

Der Unterschied zwischen den einen und den anderen ist etwa wie zwischen denen, die im hellen Licht stehen und die Menschen in ihrer Nähe sehen und berühren, und anderen, die von so dichtem Nebel umgeben sind, dass es ihnen unmöglich ist zu erkennen, ob die Gegenstände in ihrer Nähe Menschen, Bäume oder Felsen sind. Der Unterschied ist auch wie zwischen denen, die sich in einer Stadt auf einem hohen Berg befinden, dahin und dorthin gehen und mit ihren Mitbürgern reden, und anderen, die von jenem Berg ins Tal hinabblicken und nicht zu erkennen vermögen, ob, was sie erblicken, Menschen, Tiere oder Standbilder sind. Ja, der Unterschied entspricht dem zwischen Menschen auf irgendeinem Planeten, die einander erkennen, und Menschen auf einem anderen Planeten, die von dorther ihre Fernrohre auf sie richten und behaupten, sie könnten Menschen erkennen, obwohl sie in Wirklichkeit gar nichts sehen als nur ganz allgemein festes Land, wie die hellen Partien des Mondes und Wasser wie die Mondflecken. Ein ähnlicher Unterschied besteht zwischen der geistigen Schau Gottes und der von ihm ausgehenden göttlichen Kraft in ihrem Gemüt bei denen, die glauben und zugleich ein Leben der Nächstenliebe führen, und jenen anderen, die bloß davon gehört haben, also zwischen dem natürlichen und geistigen Menschen. Diejenigen aber, die die göttliche Heiligkeit des Wortes leugnen, gleichwohl aber ihre Religion wie in einem Sack auf dem Rücken umhertragen, sehen Gott überhaupt nicht, sondern stoßen nur den Laut Gott hervor, wenig anders als Papageien.