Eine Predigt von Pastor Malcolm G. Smith, 7. Mai 2017
Einleitung
Die Geschichte, auf die wir uns hier konzentrieren werden, kommt direkt vor einer der schrecklichsten Geschichten im Alten Testament - die Geschichte, als Gott Feuer und Schwefel auf Sodom und Gomorra regnen ließ und alles und jeden in der ganzen Gegend vollständig zerstörte.
Es ist eine furchterregende Geschichte, denn auf den ersten Blick scheint sie zu suggerieren, dass Gott dich vom Angesicht der Erde verbrennt, wenn du es schaffst, ihn so sehr zu verärgern, dass er dich auslöscht! Diese Art von Geschichte lässt einen verstehen, warum manche Menschen nicht an Gott glauben wollen. Sie wollen nicht an einen Gott glauben, der so etwas tun könnte, und sie wollen erst recht nicht versuchen, ihm zu folgen.
Aber wenn wir uns die Geschichte ansehen, die direkt davor steht, und wenn wir die Hilfe der Lehren der Neuen Kirche haben, bekommen wir ein ganz anderes Bild von Gott - eines, das tatsächlich seine unglaubliche Liebe zu jedem einzelnen Menschen zeigt. Und es kann uns auch helfen, wenn wir andere Menschen betrachten, denen es wirklich schlecht zu gehen scheint und die in wirklich destruktiven Verhaltensweisen stecken.
Dies ist die zweite Predigt in einer Reihe mit dem Titel "Jesus im Leben Abrahams finden". Letzte Woche sprach unser Hilfspastor Joel Glenn darüber, wie Jesus auf dem Weg nach Emmaus zwei seiner Jünger erklärte, dass das ganze Alte Testament von ihm handelt. In der Neuen Kirche halten wir das für wahr und glauben, dass wir, wenn wir [das Wort] richtig lesen, die liebevollen Gedanken des Herrn Jesus Christus entdecken werden. Jede Seite, jeder Satz enthält einen Einblick in sein Denken und in das, was er liebt und worum er sich kümmert." Wenn Sie weitere Erklärungen zu diesem Konzept wünschen, gehen Sie zurück und lesen oder hören Sie sich diese Predigt an.
Heute und nächste Woche werden wir uns darauf konzentrieren, mit diesem Ansatz zu versuchen, Jesus in zwei der beunruhigenderen Geschichten in Abrahams Leben zu finden. Dabei werden wir viel aus einem Buch mit dem Titel Secrets of Heaven (Geheimnisse des Himmels) schöpfen, das Genesis und Exodus durchgeht und die innere Bedeutung Vers für Vers erklärt.
Die Geschichte: Die Männer blicken auf das Antlitz von Sodom
Beginnen wir mit der Geschichte von heute. In Kapitel 18 der Genesis kommt Jehova in Form von drei Männern zu Abraham und sagt ihm etwas, das sich am Ende bewahrheitet: Sarah wird innerhalb des nächsten Jahres schwanger werden und einen Sohn bekommen.
Das scheint der Hauptfortschritt der Geschichte zu sein. Aber dann, vor dem Ende des Kapitels, lesen wir dies, in 1 Mose 18:16-21 (NKJV, geändert):
16 Und die Männer erhoben sich von dort und blickten auf das Gesicht Sodoms; und Abraham ging mit ihnen, um sie weiterzuschicken.
17 Und Jehova sprach: "Soll ich vor Abraham verbergen, was ich tue?
18 Und Abraham soll ein großes und zahlreiches Volk sein, und alle Völker der Erde sollen in ihm gesegnet werden.
19 Denn ich kenne ihn, und darum wird er seinen Söhnen und seinem Haus nach ihm gebieten, und sie werden den Weg Jehovas bewahren, um Gerechtigkeit und Recht zu üben, damit Jehova über Abraham bringt, was er über ihn geredet hat."
20 Und Jehova sprach: "Weil das Geschrei von Sodom und Gomorra groß geworden ist und weil ihre Sünde sehr schwer geworden ist,
21 so will ich jetzt hinabsteigen und sehen, ob sie ihr Geschrei, das zu mir gekommen ist, vollständig beendet haben; und wenn nicht, so will ich es wissen."
"Secrets of Heaven" erklärt, dass Abraham in diesem Kapitel den rein menschlichen Teil des Herrn meint, den er von Maria bekommen hat (Himmlischen Geheimnissen 2264-2265) und, vielleicht ist es offensichtlich, dass Jehova das Göttliche in ihm meint.
Der Herr wechselte zwischen zwei Zuständen hin und her: Zeiten, in denen Er mit dem Göttlichen in Ihm verbunden war, und Zeiten, in denen Er mit dem rein menschlichen Teil von Ihm aus Maria verbunden war.
Wenn Jehova in der Geschichte zu Abraham kommt oder mit ihm spricht, bedeutet das, dass der Herr in seinem menschlichen Aspekt eine Wahrnehmung oder ein tiefes Verständnis von etwas aus dem Göttlichen in ihm erlangt.
Hier schauen die Männer "auf das Antlitz Sodoms", und das ist ein Symbol dafür, dass der Herr aus seinem göttlichen Inneren heraus erkannte, wie schlecht es um die Menschheit bestellt war - wie sehr sie im Bösen steckte.
Jesus wurde gerade deshalb in die Welt geboren, weil die Menschen so sehr im Bösen steckten, aber bis zu diesem Zeitpunkt hatte er das ganze Ausmaß noch nicht erkannt. Als Jesus also das ganze Ausmaß des Bösen der Menschen erkannte, gefiel es ihm nicht und er wollte nicht darüber nachdenken.
Hören Sie sich diese Erklärung der Bedeutung des Satzes "... und Abraham ging mit ihnen, um sie weiterzusenden" an (1 Mose 18:16).
Von Himmlischen Geheimnissen 2222: "sie weiterschicken" bedeutet, dass Er sich von dieser Wahrnehmung zurückziehen wollte.... Der Grund dafür ist ebenfalls offensichtlich, nämlich dass die Wahrnehmung des Göttlichen und der Gedanke daran, dass die Menschen so waren, Ihn mit Schrecken erfüllte, denn die Liebe des Herrn zum Menschengeschlecht war so groß, dass Er alle Menschen in die Ewigkeit retten wollte....
Wie ein Elternteil, der von etwas Schlimmem hört, das sein Kind getan hat, wollte ein Teil von Jesus nichts davon wissen. Ich weiß nicht, wie es Ihnen geht, aber ich finde es gut zu wissen, dass der menschliche Teil von Jesus - zumindest für eine kurze Zeit - von dem Bösen in den Menschen überwältigt war und nichts davon wissen wollte.
Es ist für mich auch bedeutsam, was im nächsten Vers geschieht. Dort heißt es: "Und die Männer wandten ihr Angesicht von dort ab und gingen nach Sodom, und Abraham stand noch immer vor Jehova" (1 Mose 18:22).
Ein Teil von Jesus wollte es nicht wissen, aber dann entschied er sich doch, vor Jehova zu stehen, um mehr zu erfahren. Aus den vorherigen Versen wissen Sie, dass er sich einfach auf die guten Menschen hätte konzentrieren können - die Verse darüber, dass Abraham eine große Nation werden und seine Söhne so lehren wird, dass sie ihm immer folgen.
Jesus hätte sich entscheiden können, nur an die offensichtlich guten Menschen zu denken, aber stattdessen stand er da und feilschte um jeden einzelnen guten Menschen, der in der Stadt sein könnte.
Abraham feilscht um die gerechten Menschen
Wir lesen nun den nächsten Teil der Geschichte. In diesem Abschnitt werden "gerechte Menschen" und "böse Menschen" gegenübergestellt. Gerechte Menschen bedeuten gute, anständige, ethische Menschen, die Gerechtigkeit verkörpern.
Wenn wir diesen Abschnitt lesen, sollten wir ihn nicht nur als das Gespräch Abrahams mit Jehova verstehen, sondern auch als den menschlichen Teil Jesu, der über den verdorbenen Zustand der Menschheit nachdenkt und sich an das Göttliche in ihm wendet, um Klarheit darüber zu bekommen, wer gerettet werden kann. Achten Sie besonders auf das Gefühl, das hinter den Worten Abrahams steht. In der Dringlichkeit und Besorgnis, die hinter den Worten stehen, können wir die Dringlichkeit und Besorgnis von Jesus spüren (Himmlischen Geheimnissen 2275).
1 Mose 18:23-33 (NKJV, geändert):
23 Und Abraham trat heran und sagte: "Willst du auch das gerechte Volk mit dem bösen Volk verzehren?
24 Und wenn es fünfzig Gerechte in der Stadt gäbe, würdest du dann auch den Ort verzehren und ihn nicht verschonen für die fünfzig Gerechten, die mitten in der Stadt sind?
25 Es sei fern von dir, so etwas zu tun, dass du die Gerechten mit den Bösen sterben lässt, so dass die Gerechten wie die Bösen sind; es sei fern von dir! Sollte nicht der Richter der ganzen Erde Recht sprechen?"
26 Und Jehova sprach: "Wenn ich in Sodom fünfzig Gerechte inmitten der Stadt finde, so will ich den ganzen Ort um ihretwillen verschonen."
27 Und Abraham antwortete und sprach: "Ja, ich bitte, ich will mit meinem Herrn reden, und ich bin Staub und Asche:
28 Angenommen, es wären fünf weniger als die fünfzig Gerechten, würdest du dann die ganze Stadt um der fünf willen vernichten?"
Und er sagte: "Ich werde sie nicht zerstören, wenn ich dort fünfundvierzig finde."
29 Und er fügte hinzu, um noch mit ihm zu reden, und sagte: "Und wenn dort vierzig gefunden würden?"
Und er sprach: "Ich will es nicht tun um der vierzig willen."
30 Und er sagte: "Ich bitte dich, lass meinen Herrn nicht zornig werden, und ich will reden: Was wäre, wenn man dort dreißig fände?"
Und er sagte: "Ich werde es nicht tun, wenn ich dort dreißig finde."
31 Und er sagte: "Ja, ich bitte dich, ich will mit meinem Herrn reden: Was wäre, wenn man dort zwanzig fände?"
Und er sagte: "Ich werde es nicht um der zwanzig willen zerstören."
32 Und er sagte: "Ich bitte dich, lass meinen Herrn nicht zornig werden, und ich will nur dieses eine Mal reden: Was wäre, wenn man dort zehn fände?"
Und er sagte: "Ich werde es nicht um der zehn willen zerstören."
33 Und Jehova ging seines Weges, weil er mit Abraham zu Ende geredet hatte; und Abraham kehrte an seinen Ort zurück.
Jehova hätte die Stadt verschont, um auch nur zehn gute Menschen zu retten. Wir haben heute nicht die Zeit, auf die Einzelheiten einzugehen, aber können Sie hören, wie sehr sich Jesus danach sehnt, jeden einzelnen Menschen zu retten, dem er helfen kann?
In der Geschichte gibt es nicht einmal zehn gute Menschen in Sodom; es sind eher drei. Und zwei Engel Jehovas gehen hinunter nach Sodom, um auch sie zu retten. Einer von ihnen ist Abrahams Neffe Lot. Die Engel sagen ihm, dass Sodom zerstört werden wird, und so versucht er, seinen Schwiegersohn, der mit seinen beiden Töchtern verlobt ist, zum Gehen zu bewegen, aber sie verspotten ihn nur. Die Engel fordern ihn auf, sich zu beeilen, seine Frau und seine beiden Töchter zu nehmen und von dort wegzugehen. Aber Lot zögert und zaudert, bis die Engel ihn, seine Frau und seine Töchter schließlich fest an die Hand nehmen und aus der Stadt führen. Dann sagen die Engel ihnen, dass sie in Richtung des Berges fliehen und nicht hinter sich schauen sollen. Und natürlich schaut Lots Frau hinterher und wird zur Salzsäule. Die einzigen, die entkommen, sind Lot und seine beiden Töchter, die in einer Höhle leben, und die Töchter beschließen schließlich, Kinder zu bekommen, indem sie ihren Vater betrunken machen und mit ihm schlafen.
Der springende Punkt ist, dass diese Menschen, die Jehova gerettet hat, keine besonders guten oder kooperativen Menschen waren, und dennoch hat Jehova sich die Mühe gemacht, sie zu retten, weil sie auch nur ein kleines bisschen bereit waren, ihm zu folgen.
Ich finde, das ist ein schönes Bild dafür, wie der Herrgott Jesus Christus war, als er auf der Welt war, und wie er immer noch ist. Es spielt keine Rolle, was ein Mensch getan hat, der Herr liebt ihn immer noch und kümmert sich um ihn, und er wird immer noch alles tun, was er kann, um ihn aus der Hölle zu retten, in die er geraten ist, wenn er auch nur den kleinsten Funken Bereitschaft zur Mitarbeit zeigt.
Wir können dieses Prinzip in den Worten sehen, die Jesus sprach, in Johannes 3:1719:
17 Denn Gott hat seinen Sohn nicht in die Welt gesandt, dass er die Welt richte, sondern dass die Welt durch ihn gerettet werde.
19 Und das ist das Gericht, dass das Licht in die Welt gekommen ist, und die Menschen haben die Finsternis mehr geliebt als das Licht, weil sie böse waren.
Dies ist die Realität, die der Zerstörung von Sodom und Gomorra zugrunde liegt. Im wörtlichen Text heißt es, dass Jehova die Zerstörung verursacht hat, aber die geistige Realität ist, dass Zerstörung und Schmerz dem Bösen inhärent sind und der Herr uns ständig vor einem Großteil des schrecklichen Ansturms der Hölle schützt. Wenn wir uns jedoch bewusst dafür entscheiden, böse und schädliche Dinge zu tun, dann entziehen wir uns seinem Schutz und erleben den Schwefel und das Feuer, vor denen er uns zuvor schützen konnte (Himmlischen Geheimnissen 2395, 2447[4]).
Wenn zum Beispiel jemand etwas tut, das gegen meine Wünsche verstößt, kann ich mich dafür entscheiden, die Sache auf sich beruhen zu lassen, oder ich kann mich dafür entscheiden, ihn zu hassen und vor Wut auf ihn zu schäumen.
In der Bergpredigt sagt Jesus: "Ich sage euch, dass jeder, der seinem Bruder unbedacht zürnt, in Gefahr ist, gerichtet zu werden. .... Wer aber sagt: 'Du Narr!', dem droht das Höllenfeuer" (Matthaeus 5:22).
Wir bringen uns selbst in die Gefahr des Höllenfeuers, nicht den Herrn. Können Sie erkennen, wie diese Lehren und diese Art, Jesus in der Geschichte Abrahams zu finden, uns ein ganz anderes Verständnis von Gott und seiner Antwort auf Menschen im Bösen vermitteln?
Was das für uns bedeutet
Ich möchte jetzt einen anderen Gang einlegen und darüber sprechen, was das für uns bedeutet. Unser Verständnis davon, wer Gott ist, was ihm wichtig ist und wie er über andere Menschen denkt und sie behandelt, kann einen großen Einfluss darauf haben, wie wir über andere Menschen denken und sie behandeln. Ich war beeindruckt von diesem Teil eines Abschnitts aus dem Buch Himmlischen Geheimnissen 2284[5]:
"Das Leben der Nächstenliebe besteht darin, an das Gute im Hinblick auf den anderen zu denken und für ihn das Gute zu wollen und in sich selbst die Freude zu spüren, dass auch andere gerettet werden. Das Leben der Nächstenliebe besitzen aber jene Menschen nicht, deren Wille es ist, dass keine anderen gerettet werden, als die, deren Glauben mit dem ihren übereinstimmt...."
Das Wissen, dass der Herr alle Menschen liebt und will, dass alle gerettet werden, lässt mich erkennen, dass, wenn ich nicht will, dass eine bestimmte Person oder eine bestimmte Gruppe von Menschen gerettet wird, dies ein klares Zeichen dafür ist, dass ich dem Herrn nicht wirklich folge.
Manchmal befinden wir uns in einer ähnlichen Gemütsverfassung wie Jesus selbst, wenn wir über den schlechten Zustand der Menschheit nachdenken. Es kann sein, dass wir über die Menschen oder die Welt im Allgemeinen nachdenken, oder, was noch viel schmerzhafter ist, es kann sein, dass wir über Menschen nachdenken, die wir kennen und lieben und die anscheinend mit dem einen oder anderen Übel zu kämpfen haben.
Wie bei Jesus könnte unsere erste Reaktion sein, dass wir uns zurückziehen wollen - nicht darüber nachdenken, nicht akzeptieren, dass es Realität sein könnte, dass die Hölle im Leben eines Menschen Einzug gehalten hat. Aber in solchen Momenten sollten wir dem Beispiel Jesu folgen und vor Jehova stehen bleiben und ein Gespräch mit ihm führen. Behalte diese Person in deinem Gebet und bitte den Herrn um Einsicht.
Wenn wir über jemanden nachdenken, dem es schlecht zu gehen scheint, neigen wir dazu, die Situation zu vereinfachen und zu lösen. Wir neigen dazu, das auf eine von zwei Arten zu tun:
1) Entweder sagen wir: "Vielleicht macht diese Person ein paar nicht so tolle Sachen oder tut Dinge, die technisch gesehen nicht den Gesetzen des Herrn entsprechen, aber der Herr liebt jeden, also ist alles in Ordnung. Wer bin ich, um zu urteilen?"
2) Oder wir sagen: "Diese Person ist böse. Gott hasst sie oder zumindest hasst er, was sie tun. Und deshalb ist diese Person für mich tot".
Beachten Sie, dass diese beiden "Lösungen" uns von jeglicher Verantwortung freisprechen. Die andere Person ist entweder völlig in Ordnung oder völlig hoffnungslos - sie braucht mich nicht oder ich kann nichts tun. Ich denke, es ist viel schwieriger, das Leben eines anderen Menschen mit seiner Komplexität und seinen Widersprüchen zu ertragen - das Gute in ihm zu sehen und auch den Einfluss der Hölle in ihm. Und es ist sicherlich viel schwieriger, zu versuchen, herauszufinden, wie man helfen oder etwas tun kann, als sich zurückzulehnen und nichts zu tun. Aber was ein liebender und barmherziger Mensch manchmal tun würde, ist zu handeln.
Himmlischen Geheimnissen 2417[7]: Nächstenliebe und Barmherzigkeit sind bei einer Person vorhanden, die Gerechtigkeit und Urteilsvermögen ausübt, indem sie das Böse bestraft und das Gute belohnt. Die Nächstenliebe ist in der Bestrafung des Bösen enthalten, denn derjenige, der die Strafe verhängt, ist von dem starken Wunsch beseelt, den Bestraften zu bessern und gleichzeitig die anderen vor dem Bösen zu schützen, das er ihnen antun könnte.
Schlussfolgerung
Es ist nicht einfach, herauszufinden, wie man über jemanden denken und sich ihm gegenüber verhalten soll, der scheinbar böse ist. Aber ich finde diese Geschichte und die Perspektive, die sie auf unseren Gott eröffnet, sehr hilfreich, und ich finde, dass sie meine Sicht der Dinge verändert. Sie hilft mir zu erkennen, dass es in Ordnung ist, wenn ich mich aufrege, wenn ich jemanden oder eine Gruppe von Menschen sehe, die scheinbar im Bösen sind. Es hilft mir zu erkennen, dass es niemals in Ordnung ist, sich darüber zu freuen, dass jemand anderes vielleicht in der Hölle landet. Wenn ich mich über eine Person freue, die untergeht oder der es schlechter geht als mir, dann liebe ich weder den Herrn noch meinen Nächsten, so schlicht und einfach. Es hilft mir zu erkennen, dass der Herr manchmal möchte, dass ich etwas unternehme, auch wenn es ein chaotischer, frustrierender Prozess ist, wie das, was die Engel durchmachten, um Lot aus Sodom herauszuholen.
Aber das Wichtigste, was diese Geschichte mit Hilfe der Lehren der Neuen Kirche bewirkt, ist, dass sie mir hilft, meinen Gott ein bisschen besser zu verstehen und zu sehen, dass er nichts als Liebe für jedes einzelne seiner Kinder übrig hat. Dass er nicht nach Gründen sucht, um Menschen zu bestrafen oder sie vom Himmel fernzuhalten. Dass er nach jeder möglichen Gelegenheit sucht und daran arbeitet, jeden einzelnen von uns zu retten. Das ist ein Gott, an den ich glauben kann, und ein Gott, dem ich nachfolgen möchte. Amen.
(Lesen Sie die nächste Predigt in dieser 3-teiligen Serie zum Thema Glaube)
(Lesen Sie die erste (vorherige) Predigt in dieser 3-teiligen Serie über Anfänge)