Es gibt zwei Arten, wie "Bruder" in der Bibel verwendet wird, die sich auch im modernen Sprachgebrauch wiederfinden. Die eine bezeichnet eine tatsächliche Blutsverwandtschaft; die andere ist ein umfassenderer Begriff der Gemeinsamkeit, im Modus der "Bruderschaft der Menschen". Aufgrund dieser Bruderschaft des Guten und der Wahrheit können die Brüder je nach Kontext beides repräsentieren. In der Tat ändert sich die Bedeutung von Josephs Brüdern im Laufe seiner Geschichte, da sie den geistigen Niedergang und die Wiedergeburt des Vorläufers des jüdischen Glaubens repräsentieren. Apokalypse Explained, Nr. 746: "Solche werden Brüder genannt, weil sie alle einen Vater haben, nämlich den Herrn; und diejenigen, die im Guten der Liebe zum Herrn und im Guten der Nächstenliebe sind, sind seine Söhne. ... (S)indem sie Söhne eines Vaters sind, sind sie auch Brüder. Außerdem ist es das Hauptgebot des Herrn, des Vaters, dass sie einander lieben sollen; folglich ist es die Liebe, die sie zu Brüdern macht ..."

Bei Brüdern durch Blutsverwandtschaft ist der Fall komplizierter; die Bedeutung wird mehr durch den Kontext, wer die Brüder sind, und die Umstände der Geschichte beeinflusst. Im Allgemeinen spiegeln sie die Einheit wider, die zwischen dem Wunsch, Gutes zu tun, und dem Verständnis, wie man Gutes tut, bestehen kann. Das gilt für Kain und Abel und mehrere Zwillingspaare: Jakob und Esau, Judas Söhne Zarah und Pharez und Josephs Söhne Ephraim und Manasse; in jedem Fall repräsentiert einer den Wunsch nach dem Guten und der andere das Verständnis der Wahrheit. Die zweite Verwendung ist durchgängig in der Bibel und meint diejenigen, die in der Liebe leben, das Gute zu tun. Das kann auf verschiedenen Ebenen geschehen, von einer einfachen Freude am Gehorsam über die wohltätige Liebe, anderen zu dienen, bis hin zur erhabenen Liebe des Herrn selbst. Aber alle in diesen Lieben sind Brüder.