Kapitel 3.

Vorbereitung des Weges

1. Und in jenen Tagen kam Johannes der Täufer und predigte in der Wüste von Judäa,

2. und sprach: "Tut Buße, denn das Reich der Himmel ist nahe herbeigekommen."

3. Denn er ist es, der durch den Propheten Jesaja verkündet wurde, der sagte: "Die Stimme dessen, der in der Wüste schreit: Bereitet dem Herrn den Weg, macht seine Steige gerade."

4. Und dieser Johannes hatte ein Gewand aus Kamelhaaren und einen ledernen Gürtel um seine Lenden; und seine Speise waren Heuschrecken und wilder Honig.

5. Und sie zogen zu ihm hinaus nach Jerusalem und nach ganz Judäa und in die ganze Gegend um den Jordan,

6. und ließen sich von ihm taufen im Jordan und bekannten ihre Sünden.

7. Und als er sah, dass viele Pharisäer und Sadduzäer zu seiner Taufe kamen, sprach er zu ihnen: Schlangenbrut, wer hat euch gezeigt, dass ihr vor dem kommenden Zorn fliehen sollt?

8. Darum bringt Früchte, die der Buße würdig sind;

9. Und haltet es nicht für richtig, bei euch selbst zu sagen: "Wir haben Abraham zum Vater"; denn ich sage euch, daß Gott imstande ist, aus diesen Steinen dem Abraham Kinder zu erwecken.

10. Und es ist auch schon die Axt an die Wurzel der Bäume gelegt; darum wird jeder Baum, der nicht gute Frucht bringt, abgehauen und ins Feuer geworfen.

11. Ich taufe euch mit Wasser zur Buße; der aber nach mir kommt, ist stärker als ich, und ich bin nicht wert, ihm die Schuhe zu tragen; der wird euch mit dem Heiligen Geist und mit Feuer taufen,

12. Dessen Fächer [ist] in seiner Hand; und er wird seine Tenne reinigen und seinen Weizen in die Scheune sammeln und die Spreu mit unauslöschlichem Feuer verbrennen."

Sich in Nazareth in Galiläa niederzulassen, stellt, wie wir gesehen haben, einen Zustand der Empfänglichkeit für die grundlegende Wahrheit dar. Es ist der Ort in jedem von uns, der begierig ist, die Wahrheit zu empfangen, wenn er sie hört, ohne sie durch verwirrende theologische Systeme zu filtern, die zu Verzerrungen führen können. Er repräsentiert unseren frühesten Zustand der Empfänglichkeit, bevor unser Verständnis durch irreführende Lehren, fehlerhaftes Denken und selbstsüchtige Begierden (Herodes und Herodes' Sohn) verdorben wird.

Herodes und sein Sohn waren die großen römischen Könige von Judäa. Dies war auch das Land des fest verankerten religiösen Establishments. Es war eine Zeit weit verbreiteter Korruption sowohl in der Religion als auch in der Politik. In den heiligen Schriften steht Judäa also für einen geistigen Zustand, in dem Ideen und Einstellungen - von denen viele den Lehren der echten Religion diametral entgegengesetzt sind - tief im Bewusstsein der Menschen verankert sind; diese falschen Ideen und negativen Einstellungen müssen erst ausgerottet werden, bevor der geistige Fortschritt beginnen kann.

Die Entwurzelung falscher religiöser Prinzipien wird nun durch das Kommen von Johannes dem Täufer - der zentralen Figur dieser neuen Episode - dargestellt. ¹ Der Schwerpunkt verlagert sich nun nicht nur von Jesus zu Johannes dem Täufer, sondern auch von Nazareth nach Judäa. Dies ist das Land der politischen Autoritäten und religiösen Führer. Interessanterweise wird Judäa - die Region, zu der die blühende Metropole Jerusalem gehörte - als "Wüste" beschrieben. Wir lesen: "In jenen Tagen kam Johannes der Täufer und predigte in der Wüste von Judäa" (3:1). Dies beschreibt genau den Zustand von Religion und Politik im Lande Judäa zu jener Zeit - eine geistige Wüste. ²

Um eine genaue Vorstellung davon zu bekommen, was hier geistlich dargestellt wird, müssen wir verstehen, was die biblischen Autoren mit dem Begriff "Wildnis" meinten. Er bezieht sich nicht (wie es heute oft der Fall ist) auf einen Ort unberührten Wachstums mit blühenden Bäumen, fruchtbaren Feldern und ungezähmten Wildtieren. Im Gegenteil, die biblischen Autoren verwendeten den Begriff "Wildnis", um einen unfruchtbaren Ort zu beschreiben, an dem nichts Nützliches produziert wird. Auch wenn Judäa in materieller Hinsicht blühte, wird es dennoch als "Wüste" bezeichnet, weil alle Wahrheit zerstört wurde und geistige Werte nicht Fuß fassen konnten. Im Hinblick auf eine authentische Spiritualität glich es eher einer öden Wüste als einem üppigen Wald. Die religiösen Führer regierten mit eiserner Hand und lehrten die Menschen eher die Traditionen der Menschen als die Gebote Gottes.

Die religiösen Führer mögen gedacht haben, dass sie den Menschen den Weg zum Himmel lehrten, aber sie haben sich gewaltig geirrt. Deshalb ist die Botschaft von Johannes dem Täufer so alarmierend für das religiöse Establishment: "Tut Buße", sagt er, "denn das Himmelreich ist nahe herbeigekommen" (3:2). Offensichtlich warben die religiösen Führer nicht für das Himmelreich. Ob es ihnen gefällt oder nicht, Umkehr wäre notwendig.

Aber was ist Buße?

Der Begriff suggeriert normalerweise, dass es uns leid tut, was wir getan haben. Er ist verwandt mit Wörtern wie "Büßer" (eine Person, die ihre Taten bereut), "Buße" (Sühne für Sünden) und "Zuchthaus" (ein Ort, an den Menschen geschickt werden, um über ihre Verfehlungen nachzudenken). Diese Begriffe sind sicherlich ein Teil der Reue, aber sie umfasst noch viel mehr. Es geht nicht nur darum, unsere Sünden zu erkennen, anzuerkennen und sich schuldig zu fühlen, sondern auch darum, zu Gott zu beten und den Entschluss zu fassen, ein neues Leben zu beginnen, in dem wir sündige Gedanken und Verhaltensweisen ablegen. ³ Sündige Gedanken und Verhaltensweisen" abzulegen bedeutet, jeden Gedanken und jedes Verhalten abzulehnen, das im Widerspruch zu den Zehn Geboten steht. Das ist es, was den Weg für den Herrn bereitet.

Johannes der Täufer steht also für die grundlegenden Lehren des Wortes. Diejenigen, die seine Warnung beherzigen, werden sich taufen lassen - das heißt, sie werden sich mit den Wahrheiten der Buchstaben des Wortes waschen. Dies wird als Wassertaufe bezeichnet, weil das Wasser für die göttliche Wahrheit steht - insbesondere für die klaren, erfrischenden, lebensspendenden Wahrheiten des Wortsinns. Dies sind die Wahrheiten, die uns geistiges Leben geben, so wie Wasser uns natürliches Leben gibt. ⁴

Aber der Buchstabe der heiligen Schrift ist mit Geist erfüllt. Deshalb sagt Johannes: "Ich taufe euch zwar mit Wasser zur Buße, aber der nach mir kommt, ist mächtiger als ich, und ich bin nicht würdig, seine Sandalen zu tragen. Er wird euch mit dem Heiligen Geist und mit Feuer taufen" (3:11).

Geistlich gesehen ist die Taufe des Johannes eine Einführung in die grundlegendsten Wahrheiten der Heiligen Schrift (Wassertaufe). Wenn wir uns bemühen, aus dem Glauben heraus nach diesen Wahrheiten zu leben, erleben wir die Taufe mit dem Heiligen Geist. Wenn wir uns aber bemühen, nach diesen Wahrheiten aus Liebe zu leben, weil wir glauben, dass die Kraft dazu allein von Gott kommt, erleben wir eine Feuertaufe. Es ist das Feuer der Liebe Gottes, das in uns lodert. ⁵

Wenn dieses Feuer in uns aufsteigt, leben wir nicht mehr aus reinem Gehorsam nach der Wahrheit; wir leben auch nicht nach der Wahrheit, weil wir sehen und verstehen, dass sie wahr ist, sondern wir leben nach der Wahrheit, weil wir es lieben, nach der Wahrheit zu leben. Das ist die Feuertaufe.

Die Liebe zum Herrn ist geistliches Feuer. ⁶ Es ist ein Feuer, das Leben spendet. Wenn aber die Selbstliebe und die Liebe zum Besitz der Dinge der Welt die heilige Liebe zum Herrn verdrängt, bricht eine andere Art von Feuer aus - ein "unauslöschliches Feuer", das zum geistlichen Tod führt. In der Heiligen Schrift wird dies so beschrieben, dass der Herr die nützliche Spreu vom nützlichen Weizen trennt: "Er wird den Weizen in die Scheune sammeln, die Spreu aber wird er mit unauslöschlichem Feuer verbrennen" (3:12). ⁷

Warum Jesus von Johannes getauft werden mußte

13. Dann kommt Jesus aus Galiläa an den Jordan zu Johannes, um sich von ihm taufen zu lassen.

14. Aber Johannes verbot es ihm und sprach: "Ich habe es nötig, von dir getauft zu werden, und du kommst zu mir?"

15. Jesus aber antwortete und sprach zu ihm: "Lass es jetzt sein; denn so steht es uns zu, alle Gerechtigkeit zu erfüllen." Da ließ er ihn gewähren.

In der wörtlichen Erzählung geht Jesus nun auf Johannes zu. Das ist ein Bild für den geistlichen Sinn des Wortes (Jesus), der sich dem wörtlichen Sinn (Johannes) nähert und sich taufen lassen will. Aber Johannes versucht, ihn daran zu hindern, indem er sagt: "Ich habe es nötig, von dir getauft zu werden, und du kommst zu mir?" (3:14). Johannes hat guten Grund, zu zögern. Er weiß, dass Jesus nach einem höheren Grad von Spiritualität lebt als alles, was Johannes ihm durch die Taufe verleihen kann. Warum sollte Jesus also von Johannes getauft werden? Schließlich enthält Jesus bereits die Göttlichkeit, die das Universum regiert und für alle Dinge sorgt.

Aber diese innere Göttlichkeit ist immer noch in eine fehlbare Menschlichkeit gekleidet - die erbliche Natur, die Jesus durch seine Geburt in die Welt angenommen hat. Wäre die Menschheit in ihrem ursprünglichen, unverfälschten Zustand geblieben, hätte es weder Johannes den Täufer noch das geschriebene Wort oder gar das physische Erscheinen des Herrn gebraucht. Die Menschen hätten intuitiv und direkt die innersten Wahrheiten des Himmels gekannt und danach gelebt. Die Menschen hätten Gottes Gegenwart und Führung jederzeit anerkannt und voll und ganz geglaubt, dass das Leben allein von Gott und nicht von ihnen selbst kommt. Im Laufe vieler Jahre und über viele Generationen hinweg kamen die Menschen jedoch zu der Überzeugung, dass das Leben aus ihnen selbst stammt und nicht ein Geschenk Gottes ist. Dies zeigt sich darin, dass Adam vom "Baum der Erkenntnis von Gut und Böse" aß. ⁸

Als sich die Menschen allmählich von Gott abwandten und den Anschein erweckten, das Leben käme aus ihnen selbst, fielen sie von ihrem ursprünglichen Zustand der spontanen Liebe zu Gott und zum Nächsten ab. In der Theologie wird dies als "Sündenfall" und "Adams Sünde" bezeichnet. ⁹ Um diesem "gefallenen Zustand" der Menschheit Rechnung zu tragen und um uns zu unserem ursprünglichen Bewusstsein von Gott als der Quelle unseres Lebens zurückzuführen, wurde ein geschriebenes Wort - das Wort Gottes - gegeben, um die Menschheit aus ihrem gefallenen Zustand zu erheben. Auf diese Weise würde die Menschheit durch die Aneignung der Wahrheit, die auf das Leben angewandt werden könnte, die Chance haben, ihre ursprüngliche Integrität wiederzuerlangen. Dies geschah zunächst durch das Erlernen der buchstäblichen Wahrheiten der Heiligen Schrift (die Taufe durch Johannes) und später durch das Erlernen und Leben der geistlichen Wahrheiten der Heiligen Schrift (die Taufe durch den Heiligen Geist und das Feuer).

Trotz der Bereitstellung eines geschriebenen Wortes fiel die Menschheit weiter von ihrem ursprünglichen Zustand ab. Und während die Menschheit weiter fiel, las, studierte oder verstand sie die Schriften nicht mehr. Diejenigen, die sie lasen - die religiösen Führer - begannen, das Wort zu verdrehen und zu verdrehen, um ihren eigenen Zielen zu dienen. Infolgedessen konnte Gott die Menschheit nicht mehr direkt erreichen (wie er es am Anfang getan hatte), nicht einmal indirekt durch das Wort. Er musste in Person kommen, gekleidet in die endliche Menschheit.

Wie jeder von uns musste er geboren werden, lernen, getauft werden und so seinen geistigen Weg in der richtigen Reihenfolge beschreiten. Obwohl Jesus der fleischgewordene Gott war, war sein Leben auf der Erde ein allmählicher Prozess des Ablegens all dessen, was er von der Mutter erhalten hatte (alles, was zu den verdorbenen Lieben des Selbst und der Welt gehörte), und des allmählichen Ersetzens dieser verdorbenen Begierden durch die reine Göttlichkeit des "Vaters" in ihm - seiner göttlichen Seele.

Dieser Prozess würde damit beginnen, dass er Wahrheiten aus dem buchstäblichen Sinn des Wortes lernt - was durch die Taufe durch Johannes den Täufer im Jordan symbolisiert wird. Auf diese Weise war es ganz passend und notwendig, dass Jesus von Johannes getauft wurde. Das ist mit den Worten Jesu gemeint: "So soll es nun sein, denn so ist es recht, um alle Gerechtigkeit zu erfüllen" (3:15).

Jeder von uns muss einen ähnlichen Prozess durchlaufen, der damit beginnt, die einfachen Wahrheiten des Wortsinns zu lernen (Johannes der Täufer) und sie dann auf unser Leben anzuwenden (Jesus). Genau das tut Jesus, indem er dort beginnt, wo jeder von uns beginnen muss - mit der Taufe - und sich allmählich weiter nach oben bewegt. So wie Jesus allmählich sein Menschsein verherrlicht und immer göttlicher wird, legen wir allmählich unsere Unmenschlichkeit ab und werden immer mehr zu Menschen.

Interessanterweise sind die Worte "So sei es denn" die ersten Worte, die Jesus bei Matthäus spricht, und auch seine erste aufgezeichnete Handlung. Seine Worte und diese erste Handlung deuten auf Demut hin - auf die Bereitschaft, sich freiwillig der Taufe zu unterwerfen.

Diese ersten Worte und diese erste Handlung enthalten eine große Lektion: Sogar Jesus muss zuerst die Wahrheiten des Buchstabens des Wortes lernen. Auch in unserem Leben gibt es Zeiten, in denen wir das Gefühl haben, dass wir der Religion "entwachsen" sind oder die einfachen Wahrheiten des Wortes nicht mehr brauchen. Aber wir irren uns gewaltig, wenn wir glauben, dass wir diese grundlegenden Wahrheiten nicht mehr brauchen. Wie Jesus müssen wir "erlauben, dass es jetzt so ist". Wir müssen diese grundlegenden Wahrheiten weiter lernen, immer tiefer, damit wir weiter lernen und wachsen können.

Der Himmel ist aufgetan

16. Und als Jesus getauft war, stieg er alsbald aus dem Wasser; und siehe, da tat sich ihm der Himmel auf, und er sah den Geist Gottes wie eine Taube herabkommen und auf ihn kommen;

17. Und siehe, eine Stimme aus dem Himmel sprach: "Dies ist mein geliebter Sohn, an dem ich Wohlgefallen habe."

Wenn wir beginnen, die einfachen Wahrheiten des Buchstabens des Wortes Gottes zu lernen, zu studieren und auf unser Leben anzuwenden, geschieht etwas Wunderbares. Wir lesen: "Und als Jesus getauft war, stieg er sogleich aus dem Wasser, und siehe, da tat sich ihm der Himmel auf" (3:16).

Die "Öffnung des Himmels" bezieht sich auf die Erschließung der inneren Bedeutung des Wortes, das Verständnis des geistigen Sinns, der in den wörtlichen Worten enthalten ist. Normalerweise braucht dies eine beträchtliche Zeit, da wir durch jahrelanges Studium und Anwendung zu neuen Einsichten gelangen. Aber bei Jesus, dessen Seele göttlich ist, geschieht dies "sofort". Wir lesen: "Und er sah den Geist Gottes wie eine Taube herabsteigen und sich auf ihn setzen. Und plötzlich ertönte eine Stimme aus dem Himmel, die sagte: 'Dies ist mein geliebter Sohn, an dem ich Wohlgefallen habe'" (3:16-17). ¹⁰

Die Taufe Jesu durch Johannes steht für das Zusammentreffen des geistigen Sinns des Wortes (Jesus) und des wörtlichen Sinns des Wortes (Johannes der Täufer). Das Ergebnis ist, dass der Himmel geöffnet wird. Das Gleiche gilt, wenn die Äußerlichkeiten unseres Lebens mit den geistlichen Prinzipien übereinstimmen. Das Natürliche und das Geistige werden eins, und wir erleben das Reich Gottes. Der Geist Gottes kommt über uns, und "der Himmel tut sich auf".

Unser geistlicher Fortschritt ähnelt zwar dem Prozess, den Jesus durchlief, ist aber viel langsamer. Und obwohl wir bei jedem Schritt seine göttliche Hilfe in Anspruch nehmen können, gibt es immer noch Hindernisse zu überwinden und Probleme zu bewältigen. Wahrheiten aus dem buchstäblichen Sinn des Wortes setzen den Prozess für uns tatsächlich in Gang, aber wir müssen uns bemühen, sie zu nutzen. Dabei werden wir unweigerlich auf Widerstand stoßen, denn es gibt Teile von uns, die sich dagegen sträuben, im Einklang mit diesen Wahrheiten zu leben. Dieser Widerstand, bei dem unsere ererbten und erworbenen Muster der Selbstsucht zum Vorschein kommen, wird "Versuchung" genannt. Da wir nun wissen, was wahr ist, müssen wir uns zwingen, entsprechend zu leben.

Mit der Erlangung der Wahrheit kommt die Gelegenheit, uns entweder in ihr zu bestätigen oder, wenn wir es wollen, uns von ihr abzuwenden. Diese Zeit der Entscheidung wird "Versuchung" genannt. Es ist ein Moment in unserem Leben - und es wird viele solcher Momente geben - in dem wir uns eine neu erlernte Wahrheit "zu eigen" machen können, indem wir sie tatsächlich anwenden. Je reifer wir werden und je tiefer unsere Liebe zu Gott und zu anderen wird, desto größer werden auch die Versuchungen - bis zu dem Punkt, an dem es sich manchmal anfühlt, als würden wir unser eigenes Leben aufgeben. Je größer die Liebe, desto größer die Versuchung. Je mehr wir lieben, desto mehr trauern wir. ¹¹

Das kann ein sehr zermürbender Prozess sein, aber er ist auch sehr notwendig. Das liegt daran, dass wir durch den Prozess der Versuchung zu geistigen Wesen werden, ein Prozess, der damit beginnt, dass wir die Wahrheit lernen (Taufe) und dann darum ringen, nach ihr zu leben.

Dementsprechend wird Jesus, sobald er die Taufe vollzogen hat, sofort vom Teufel in Versuchung geführt. Die Wahrheit, die er gelernt hat, kann nicht einfach im Gedächtnis bleiben. Sie muss in den Feuern der Versuchung erprobt werden. Und so führt die Wassertaufe, wie unsere göttliche Erzählung weitergeht, zur Feuerprobe.

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