614. Aus alledem geht hervor, dass die Vergebung der Sünden nicht in deren Ausrottung oder Abwaschung, sondern in deren Entfernung und folglich Absonderung besteht, dass ferner alles Böse, das sich der Mensch wirklich angeeignet hat, bleibt. Daraus folgt, dass der Mensch durch den Herrn vom Bösen abgehalten und im Guten erhalten wird und eben dies dasjenige ist, was dem Menschen durch die Wiedergeburt geschenkt wird. Ich hörte einst, wie jemand im untersten Himmel sagte, er sei rein von Sünden, weil sie abgewaschen seien, und zwar – wie er hinzufügte – durch das Blut Christi. Weil er sich jedoch im Himmel befand und diesem Irrtum aus bloßer Unwissenheit huldigte, wurde er in seine alten Sünden versetzt, zu denen er sich auch, sobald sie wiederkehrten, bekannte. Nach dieser Erfahrung nahm er den neuen Glauben an, wonach jeder Mensch, ebenso wie jeder Engel, durch den Herrn vom Bösen abgehalten und im Guten gehalten wird. Dies macht deutlich, dass die Sündenvergebung nicht augenblicklich wirkt, sondern der Wiedergeburt folgt, und zwar je nach deren Fortschritten.

Die Entfernung der Sünden, die so genannte Vergebung, lässt sich vergleichen mit dem Hinausschaffen des Unrats aus dem Lager der Kinder Israels in die umliegende Wüste; denn ihr Lager stellte den Himmel, die Wüste die Hölle dar. Man kann sie auch vergleichen mit der Entfernung der Heiden von den Kindern Israels im Land Kanaan und der Entfernung der Jebusiter von Jerusalem, die nicht ausgetrieben, sondern abgesondert wurden. Man kann sie vergleichen mit dem, was dem Gott der Philister, dem Dagon, geschah, als die Bundeslade herein getragen wurde. Er fiel zuerst mit dem Gesicht zur Erde und lag nachher mit abgehauenem Kopf und Vorderhänden auf der Schwelle, wurde also nicht hinausgeworfen, sondern entfernt. Man kann sie weiter vergleichen mit dem Schicksal der Dämonen, die der Herr in die Schweine fahren ließ, und die sich nachher ins Meer versenkten. Das Meer bezeichnet hier wie an anderen Stellen im Wort Gottes die Hölle. Die Vergebung der Sünden lässt sich auch mit dem vergleichen, was mit der Rotte des Drachen geschah, die nach ihrer Trennung vom Himmel zuerst die Erde anfiel und dann in die Hölle hinab geworfen wurde. Und schließlich lässt sie sich mit der Abholzung eines Waldes vergleichen, in dem wilde Tiere aller Art hausten, die nun in das Gestrüpp ringsumher entfliehen, worauf dann das Erdreich gerodet und in Ackerland verwandelt werden kann.