Ephraim war der zweite Sohn, der Joseph in Ägypten geboren wurde, und wurde, zusammen mit seinem älteren Bruder Manasse, von Jakob in den gleichen Status wie Josephs Brüder erhoben. Wenn also die Stämme Israels benannt werden, werden Ephraim und Manasse zusammen mit ihren Onkeln - Ruben, Simeon, Levi, Juda, Dan, Naftali, Gad, Asser, Issaschar, Sebulon und Benjamin - als Patriarchen genannt, aber Joseph nicht.

Nach Swedenborg repräsentiert Ephraim den intellektuellen Aspekt der Kirche, den Teil, der erforscht und versteht, was wahr ist - insbesondere die wahren Ideen, die aus der Bibel gezogen werden können. Manasse hingegen repräsentiert den affektiven Aspekt der Kirche, den Teil, der fühlt und liebt und sich kümmert.

Dies spielt in die bekannteste Geschichte von Ephraims Leben hinein. Als Jakob alt war und sich dem Tod näherte, brachte Josef seine beiden Söhne zur Segnung. Er legte Manasse als den Älteren in Jakobs rechte Hand und Ephraim in Jakobs linke Hand. Aber Jakob kreuzte seine Hände und gab Ephraim den Hauptsegen.

Laut Swedenborg war Manasse der ältere Sohn, weil das, was wir lieben, uns letztlich zu dem macht, was wir sind; unsere Lieben formen unser Leben. Unsere Lieben sind also der zentralste, führende Aspekt unserer menschlichen Existenz, während unser Intellekt eine untergeordnete Rolle spielt. Aber während wir uns entwickeln, müssen wir diese umkehren. Wir können unseren Intellekt benutzen, um zu verstehen, was gut und richtig ist, und uns selbst dazu zwingen, es zu tun, auch wenn unsere Wünsche dem Egoistischen gelten. Wenn wir aus der Entschlossenheit heraus, dem Herrn zu folgen und gute Menschen zu sein, daran festhalten, wird der Herr schließlich den Egoismus aus unseren Herzen entfernen, sodass wir wirklich lieben können, was gut ist. Indem Jakob Ephraim über Manasse segnet, sagt uns der Herr, dass wir unseren Verstand an die erste Stelle setzen müssen, um unsere geistliche Reise zu verfolgen.

(Odkazy: Himmlischen Geheimnissen 5354 [4-13], 6269; Die Offenbarung Erklärt 440 [2-8]; Wahre Christliche Religion 247)