675. Aus folgenden Stellen geht hervor, dass die Beschneidung als ein Zeichen dafür eingesetzt wurde, dass die Menschen der israelitischen Kirche aus der Nachkommenschaft Abrahams, Isaaks und Jakobs stammten: „Gott sprach zu Abraham: … Dies ist der Bund mit mir, den ihr halten sollt zwischen mir und zwischen euch und deinem Samen nach dir. Beschnitten werde euch alles Männliche! Und ihr sollt beschnitten werden am Fleische eurer Vorhaut, und das sei zum Zeichen des Bundes zwischen mir und zwischen euch.“ (1 Mose 17:10 f.) Dieser Bund, beziehungsweise dessen Zeichen wurde nachher durch Moses bestätigt, 3 Mose 12:1-3. Und weil die israelitische Kirche durch dieses Zeichen von allen anderen unterschieden wurde, erhielten die Israeliten den Befehl, die Beschneidung vor der Überquerung des Jordans zu wiederholen, Joschua 5. Das Land Kanaan symbolisierte nämlich die Kirche, der Fluss Jordan aber die Einführung in sie. Damit sie im Land Kanaan selbst jenes Zeichens eingedenk blieben, wurde ihnen überdies befohlen: „Und wenn ihr in das Land gekommen seid und allerlei Fruchtbäume gepfl anzt habt, so sollt ihr die Vorhaut seiner Frucht als Vorhaut ansehen, drei Jahre soll er euch bevorhautet sein und nicht gegessen werden.“ (3 Mose 19:23)

Die Beschneidung war daher ein Bild für die Verwerfung der fleischlichen Begierden, somit die Reinigung vom Bösen – dasselbe also wie die Taufe. Das zeigt sich an den Stellen im Wort, in denen es heißt, sie sollten das Herz beschneiden wie in den folgenden: „Moses sagte, beschneidet die Vorhaut eures Herzens, verhärtet euren Nacken nicht.“ (5 Mose 10:16) „Beschneiden wird Jehovah Gott dein Herz und das Herz deines Samens (deiner Nachkommen), damit du Jehovah, deinen Gott liebst aus deinem ganzen Herzen, aus deiner ganzen Seele, damit du lebest.“ (5 Mose 30:6) „Beschneidet euch dem Jehovah, auf dass er entferne die Vorhäute eures Herzens, du Mann Judas und ihr Bewohner Jerusalems, damit mein Zorn nicht ausbreche wie Feuer … ob eurer Werke Bosheit.“ (Jeremia 4:4) „In Jesus Christus gilt weder Beschneidung noch Vorhaut etwas, sondern der Glaube, der durch die Liebe tätig ist.“ (Galater 5:6 und Galater 6:15, wo der Nachsatz lautet: sondern die neue Schöpfung)

Damit ist nun klar, dass an Stelle der Beschneidung die Taufe eingesetzt wurde, weil die Beschneidung des Fleisches die Beschneidung des Herzens abbildete, welche wiederum ein Bild für die Reinigung vom Bösen ist. Denn aus dem Fleisch steigt Böses aller Art auf, und die Vorhaut bedeutet die unreinen Triebe des Fleisches. Weil Beschneidung und Taufwaschung Ähnliches darstellen, heißt es bei Jeremias: „Beschneidet euch dem Jehovah, auf dass er entferne die Vorhaut eures Herzens.“ (Jeremia 4:4) und bald nachher: „Wasche dein Herz von Bosheit, Jerusalem, damit du gerettet werdest.“ (ebenda Vers Jeremia 4:14) Was Beschneidung und Waschung des Herzens bedeuten, lehrt der Herr bei Matthaeus 15:18 f.