306. Im geistigen Sinn bedeutet „Vater und Mutter ehren“: Gott und die Kirche verehren und lieben. In diesem Sinn hat man unter dem Vater Gott, den Vater aller Geschöpfe, und unter der Mutter die Kirche zu verstehen. Kinder und Engel in den Himmeln kennen keinen anderen Vater und keine andere Mutter, weil sie vom Herrn durch die Kirche von neuem geboren wurden. Im Hinblick darauf sagt der Herr: „Nennet niemand auf der Erde euren Vater, denn einer ist euer Vater, der in den Himmeln.“ (Matthäus 23,9) Das gilt jedoch nicht für die Kinder und Menschen auf der Erde. Ebenso lehrt der Herr im gemeinsamen Gebet aller christlichen Kirchen: „Unser Vater, der du bist in den Himmeln, geheiligt werde dein Name!“ Unter der Mutter wird im geistigen Sinn die Kirche verstanden, weil sie ihre Kinder ebenso mit Nahrung versieht wie eine irdische Mutter, freilich mit geistiger Nahrung. Deshalb wird die Kirche im Wort immer wieder Mutter genannt, so an folgenden Stellen:

„Streitet mit eurer Mutter …, denn sie ist nicht mein Weib, und ich bin nicht ihr Mann.“ (Hosea 2:2, 5) „Wo ist der Scheidebrief eurer Mutter, die ich entlassen habe?“ (Jesaja 50:1, Ezechiel 16:45; 19:10) „Jesus streckte seine Hand aus gegen die Jünger und sprach: Meine Mutter und meine Brüder sind die, die das Wort Gottes hören und danach tun.“ (Matthäus 12:48 f.; Markus 3:33-35, Lukas 8:21, Johannes 19:25-27)