1328. Et de la Jéhovah les dispersa sur les faces de toute la terre, signifie que le culte interne devint nul : c'est ce qu'on peut voir en ce que être dispersé signifie être dissipé. Dans le sens le plus près, être dispersée sur les faces de toute la terre, signifie ceux qui voulaient bâtir la ville de Babel ; mais comme ce sont eux qui privent les autres de toute connaissance du vrai, ainsi que je l'ai dit, ces mêmes expressions signifient en même temps la privation du culte interne : en effet, l'un est la conséquence de l'autre ; ici c'est la conséquence, parce que ces expressions sont répétées pour la troisième fois. La preuve que la Première Eglise Ancienne a été privée des connaissances du vrai et du bien, c'est que les nations qui constituèrent cette Eglise Ancienne devinrent pour la plupart idolâtres et eurent cependant un certain culte externe. Ceux qui sont idolâtres hors de l'Eglise ont un sort bien préférable au sort de ceux qui sont idolâtres dans l'Eglise ; ceux-là sont des idolâtres externes, mais ceux-ci sont des idolâtres internes ; que le sort des premiers soit préférable, c'est ce qui est évident par les paroles que le Seigneur dit dans Luc 13:23, 28-29, 30 ; et dans , , . On voit maintenant pourquoi l'état de cette Eglise Ancienne fut changé.

2115. Du fils étranger, signifie tous ceux qui sont rationnels hors de l'Eglise : on le voit par la signification du fils étranger, en ce que ce sont ceux qui sont hors de l'Eglise, ainsi qu'il a été dit ci-dessus, numéro 2049, ainsi en ce que ce sont les Nations qui n'ont pas la Parole, et qui par cette raison ne connaissent, rien du Seigneur ; que ceux-là soient également sauvés, quand ils sont rationnels, c'est-à-dire, lorsqu'ils vivent entre eux dans la charité ou l'amour mutuel et qu'ils ont reçu selon leur religiosité quelque chose de la conscience, c'est ce qui a été montré dans la Première Partie, numéros 593, 932, 1032, 1089, 1327, 1328.