2685. En s'éloignant d'environ une portée d'arc, signifie l'état en tant qu'il s'éloignait de la doctrine du vrai. On le voit par la signification de s'éloigner, en ce que c'est être absent ; et par la signification de l'arc, en ce qu'il est la doctrine du vrai, ainsi qu'il va être expliqué ; une portée signifie qu'il était éloigné autant que possible, comme autant que le trait peut être lancé par l'arc ; ici, il est dit une portée d'arc, parce que l'arc se dit de l'homme spirituel, et qu'Ismaël fut un tireur d'arc, ainsi qu'il est dit de lui, dans le Vers. 20 :

« Et il habita dans le désert, et il fut tireur d'arc. »

4943. Dans la terre inférieure, sous les pieds et sous les plantes des pieds, sont aussi ceux qui ont placé du mérite dans les bonnes actions et dans les bonnes œuvres ; plusieurs d'entre eux s'imaginent fendre du bois ; le lieu où ils sont est plus froid, et il leur semble obtenir de la chaleur par leur travail ; je me suis aussi entretenu avec eux, et il m'a été donné de leur demandé s'ils voulaient sortir de ce lieu ; ils me répondaient qu'ils ne l'avaient pas encore mérité par leur travail ; cependant, quand cet état est achevé, ils en sont retirés. Ceux-là aussi sont naturels, parce que vouloir mériter le salut n'est pas spirituel ; et, en outre, ils se préfèrent aux autres, et quelques-uns d'eux méprisent les autres ; s'ils ne reçoivent pas plus de joie que les autres dans l'autre vie, ils sont indignés contre le Seigneur ; c'est pourquoi, quand ils fendent du bois, il apparaît parfois comme quelque chose du Seigneur sous le bois, et cela provient de l'indignation. Mais comme ils ont mené uns vie pieuse, et ont agi ainsi d'après une ignorance, dans laquelle il y avait quelque chose de l'innocence, des anges sont quelquefois envoyés vers eux, et leur donnent des consolations ; et, en outre, il leur parait parfois en haut sur la gauche comme une Brebis, et ne la voyant ils reçoivent aussi une consolation.