770. Cette Religiosité est appelée Ville forte, parce qu'elle s'était extrêmement fortifiée, car elle s'était fortifiée, non-seulement par une multitude de nations et de peuples qui la reconnaissent, mais encore par beaucoup d'autres choses ; par exemple, par un grand nombre de monastères, et par des armées de moines qui les habitent, — cette expression est employée parce qu'ils appellent milice leur ministère ; — par des possessions de richesses sans mesure ni satiété ; puis, par le tribunal de l'inquisition ; et, en outre, par les menaces et les terreurs, surtout pour le Purgatoire, dans lequel chacun est dit venir ; par l'extinction de la lumière de l'Évangile, et en conséquence par l'aveuglement dans les choses spirituelles, ce qui a lieu parce qu'ils défendent et qu'ils empêchent de lire la Parole ; par des Messes dites dans une langue inconnue au vulgaire ; par diverses saintetés externes ; par le culte des morts et de leurs statues, insité dans le peuple qui est tenu dans l'ignorance au sujet de Dieu ; et par diverses pompes dans les externes ; ainsi, par ces différents moyens, « n est dans une foi corporelle sur la sainteté de toutes les choses de cette Religiosité : de là vient qu'on ignore tout à fait ce qui, dans cette Religiosité, est intérieurement caché, tandis que cependant cette Religiosité est absolument telle qu'elle est décrite ci-dessus par ces paroles :

— « La Femme était revêtue de pourpre et d'écarlate, et parée d'or et de pierres précieuses et de perles, ayant en sa main une coupe d'or pleine d'abominations et d'impureté de sa scortation. » — Apocalypse 17:4.

— Mais quoique Babylone se fût ainsi fortifiée, même pareillement dans le Monde spirituel, ainsi qu'il sera montré plus bas, No. 772, toujours est-il qu'au jour du Jugement Dernier elle a été entièrement détruite : sur sa dévastation, Jérémie prophétise ainsi :

— « Quand Babel serait montée dans les deux, et quand elle aurait fortifié le haut lieu de sa force, d'avec Moi lui viendront ses dévastateurs. » — Jérémie 51:53.

— « Les (hommes) forts de Babel sont assis dans les remparts, à l'oubli a été livrée leur puissance ; on a brûlé ses habitations ; brisées ont été ses barres. La ville a été prise par une extrémité. Même la muraille de Babel est tombée. » — Jérémie 51:30-31, 44.

— « Soudain elle est tombée, Babel, et elle a été brisée ; poussez des hurlements sur elle, prenez du baume pour sa douleur, peut-être guérira-t-elle ? Jérémie 51:8.

3898. Personne ne peut savoir ce que ces paroles enveloppent, à moins que le sens interne ne l'enseigne ; par exemple, celles-ci : Qu'il s'élèvera de faux Christs qui donneront des signes et des prodiges ; que s'ils disent que le Christ est dans le désert, il ne faut point sortir ; que s'ils disent qu'il est dans l'appartement le plus retiré, il ne faut point le croire ; que l'avènement du Fils de l'homme sera comme l'éclair qui sort de l'orient et brille jusqu'à l'occident ; et que où sera le cadavre, là s'assembleront les aigles : ces paroles, comme celles qui précèdent et celles qui suivent dans ce Chapitre, ne semblent être dans aucune série quant au sens de la lettre, mais cependant elles sont, quant au sens interne, dans une très-belle série, qui se manifeste dès que l'on comprend ce qui est signifié par faux Christs, par signes et prodiges, par le désert et l'appartement le plus retiré, par l'avènement du Fils de l'homme, et enfin par le cadavre et les aigles. Si le Seigneur s'est exprimé ainsi, c'était afin que l'on ne comprît pas la Parole, de peur qu'on ne la profanât ; car l'Église ayant été dévastée, comme elle l'était chez les Juifs, si l'on eût compris, on aurait profané ; c'est pourquoi le Seigneur parla aussi par paraboles pour le même motif, comme Lui-Même l'enseigne dans Matthieu 13:13-14, 15 ; Marc 4:11-12 ; Luc 8:10 ; car la Parole ne peut point être profanée par ceux qui ne connaissent pas les mystères, mais elle peut l'être par ceux qui les connaissent, voir numéros 301, 302, 303, 593, 1008, 1010, 1059, 1327, 1328, 2051, 3398, 3402 ; et davantage par ceux qui se croient savants que par ceux qui se croient ignorants. Mais si maintenant les intérieurs de la Parole sont ouverts, c'est parce que l'Eglise aujourd'hui est tellement dévastée, c'est-à-dire, sans foi et sans amour, que bien qu'on sache et qu'on comprenne, toujours est-il que l'on ne reconnaît point, et que l'on croit encore moins, voir numéros 3398, 3399, excepté quelques uns, en très-petit nombre, qui sont dans la vie du bien et sont appelés élus, qui maintenant peuvent être instruits, chez lesquels la nouvelle Eglise doit être instituée ; mais où sont-ils ? Le Seigneur seul le sait ; au dedans de l'Eglise ils seront en très-petit nombre ; ce fut chez des gentils que les nouvelles Églises précédemment ont été instaurées, voir numéro 2986.