8870. Ni aucune ressemblance, signifie à l'instar des choses qui procèdent du Divin : on le voit par la signification de la ressemblance, en ce que c'est à l'instar ; que ce soit à l'instar des choses qui procèdent du Divin, cela est évident par les paroles qui précèdent et par celles qui suivent ; par les paroles qui précèdent, savoir, qu'il n'y aura point d'autres Dieux devant les faces de Jéhovah Dieu, et qu'ils ne se feront point d'image taillée, ce qui signifie les vrais d'autre part que d'après le Divin, et cependant qui se présentent semblables aux vrais Divins ; et par les paroles qui suiveni savoir, de ce qui est dans les cieux en haut, ni de ce qui est e la terre, ni de ce qui est dans les eaux, par lesquelles sont enter dues les choses qui procèdent du Divin partout. Il faut dire ici ce qui est entendu par à l'instar des choses qui procèdent du Divin, : car il en est question dans la suite de ce Verset et au commence nient du Verset suivant : Des choses à l'instar de celles qui procè dent du Divin sont faites par les hommes, quand de bouche il prononcent des choses Divines, et qu'en outre par l'œuvre ils fon des choses telles qu'elles ont été commandées par le Divin, et pa là induisent à croire qu'ils sont dans le bien et dans le vrai, lorsqu cependant ils pensent tout autrement de cœur, et ne veulent que 1 mal ; tels sont les artificieux , les hypocrites, les fourbes, ce son ceux-là qui font à l'instar des choses qui procèdent du Divin : dan ; l'autre vie les mauvais esprits font à l'instar des choses qui procè dent du Divin, quand ils en présentent la ressemblance et, l'appa^ rence dans les externes, dans lesquels en dedans il n'y a rien di Divin ; c'est ce qu'apprennent les artificieuse les hypocrites et les fourbes dans l'autre vie, en général tous ceux qui par un fréqueni usage ont contracté l'habitude de parler autrement qu'ils ne pensent, et d'agir autrement qu'ils ne veulent ; quelques-uns veulent par là se faire une réputation, afin de paraître bons et de parvenir ainsi à tromper ; quelques autres, afin de commander : ce sont là aussi, dans l'autre vie, des abus des correspondances : mais successivement leur sont ôtés les externes, par lesquels ils feignaient des choses qui appartiennent à la charité et à la foi, car ils agissent ainsi d'après leur nature même acquise dans le monde, et non plus d'après quelque dissimulation et quelque hypocrisie ; ceux qui sont tels, et qui s'aperçoivent que les externes vont leur être ôtés, disent que si les externes leur étaient laissés, ils pourraient également vivre en bonne intelligence dans l'autre vie avec leurs compagnons, et faire d'une manière apparente les biens, comme auparavant dans le monde ; mais cela ne peut être fait, parce que par les externes, qui sont en apparence bons, ils communiqueraient en quelque manière avec le ciel, savoir, avec ceux qui sont là dans les contours et sont simples, lesquels correspondent aux cuticules dans le Très-Giïind Homme, tandis que par les internes ils communiqueraient avec les enfers ; et comme les maux qui sont en dedans dominent, parce qu'ils appartiennent à la volonté, et que les biens qui sont simulés dans les externes servent à procurer la domination aux maux, voilà pourquoi il est contre l'ordre Divin même de laisser à ces esprits la permission d'agir avec dissimulation et hypocrisie, comme dans le monde ; c'est pour cela que les externes leur sont ôtés, et qu'ils sont remis dans le mal même de leur volonté.

Les tout premiers peuples appartenaient à ce que Swedenborg appelle "la plus ancienne des églises", qui était représentée dans la Bible par Adam et qui est née au pays de Canaan. Ces personnes étaient dans un état de grâce où leur amour intérieur était l'amour du Seigneur, avec l'amour du mariage, des enfants et de l'autre découlant de cet amour. De l'amour du Seigneur, ils avaient aussi une grande sagesse ; plutôt que d'apprendre sur le monde et les autres et de trouver comment les servir, ils pouvaient simplement ressentir de l'amour et, de l'amour, comprendre instantanément le bien et le mal jusqu'aux plus petits détails. En effet, en regardant le monde naturel, ils le voyaient à peine ; ce qu'ils voyaient, c'était la grande réalité du monde spirituel qui se reflétait dans tous les détails du monde naturel.

Le Seigneur savait cependant que cette église finirait par tomber, il a donc inspiré un groupe, représenté dans la Bible par "Hénoch", à enregistrer les connaissances et les concepts de l'église afin de les transmettre. Et la Très Ancienne Église est tombée ; les gens ont commencé à laisser l'orgueil et l'autonomie s'insinuer dans leur cœur, leurs amours se sont corrompus, et avec leurs amours qui dirigeaient leurs idées, ils se sont noyés dans une mer de fausses pensées, représentées dans la Bible par le grand déluge.

Le Seigneur a répondu en apportant un changement subtil mais significatif dans la nature des êtres humains : Il a séparé nos pensées de nos sentiments, nous donnant la capacité de vouloir une chose mais d'en penser une autre, afin qu'en utilisant notre esprit, nous puissions laisser la connaissance et la compréhension régir nos cœurs corrompus. Il a ensuite pris un reste de la Très Ancienne Eglise et lui a donné la doctrine d'"Hénoch". Ce groupe, le premier et le plus noble de l'Église Ancienne, est représenté dans la Bible par Noé.

Selon les Écrits, l'Église ancienne s'est rapidement répandue dans le monde antique, dans tout le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord, avec différentes formes de culte représentées par les fils de Noé et son petit-fils Canaan. Ses peuples avaient une profonde compréhension de la nature du Seigneur, et le connaissaient sous le nom de "Jéhovah". Ils avaient également une vaste connaissance de la façon dont chaque détail du monde naturel reflétait les détails du monde spirituel, et utilisaient ces détails pour se guider dans leur développement spirituel.

Mais l'Église antique était également condamnée à tomber. Le Seigneur a donc inspiré un groupe, à commencer par Eber, pour créer des formes de culte basées sur la relation entre le monde naturel et le monde spirituel. A partir de la compréhension de la signification des montagnes et des bosquets, ce groupe a commencé à pratiquer le culte sur les montagnes et dans les bosquets. A partir de la compréhension de la signification des céréales et des animaux domestiques, ce groupe a commencé à les sacrifier comme une forme de culte. Pendant ce temps, le reste de l'église s'était détourné de l'adoration du Seigneur pour s'adonner à son propre culte, et les gens transformaient leur compréhension des choses naturelles en idolâtrie et en magie. Le Seigneur les a donc coupés d'une véritable compréhension des choses spirituelles, un événement représenté par l'histoire de la Tour de Babel, laissant aux descendants d'Eber - les Hébreux - le soin de préserver le savoir qui leur avait été transmis par l'Eglise de la Très Ancienne.

Mais les Hébreux étaient entourés par les descendants de plus en plus païens de l'Ancienne Église, et ont été lentement corrompus au point qu'il ne restait presque plus rien de leur savoir. Le Seigneur ordonna donc à Abraham de se rendre au Pays de Canaan - une terre pleine de sens spirituel car elle abritait la Très Ancienne Église - et commença à rétablir le culte représentatif des Hébreux comme une chose purement extérieure. Il est à noter que le Seigneur a dû se présenter à Abraham comme "Dieu Shaddai" parce que même le nom "Jéhovah" avait été oublié.

Cette troisième version de l'Ancienne Église a préservé les représentants de la Terre Sainte et les formes de culte, y compris le sacrifice et la circoncision, et a également établi de nouveaux représentants, notamment par le biais des 12 fils de Jacob et des tribus qui en sont issues. Pendant ce temps, d'autres parties de l'ancienne église corrompue continuaient de s'effondrer, la destruction de Sodome en étant un exemple notable.

Les idées préservées ont failli disparaître à nouveau lorsque les Hébreux ont passé 400 ans en captivité en Égypte - comme Abraham, Moïse ne connaissait pas le nom "Jéhovah" lorsqu'il s'est détourné pour voir le buisson ardent - mais ont été restaurées sous des formes extérieures lorsque Moïse a conduit les Enfants dans le désert. Là, au pied de la " montagne de Dieu ", le Seigneur a établi l'ultime remplacement de l'Église ancienne : l'Église Juive ou Israélite, qui a conservé le nom " Jéhovah ", et a conservé des représentants spirituels par le biais de l'arche, du Tabernacle, des Dix Commandements et des lois de Moïse. Cette troisième église n'avait aucune des connaissances spirituelles internes qui existaient dans l'Église Ancienne, mais gardait ses idées vivantes afin que le sens puisse être restauré par le Seigneur quand Il est venu sur terre en tant que Jésus.

Les Écritures nous disent aussi que l'Église antique avait sa propre écriture, un recueil écrit de la sagesse préservée par "Hénoch". Il est la source des sept premiers chapitres de la Genèse (jusqu'au déluge), et comprend le livre de Jasher (mentionné par Josué dans Josué 10 et par David dans 1 Samuel 1) et les livres des Oracles et des Guerres de Jéhovah, qui sont cités par Moïse dans Nombres 21.