785. Vers. 18:16. Et disant : Malheur! malheur! cette ville grande, qui était revêtue de fin lin et de pourpre et d'écarlate, et parée d'or et de pierres précieuses et de perles! parce qu'en une heure ont été dévastées tant de richesses, signifie une violente lamentation de ce que leurs magnificences et leurs gains ont été détruits si subitement et si complètement. Par malheur! malheur! il est signifié une violente lamentation, comme ci-dessus, No. 769 ; par cette ville grande est signifiée la Religiosité Catholique-Romaine, parce qu'il est dit « revêtue de fin lin et de pourpre, et parée d'or, » ce qui ne peut pas être dit d'une ville, mais d'une Religiosité ; par revêtue de fin lin et de pourpre et d'écarlate, et parée d'or et de pierres précieuses et de perles, il est signifié la même chose.que ci-dessus, Nos. 725, 726, 727, où sont les mêmes paroles, en général, les magnificences dans la forme externe ; par parce qu'en une heure ont été dévastées tant de richesses, il est signifié que leurs gains ont été détruits si subitement et si complètement ; par une heure, il est signifié subitement et complètement, comme ci-dessus, No. 769, parce que par le temps et par toutes les choses du temps sont signifiés des états, No. 476. D'après cela, il est évident que par ces paroles sont signifiées les choses rapportées ci-dessus. Sur la dévastation de Babel il est dit des choses semblables, dans Jérémie :

— « La terre de Babel est pleine de crimes à l'égard du Saint d'Israël : les pensées de Jéhovah sont contre elle, pour la réduire en désolation : on ne prendra point de loi la pierre pour l'angle, ou la pierre des fondements, parce que dévastation du siècle tu seras. Babel sera en monceaux, habitacle de dragons, stupeur et sifflement. Babel a été réduite en désolation, sur elle monte la mer, par la multitude de ses flots elle a été couverte ; réduites ont été ses villes en désolation, terre de sécheresse et de solitude. » — Jérémie 51:5, 11, 26, 29, 37, 41, 42, 43.

3898. Personne ne peut savoir ce que ces paroles enveloppent, à moins que le sens interne ne l'enseigne ; par exemple, celles-ci : Qu'il s'élèvera de faux Christs qui donneront des signes et des prodiges ; que s'ils disent que le Christ est dans le désert, il ne faut point sortir ; que s'ils disent qu'il est dans l'appartement le plus retiré, il ne faut point le croire ; que l'avènement du Fils de l'homme sera comme l'éclair qui sort de l'orient et brille jusqu'à l'occident ; et que où sera le cadavre, là s'assembleront les aigles : ces paroles, comme celles qui précèdent et celles qui suivent dans ce Chapitre, ne semblent être dans aucune série quant au sens de la lettre, mais cependant elles sont, quant au sens interne, dans une très-belle série, qui se manifeste dès que l'on comprend ce qui est signifié par faux Christs, par signes et prodiges, par le désert et l'appartement le plus retiré, par l'avènement du Fils de l'homme, et enfin par le cadavre et les aigles. Si le Seigneur s'est exprimé ainsi, c'était afin que l'on ne comprît pas la Parole, de peur qu'on ne la profanât ; car l'Église ayant été dévastée, comme elle l'était chez les Juifs, si l'on eût compris, on aurait profané ; c'est pourquoi le Seigneur parla aussi par paraboles pour le même motif, comme Lui-Même l'enseigne dans Matthieu 13:13-14, 15 ; Marc 4:11-12 ; Luc 8:10 ; car la Parole ne peut point être profanée par ceux qui ne connaissent pas les mystères, mais elle peut l'être par ceux qui les connaissent, voir numéros 301, 302, 303, 593, 1008, 1010, 1059, 1327, 1328, 2051, 3398, 3402 ; et davantage par ceux qui se croient savants que par ceux qui se croient ignorants. Mais si maintenant les intérieurs de la Parole sont ouverts, c'est parce que l'Eglise aujourd'hui est tellement dévastée, c'est-à-dire, sans foi et sans amour, que bien qu'on sache et qu'on comprenne, toujours est-il que l'on ne reconnaît point, et que l'on croit encore moins, voir numéros 3398, 3399, excepté quelques uns, en très-petit nombre, qui sont dans la vie du bien et sont appelés élus, qui maintenant peuvent être instruits, chez lesquels la nouvelle Eglise doit être instituée ; mais où sont-ils ? Le Seigneur seul le sait ; au dedans de l'Eglise ils seront en très-petit nombre ; ce fut chez des gentils que les nouvelles Églises précédemment ont été instaurées, voir numéro 2986.