47. 1. Par Esprit, il est entendu la Vie de l'homme: on peut le voir d'après le langage ordinaire: Quand un homme meurt, on dit qu'il rend l'esprit; c'est pourquoi, par l'esprit, dans ce sens, il est entendu la Vie de la respiration; et même le mot Esprit tire sa dérivation de Respiration; c'est de là que, dans la Langue Hébraïque, il y a un seul mot pour esprit et vent. Chez l'homme, il y a deux sources de vie; l'une est le mouvement du cœur, et l'autre la respiration du poumon; c'est la vie par la respiration du poumon qui est proprement entendue par l'esprit, et aussi par l'âme; on verra en son lieu que cette vie fait un avec la pensée de l'homme qui procède de l'entendement, et que la vie qui vient du mouvement du cœur fait un avec l'amour de la volonté de l'homme. Que la Vie de l'homme soit entendue dans la Parole par l'esprit, on le voit par ces passages: « Retires-tu leur esprit, ils expirent, et ils retournent en leur poussière. » - Psaumes 104:29.

- « Il s'est souvenu qu'ils étaient chair, un esprit qui s'en allait et ne revenait point. » - Psaumes 78:39.

- « Lorsque son esprit sera sorti, il s'en retournera en sa terre. » - Psaumes 146:4.

- « Ezéchias se lamentait de ce que « la vie de son esprit s'en allait. » - Esaïe 38:16.

- « L'esprit de Jacob fut ravivé. » - Genèse 45:27. « Son image défunte est un mensonge, il n'y a point d'esprit en elle. » - Jérémie 51:17.

- « Ainsi a dit le Seigneur Jéhovah à ces os desséchés: Je ramènerai l'Esprit en vous pour que vous viviez, des quatre vents, viens, esprit et souffle en ces tués, et qu'ils vivent. Et l'esprit, vint en eux et ils revécurent. » - Ezéchiel 37:5-6, 9-10.

- « Jésus ayant pris la main de la fille de Jaïrus, son esprit revint et elle se leva à l'instant. » - Luc 8:54-55.

Les tout premiers peuples appartenaient à ce que Swedenborg appelle "la plus ancienne des églises", qui était représentée dans la Bible par Adam et qui est née au pays de Canaan. Ces personnes étaient dans un état de grâce où leur amour intérieur était l'amour du Seigneur, avec l'amour du mariage, des enfants et de l'autre découlant de cet amour. De l'amour du Seigneur, ils avaient aussi une grande sagesse ; plutôt que d'apprendre sur le monde et les autres et de trouver comment les servir, ils pouvaient simplement ressentir de l'amour et, de l'amour, comprendre instantanément le bien et le mal jusqu'aux plus petits détails. En effet, en regardant le monde naturel, ils le voyaient à peine ; ce qu'ils voyaient, c'était la grande réalité du monde spirituel qui se reflétait dans tous les détails du monde naturel.

Le Seigneur savait cependant que cette église finirait par tomber, il a donc inspiré un groupe, représenté dans la Bible par "Hénoch", à enregistrer les connaissances et les concepts de l'église afin de les transmettre. Et la Très Ancienne Église est tombée ; les gens ont commencé à laisser l'orgueil et l'autonomie s'insinuer dans leur cœur, leurs amours se sont corrompus, et avec leurs amours qui dirigeaient leurs idées, ils se sont noyés dans une mer de fausses pensées, représentées dans la Bible par le grand déluge.

Le Seigneur a répondu en apportant un changement subtil mais significatif dans la nature des êtres humains : Il a séparé nos pensées de nos sentiments, nous donnant la capacité de vouloir une chose mais d'en penser une autre, afin qu'en utilisant notre esprit, nous puissions laisser la connaissance et la compréhension régir nos cœurs corrompus. Il a ensuite pris un reste de la Très Ancienne Eglise et lui a donné la doctrine d'"Hénoch". Ce groupe, le premier et le plus noble de l'Église Ancienne, est représenté dans la Bible par Noé.

Selon les Écrits, l'Église ancienne s'est rapidement répandue dans le monde antique, dans tout le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord, avec différentes formes de culte représentées par les fils de Noé et son petit-fils Canaan. Ses peuples avaient une profonde compréhension de la nature du Seigneur, et le connaissaient sous le nom de "Jéhovah". Ils avaient également une vaste connaissance de la façon dont chaque détail du monde naturel reflétait les détails du monde spirituel, et utilisaient ces détails pour se guider dans leur développement spirituel.

Mais l'Église antique était également condamnée à tomber. Le Seigneur a donc inspiré un groupe, à commencer par Eber, pour créer des formes de culte basées sur la relation entre le monde naturel et le monde spirituel. A partir de la compréhension de la signification des montagnes et des bosquets, ce groupe a commencé à pratiquer le culte sur les montagnes et dans les bosquets. A partir de la compréhension de la signification des céréales et des animaux domestiques, ce groupe a commencé à les sacrifier comme une forme de culte. Pendant ce temps, le reste de l'église s'était détourné de l'adoration du Seigneur pour s'adonner à son propre culte, et les gens transformaient leur compréhension des choses naturelles en idolâtrie et en magie. Le Seigneur les a donc coupés d'une véritable compréhension des choses spirituelles, un événement représenté par l'histoire de la Tour de Babel, laissant aux descendants d'Eber - les Hébreux - le soin de préserver le savoir qui leur avait été transmis par l'Eglise de la Très Ancienne.

Mais les Hébreux étaient entourés par les descendants de plus en plus païens de l'Ancienne Église, et ont été lentement corrompus au point qu'il ne restait presque plus rien de leur savoir. Le Seigneur ordonna donc à Abraham de se rendre au Pays de Canaan - une terre pleine de sens spirituel car elle abritait la Très Ancienne Église - et commença à rétablir le culte représentatif des Hébreux comme une chose purement extérieure. Il est à noter que le Seigneur a dû se présenter à Abraham comme "Dieu Shaddai" parce que même le nom "Jéhovah" avait été oublié.

Cette troisième version de l'Ancienne Église a préservé les représentants de la Terre Sainte et les formes de culte, y compris le sacrifice et la circoncision, et a également établi de nouveaux représentants, notamment par le biais des 12 fils de Jacob et des tribus qui en sont issues. Pendant ce temps, d'autres parties de l'ancienne église corrompue continuaient de s'effondrer, la destruction de Sodome en étant un exemple notable.

Les idées préservées ont failli disparaître à nouveau lorsque les Hébreux ont passé 400 ans en captivité en Égypte - comme Abraham, Moïse ne connaissait pas le nom "Jéhovah" lorsqu'il s'est détourné pour voir le buisson ardent - mais ont été restaurées sous des formes extérieures lorsque Moïse a conduit les Enfants dans le désert. Là, au pied de la " montagne de Dieu ", le Seigneur a établi l'ultime remplacement de l'Église ancienne : l'Église Juive ou Israélite, qui a conservé le nom " Jéhovah ", et a conservé des représentants spirituels par le biais de l'arche, du Tabernacle, des Dix Commandements et des lois de Moïse. Cette troisième église n'avait aucune des connaissances spirituelles internes qui existaient dans l'Église Ancienne, mais gardait ses idées vivantes afin que le sens puisse être restauré par le Seigneur quand Il est venu sur terre en tant que Jésus.

Les Écritures nous disent aussi que l'Église antique avait sa propre écriture, un recueil écrit de la sagesse préservée par "Hénoch". Il est la source des sept premiers chapitres de la Genèse (jusqu'au déluge), et comprend le livre de Jasher (mentionné par Josué dans Josué 10 et par David dans 1 Samuel 1) et les livres des Oracles et des Guerres de Jéhovah, qui sont cités par Moïse dans Nombres 21.