The Philistines play a large role in the Bible as one of the longest-standing and most bitter rivals of the people of Israel, clashing with them in repeated wars. The Philistines were a remnant of the Ancient Church, or church of Noah, but had turned the deep wisdom of that church into a worship that focused solely on knowledge of religious ideas and the details of ritual, with no concept of putting religious ideas to work in living a good life. People would be esteemed for their knowledge, no matter how evil they might be in their lives. This was a particularly attractive trap for the people of Israel, who lived in a state of obedience to a long list of spiritually meaningful rules. It was easy for them to forget about the “obedience” part and focus instead on the “rules” part, which made them akin to the Philistines. This is also a threat to us in our own lives. We need to remember that simply knowing a lot and believing the right things will not make us good people -- we have to use that knowledge to treat other people in a loving, caring way.

In 1 Samuel 5,6, this signifies people in faith separated from charity. (Divine Providence 326[12])

In Jeremiah 47:2, 3, this represents people who hold false ideas, and reason about spiritual things from them. (Arcana Coelestia 705) Philistia signifies this religion. (Arcana Coelestia 727)

1521. Il m'a été montré, par plusieurs expériences, que chez les Esprits et les Anges, tous les sens, à l'exception du goût, sont beaucoup plus exquis et beaucoup plus parfaits qu'ils ne peuvent jamais l'être chez l'homme. Non-seulement ils se voient réciproquement et vivent entre eux, - les Anges dans une suprême félicité procédant de l'amour mutuel, - mais encore les choses qu'ils y voient sont en plus grand nombre qu'il n'est jamais possible à l'homme de croire. Le Monde des Esprits et les Cieux sont pleins de représentatifs, tels qu'en virent les Prophètes, et d'un si grand intérêt, que si quelqu'un avait la vue intérieure ouverte et les examinait pendant quelques heures ; il lui serait impossible de ne pas être interdit d'admiration. Dans le Ciel, la Lumière est si grande, qu'elle surpasse d'une manière incroyable la lumière même de midi dans le monde solaire ; toutefois les Anges ne reçoivent aucune lumière de ce monde, parce qu'ils sont au-dessus ou au-dedans de la sphère de cette lumière ; mais la lumière leur vient du Seigneur, qui est leur Soleil. La lumière du monde, même celle de midi, est pour les Anges comme un brouillard épais ; quand il leur est donné de regarder dans cette lumière, c'est comme s'ils regardaient de pures ténèbres ; c'est ce qu'il m'a été donné de savoir par expérience. On peut voir, d'après cela, quelle différence il y a d'entre la lumière du Ciel et la lumière du monde.