The Philistines play a large role in the Bible as one of the longest-standing and most bitter rivals of the people of Israel, clashing with them in repeated wars. The Philistines were a remnant of the Ancient Church, or church of Noah, but had turned the deep wisdom of that church into a worship that focused solely on knowledge of religious ideas and the details of ritual, with no concept of putting religious ideas to work in living a good life. People would be esteemed for their knowledge, no matter how evil they might be in their lives. This was a particularly attractive trap for the people of Israel, who lived in a state of obedience to a long list of spiritually meaningful rules. It was easy for them to forget about the “obedience” part and focus instead on the “rules” part, which made them akin to the Philistines. This is also a threat to us in our own lives. We need to remember that simply knowing a lot and believing the right things will not make us good people -- we have to use that knowledge to treat other people in a loving, caring way.

In 1 Samuel 5,6, this signifies people in faith separated from charity. (Divine Providence 326[12])

In Jeremiah 47:2, 3, this represents people who hold false ideas, and reason about spiritual things from them. (Arcana Coelestia 705) Philistia signifies this religion. (Arcana Coelestia 727)

7197. La terre de leurs séjours, dans laquelle ils ont séjourné, signifie où sont les choses qui appartiennent à la foi et à la charité, desquelles ils ont été instruits, et selon lesquelles ils ont vécu : on le voit par la signification de la terre, en ce qu'elle est le Royaume du Seigneur dans les Cieux et sur les terres, numéro 7196, par conséquent aussi les choses qui appartiennent au Royaume du Seigneur, et il est notoire que ces choses sont la foi et la charité ; de là aussi ces choses, quand il s'agit de l'instruction et de la vie qui sont signifiées par séjourner, sont signifiées par la terre de Canaan ; et par la signification de séjourner, en ce que c'est l'instruction et la vie, numéro 1463, 2025, 3672 ; de là il est évident que la terre de leurs séjours dans laquelle ils ont séjourné, signifie où sont les choses qui appartiennent à la foi et à la charité, desquelles ils ont été instruits, et selon lesquelles ils ont vécu. Voici ce qu'il en est.

Dans l'autre vie le Ciel est donné à chacun selon les choses de la foi et de la charité qui sont chez lui, car la charité et la foi font le Ciel chez chacun ; mais quand il est dit que la charité et la foi font le Ciel, il est entendu que c'est la vie de la charité et de la foi : toutefois, il faut qu'on sache bien, que la vie, qui fait le Ciel, est la vie selon les vrais et les biens de la foi, dont l'homme a été instruit ; si ces vrais et ces biens ne sont pas les règles et les principes de sa vie, c'est en vain qu'il attend le Ciel, de quelque manière qu'il ait vécu, en effet, sans eux l'homme est comme un roseau qui cède à tout vent, car cet homme est ployé par les maux comme par les biens, parce qu'il n'a chez lui rien du vrai ni du bien qui soit affermi, par quoi les Anges puissent le tenir dans les vrais et les biens, et le détourner des faux et des maux que les infernaux injectent continuellement ; en un mot, c'est la vie du bien Chrétien qui fait le Ciel, et non la vie du bien naturel.