The Philistines play a large role in the Bible as one of the longest-standing and most bitter rivals of the people of Israel, clashing with them in repeated wars. The Philistines were a remnant of the Ancient Church, or church of Noah, but had turned the deep wisdom of that church into a worship that focused solely on knowledge of religious ideas and the details of ritual, with no concept of putting religious ideas to work in living a good life. People would be esteemed for their knowledge, no matter how evil they might be in their lives. This was a particularly attractive trap for the people of Israel, who lived in a state of obedience to a long list of spiritually meaningful rules. It was easy for them to forget about the “obedience” part and focus instead on the “rules” part, which made them akin to the Philistines. This is also a threat to us in our own lives. We need to remember that simply knowing a lot and believing the right things will not make us good people -- we have to use that knowledge to treat other people in a loving, caring way.

In 1 Samuel 5,6, this signifies people in faith separated from charity. (Divine Providence 326[12])

In Jeremiah 47:2, 3, this represents people who hold false ideas, and reason about spiritual things from them. (Arcana Coelestia 705) Philistia signifies this religion. (Arcana Coelestia 727)

3249. Du côte de l'orient vers la terre d'Orient, signifie vers le bien de la foi : on le voit par la signification de l'Orient el de la terre d'Orient, ainsi qu'il va être expliqué ; le bien de la foi, qui est signifié par la terre d'Orient, n'est autre chose que ce qu'on nomme, dans la Parole, la charité envers le prochain, et la charité envers le prochain n'est autre chose que la vie selon les préceptes du Seigneur ; que la terre d'Orient ait cette signification, on le voit numéro 1250 ; c'est pour cela que ceux qui étaient dans les connaissances du bien de la foi, furent appelés fils de l'Orient ; la terre des fils de l'Orient était Aram ou la Syrie ; qu'Aram ou la Syrie signifie les connaissances du bien, on le voit numéros 1232, 1234, et Aram Naharaïm ou la Syrie des fleuves les connaissances du vrai, numéro 3051; , , ;

Et dans Matthieu, lorsqu'il est question de ceux qui vinrent vers Jésus quand il naquit :

« Des Sages de l'Orient vinrent à Jérusalem, disant : Où est celui qui est né Roi des Juifs ? Car nous avons vu son Étoile dans l'Orient, et nous sommes venus L'adorer. » - , , .

En effet, c'est dans la Syrie qu'étaient les derniers restes de l'Église Ancienne, c'est pourquoi il y était encore resté des connaissances du bien et du vrai ; comme on peut aussi le voir par Biléam, qui non-seulement adora Jéhovah, mais prophétisa même touchant le Seigneur, et L'appela Etoile sortie de Jacob et Sceptre surgi d'Israël. » - Nombres 24:17.

Que Biléam ait été l'un des fils de l'Orient dans la Syrie, cela est évident, car il le dit lui-même, quand il prononça son énoncé :

« Balak Roi de Moab, m'a fait venir de la Syrie, des Montagnes de l'Orient. » - Nombres 23:7.

Qu'Aram ou la Syrie ait été le lieu où habitaient les fils de l'Orient, on peut aussi le voir, en ce qu'il est dit de Jacob, quand il se rendait en Syrie, qu'il s'en alla dans la Terre des Fils de l'Orient. » - Genèse 29:1.