Chapitre 1.

Le livre de la naissance de Jésus-Christ

1. Le livre de la naissance de Jésus-Christ, le fils de David, le fils d'Abraham.

Les premiers mots dits dans Matthieu sont "Le livre de la naissance de Jésus-Christ". ¹ Dans le grec original, le tout premier mot du Nouveau Testament est Βίβλος (Biblos), ce qui signifie " livre ". Faisons une pause pour nous demander : " Que signifie le terme " livre " ? Quel est le sens universel ou "interne" de ce mot ?"

Au sens propre, un livre est un recueil de pages imprimées, reliées entre elles et enfermées entre des couvertures qui servent à protéger le contenu. De manière plus figurée, nous parlons parfois de notre "livre de vie" ; c'est le registre de notre vie, contenant tout ce que nous avons fait, pensé, ressenti, aimé et voulu. En bref, c'est vraiment notre moi essentiel, notre nature fondamentale. Dans les Écritures, le terme "livre" représente donc bien plus qu'un livre physique ; il représente chaque moment de notre vie, ce que nous avons pensé, ce que nous avons ressenti, et surtout ce qu'ont été nos véritables motivations - en bref, le contenu intégral et intérieur de notre vie. En d'autres termes, "le livre de notre vie" est notre véritable nature. ²

Nous sommes donc sur le point de lire un livre - pas n'importe quel livre - mais un livre sur les états les plus intimes de la vie d'une personne ; c'est un livre sur les motivations et les intentions ; c'est un livre sur le vrai caractère de quelqu'un. Et dans ce cas, comme l'indique clairement le premier verset, il s'agit d'un livre sur Jésus-Christ.

Pris au pied de la lettre, ce livre nous raconte les faits extérieurs de la vie de Jésus : son ascendance, sa naissance, sa vie, sa mort et sa résurrection. En lisant à un niveau plus spirituel, nous constatons que ce livre traite de la vie intérieure de Jésus - la révélation de son véritable caractère. C'est le sens interne ; c'est le sens au-delà et à l'intérieur de la lettre des Écritures. Il ne s'agit pas seulement de paroles et d'actes extérieurs, mais des pensées et des sentiments que renferment ces paroles et ces actes - les intentions d'amour qui ont donné naissance à tout ce que Jésus a dit et fait.

En étudiant le sens interne des événements qui entourent la vie de Jésus, nous commençons à réaliser que l'histoire de la vie de Jésus est parallèle à la nôtre. Nous voyons que l'Évangile n'est pas seulement l'histoire de la venue de Dieu sur terre sous le nom et la forme de Jésus-Christ ; c'est aussi l'histoire de la façon dont Dieu est "né" en chacun de nous, "crucifié" en chacun de nous et "ressuscité" en chacun de nous. En d'autres termes, les évangiles ne parlent pas seulement de Jésus - bien que son histoire soit d'une importance cruciale - mais de la manière dont Dieu s'incarne en chacun de nous, dont l'amour et la sagesse peuvent prendre chair et sang en chacun de nous, et dont chacun de nous peut faire l'expérience d'une nouvelle naissance dans la vie spirituelle. C'est une histoire merveilleuse et complexe, non seulement sur les tentations que nous devons affronter, mais aussi sur la possibilité de ressusciter à une vie nouvelle à chaque instant.

En d'autres termes, la merveilleuse histoire de la façon dont Dieu est venu sur terre en tant que Jésus-Christ, est né à Bethléem, a grandi à Nazareth, a accompli des miracles en Galilée, a été crucifié à Jérusalem et est ressuscité, est aussi notre histoire. Elle révèle la manière dont Dieu façonne secrètement une nouvelle nature en chacun de nous, en fonction de notre volonté de vivre selon sa volonté.

Il convient toutefois de noter que le développement spirituel ne se produit pas soudainement. Il s'agit d'un processus graduel qui se déroule en chaque individu dans la mesure où une personne s'efforce de surmonter les tendances à la volonté propre et à l'égocentrisme. Plutôt que de "renaître" en un instant, les personnes qui se régénèrent naissent et renaissent encore à mesure qu'elles accèdent à des niveaux de conscience spirituelle toujours plus élevés. Ces "naissances" successives sont merveilleusement illustrées dans les premiers versets de Matthieu où il est question de la "naissance" ou, comme on le traduit aussi, de la "génération" de Jésus-Christ.

Le terme "génération", vu spirituellement, fait référence aux naissances successives de tout ce qui est amour et foi. À mesure que nous grandissons dans notre capacité à recevoir l'amour de Dieu, "Jésus" naît successivement en nous ; à mesure que nous grandissons dans notre capacité à recevoir la sagesse de Dieu, "Christ" naît successivement en nous. En bref, "le livre de la génération de Jésus-Christ" fait référence à la manière miraculeuse dont Dieu génère une nouvelle vie spirituelle en chacun de nous. C'est un livre qui ne parle pas seulement de Jésus et de sa croissance progressive, mais aussi de nous. C'est un livre sur notre croissance spirituelle graduelle, séquentielle et parfaitement ordonnée - un processus appelé régénération. ³

À première vue, la phrase d'ouverture, "Le livre de la naissance de Jésus-Christ", semble n'être qu'une introduction à une énumération plutôt banale des ancêtres de Jésus dans le temps. Mais, vu plus en profondeur, il s'agit d'un résumé de l'histoire spirituelle de l'humanité - l'histoire spirituelle de la race humaine jusqu'au moment de l'avènement de Jésus dans le monde. Et à un niveau plus profond, plus personnel, c'est notre propre histoire, l'histoire de notre développement spirituel. C'est surtout l'histoire de notre ouverture progressive à l'avènement de l'amour divin et de la sagesse divine dans notre vie, à partir de la naissance de Jésus en nous, et comment sa vraie nature devient progressivement notre vraie nature jusqu'à ce que l'on puisse vraiment dire que nous sommes "faits à l'image et à la ressemblance de Dieu" (Genèse 1:26).

Fils de David, fils d'Abraham

Dans un premier temps, Jésus-Christ n'est pas considéré comme le Dieu incarné. Il est vu comme toute autre personne née sur terre - un homme parmi les hommes, descendant d'êtres humains, et ayant une ascendance spécifique. Nous lisons qu'Il descend de David, qui à son tour descend d'Abraham (υἱοῦ Δαυὶδ υἱοῦ Ἀβραάμ). Mais, comme nous le verrons, un examen plus approfondi de cette généalogie révèle qu'il s'agit d'un compte rendu de la manière dont l'âme humaine est progressivement préparée à la naissance du Seigneur.

Le tableau généalogique de Matthieu comprend quatorze générations, d'Abraham à David. Cela représente une succession de naissances spirituelles au cours desquelles nous passons d'un état initial de simple confiance et d'amour obéissant (Abraham) à un état plus développé de compréhension et de vérité (le roi David). Mais la compréhension et la vérité s'accompagnent de l'oubli de nos états antérieurs, plus simples et plus enfantins, de confiance et d'obéissance. C'est ainsi qu'il y a quatorze autres générations depuis David jusqu'à la captivité à Babylone - une succession de naissances enregistrant notre déclin spirituel progressif à mesure que l'accumulation de maux héréditaires nous rattrape et nous retient captifs.

C'est la "Babylone" spirituelle, un état dans lequel notre préoccupation première est de nous-mêmes, sans guère penser à aimer les autres ou à servir Dieu. Dans sa pire forme, Babylone représente le désir de dominer les autres, de les contrôler. En bref, c'est refuser aux autres le droit de faire leurs propres choix ou de jouir de leur propre liberté. Au lieu de cela, croyant savoir ce qui est bon pour les autres, nous nous faisons (soit par une domination directe, soit plus subtilement par une manipulation habile) leur seigneur et maître. Bien qu'il soit difficile de l'admettre, chaque fois que nous agissons ainsi, nous nous mettons à la place de Dieu. ⁴

Notre descente dans l'esclavage total du mal ne se produit pas du jour au lendemain ; elle s'opère plutôt progressivement, à mesure que nous nous fions de plus en plus à nous-mêmes et de moins en moins à Dieu. Enfin, quatorze autres générations sont enregistrées, au cours desquelles nous tombons dans l'obscurité spirituelle la plus totale. Nous commençons à croire que nous sommes les seuls à connaître la vérité et, ce faisant, nous oublions Dieu ; nous pouvons même croire que Dieu n'existe pas du tout.

Tout serait perdu s'il n'y avait pas une chose. Au début, nous pouvons à peine la remarquer, car elle se produit aussi discrètement que la naissance d'un enfant dans une étable. C'est un événement tranquille, sans grandeur particulière, et pourtant c'est le moment le plus grand, le plus significatif de notre vie. C'est la naissance de Dieu en nous ; elle commence par une faible conscience qu'il y a quelque chose de saint, de pur et de juste dans la vie, quelque chose qui est à la fois en nous et au-delà de nous. C'est une aube dans les ténèbres ; celui qui s'est appelé "la lumière du monde" est sur le point de naître en nous. C'est comme si Dieu disait : "Que la lumière soit" (Genèse 1:3).

La Généalogie

2. Abraham engendra Isaac, Isaac engendra Jacob, et Jacob engendra Juda et ses frères ;

3. Juda engendra Pérez et Zara de Tamar ; Pérez engendra Hesrom ; Hesrom engendra Aram ;

4. Aram engendra Aminadab ; Aminadab engendra Naasson ; Naasson engendra Salmon ;

5. Salmon engendra Boaz de Rahab, Boaz engendra Obed de Ruth, Obed engendra Jesse ;

6. Isaï engendra le roi David ; et le roi David engendra Salomon d'elle [qui avait été la femme] d'Urie ;

7. Salomon engendra Roboam ; Roboam engendra Abija ; Abija engendra Asa ;

8. Asa engendre Josaphat, Josaphat engendre Joram, Joram engendre Ozias ;

9. Ozias engendre Jotham ; Jotham engendre Achaz ; Achaz engendre Ézéchias ;

10. Ézéchias engendre Manassé, Manassé engendre Amon, Amon engendre Josias ;

11. Josias engendra Jéchonias et ses frères, à l'époque de la déportation à Babylone ;

12. Après la déportation à Babylone, Jéchonias engendra Salathiel, et Salathiel engendra Zorobabel ;

13. Zorobabel engendra Abiud ; Abiud engendra Eliakim ; Eliakim engendra Azor ;

14. Azor engendra Zadok ; Zadok engendra Achim ; Achim engendra Eliud ;

15. Éliud engendra Éléazar ; Éléazar engendra Matthan ; Matthan engendra Jacob ;

16. Et Jacob engendra Joseph, époux de Marie, de laquelle naquit Jésus, qui est appelé Christ.

17. C'est pourquoi toutes les générations depuis Abraham jusqu'à David [sont] quatorze générations ; et depuis David jusqu'à la déportation à Babylone [sont] quatorze générations ; et depuis la déportation à Babylone jusqu'au Christ [sont] quatorze générations.

Les dix-sept premiers versets de Matthieu relatent une succession de naissances spirituelles. D'un certain point de vue, ces naissances spirituelles constituent la chronique du développement de la race humaine depuis la première conception - la création elle-même - jusqu'à la première venue du Seigneur.

Mais d'un autre point de vue, ces dix-sept premiers versets révèlent la descente du Divin à travers les cieux - le Dieu infini de l'univers prenant une forme humaine finie. Cette "finition" du Divin était absolument nécessaire, car si Dieu devait effectivement venir sur terre, il devait le faire d'une manière que nous puissions saisir et comprendre. S'il devait se manifester dans toute sa gloire, personne ne pourrait supporter sa présence, pas plus qu'on ne peut supporter la chaleur et la lumière du soleil sur la terre. Sa Gloire et sa divinité devraient être revêtues d'humilité et d'humanité. Le feu brûlant de l'amour divin et la gloire aveuglante de la vérité divine doivent être adaptés à notre capacité de recevoir. ⁵

Le meilleur exemple en est la manière dont les récits littéraux des Écritures - bien qu'ils soient adaptés à une compréhension humaine finie - contiennent des niveaux infinis de vérité. Ainsi, la Parole de Dieu sert de contenant extérieur à la vérité intérieure, tout comme le corps sert de contenant à l'âme. On peut dire la même chose de Jésus-Christ, né de Marie. Son corps humain, conçu dans le sein de Marie, a servi d'enveloppe extérieure à l'Amour et à la Sagesse infinis qui constituaient son essence même - son âme divine.

C'était la seule façon pour Jéhovah Dieu de venir sur terre et d'être avec nous. Il était nécessaire qu'Il prenne un corps humain, avec son hérédité corrompue - l'hérédité qu'Il a reçue dans le ventre de Marie. Ceci est très différent de l'idée que Jésus est né "sans péché", ou que sa mère, Marie, était "exempte du péché originel". ⁶

C'est tout le contraire. En fait, Dieu avait besoin de naître dans le sein d'une femme ordinaire - une femme avec des fautes et des défauts ordinaires. Et Il devait le faire d'une manière ordinaire - tout comme Il naît en chacun de nous lorsque nous sommes prêts à Le recevoir. En fait, il était absolument nécessaire que Marie soit une personne normale, encline aux maux de toutes sortes, comme tout le monde. De cette façon, Jésus pouvait revêtir, à travers Marie, une hérédité humaine corrompue. Par cette enveloppe extérieure, Il pouvait être comme l'un de nous, se rendant à la fois abordable et accessible.

Mais se rendre accessible aux êtres humains n'était qu'une partie du plan. En assumant la faillibilité humaine par Marie, Il s'est également rendu accessible aux esprits mauvais. Revêtu d'un corps humain, avec toutes ses limites et ses corruptions héritées, Il pouvait être approché et attaqué par des influences infernales - des esprits mauvais venus de l'enfer qui ne désiraient rien d'autre que de Le détruire, corps et âme. ⁷

Ce processus pourrait être comparé à une "opération de piqûre" dans laquelle Jésus s'est rendu potentiellement susceptible de faire le mal - ce qui aurait été impossible s'il était resté pleinement divin. En prenant un corps de Marie, avec ses inclinations au mal, Jésus a pu "attirer" les esprits mauvais qui l'attaquaient ouvertement. Par des combats successifs de cette nature, Il a progressivement subjugué les enfers et glorifié son humanité.

Lorsque nous lisons la vie de Jésus sur terre dans le récit littéral, nous voyons peu cette lutte intérieure, ou ce que Swedenborg appelle ses "combats contre les enfers". Mais une lecture attentive du sens interne nous montrera de quelle manière, et à quel degré, Dieu a combattu pour nous (en Jésus) - pas seulement sur la croix, mais tout au long de sa vie sur terre.

La puissance de l'adoption

18. Et la naissance de Jésus-Christ s'est faite de cette manière : Sa mère Marie, étant fiancée à Joseph, avant qu'ils ne s'unissent, fut trouvée enceinte par l'Esprit Saint.

19. Et Joseph, son mari, étant juste, et ne voulant pas l'exposer à l'infamie publique, voulut la renvoyer en privé.

20. Et comme il pensait à ces choses, voici que l'ange du Seigneur lui apparut en songe, disant : "Joseph, fils de David, ne crains pas de prendre avec toi Marie, ta femme, car ce qui est engendré en elle vient de l'Esprit Saint.

21. Elle enfantera un Fils, et tu lui donneras le nom de Jésus, car il sauvera son peuple de ses péchés."

22. Et tout cela a été fait, afin que s'accomplisse ce que le Seigneur a déclaré par le prophète, en disant ,

23. "Voici que la vierge sera enceinte, elle enfantera un Fils, et on lui donnera le nom d'Emmanuel, qui est, en traduction, Dieu avec nous."

24. Et Joseph, s'étant réveillé de son sommeil, fit ce que l'ange du Seigneur lui avait ordonné, et prit auprès de lui sa femme,

25. Et il ne la connut point, jusqu'à ce qu'elle eût enfanté son Fils premier-né, et il lui donna le nom de Jésus.

Comme nous l'avons vu, les versets un à dix-sept relatent le processus de développement par lequel l'âme humaine est préparée à la naissance de Jésus-Christ. Ensuite, dans les versets dix-huit à vingt-cinq, le processus de naissance lui-même est enregistré, de la conception à l'accouchement. Le langage de la lettre ne pourrait être plus précis : "La naissance de Jésus-Christ s'est déroulée de la manière suivante". Puis vient cette déclaration clé : "Après que Marie, sa mère, eut été fiancée à Joseph, avant qu'ils ne s'unissent, elle fut trouvée enceinte de l'Esprit Saint" (1:18)

Il est merveilleux de voir avec quelle clarté cela est énoncé dans le sens littéral de la Parole. Celui qui est né de Marie n'a pas de père mortel ; au contraire, cet Enfant est né de l'Esprit Saint. Au départ, Joseph a "l'intention de la répudier en secret". C'est parce que Joseph sait qu'il n'est pas le père de cet enfant. En d'autres termes, Jésus n'a pas de père humain - et il n'en a pas besoin. C'est parce que le Père est en Lui comme son âme même. ⁸ Il est donc tout à fait clair que Jésus n'est pas le fils de Joseph". Jésus est né de "l'Esprit Saint" - l'Esprit de Dieu descendant sur terre pour prendre une forme humaine. ⁹

L'enfant conçu dans le ventre de Marie n'est pas l'enfant de Joseph, et Joseph le sait. Et pourtant, alors même que Joseph se débat en lui-même, il est réconforté par un ange qui lui dit : "Joseph, fils de David, ne crains pas de prendre pour toi Marie, ta femme, car ce qui a été conçu en elle vient du Saint-Esprit. Elle enfantera un Fils, et tu lui donneras le nom de Jésus, car il sauvera son peuple de ses péchés" (1:20-21).

Comme tous les êtres humains, Joseph est naturellement enclin à aimer le plus sa propre progéniture, tout comme nous avons tendance à aimer nos propres idées plus que celles qui sont générées par d'autres. Dans le monde de l'entreprise, l'expression "pas inventé ici" fait référence à l'idée que nous préférons acheter les produits de notre propre entreprise plutôt que ceux d'un concurrent. De même, l'ego a tendance à être fier de ses propres idées, tout comme les parents sont plus fiers des réalisations de leur propre progéniture que de celles des autres enfants.

Mais Joseph, qui est un homme juste, se rend compte qu'il y a plus que les préoccupations de son propre ego. À ce stade, il représente une qualité en nous qui peut s'éveiller à la réalité spirituelle : "S'étant réveillé de son sommeil, Joseph fait exactement ce que l'ange du Seigneur lui ordonne (1:24). C'est une image de la façon dont nous arrivons progressivement à voir que nos pensées les plus élevées et nos sentiments les plus tendres ne sont pas de nous ("pas inventés ici"), qu'ils ne sont pas le résultat de notre intelligence intelligente, ni le produit de notre nature sympathique. En d'autres termes, nos pensées les plus élevées et nos sentiments les plus tendres ne sont pas notre progéniture ; ce sont plutôt des dons et des bénédictions qui nous viennent, et nous sont donnés, afin que nous puissions les adopter comme nôtres. C'est ce qu'on appelle parfois la "grâce", un don qui nous est accordé gratuitement sans que nous fassions quoi que ce soit pour le gagner ou le mériter.

Chaque fois que nous sommes "réveillés du sommeil", comme Joseph, nous commençons à voir que la vérité qui nous a été donnée et la compassion que nous ressentons sont toujours des naissances miraculeuses - et que Dieu est le vrai Père. L'"Esprit Saint" est venu sur nous ; tout ce que nous avons à faire est d'adopter ces nobles pensées et ces émotions bienveillantes - comme Joseph l'a fait - comme si elles étaient les nôtres. ¹⁰

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