6144. Parce que forte était sur eux la famine, signifie parce que la désolation allait jusqu'au désespoir : on le voit par la signification de la famine, en ce qu'elle est la désolation quant aux choses qui appartiennent à l'Église, numéro 5415, 5576 ; et quand il est dit qu'elle est forte, c'est le désespoir, comme numéro 5279, car le dernier de la désolation est le désespoir. Que le désespoir soit le dernier de la désolation et de la tentation, numéro 5279, 5280, c'est pour plusieurs raisons, dont je ne rapporterai que celles-ci : Par le désespoir on reconnaît effectivement et sensiblement que par soi-même on n'a rien du vrai ni rien du bien, et que de soi-même on a été damné, mais qu'on est délivré de la damnation par le Seigneur, et que le salut influe par le vrai et par le bien : le désespoir a lieu aussi afin qu'on sente le bonheur de la vie qui procède du Seigneur ; car lorsqu'on sort de cet état, on est comme des prisonniers condamnés à mort qui sont délivrés : par les désolations et par les tentations on perçoit aussi les états contraires à la vie céleste, d'où résulte le sentiment et la perception du bonheur et de la félicité de la vie céleste ; car le sentiment et la perception du bonheur et de la félicité ne proviennent que de la relation avec les contraires ; afin donc que les rapports soient complets, les désolations et les tentations sont portés à leur comble, c'est-à-dire, jusqu'au désespoir.

5279. Et la famine consumera la terre, signifie jusqu'au désespoir : on le voit par la signification de la famine, en ce qu'elle est le manque de connaissances, et par suite la privation de vrai, numéro 5277, 5578 ; et par la signification de la terre, ici de l'Egypte, en ce qu'elle est le mental naturel, numéro 5276, 5278 ; si c'est jusqu'au désespoir, c'est parce qu'il est dit la famine consumera la terre ; car lorsque par la terre est signifié le mental naturel, et par la famine la privation de vrai, il n'est pas signifié autre chose que le désespoir, car alors il se fait d'une manière spirituelle une consomption. Ici est décrit l'état de la désolation par la privation de vrai, le dernier de cet état est le désespoir : si le désespoir est le dernier de cet état, c'est que par le désespoir le plaisir de l'amour de soi et du monde est éloigné, et qu'à sa place est insinué le plaisir de l'amour du bien et du vrai ; en effet, chez ceux qui doivent être régénérés il y a désespoir au sujet de la vie spirituelle, par conséquent au sujet de la privation du vrai et du bien, car lorsque ceux-ci sont privés de vrai et de bien, ils désespèrent de la vie spirituelle ; de là pour eux plaisir et béatitude quand ils sortent du désespoir.