349. Dat onder gave de godsdienst wordt verstaan kan blijken uit de uitbeeldingen in de Joodse Kerk, waar elk offer, zowel de eerstelingen van de aarde en van al haar vruchten, alsook het opdragen van haar eerstgeborenen, offergave werd genoemd, waarin de godsdienst bestond; en omdat alles een uitbeelding van het hemelse was, en op de Heer betrekking had, werd door deze offergaven de ware godsdienst aangeduid, zoals eenieder bekend kan zijn. Want wat is een uitbeelding zonder het ding dat zij uitbeeldt, en wat is het uiterlijke zonder het innerlijk anders dan iets afgodisch en doods? Het uiterlijke ontleent het leven aan het innerlijke, of door middel van het innerlijke aan de Heer; waaruit blijkt dat de offergaven van de uitbeeldende Kerk de eredienst van de Heer betekenen, waarover in bijzonderheden, door de Goddelijke barmhartigheid van de Heer, in hetgeen volgt. Dat onder offergaven in het algemeen de eredienst verstaan wordt, kan bij de profeten herhaaldelijk blijken, zoals bij Maleachi:‘Doch wie kan de dag van zijn komst verdragen, en wie zal bestaan, als Hij verschijnt? Want Hij zal zijn als het vuur van de smelter en als het loog van de blekers. Hij zal zitten, het zilver smeltend en reinigend. Hij zal de zonen van Levi reinigen, Hij zal hen louteren als goud en als zilver, opdat zij Jehovah in gerechtigheid offer brengen. Dan zal het offer van Juda en van Jeruzalem Jehovah aangenaam zijn als in de dagen van ouds en als in vroegere jaren’, (Maleachi 3:2, 3, 4). Gave in gerechtigheid, is het innerlijke dat de zonen van Levi of de vereerders van het heilige zullen brengen; de dagen der eeuwigheid, is de Oudste Kerk, de dagen van ouds, de Oude Kerk.

Bij Ezechiël:

‘Want op mijn heilige berg, op de hoge berg Israëls, luidt het woord van Jehovah, daar zal het ganse huis Israëls in zijn geheel Mij in het land dienen. Daar zal Ik behagen in hen hebben en daar zal Ik heffingen van u vorderen en het beste van uw gaven, bij alles wat gij heiligt’, (Ezechiël 20:40). Heffingen en het beste van uw gaven in de heiliging zijn eveneens werken, welke van de Heer door naastenliefde geheiligd zijn.

Bij Zefanja:

‘Van gene zijde der rivieren van Ethiopië zullen mijn aanbidders, mijn verstrooiden, mijn offer brengen’, (Zefanja 3:10). Ethiopië staat voor degenen, die het hemelse bezitten, te weten: de liefde, de naastenliefde en de werken vanuit de naastenliefde.